第448章 Ch447 結束的湖畔

  第448章 Ch.447 結束的湖畔

  佩姬丟下僕人，同羅蘭一起進入更深的密林。

  紳士的男性將利用手杖和胳膊在女士的稍前方開路，為她擋下可能刺痛嬌嫩肌膚的枯枝——就像他經常為她們擋下那些不必要的狂蜂浪蝶一樣。

  這方面兩個人都有同樣的默契，幹著自己該乾的。

  一個修修剪剪，一個步伐輕盈。

  他們像針頭刺入羊絨，撥開擋路的守衛，轉眼見了底——那是一塊晚冬里的湖泊。

  不知何時解了凍的鏡面呈現出並不清澈的深青色。

  這不會讓人聯想到生機，反而有種不斷逼近的肅殺感。

  晚冬還沒結束。

  「我小時候和哥哥來過這片湖。」

  佩姬停下腳，有些失禮地伸出手，扶著羅蘭的肩膀，用鞋尖砸了砸泥巴。

  她彎腰撿起一塊石頭，用力拋向湖面。

  一顆與眾不同的雨孤獨砸進和它沒有血緣關係的懷抱里。

  「這就像我的感受。」

  金髮姑娘聽見『咚』的聲音，看見波紋擴散又消失，仿佛鬆了口氣，褪下那威嚴的面紗，流露出少女般的笑容——就像她們第一次見面那樣的笑容。

  「道森先生，我實在疲憊。」

  她踢著腳下的石粒，踩著嘎吱作響的枯枝和不知什麼東西鑽出來的洞，找了個被伐倒的木樁。

  用手抹了抹，坐下。

  「還是野姑娘更自在。」

  她說。

  「倫敦城也不是從前就那樣熱鬧。」羅蘭慢悠悠跟著她，卻沒有第二個木樁讓他坐，「您最該關注的該是自己，斯特里特女士。」

  「為什麼不叫我佩姬？」

  少女驀然抬頭，眼底如身邊的湖泊般，被投來的男人砸出一絲波紋。

  「當然，如果您想。」羅蘭善於聽取意見。

  這軟塌塌的話讓佩姬有些生氣，可她無法指責面前的男人：「我…」

  她想了想。

  小聲問。

  「…沒做錯，對嗎？」

  羅蘭不清楚她問的是哪一次，哪一天，哪一個行為。

  「沒有。」他輕輕搖頭，「您該取得自己想要的東西——人總要取得自己想要的，只要能，就應該。」

  「即使那是惡行？」

  羅蘭輕笑：「為惡的人不需要這句話的幫助，佩姬。」

  女孩滿意了。

  她重新將視線挪會那片寂靜的湖，將周圍凋敝的肅殺收入眼底。

  「我會收購雪萊家的煤精店，請你轉達雪萊小姐，後續派人來因斯鎮詳談…對了，我不會停下白礦——即便那對凡人有害。」

  她看了一會，忽然說。

  「我不會停下。因為它代表著未來——道森先生，如果您想知道這其中的隱秘，我可以全部告訴您…全部。」

  她是被請求的一方，可言語間仿佛在請求男人，求他，求他讓自己把這個秘密告訴他。

  「這個秘密，就是我不能停下白礦的原因。」

  羅蘭側了側臉，讓晨光雕出更清晰的輪廓：「它代表了未來？」

  「是。」

  「那麼，您打算如何安置那些『親人般』的礦工呢？」

  「…我會給他們更好的待遇。比如，警衛，或者監工。我還有良心，清楚是誰幫了我——」她扇著睫毛，乍泄的笑容有些讓人發寒，「但那是有限度的…」

  「就像舞一柄雙刃劍，道森先生。您沒有坐上主人的位置，就絕對弄不明白，主人們究竟擔心著什麼。」

  她對羅蘭說，又或者對那平靜的、深不見底的湖說。

  「我們擔心它不用盡全力，可又擔心它將力氣用在歪的地方；我們擔心它生了病，再也不能幹活，可又擔心它從不生病，換不上新的『它』。」

  「我期望它們足夠愚蠢——你瞧，我就是這樣成功的。」

  她指頭敲打著臉頰，五根都乾淨的像是新長出來一樣：「可隨後，我又不期望它們愚蠢了，以免被我之外的人利用…」

  佩姬說著那些難聽的、毫不遮掩的真相，自毀般笑了幾聲。

  「道森先生，這樣做的我…還是你的朋友嗎？」

  湖風撥動男人深垂的黑髮，聲音也和風一樣溫柔：「您當然是。」

  羅蘭說。

  「這是一個主人必要的做法，也許？」他並不在意佩姬近日所做的一切，反而問了個不不相關的問題：「我倒聽說，「獸群」能夠和動物同心，每一環，都可以契約一隻合拍的『朋友』。」

  佩姬『嗯』了一聲：「沒錯。」

  「恕我冒昧，您在一環時，大概契約了一隻貓…對嗎？」羅蘭自言自語：「什麼動物的聲音，會讓人不由自主地放下防備，親近聲音的主人…總不會是烏鴉吧？」

  佩姬和湖一樣沉默。

  「肢解、服食契約生物，每一環，「獸群」道路的儀式者將會獲得一種特殊的、極難被察覺的力量——這條道路上的儀式者之所以可怕，正因為，它的敵人很難針對它們布置一次無缺的伏擊。」

  「它們多變，適應力強，除非長時間、針對性且不計代價地挖掘目標情報信息…」

  羅蘭的聲音很輕，仿佛夜晚酣眠的嬰兒旁，母親燈火中的呢喃：「斯特里特家永不伐林了…」

  這如鵝毛般輕得讓人發癢的話，卻在這冷寂的湖畔生生割出了一條無形的裂痕。

  嘈雜順著裂隙絲縷滑入世間。

  「道森。」

  佩姬隱去了『先生』。

  現在，她臉上也有了一條無形的溝壑，難以抑制的，隨著她內心壓抑的情緒逐漸延伸至整張日益顯赫的臉：「…道森。」

  她沒有用社交辭令岔開話題，反而大膽極了——她抓住了羅蘭的手。

  「…你不知道我經歷了什麼。」

  她聲音顫抖，一碰就碎。

  不過這樣看來…

  占卜是正確的。

  蘿絲是關鍵。

  沒有她，就不會有威廉。

  就不會激怒者。

  就不會有呼嘯而過的礦石潮水。

  就不會有『消失』的儀式者。

  就不會有順理成章的結局。

  一切的一切，在巧合中，巧妙地被擰成一根名為『命運』的繩索——它也終於拴住了想要拴的人。

  「佩姬·斯特里特小姐。您或許小時候被兄長、被僕人，甚至被父母侮辱、虐待、傷害，您或許有個悲傷的、無比黑暗的童年——我甚至並不會用「道路」的『代價』貶低您燃起烈焰的決心…」

  羅蘭回握了一下她的手，試圖將自己的掌溫送給五指如冰的姑娘。

  他聲音溫和，好像一點都不在乎，那場火帶走了誰。

  ——包括那憎恨亨利，無比寵溺佩姬，以至於多年來每每給她提供幫助的管家馬丁。

  他不重要。

  他太老了，和他兒子一樣，也該死了。

  「我並不在意您做了什麼，佩姬·斯特里特小姐。」他嘆了口氣，「我只是憐憫您。」

  「憐…憫…？」

  佩姬張了張嘴。

  不明白這憐憫從哪來。

  她本想一股腦將過去發生的，那些虛偽人的面具統統撕開告訴羅蘭，告訴他，一切並不是陰謀，並不像他想的那樣可怕。

  她從沒想過這一天，在占卜結束時，也沒料到，會得到今日這樣的結果。

  一切都是命運。

  也許她應得，日後毀了因斯鎮和斯特里特；也許她不應得，日後家族與小鎮無比繁榮，她卻早死。

  一切都是命運才對…

  可是。

  可是對方卻輕飄飄的告訴她：

  那不重要。

  一句話，將她想說的所有都堵在了喉嚨里。

  「…道森。」

  臉頰遍裂蛛網的姑娘抬起頭。

  她破碎的面具邊角，瀑布般落下殘渣，可卻仍牢牢掛在臉上。

  它早和皮肉黏為一體。

  「我沒有撒謊。」她說，「至少『佩姬』沒有對你撒謊。」

  她想要表達，迫切、毫不體面的在這最後的機會表達熱烈與期望。

  那朵在心中驀然綻放的玫瑰，她需要這路過花圃的人。

  她想要她為花圃里唯一的玫瑰停下。

  「…道森。」佩姬死死攥住羅蘭的手掌，「也許，因斯鎮會有更好的發展。你願意再來嗎？我會招待你，我們…我們可以到周圍轉轉，然後釣魚，騎馬，野餐。」

  「我的意思是，除了那些無聊的、可以預見的社交外，我總要有點真心朋友，對嗎？」

  「你願意做我真心的朋友，維持我們真正的友誼…」

  「也許我還能到西曼利斯去看你？」

  她用另一隻手撥了撥頭髮，隨時間流逝，陽光中，她看不清羅蘭的臉了。

  還有那雙與日光融為一體的金色眼睛。

  (本章完)

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