第442章 Ch441 穩坐的女士

  第442章 Ch.441 穩坐的女士

  佩姬·斯特里特太忙了。

  在他哥哥醉酒不慎墜樓後，她見了不少人。

  警長，警長年輕有為的兒子，威廉姆先生，礦工代表，一直忠誠跟隨她的小科勒——

  她不願像那高高在上的人物，披著狐裘舒舒服服坐在沙發里，守著一杯白霧蒸騰的茶碗，像對待僕人一樣，對待那一個個筆直站立的客人、官員、甚至更親密的友誼。

  她見每個人都要站起來迎接，直到他們入座，自己才肯坐下。

  一整個下午，佩姬·斯特里特都是這樣做的。

  這讓她感覺自己還是那個混跡接頭、礦洞和酒館的佩姬小姐，而非斯特里特女士。

  一整天都如此。

  老管家提醒她，說這樣的行為並不體面，也不算真正的「尊重」——那些人可不在乎您是否尊重她們，反而，這迎客的舉動，會讓他們看低您的血統，鄙夷您的過往。

  您不該這樣做。

  老管家說了兩次，但佩姬不願意。

  於是，他就由她去了。

  因斯鎮有頭有臉的紛紛差人登門，並在信中詢問佩姬是否有空閒，表示想隔天登門拜訪——

  與此同時，他們中的大多數，都在信中嚴厲地斥責了佩姬：

  斥責她不該篡奪自己哥哥的爵位和主人的身份。

  她只是個女人，而斯特里特家的繼承人該是男性。

  這其中多數為本地豪商和官員。

  佩姬預料到了這樣的結果。

  不過，她太忙，實在顧不上和這些人生氣。

  她先要肅清莊園裡追隨她哥哥的僕人，那些藏在暗處鬼鬼祟祟，試圖向外傳遞消息的人。其次，她要安排一些關係親近的、值得她信任的礦工接手警衛工作。

  她保護好自己，即屁股下來之不易的座位。

  最後。

  她還要安置自己哥哥的棺槨，著手準備他的葬禮——羅蘭沒殺他，是他『主動』從樓上跳下來。

  並精準地摔斷了脖子。

  這些事都超出了佩姬·斯特里特的能力：她從小沒幹過這事，後來，又在礦洞和礦工之間流浪。

  驟然神力加身，她有些不知所措。

  不過，當她對著氣燈茫然愁悶時，老管家卻對她說了一句意味深長的話。

  『只要我手一指，不該流的水就流，不該化的冰便化。我能讓羊毛長了又生，生了又長，能讓窮人富了又窮，窮了又富。』

  『您該有這樣的力量。』

  他沒說要佩姬放棄心中天真的善念，只是希望她變得『強硬』一些——這土地上，有什麼不屬於您呢？

  痛苦和災難不屬於您。

  佩姬睡得香甜。

  第二天清早。

  有人迫不及待登門打探消息了。

  先是依靠礦山吃飯的商人。

  他們聯合起來，派出了代表請見佩姬：

  這男人言語激烈，用詞刻薄，無比憤怒地斥責了佩姬·斯特里特，說她幹了一個女人不該幹的事，竊取了一個不屬於她的寶物。

  她的智慧該用在家庭與孩子身上，力氣該用在服侍和生育方面。

  而不是圖謀一把她完全無法掌控的權杖。

  ——而當這男人得知，一直同他們合作的亨利·斯特里特昨夜『不慎跌死』後…

  整個人瞬間變得恭敬起來，腔調也像剛被征服的姑娘一樣，靠著那毛髮茂盛的胸口，溫言細語，像個整日忙前忙後，萬分合格的家庭天使。

  『我們既然有了一位女王，斯特里特家族為什麼不行？』

  他當面對佩姬表達了崇高的敬意，並且承諾，因斯鎮的煤礦商人永遠支持斯特里特家族的女主人。

  在她真正得到法律上的認可後，他們將給佩姬送上一份真摯的祝禮。

  接著，是鎮長。

  他不知從哪聽來的，亨利·斯特里特墜樓的消息，可比那商人代表要聰明許多。

  他也同樣得了佩姬的『禮遇』——像個朋友一樣，從沙發上起身迎接。

  這讓鎮長受寵若驚。

  通常，斯特里特先生可都是坐著打量他。

  接下來，他們交談了許多，關於之後下葬的瑣事，以及鎮長和斯特里特新主人需要統一的口徑。

  這看上去快要三百歲的老人拍著胸口保證，他絕對支持佩姬，願意為她證明——證明她與亨利墜樓一事並無瓜葛，並表示要手寫一封信，催促他們儘快讓佩姬·斯特里特襲爵。

  當然，作為回報，佩姬表示，當她成為真正的主人後，會對老鎮長的兒女做『較為合理』的安排。

  比如一些可以整天無所事事，卻領不菲周薪的職位。

  之後。

  礦工代表又來了。

  這一回，佩姬沒再從沙發上起身。

  忙了一天，她有點累。

  況且，總不能每個人她都要起身接見吧？

  這像什麼樣子？

  房間裡的僕人們在看著。

  倘若連個礦工都要她親密地像朋友一樣，忙起身上前，拉住手，噓寒問暖——她還如何做僕人眼裡威嚴高貴的主人？

  她並非要揚那毫無意義的下巴，只是眼下一切都不算穩定。

  她至少先『擺出個樣子』…

  ——佩姬是這樣對自己說的。

  總之，她沒再起身，舒舒服服在沙發里，靜望著那礦工由僕人引路，一路進門。

  這待遇和昨日不同，礦工也有些怔愣。

  不過，刻在骨子裡的東西，讓他立刻反應過來，自己面對的到底是誰了。

  「斯特里特女士。」

  他躬身行禮。

  佩姬動了動腳趾和腰，卻用之前的『理由』，將自己牢牢壓在沙發中。

  她『唔』了一聲，很輕的氣音。

  礦工代表是和小科勒一塊來的。

  「科勒，佩斯。」

  和之前不同。

  她沒有用『先生』，也是有理由的。

  因為她不願讓礦工們感到不適——往往主人自以為的親切，並不會讓僕人舒適，反而要他們多想，平添麻煩。

  「您的指示。」

  小科勒脫帽撫胸：「我們的人已經掌握了警隊，女士。」

  「做的不錯。」佩姬露出笑容，終於鬆了口氣。

  她要讓同自己親密的，追隨她的那些礦工們脫下礦工服，穿上代表著鎮警的黑外套。

  她不能重蹈覆轍，讓『另一個自己』，用同樣的方式將她趕下去。

  然後『墜樓』。

  她要掌握整個因斯鎮的力量，不像她哥哥，愚蠢的死在那些礦工的逼迫下。

  如此，她才能不再被恐懼入夢。

  叩叩。

  管家敲了兩下門。

  「女士，威廉先生來了。」

  (本章完)

  一手資源突破防盜章節，收藏czbook.cc。請分享更多的讀者，讓站長能添加更多書籍！