第4章 請安風波

  霍清荷動身離開燕梁閣的時候正殿靜悄悄的，也不知是周嬪還沒起還是如何。

  宮道路長，不過春日裡不緊不慢地走著還算輕鬆。

  霍清荷提前了一刻鐘到了坤寧宮，有宮女引路把她帶到了偏殿，此時偏殿裡只有兩位新秀到了，都是比霍清荷位分更低的。

  新秀進宮第二日都是要到坤寧宮向中宮皇后請安，新秀們先在偏殿等候，等傳喚後到正殿去叫宮中眾人都瞧瞧新秀的風姿。

  霍清荷落座在左手第三的空位，是按著她這回的位分來選的位置。

  這回的九位新秀里位分在她之上的有兩位，同位分的也有兩位。

  已經到了的兩位秀女都是正八品常在位分，這回秀女們的家世信息都已經刻在霍清荷腦中，她並沒有搭話的意思，兩人也沒有說話。

  沒過一會兒，便又有人前前後後的到了。

  大家都沒多說什麼，只是在見禮時望向霍清荷的眼神中都帶著幾分忌憚。

  她頂著小霍的身份，位分低的不大敢同她說話，位分相同或更高的多半又瞧不起她庶出的身份。

  換做常人大抵是要覺得坐立難安了，霍清荷卻不會，沒了金盞在身邊，她也能卸去一些無關緊要的偽裝了。

  又是一陣安靜，到了請安的時辰便有宮娥來請。

  位分最高的伏貴人一點兒謙讓的意思也沒有，大搖大擺地走在最前頭，甚至在站起身拿肩膀撞了撞落後於她半步的謝貴人。

  謝貴人對此只是十分無奈地搖了搖頭，並沒有抱怨或是不滿，在路過霍清荷時她還輕輕點頭。

  正殿裡的香爐里熏著檀香，入目皆是莊嚴肅穆，左右各有七八把黃花梨圈椅，此時都已經坐著宮中的老人，不過霍清荷在進來時注意到，右手邊第四的位置仍舊還是空著的。

  誰這樣的大的架子？

  有內監在高喝，霍清荷站在謝貴人身後，她的左手邊是同為美人的孟氏。

  今日新秀里最拔尖惹眼的便當屬伏貴人了，她今日穿了一身丹橘色掐金絲春裝，滿頭寶玉珠翠更為奪目，氣派十足，就差沒把宰輔小女兒幾個字寫在腦門上。

  乍一看倒是比坐在一旁的霍儀芸打扮得還要華貴奪目。

  薛皇后和池貴妃都是在那日選秀時搖搖見過一眼的，此時聞聲也能分辨一二。

  「都免禮吧。當日選秀時諸位妹妹本宮都是見過的，今日倒是讓其他姐妹都看看，往後在這宮中，不可生事。要以上下一心伺候好陛下為要務，都明白嗎？」薛皇后的訓誡之聲伴著細碎的咳嗽，像是扯著嗓子竭力發出的聲音。

  霍清荷跟著眾人齊聲道：「謹遵皇后娘娘教誨，臣妾們定當謹記。」

  池貴妃坐在下方左手首位，因為低著頭，倒是看不清她今日的打扮。

  「娘娘還沒瞧見呢？周嬪今日又來遲了。」池貴妃的聲音聽著中氣更足一些。

  說曹操曹操便到，池貴妃話音才落，便聽外頭傳喚說周嬪到了。

  上首薛皇后以帕掩唇輕咳兩聲:「請進來吧。」

  倒是巧了，今日周嬪和伏貴人一樣都穿了丹橘色春裝，雖說繡樣料子不同，但同樣都是最扎眼的。

  周嬪搭著宮女的手施施然地進來，她遠遠地墩身行了禮，規矩還算周全。

  不過最引人注目的還是周嬪戴在臉上的薄紗，朦朦朧朧地倒是看不清周嬪的臉了。

  「喲，周嬪這是怎麼了？」

  發話的並不是薛皇后，而是靠著圈椅的池貴妃。

  周嬪等著上首薛皇后免禮了便逕自坐到了她的位置去，對於池貴妃的問話好似全然沒有聽見一般。

  池貴妃並未動怒，步步緊逼：「聽說昨夜陛下歇在延禧宮，周嬪伺候陛下時也是如此不成？」

  周嬪聽了池貴妃那語氣便按耐不住要發作，因動怒，臉上的殷色更甚，幸虧掩在蟬紗下倒也不算明顯。

  只是不等她出聲上首薛皇后先擋了池貴妃的話:「這幾日宮中早有謠言，不過是周嬪用錯了東西，臉上起了些疹子故而才掩面示人。池貴妃，你過了。」

  池貴妃臉上的幸災樂禍之色並沒有遮掩:「到底是周嬪，傷了臉也能得陛下憐惜。本宮記得延禧宮新住了位美人，小霍何在?」

  這樣大喇喇地喊霍清荷為小霍，端坐的霍儀芸也不退讓，直接發作。

  「貴妃娘娘，宮中只有霍美人，何來小霍?」

  兩人同為潛邸舊人，早已不知交鋒過多少回。

  原本往前走了半步的霍清荷在嫡姐出聲之後又停下了。

  池貴妃坐直了些:「難為宜貴嬪大度，能與庶妹一同侍奉陛下，倒是讓本宮都自愧不如。」

  霍清荷在此時終於站了出來，她低眉順眼地行禮:「能與貴妃娘娘同在這深宮之中，才是嬪妾的榮幸。」

  池貴妃聞言終於給了霍清荷一個正眼。

  霍清荷此時已經躬身行禮，池貴妃只能看見霍清荷發間的白玉蓮花簪。

  她呵笑一聲：「霍美人這張嘴倒真是青出於藍而勝於藍啊？」

  霍清荷沒再作聲，留下恭謹的偽裝。

  霍儀芸坐直了身子，她有些詫異霍清荷的反應，索性轉了話頭。

  「周嬪既然傷了臉那可得仔細些，我那裡有陛下從前賞的白玉膏……」

  「不必了，陛下早叫人送了藥膏來，不勞宜貴嬪費心了。」

  周嬪嬌嬌俏俏地一甩帕子，她可不買霍儀芸禍水東引的帳。

  「前幾日便聽說周嬪傷了臉，宮中流言蜚語無數，如今太后娘娘不在宮中，周嬪可要萬分小心才是。」

  說話的是坐在霍儀芸下首的曹嬪曹氏。

  她的語氣裡帶著諷刺，顯然也是不喜周嬪的，不單是她，宮中上下怕是都對周嬪的狂悖張揚敢怒不敢言許久了。

  誰不知道周嬪素來仗著自己是太后侄女自視高人一等。

  池貴妃看熱鬧不嫌事大，美眸一轉也在邊上拱火。

  頓時，霍清荷不再是焦點，眾人的目光都轉移到了周嬪身上去。

  最後還是薛皇后出聲喝止：「好了，太后如今在宮外禮佛，宮中也和氣些。都散了吧。周嬪，你留下。」

  原本已經站起身的周嬪聞言，又不情不願地坐了回去。

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