第10章 打賭，為期一月

  沈時鳶愣了一下。

  她沒有辯解，也沒有哭鬧。

  只是伸手將嘴角溢出的血跡擦乾淨。

  族老嘴唇抖了幾下，原本高舉的手在她的目光中落下。

  沈沐澤站得遠，反應過來一把將族老推搡開。

  他惡狠狠道：「尊稱你一句族老，老東西還真把自己當祖宗了。」

  「這是將軍府，什麼時候輪到你來做主！」

  族老的臉色變成豬肝色，指著沈沐澤厲聲呵斥：「蠢貨！」

  「我怎麼做事為了誰，還不是為了你們好！」

  沈沐澤的胸膛起伏著，他瞥著頭，似是無聲的嘲諷。

  族老見他油鹽不進，重重地長嘆一聲。

  「你們還是孩子，什麼都不懂！」

  「我是不懂。」沈沐澤冷哼。

  「不懂你跟父親為什麼一定要賣女求榮。」

  他站在沈時鳶面前，跟族老爭鋒相對：「你明知道侯府就是個火坑，為什麼非逼著她跳進去？」

  「我姐姐聰明，這才拿回屬於將軍府的礦場。」

  沈沐澤死死盯著族老的眼睛，語氣里滿是不忿：「她做錯什麼了！」

  「她拿回來有什麼用。」族老拂袖怒道：「將軍府守得住嗎？」

  「礦場是塊肥肉，多少士族豪強都盯著。你們有多少能耐？吃下也不怕被噎死！」

  沈沐澤語塞，他的眼神中燃燒著怒火，又被強行壓抑下去，只得緊咬著牙關。

  見他不語，族老稍稍鬆口氣。

  轉過頭，指著沈時鳶繼續怒罵：「孽障還不跪下！」

  「你就為了爭一時之氣。陷將軍府於不仁不義的地步。」

  「學了這麼多年的教條都到狗肚子裡去了？要是將軍府出了一點事，你沈時鳶就是整個沈氏的罪人！」

  迎面引來一頓劈頭蓋臉的辱罵。

  沈時鳶提不起一點氣，面無表情地聽完。

  緩步走到族老面前，與他四目相對，沉聲道。

  「沈時鳶無錯，為何要跪？」

  族老氣得直搖頭：「冥頑不靈，實在是冥頑不靈！」

  見狀，沈時鳶的嘴角勾起嘲諷：「一味地柔順，只會讓別人覺得你是只待宰羔羊。」

  她沉聲：「族老，侯府的算盤敲得作響。就算我嫁過去，礦場也不會還給將軍府。」

  「將軍府勢弱，侯府就是知道這點，明擺著欺負我們。」

  「就為了那點蠅頭小利，您還要視而不見嗎！」

  族老反駁：「你嫁過去，侯府看在我們是親家的份上，肯定會幫我們的！」

  「要不是你任性，這事就成了！」他痛心疾首：「我是你們的長輩，怎麼會害你們，你們姐弟一定要聽我的。」

  沈時鳶微微嘆氣。

  到底是誰冥頑不靈？

  既然說不通，她不也執著於此。

  「族老，我們來個打賭如何？」

  她笑道：「就賭——在三個月里，我能否徹底掌握礦場！」

  族老一聽，臉上的怒氣轉為嘲笑。

  真是荒唐至極。

  她沈時鳶一個大門不出二門不邁的閨閣嬌女。

  先不提她有沒有真本事，只要她能活著走到礦場，都算她有本事！

  「一個月。」

  族老豎起一根手指：「一個月里，只要你能掌握礦場，從此我不再干涉你的婚事。」

  他嘲弄：「我對你們姐弟算是仁至義盡，也算對得起你父親臨死前的叮囑，對得起將軍府。」

  果然，沈時鳶在躲避他的眼神。

  族老冷笑，他就知道她在說大話！

  礦場上的礦工們一個個兇悍得要命，都是一群亡命之徒才幹這活計。

  若沒有士族豪強的壓制，誰會聽一個女子的話？

  簡直是自討苦吃！

  沈沐澤聽到當場火冒三丈。

  一個月能幹什麼？這老畜生就是在故意為難他阿姐！

  他急得要動手，沈時鳶一把拉住他。

  沒了方才的底氣，她唯諾道：「族老，您說的可是真的？」

  「當然！」

  族老一口咬定，他篤定沈時鳶會來求他。

  沈時鳶點頭：「一言為定。」

  說罷，眼神示意芳若嬤嬤去取紙筆立字據：「口說無憑，留個證據。」

  「族老，您不介意的吧？」

  看著沈時鳶遞來的字據，族老差點被氣笑。

  既然她這麼不識趣，那他這個做長輩的，就不用給她留面子了！

  族老氣急敗壞地離開，芳若嬤嬤臉上寫滿擔憂。

  可看到沈時鳶一副氣定神閒的做派，嗓子眼幾欲跳出的心又咽了回去。

  無論大小姐做出什麼決定，她都會站在大小姐這邊。

  「阿姐，別理這老傢伙！」

  沈沐澤的聲音透露著憤懣：「他就是一條向著侯府，向著唐氏的狗。」

  「今天這麼一鬧，侯府還能強占不成？」

  沈時鳶無聲地笑了：「哪會這麼簡單？唐氏唯利是圖，定會揪著礦場不放。」

  沈沐澤「啊」了一聲。

  她寬慰：「一切交給姐姐。」

  習慣地摸了摸沈沐澤的頭，沈時鳶竟發覺要踮起腳才能摸到。

  她眼中滿是複雜。

  夢裡——她的弟妹再沒有機會長高了。

  沈時鳶暗自咬牙，為了家人就算拼了這條命，她也絕不會讓夢裡的慘烈情景重現！

  沈沐澤不滿地撇嘴。

  阿姐老是把他當小孩看待，他已經不是小孩了！

  他的個子要比阿姐和妹妹都高出一個肩膀！

  「阿姐，妹妹那邊要怎麼說？」

  「她一向跟唐氏要好。」沈沐澤驀地道：「要瞞著她嗎？」

  想起沈婉清的病情，沈時鳶搖頭。

  「她的病才好一點，先不要刺激她，等到合適的時機再說。」

  待沈沐澤離開。

  沈時鳶撇向一旁的芳若嬤嬤，笑道：「嬤嬤，幫我辦件事。」

  「能否奪回礦場，就看此次成敗！」

  看著眼前面若桃花的嬌嬌貴女，芳若眼裡的遲疑漸漸消失，轉變為堅定。

  三年前，手段尚且稚嫩的大小姐能撐起破敗的將軍府。

  如今羽翼漸豐滿的沈時鳶，一定如同天上最耀眼的鳶展翅翱翔！

  ……

  交代好一切後，疲倦席捲沈時鳶的全身。

  她迫切想要休息。

  「沈小姐——」尖銳的聲音倏然響起。

  寶祿依舊是那身藍衣，站在將軍府門前，晃了晃手裡的浮塵。

  「千歲爺請您一敘，還請移步。」

  沈時鳶心頭一沉。

  該來的還是來了。

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