第12章 Ch12 焚燒者

  第12章 Ch.12 焚燒者

  在羅蘭『復明』之後的數日裡，他扮演起了妮娜的角色。

  每日黃昏來臨時，被抽走一管鮮血，被餵食那些讓他反胃…

  或者越來越香甜的血肉。

  他開始聽到一些窸窸窣窣的低語，有什麼東西，在黑夜降臨後，在耳畔，在他的口腔里溫柔地呼喚他。

  『來吧，來吧…』

  『用脆弱的血肉…』

  『交換不朽的靈魂…』

  誰在說話。

  他開始變得虛弱。

  日復一日的，好像有種無形的力量包裹著他的軀體。

  從腿腳不靈便，到需要拄著拐杖才能下床。

  從手臂揮舞自如，到握不住燭台。

  他似乎被一隻飛蚊般尖銳的長長口器吮走了生命力。

  很快。

  他大概就會像妮娜一樣，變成一具無法行動的、活著的屍體。

  羅蘭靜靜躺著，數著日子。

  數著自己的絕望和希望。

  直到…

  某一天黃昏。

  終於。

  他聽見樓下傳來了極為嘈雜的聲音：撞擊聲，爆炸聲。

  還有那些僕人們的哭喊聲，尖叫聲。

  這回可不整齊劃一了。

  房間變得嘎吱作響，火光順著樓梯，一路燒到了二樓。

  他蜷在床角，盯著門，看賽斯·威爾跌跌撞撞地衝進來。他臉上的皮膚像蠟一樣融化剝落，露出裡面如蛛網般纏結泵動的血絲：裡面似乎長了一顆跳動的肉瘤。

  男人不復以往的體面，渾身上下都有被燒焦的痕跡；黑色的禮服也不筆挺乾淨，光著腳，手指掉了三個，一瘸一拐。

  烈焰在門被打開後，一路鑽了進來。

  金色的烈焰。

  他又驚又怒地大吼：

  「焚燒者！」

  源源不斷的噪音已經不需要羅蘭自己敲打床沿了。

  他『看』到了荊棘一樣叢生的烈火，向著賽斯兇狠咆哮。它們點燃了房間裡一切能夠燃燒的東西，可羅蘭卻沒感到有一絲一毫的熱意。

  接著，他聽見了鞋跟敲打地板的聲音。

  咔噠，咔噠。

  均勻而穩定。

  烈焰在聲音中突然變得溫馴起來。

  它們左右躲閃著，讓開一條路。

  讓那雙高筒皮靴走進來。

  是個女性。

  她又高又瘦，穿著古怪的黑色立領紗裙，眉眼上挑，鼻樑高挺；她的頭髮很長，盤在腦後，手上戴了兩隻深棕色的鹿皮手套。

  當她站在門口時，仿佛一尊被烈焰簇擁著的褐發褐眼的女神，面無表情向屋內望。

  「你比我想像的要脆弱，邪教徒。」

  女人愉悅地勾起嘴角，擰著手腕向屋裡邁步——賽斯便開始後退。

  先是退到床邊，又愈覺不對，狼狽地越過羅蘭，手腳並用地爬到了另一邊。

  他身上的皮被燒得差不多了。

  手臂，大腿，腹部都破了洞，流出像腸子一樣長而柔軟的觸鬚。

  它們在火焰里掙扎著，發出更為尖銳刺耳的叫聲。

  賽斯靠著牆，滿眼怨怒。

  「你們這些野狗…」他低吼，「總有一天，母親會將你們虛偽的血肉從大地上一根根拔起來…」

  「我喜歡伱的措辭，」女人褐色的眼睛在火光中愈發明亮，表情卻如萬物凋敝時一同枯萎的樹，在辟開的火焰中下著雪。「可惜，你無法用它保住自己的性命。」

  「閉嘴！虛偽的代——」

  她沒在給男人開口的機會，抬手打了個響指：

  荊棘睜目，槍林熾熱。

  數尺距離轉瞬而至！

  一如烈陽般的火焰從她的身體上噴薄而出，不僅照亮了整間房，也照亮了漆黑的午夜——那根如長矛般的耀眼烈焰擊穿了男人的胸口，從前面貫進去，從後面穿出來！

  劇烈的震盪甚至擊碎了賽斯身後皮層剝落的磚牆！

  嘭——！

  在一聲巨大的轟鳴後，於二樓的側面，炸開了一個四五人大小的口子。

  槍頭簇簇而出。

  在慘叫與石磚飛濺中，賽斯·威爾…

  竟然被活活打碎了。

  牆外的月光照了進來，照著靜謐的半個房間。

  被烈焰灼燒過的牆壁和地板乾淨得出奇。

  羅蘭縮在床邊，靜靜盯著紗一樣朦朧的月光，撒在女人的身上。

  「女人」

  蒼白的文字如實寫道。

  她抖了抖手腕，轉過身，熄滅的熱浪揚起裙擺。

  黑紗飄蕩。

  像一隻降落在月光中神秘的…

  蝙蝠。

  羅蘭想著，她頭頂的文字便緩緩融化，有了更改：

  「看似是女人，實際是蝙蝠。」

  不…

  我不是這個意思。

  羅蘭揉了揉太陽穴。

  「你是誰。」

  女人的聲音明亮清晰。

  在她說話時，身體已經靠近了羅蘭——她彎下腰，掃了眼空蕩蕩的床。

  或許是火光中那雙猶如軟金流動的眼睛太過迷人，亦或是羅蘭的整張臉都如此。

  在她離近後，語氣變得更加溫柔了。

  她微微上挑的眼尾後還墜著一顆小小的淚痣。

  「孩子，你叫什麼？是被邪教徒劫來的？」

  「看似是女人，實則是一隻被羅蘭·柯林斯容貌蠱惑的蝙蝠。」

  羅蘭：……

  -

  妮娜小姐，您真的死了嗎？

  「這就是我的家，女士。」羅蘭放輕聲音，恭敬答道：「我是羅蘭·柯林斯，泰利斯·柯林斯的小兒子，最近才被找回來…」

  女人接話：「…完成這個邪惡的儀式？」

  她忽然摘下棕色鹿皮手套，露出一隻骨節分明、卻到處都是傷疤的手——細心把纏在羅蘭黑髮里的木刺摘出來。

  羅蘭感覺她就像一根火炬，不，應該比燃燒的鍛爐都要熾熱。

  「我在濟貧院長大，女士。一個月前收到了信，所以…」

  女人摸了摸他的臉。

  「一群不知死活的邪教徒，和一個無辜的孩子？」

  她半蹲在羅蘭面前，靜靜看著黑髮少年的臉，看他小心翼翼地轉動琥珀色的眼球，竭盡全力尋找著自己所在的方向——他要『看著』她說話，才顯示出尊重。

  這是個受了驚嚇糟了苦難的孩子。

  眼睛還看不見。

  她在心裡判斷著，用粗糙的指腹摩挲羅蘭那張略顯蒼白病弱的臉，一路到脖子，胳膊，手腕。

  毫無力量的軀體。

  凡人。

  而且還看不見。

  美麗而脆弱的男孩，精緻的人偶，寒冬里顫顫發抖的小鳥——羅蘭在她眼裡的形象不停變換著，一直退回十來歲那年，她窗外凍死的那隻麻雀。

  她隔著窗戶，看它瑟瑟發抖，撲棱掙扎著，最後逐漸僵硬。

  一種古怪的感覺湧上心頭。

  「與恐懼對視，會收穫勇氣和力量。孩子，一切都結束了。」她溫柔地捉住羅蘭的手，用粗糙有力的手掌包裹住他，接著，慢慢把人從地上拉起來。

  「這場夢魘已經過去。萬物之父不允許這些邪教徒在祂視線所及的地方行走。」

  那些古怪的、像禱詞一樣的低語被念出後，女人胸口那枚十字形的銀色掛墜閃閃發亮：

  它像一股溫暖且柔軟的火焰，極緩極輕地飄蕩下落，薄紗般吹過羅蘭的身體。

  那些耳畔的囈語仿佛再也不來打擾他了。

  他終於有了精神，往日肉體上的虛弱也仿佛是一場初醒的幻夢。

  他聽見了耳畔依稀傳來的昂揚歌聲，但又很快飄然遠去。

  「我是聖十字教會的執行官：伊妮德。」

  女人收起項鍊，向他伸出手。

  「你活下來了。」

  (本章完)

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