第446章 Ch445 悲傷的管家與傳達

  第446章 Ch.445 悲傷的管家與傳達

  蘿絲雖然不清楚為什麼佩姬·斯特里特非要在意她們的『友誼』（實際上她們並沒有這東西），又對一些難以啟齒的答案『坦言告知』——但她樂意聽聽斯特里特家的趣事，聽聽這老東西能說出什麼來。

  ——管家馬丁沒有細講儀式者的事，只著重感謝了蘿絲在這場『正義行動』中為佩姬所做的一切，感激她親涉險地，讚美她善良正直的靈魂…

  同時。

  也格外向羅蘭和金斯萊道謝，說讓這兩位遠道而來的先生目睹如此不體面的亂事，實在是斯特里特的恥辱。

  他修辭十分華麗，以至於唯有金斯萊能用同樣金碧輝煌的長短句應付，而蘿絲和羅蘭就在一旁當偵探的乖巧隨身小啞巴——

  「其實，我早就知道，會有這樣一天。」

  之後，管家馬丁給他們有限度地講了些斯特里特家族的舊事。

  關於亨利·斯特里特的。

  一個天生瘋狂的孩子。

  他從小就不大對勁——除了干那些貴族家壞小子常乾的壞事外，隨著年齡增長，一些他認為『有趣』的舉動也漸漸變得過分起來。

  比如，對自己妹妹所做的。

  ——他曾殺了佩姬養的貓。

  那隻寵物貓的身體消失了，在第二天清晨，只剩一顆腦袋，用魚鉤穿著，掛在佩姬的房門口。

  佩姬足夠走運，沒親眼目睹這血腥可怕的場面。

  倒把女僕嚇壞了。

  從那天開始，亨利就漸漸不再受老斯特里特的喜愛，兄弟姐妹們也開始用異樣的眼光看待他：對居於礦山角的家族來說，實際對男性子嗣的要求並不高。

  而『胡鬧』算得上褒義，這會讓他們認為，自己的孩子擁有『男子氣概』。

  但亨利的行為已經遠超過孩子胡鬧的程度：

  他針對了自己的妹妹，並在這場『惡作劇』里表現出了十足的殘忍與冷漠。

  虐殺動物沒有任何問題，但他絕不該，不該將它血淋淋的腦袋，掛在自己妹妹的房門前——這寓意可不怎麼好。

  當老斯特里特問起時，他矢口否認（這個行為實在失智）：

  即便僕人在他的床底下找到了那隻貓的半個爪子。

  用斧頭砍下來的爪子。

  而這件事發生的三天前，老斯特里特恰好送了他一把漂亮的、包銀的小斧頭給他。

  染了血的斧頭。

  腐爛的貓爪。

  枕頭下的血漬和身上的貓毛。

  「那時，家裡只有佩姬·斯特里特女士喜歡那隻沒有鼻樑的貓，那貓也只會親近她…說起來也是件神奇的事，」老管家沉浸在回憶里，怔怔出神，「那貓可聽話了，只聽斯特里特女士的，就像…會思考一樣。」

  蘿絲靜靜聽著，默默掃了羅蘭一眼。

  她總感覺有點不對勁。

  說不上來。

  「當然，這件事讓斯特里特女士傷心不已。很快，老爺就教小亨利搬到另一座房子裡，為他重新安排了僕人。」

  管家說。

  「他漸漸疏遠兄弟，唉，也許，這件事…」管家想說，也許是老斯特里特先生做錯了，可一個僕人沒資格議論主人。

  更何況，老斯特里特已死。

  「直到那把火。」

  管家馬丁提到那場燒了一夜的烈焰，混濁的瞳孔中仿佛也隱約有了火光。

  他的年紀已經不適合當眾流淚，可他仍濕了眼眶，道了歉，抽出手絹沾了沾眼尾。

  「…一把大火，只有兩個斯特里特倖存。」

  「若不是我那幾天生了病，恐怕睡在床上，就和老爺一同去見萬物之父了…」

  三個人能在他那雙染了火光的眼睛裡看見並無遮掩的恨與怒——對於亨利·斯特里特的所作所為，顯然老管家有著和佩姬相同的感受：

  因為他的兒子，斯特里特家的園丁學徒，就死在了那場大火里。

  他的兒子剛結婚沒多久，妻子懷了孕。

  那一夜，夫妻將血肉交給了烈焰。

  「有時候，我甚至希望死的是我。」提到兒子，老管家潸然淚下，「我真不知道，為什麼神會降罪一個一生沒犯過錯的孩子…」

  他放在膝蓋上的枯手用力握著手絹，聲音也變得斷斷續續。

  他說，如果沒有那場火，恐怕斯特里特會更加強盛——當時不少商人打著礦和因斯鎮土地的主意，在維根礦山群的周圍，環繞著一片片茂盛的森林。

  他們本要在這兒建起一座座工廠。

  可惜，一場大火，因斯鎮換了主人。

  「所以，」羅蘭忽然開口，「森林倖免於難。」

  馬丁鼻音濃重：「…是，是的，先生。不過，我看也是早晚的事。」

  羅蘭沒再接話。

  於是，管家繼續講。

  講佩姬哭泣，講她痛苦，講吃不飽穿不暖，講她如何受亨利·斯特里特的威脅。

  ——他提到這些，就是要對蘿絲表達，這幾年顛沛流離的生活和悲慘的過去，究竟會給一個姑娘留下多深的傷痕。

  她也許被那些礦工迷惑了頭腦，承諾了一些她根本做不到的事。

  可這是正常的。

  她年齡太小，還是個不知怎麼做主人的姑娘，只揣著一腔善意和衝動，將它們揉成一把奶油做的刀。

  可窮人怎麼吃得起奶油呢。

  管家馬丁誠懇表達著歉意，請求蘿絲、金斯萊和羅蘭三人，不要因此質疑佩姬·斯特里特的道德，不要因為一些低等人，傷害了他們之間珍貴的友誼。

  「結識不易，小姐。」

  老管家欠身：「我對您說實話，也希望您千萬不要在因斯鎮留下遺憾。斯特里特家的確沒欠債，即便關了礦山，也足夠支撐一陣。」

  「可我仍認為，這做法沒一點錯。」

  哭訴完，管家離開。

  三個人都明白他的來意了。

  顯然，斯特里特家族不願意得罪一個「雪萊」，更認為，她們之間這場『患難』，能增進彼此的友誼，以至於在未來，兩個家族能給這層並不算牢固的友誼之橋，繼續澆灌一些生意上的固土。

  讓橋樑更加堅實。

  「如果她親自來，說上兩句髒話，我倒認為還算個不錯的人。」蘿絲一臉玩味，「我可不是純正的雪萊，這種為了體面的社交辭令就算了吧——還委派管家來演戲，這是斯特里特家族的傳統嗎？」

  羅蘭輕咳一聲，用鞋尖碰了碰蘿絲。

  「怎麼了？」

  「有點像仙德爾了，大小姐。」

  「…你放屁。」暫姓雪萊的千金一秒破功，兩顆綠眼睛瞪得圓溜溜，「我像頭豬也不可能像她！」

  羅蘭托著下巴，笑彎了眼：「你在生氣。為什麼？因為斯特里特的食言，因為那些礦工，還是以為，一個你認為不錯的『朋友』，卻像放久了的肉一樣在你眼前腐爛？」

  蘿絲扯了扯嘴角，沒正面回答：

  「…就像那些人在床上說愛你一樣。誰都知道他們不愛，可不耽誤他們向前挺…真是荒唐的世界。」

  他的姑娘總在這種時候變得格外可愛。

  羅蘭也不說話，就這樣笑嘻嘻看她，從嘴硬看到嘴軟，又看得她抄起火柴盒砸人。

  金斯萊斜眼。

  純正的…雪萊？

  仙德爾？

  (本章完)

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