第428章 Ch427 尋覓刺激的狂犬
2024-09-25 07:58:08
作者： 燈蛾x
第428章 Ch.427 尋覓刺激的狂犬
推翻亨利·斯特里特的確不合法。
但法律是誰制定的呢。
這方面，金斯萊倒一改之前『絕不參與』的態度，耐心和蘿絲討論起來：
關於斯特里特家的正統性。
如若是個礦工，幹了這事，後果不是被吊死，就是被全家吊死（如果他有家人）。
但瞧瞧吧，幹這事的人是誰？
佩姬·斯特里特。
斯特里特家的血脈，亨利的妹妹，一個真正的『斯特里特』人。
她擁有足夠的正統性。
「我得先說明：閒談，小姐，這只是閒談。既然我們的國家能迎來一位女王，為什麼斯特里特家不能呢？它要比整個國家還難治理？」
回去的路上，金斯萊靠著椅背，靜靜說道：
「更何況，比起我們至高無上的那位，支持佩姬·斯特里特的人可太多了。」
幾乎所有礦工都對這姑娘表示出了程度不一的信任和親切。
「鎮長和治安官，在某種程度上來說，並不依賴地區政府甚至國家——明面上是這樣，但暗地裡，人都清楚，誰讓他們吃上肉，喝上酒的？」
蘿絲雙眸微暗：「斯特里特。」
「沒錯，小姐。是斯特里特。他們在這片土地上活，結婚，生子。然後孩子長大，再結婚，生了孩子的孩子——」
金斯萊攤了攤手，重複這樣的句子：
「他們是地位不同的高等人，可也早在很久以前，和這座鎮子融為一體密不可分——鎮上的市民中有他們的朋友，有親人的姐妹和兄弟。」
偵探攤開的雙手交叉，緊密相握。
「人是無法避開這一點的。對於這些『大人物』來說，亨利·斯特里特和…佩姬·斯特里特，真的，有很大區別嗎？」
「只要這件事『看上去』並非佩姬小姐作為，那麼…」
金斯萊暗示什麼不言而喻。
他頓了頓，又繼續說道：
「現在，就只剩下一個最重要的問題。但我想，對於我們的佩姬·斯特里特小姐來說，這根本算不上什麼問題。」
這個問題就是：女性沒有繼承權。
哪怕父母死了，女兒也得不到一丁點遺產——要額外找一條血脈相連的男性來繼承，即便遠得不能再遠的親戚。
他們的產業和土地將歸於某個兄弟姐妹的兒子，女兒卻只能領一份『大發慈悲』的、數量不多的金鎊，離開自己住了許多年的家——
這種事屢見不鮮。
但正如金斯萊所說。
斯特里特沒有這個問題。
因為斯特里特是男爵銜。
——這就不得不提到，在繼承權方面，對於貴族的兩個例外了。
金斯萊告訴蘿絲，如果他十年前上課沒走神，記憶也沒出問題的話：
最早斯特里特的頭銜是國王令狀冊封，沒有采邑，也不附帶軍事義務——這特殊的繼承法早該在冊封時的書面文件中註明，為了能讓爵位延續下去，固將繼承人定義為『無論男女，只要是爵位持有者的後代。』
所以，無論是「絕對長嗣繼承」，還是「長嗣繼承男性優先」。
無論哪一類，佩姬·斯特里特都能得到她的『Suo jure』。
拉丁短語，即：
以她自己的名義擁有頭銜，而並非嫁給哪個有頭銜的男人。
——當然，前提是，斯特里特家只剩她一條血脈。
這已經算明示。
金斯萊用冰冷如刀鋒般的言語，清晰、準確地解構了這段關係，將複雜的線團一根根扯開，擺在桌面上，告訴車裡的人：
這邊不是問題，另一邊，也不是問題。
羅蘭卻顯得有些異常。
他整段路都保持了沉默。
蘿絲沒發現，只追著金斯萊問：「我記著，你好像說『絕不參與』，是不是？」
偵探的表情絲毫沒有變化，話語中的調侃只讓他動了下眉毛：
「我願意提供一些小小的——知識方面的幫助，」他看向一旁沉默的少女：「如果佩姬·斯特里特真能成為一位善良不乏強悍、理智卻不冰冷的統治者。」
「我願意為花一些小小的『費用』…對於她之前引我抵達真相（工廠）的回報。」
「我對於真相的追求，遠高於對這些礦工的憐憫。」
「這件案子，於我來說，已經結束了。」
蘿絲扯了扯臉：
「真相還用『追尋』？你難道今天沒長眼睛嗎？」
「親眼所見並不一定為真，雪萊小姐。」金斯萊緩緩搖頭，用詞克制，像他性格一樣挑挑揀揀，選了幾個不那麼尖銳的（以免這善良、衝動的女人在車上大吵大鬧起來）。
「至少我們還沒拜訪過亨利·斯特里特先生。若真有此事，你們至少要見他一面。」
蘿絲不說話了。
的確。
他們總得和那位『統治者』見上一面。
雖然真相已經擺在明面上，誰也沒法否認。
「他殺了你的父母，你的兄弟姐妹。多久到你？」蘿絲橫了那沉默的少女一眼，惱怒她的膽怯，更不解她為什麼享有著如此龐大的力量，卻不知運用：
「如果我是你，早就拿著獵槍找上門，把槍口塞進他的——」
「雪萊小姐。」金斯萊出言打斷這越來越叛逆的話：「您不該慫恿一位淑女去殺她最後的親人，然後利用民眾對自己的信任，掀起一場叛亂。」
蘿絲挑眉：「儘管，他是造成這『最後親人』的原因？」
「儘管如此。」金斯萊微微頷首：「儘管如此，雪萊小姐。」
佩姬緊握雙拳，垂頭不語。
於是，沉默開始蔓延。
馬車一路駛回「燒烤手」。
老摩爾就在門口張望著，臉上寫滿了忐忑——當佩姬從馬車上下來時，他最先來到車門前，用複雜的眼神盯著有恩於她的姑娘。
動了動嘴唇，沒吐出一個字。
直到進了門，直到蘿絲、金斯萊和羅蘭上了樓。
佩姬才抓起桌上的抹布，邊在吧檯面上滑著邊輕聲為男人解憂：「…她很好。」
三個詞。
讓老摩爾瞬間繃緊了身體。
「…我知道你的想法。」
男人不說話，轉過身，開始檢查酒架上的瓶瓶罐罐。
「如果你答應我，不幹什麼『故意染病後到那兒陪她』的傻事…我…我會帶你見他——更頻繁的見。好嗎？摩爾。」
咔嚓。
半瓶紅酒摔落在地上。
就像他女兒的命運一樣。
「是斯特里特家的錯。」
佩姬抓起老摩爾的手，眼裡布滿哀色。
男人避開了。
他像個被射傷的野獸，用顫抖表達自己的歇斯底里。
…………
……
二層。
羅蘭在房間裡迎來了一位鮮少走正門的客人。
今天倒正式敲了門。
「如果你無聊了，可以去那些礦工家偷點東西——讓這些貧窮、疾病纏身的苦難人再感受一次一無所有的驚喜。」
「你的嘴巴就像毒蛇一樣…哦，我沒說你，小蠟燭。」
白蛇嘶嘶吐著信子，瞥了她一眼，攀上羅蘭的胳膊，掛在他脖子上。
像個細條繩。
『父親，她最近真討厭。』
「它說什麼？」蘿絲狐疑。
羅蘭低頭逗著小蛇，漫不經心：「她說你越來越漂亮了。」
「這還用它說。」
蘿絲瞪了那蛇一眼，坐到羅蘭的床上。
總覺得這臭蛇沒說什麼好話。
「你今天怎麼了。」
「我？」
「我感覺你有點不對勁。」
羅蘭搖了搖頭，問她：「明天我們去見亨利·斯特里特——倘若那白土真因他傳播…蘿絲，我會幫蘭道夫殺了他，然後離開因斯鎮。你同意嗎？」
既然用上了『你同意嗎』，就意味著，羅蘭清楚蘿絲的狀態。
顯然，這人或許想要用一種『大場面』的方式，更正統，更無可指摘的，更…刺激的，來處理這麻煩事。
主要是刺激。
「什麼？當然不！」
果不其然，蘿絲聽了這話，立刻坐直了：「羅蘭！我們要讓礦工們自發推舉，我們要讓亨利·斯特里特無地自容！我們要讓民眾自己選擇他們的領袖！」
「佩姬·斯特里特！」
「你不認為她善良嗎？」
「她善良，也堅定。出身正統，經歷也讓她比那些大人物更能切身體會到礦工們的苦難——還有比這完美的領袖嗎？」
全是胡扯。
羅蘭忽然睜開金眸，靜靜看著她。
漫長的一段凝視。
看的蘿絲有點害怕。
「…羅蘭？」她縮了縮脖子，扯了下他的袖口，聲音更輕了：「你認為我和金斯萊的想法…不對嗎？」
「不。蘿絲。我想問的是…」
羅蘭眯了眯眼。
「你更在意結果，還是過程？」
結果？
過程？
蘿絲愣住。
「我不懂你的意思，羅蘭？」
「我是說，你更在意『佩姬·斯特里特解放礦工，給鎮上的礦民帶來良好生活』，還是，『只要參與這場刺激的盛宴就行』——結果，過程，你更在意誰？」
蘿絲抿了抿嘴。
說實話。
從那『工廠』出來後，驚詫與悲傷隨著顛簸漸漸消散。
如若面對不能撒謊的哪個神靈，她只能告訴祂：莉莉安·蘿絲·范西塔特，並不在意那些該死的礦工。
男人和兒子受了苦，缺腿少胳膊。
女人和女兒受了苦，成天被誰用了又用。
那又怎麼樣？
那是他們的生活。
她從小生長的環境，讓她只會保留驚訝和厭惡。
同情…
並不多。
因為在這遍地悲花的園圃里，冰冷的日光照著一眾爭奇鬥豔的血玫瑰。
你很難分清誰開的更艷麗，誰流的淚更甜美。
每一個花苞里都有一段悽慘動人的故事。
可當一千、一萬個花苞成天隨風搖曳，你就很難再為他們感到悲傷。
『你的花苞里是什麼故事？』旁邊的花問，『是什麼悲慘的故事呢？』
蘿絲不會給它細講，只這樣回答：是生活。
所以…
她不在意那該死的礦工，也沒多在意所謂的佩姬·斯特里特…
她裝模作樣，撒了謊，騙了人，只為一個有意思的——
一場極致混亂的狂歡。
她希望自己成為佩姬『占卜』里的人，然後，親手操縱，親眼見證這場狂歡——那太有意思了吧？
許多人，一輩子都沒見識過這樣的場面吧？
他們能踏平多少土地？
這些人齊齊怒吼的模樣，該要多震撼呢？
「我在乎過程。」
少女咬了咬牙。
雖然說了實話，卻又可憐巴巴地抿著嘴，把眼睛睜得比開始搖屁股準備捕鳥的貓還要大——這樣或許更動人？
「這就是我，羅蘭。你知道我不是什麼善良人…對吧？」
聲音發虛。
她其實並不想讓羅蘭認為，自己是個『毫無同情心的惡毒女人』——這不就該像那灰頭髮的聖人婊子了嗎？
她以為，羅蘭的『苦悶』是因為那些可憐的礦工，而自己這『無情惡毒』，只顧自己享受的行為，也顯然和淑女背道而馳了。
——不過當她這樣想，也證明了她還不夠了解面前這個令她傾心的男人。
金眸緩而溫的烘烤著她的脖頸。
看得人發軟。
「那就好。」
黑髮青年忽然露出無比燦爛的笑容，用指腹擦去她鼻頭的黑灰，似乎一整天的不開心，在這個輕巧的回答中如晨霧般消弭。
「那就好，蘿絲。」
他說。
少女哽了一下，想要問些什麼，卻忽然看向門的方向：
重而急促的腳步聲自樓梯來。
咚的一聲。
好像整個人撞在了門上。
「快！快救救老摩爾！快——誰來救救他！！」
佩姬的哭喊聲。
(本章完)
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