第41章 一個猜想

  第41章 一個猜想

  「啊？原來真的有用嗎？」盧修斯抽出那份病歷遞給克拉夫特，把塗改過的「嗜睡」一欄指給他看。

  「李斯頓講師覺得達不到嗜睡的程度，所以塗掉了。我不知道該不該寫進備註。」

  克拉夫特好像沒聽進去盧修斯在講什麼，拿到病歷就往前翻到第一頁的基本信息，把職業和地址找了出來。

  「麵包師，榆木街北第三幢？那是什麼地方？」

  「不太清楚，應該是條小街道吧，我不太清楚在哪，隨訪還沒輪到這位呢。」

  盧修斯對文登港的本地的路挺熟，但要問他具體哪條道叫什麼名字，他只能答得出幾條常去的。

  各種縱橫交錯的街道巷道太多，名字五花八門，這種沒有特色的名字看過就忘。

  「你記的時候就沒想過可能要去隨訪？」克拉夫特質問道。

  「呃，不是我寫的啊，是李斯頓寫的，可能他知道在哪吧？」盧修斯連忙撇清關係。看起來是發現什麼問題了，這時候病歷缺陷絕不能扯上自己，讓李斯頓自己負責吧。

  「走，那我們去找李斯頓。」

  拿起這份病歷，克拉夫特毫不猶豫地丟下手頭工作，準備出門。

  完了，盧修斯想道，希望不是什麼大事。他快步跟上，迅速回憶這裡面有沒有自己的問題，萬一待會找不到具體位置，這事就麻煩了。

  所幸克拉夫特還是維持了一貫以來在大家心目中的良好修養，他只是帶著盧修斯快步趕回診所，堵住了收拾東西打算下班的李斯頓。

  「我有問題需要儘快確認一下，所以就自己過來了。」克拉夫特把李斯頓按回桌邊的椅子上，掏出病歷給他看。

  「你確定這個病人的表述是醒來的時間變晚，而且難以喚醒嗎？他有沒有說具體晚了多久？」

  李斯頓被嚇了一跳，看向躲在後面的盧修斯，後者給他遞了個自求多福的眼神。

  「是的，就是這個病人。」

  「所以到底是多久？」克拉夫特對這個問題表現出了異常的執著。

  「讓我想想，我想想，他沒說得很清楚啊。」李斯頓頭上冒汗，他有種面前站著卡爾曼教授的錯覺，「他說之前都是能在鐘樓敲響七次前到麵包店的，現在醒來都差不多就是這個時間了。」

  「嗯，差不多晚了一個小時。他家人有類似情況嗎？」

  「他沒說。」李斯頓答道，心虛得像在說「我沒問」。

  還好克拉夫特沒繼續在這上面追問下去，換了個話題，「你知道榆木街在哪嗎？我對文登港不太熟。」

  「為啥突然問這個？」李斯頓沒跟上跳躍的思路。

  克拉夫特抽回病歷，翻到第一頁，一個黑圈被畫在地址一欄上，把它從所有信息里挑出來。

  他把紙推回李斯頓面前，「在不知道具體位置前我也不知道是不是多想了，所以回憶下到底在哪吧。」

  語調平靜，但總讓人覺得裡面藏著什麼情緒。不是被打攪了工作的惱火，也不是對他人的不滿，那是一絲聆聽者無法理解的不安。

  李斯頓與他對視，克拉夫特的臉上沒有任何表情，認真地注視著他，帶來難以形容的壓迫感。

  「一條小街道，和鹽潮區比較近，我以前去過所以有點印象。」

  「嘶……鹽潮區？」這已經是這幾天來第三次聽到這個詞了，克拉夫特有個很不妙的猜想，「有地圖嗎？我想看看這個地方在哪？」

  幾天前那個僱工的話飛快地在腦子裡過了一遍，「我和妻子」「我的鄰居也是」「很難叫醒」。

  「誰會有這種東西？」

  「那畫個草圖給我看看，我就想知道它在跟鹽潮區有多近。」克拉夫特抽出一張新紙，和筆一起遞給李斯頓。

  雖然還沒找到確切的證據，但克拉夫特的懷疑逐漸增強，他覺得自己可能要推翻自己對早前那個病例的判斷了，事情比他想像得複雜了不少。

  對那個叫加里的僱工，最早的判斷是因為生活環境的變化，對他和鄰居的作息造成了影響。在鹽潮區那種環境惡劣的地方，這個解釋最為合理。

  另一個可能是傳染病，克拉夫特不是沒考慮過這個因素。但因為加里和妻子完全沒有除了睡眠延長外的任何不適，發熱、咳嗽、腹瀉等症狀一個都沒有，毫無頭緒，最後排除了這個可能。

  榆木街的這個病例讓他迅速警惕了起來，發現自己當時犯下的一個低級錯誤，沒追問加里還知不知道更多的人存在類似症狀。

  李斯頓在紙上寫寫畫畫，邊畫邊給盧修斯和克拉夫特解釋。

  「這塊黑色的，我們就算它是鹽潮區，大概在整個文登港的東南部分。裡面具體的地圖根本不可能被畫出來。」

  他在畫好的一塊不規則圖形里填上黑色陰影，用大字標註「鹽潮區」，又在左邊畫了兩道豎線。

  雙線平直，陰影均勻自然，體現了作為一位解剖講師良好的繪圖功底，畫組織結構的手拿來畫這個屬實是大材小用了。

  「然後，這兩道線，就是榆木街。」他往兩端分別標了兩個字母，區分方向，「伱就當它是南北走向的吧，不是那麼標準，長度也很短。」

  「具體點，這個比例和現實差距大麼？」克拉夫特轉到李斯頓身後，看著那兩條線。

  「具體大約是鹽潮區南北寬度的三分之一，我對這種特別長的距離沒啥概念。」

  一條橫線在下端截斷了榆木街，「這條街我忘記叫什麼了，反正榆木街到這個位置為止。而我們要找的房子是？」

  「自北向南第三幢。」盧修斯在旁邊提醒。

  克拉夫特補充道：「東側還是西側？這街不可能只有一邊吧？」

  「抱歉，我當時沒想到。」

  本來以為夠詳細了，現在看來依舊不靠譜。

  「算了，不差這點，多問一間房子不礙事。先把地方標出來。」

  克拉夫特的催促下，李斯頓沉思片刻，在自己估計的位置畫了個叉，離鹽潮區的西北角不遠。

  整個房間安靜了下來，李斯頓和盧修斯看著克拉夫特，等他解釋為什麼突然對這個如此關心。

  克拉夫特在李斯頓身邊坐下，拿過紙筆，在鹽潮區的西北部加上一個叉。

  「太近了。」他低聲道，「這也太近了。」

  「這是什麼？」盧修斯好奇地探頭看過來，光憑草圖上的距離判斷，兩個叉間的距離不到榆木街長度三分之一。

  克拉夫特在兩者間畫出一條虛線，把它們連接起來，「我之前接診了另一個叫加里的僱工，表述很像，但嚴重得多。」

  「不止他一個，他聲稱自己的妻子和鄰居也是如此，醒來得越來越晚，很難喚醒。我還以為是他家周邊小範圍的問題。」

  「再加上你們找到的這個，我懷疑裡面有什麼關聯。」克拉夫特用筆在鹽潮區的叉邊又添了兩個，三個叉聚成一簇。

  「會不會跟澄明藥劑有點關係？」盧修斯自然地把睡眠漸長跟稀釋液的效果聯繫起來，這簡直就像是弱化版。

  「沒道理，其他病人的反饋里從來沒出現過這種情況。克拉夫特，那個加里還有他的妻子有用過嗎？」於情於理，李斯頓都不想把這事扯上澄明。

  克拉夫特搖頭，他其實也下意識地聯繫上了黑液和它的稀釋劑「澄明」，但邏輯講不通，「沒有，每個用過的人我們都有記錄，加里一家我能確定沒用過。」

  群體發病，時間空間上具有關聯性。傳染病的可能又重新被擺到了克拉夫特的面前。

  著名的蟑螂定律提到過，當你第一次發現蟑螂的時候，那屋子裡大概率早就有一群蟑螂了。克拉夫特非常認可這個理論，並肯定它在大量事例上的普適性。

  他以連起的虛線為半徑，畫出一個圓，包裹了大塊鹽潮區和周邊的普通城區。

  「既然我們都能遇到兩次，那肯定不止這些，我懷疑它影響的面積比這個圓還要大得多，還可能往外擴張。」

  「瘟疫？!」李斯頓眼睛都要瞪出來了，「別嚇我，我們三個人里已經有兩個直接接觸病人了。」

  「只是個猜測，不一定是接觸就會染上的那種，而且症狀也不像。我們需要進一步的證明。」

  克拉夫特看著那個圓，假定真的出現了這麼一種症狀聞所未聞的傳染病，把鹽潮區作為最初的起點，傳播範圍逐漸擴大。

  他的手指在草圖上掃過，描摹著鹽潮區的輪廓，在這種衛生環境更差、更加擁擠的地方，區內傳播肯定比向外的速度要快得多，調查起來卻困難得多。

  不管怎麼樣，他都需要更多的病例，更詳細的信息，這樣才能圈出一個更準確的範圍，證明自己的猜想。

  「我們恐怕不能幹坐著了。」克拉夫特站起身，為自己接下來不知多少天的曠工默哀一秒，「不管是不是，我都得到那邊去轉轉，你們要一起麼？」

  「你來真的？」李斯頓不太認可克拉夫特的看法，去調查這種事情完全看不到好處。猜錯消耗時間，猜對消耗生命。

  「那我一起去吧，正好鳥嘴面具也只有兩個。」盧修斯自我防護意識很好，傳承自克拉夫特的不怕一萬就怕萬一精神。

  (本章完)

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