第137章 四十廷杖

  三皇子下意識追了兩步，又生生止住步伐。

  他應該留下來，為他受辱的妹妹討個公道。

  他轉頭看向屬下，「你們兩個，去好好跟著公主。」

  兩位屬下立刻領命，向朝陽公主離開的方向追了上去。

  三皇子回頭，冷漠地掃了祁鶴安一眼，而後看向蕭令宜。

  「貴國的臣子如此折辱我夏朝公主，孤的妹妹與整個夏朝都斷斷不能容忍，太后娘娘是否該給孤一個交代？」

  蕭令宜從愕然中回神，她雙手交疊在腹部站起身。

  「三皇子，貴國的朝書上並未寫有聯姻一事，哀家看此事也是誤會，不如坐下來好好談談，別傷了和氣，至於明宣侯，哀家定會好好訓斥他。」

  她自然不願讓夏朝真的對祁鶴安做什麼。

  三皇子不悅地皺起了眉頭。

  這商朝太后雖然客氣，但言語間竟全然是袒護之意。

  轉瞬他又想明白了，這明宣侯似乎是堅定站在她身後的權臣，她自然要維護。

  可他夏朝，也不是好欺負的。

  三皇子冷笑一聲，「看來，商朝對此次朝會沒什麼誠意了，那孤也要再考慮考慮商朝是否為可信的盟友了。」

  他的言外之意，是拿互市之事威脅蕭令宜。

  一旁被這詭異的變化驚住的肅王終於回神。

  若不是場合不對，他幾乎要開懷地大笑出聲了。

  這祁鶴安也不知哪根筋搭錯了，竟公然拒絕了聯姻，將這等光耀門楣的好事拒之門外，還為此得罪了本該交好的夏朝，實在愚蠢！

  愚不可及！

  不過這對他來說倒是好事。

  肅王整理好神色，落井下石地站起身道，「三皇子說得有理，此事明宣侯的確過分了，依本王看，該降爵再杖責八十，讓他去使館向朝陽公主負荊請罪！」

  「你住口！」

  蕭令宜驟然看向肅王斥道，眼中是從未有過的嚴厲。

  肅王大庭廣眾之下被斥責頓覺面上無光，只是兩國之間他不可太明顯的偏幫夏朝，因此只能冷哼一聲拂袖坐下了。

  三皇子尚且覺得肅王說的懲罰輕了些，見蕭令宜斥責頓時更咬牙憤怒。

  「看來太后娘娘是要公然袒護明宣侯了。」

  蕭令宜見肅王偃旗息鼓，才順了口氣。

  她並不害怕三皇子的威脅，互市一事對兩國都有好處，若真取消，夏朝自己也有損失。

  她沉聲道，「三皇子，哀家稍後會修書一封給貴國新皇商議此事，你不要衝動，為此傷了和氣。」

  三皇子不為所動，「孤是皇兄親封的使節，總領此次出使隊伍的一切要事，太后不必勞煩皇兄了。」

  「你……」

  蕭令宜蹙眉，這個三皇子的脾氣怎麼跟石頭一樣又臭又硬。

  正僵持著，祁鶴安跨步離席，走到正中一撩衣擺跪下，「太后娘娘不必體恤臣，臣願領受一切責罰。」

  廷杖八十，死不了。

  降爵，他可以立功再封。

  都不要緊。

  他不願讓蕭令宜為難。

  蕭令宜深深地與他對視一眼，握緊的雙手，指尖陷入了皮肉里。

  眼看三皇子步步緊逼，又有肅王在一邊虎視眈眈地要落井下石，此事恐怕真的無法善了。

  蕭令宜轉開視線，「你既甘願受罰，哀家也不好阻撓。」

  她高聲道，「明宣侯對夏朝使臣不敬，來人，廷杖四十。」

  殿外持刀的禁軍立刻進來，恭敬地對祁鶴安道，「侯爺，請吧。」

  「慢著！」三皇子伸手阻攔，他冷冷道，「怎麼太后將廷杖減半，降爵也絕口不提？」

  「夠了！」

  蕭令宜猛地一拍桌子，砰——的一聲巨響，足可見她用了多大的力氣。

  她聲音不怒自威，「三皇子，這裡畢竟是商朝，不是你夏朝，你要懲罰我朝臣子，哀家不拂你面子，但你也不要越界，若有不服，儘管請示你皇兄，哀家等著就是。」

  三皇子臉色難看至極，嘴唇動了幾次，終究沒再說些什麼，只冷哼一聲拂袖而去。

  他走了，其他夏朝使臣還在。

  祁鶴安起身隨著禁軍走到殿外，不多時，一聲接著一聲的悶響聲傳入殿中。

  蕭令宜疲憊地坐回椅上，商景伸手抓住她的手，用力握了握。

  蕭令宜勉強朝他笑了笑。

  很快，四十廷杖結束了，從始至終祁鶴安一聲痛都沒叫。

  禁軍快步入殿，「啟稟太后，廷杖四十已完畢。」

  「派人將明宣侯妥善送回侯府。」蕭令宜囑咐道。

  而後又揮了揮手，朝宮宴上其餘人道，「都散了吧。」

  ……

  祁鶴安被送回侯府沒過多久，宮中的太醫便到了，是祁鶴安認識的姜太醫。

  匆匆趕來的祁蓮哭得上氣不接下氣。

  得知原委後想責罵他，卻見他受傷不忍心。

  祁鶴安解決了此事，內心舒暢，嘴角一直勾著笑。

  祁蓮罵他，「你腦子被打壞了是不是？皮開肉綻了還笑？」

  姜太醫寫好方子，寬慰祁蓮，「夫人不必憂心，禁軍下手有數，且侯爺年少從軍身體強健，這點傷對他而言不過小傷，過不了幾天便能癒合下床了。」

  祁蓮這才稍稍放心。

  囉嗦叮囑了一大堆後被丫鬟扶著離開。

  一出門，她臉上便布滿愁雲。

  「行不倫之事，必是要遭報應的……鶴安屢屢受傷，便印證了這一點，這可如何是好，孽根深種呀……」

  說著竟悶咳了起來。

  丫鬟連忙替她輕撫後背，「奴婢看侯爺很好，倒是夫人您，日日這樣憂心，瞧瞧這身子骨壞成什麼樣了？」

  祁蓮平復了咳嗽，搖搖頭沒有接話。

  這幾日，祁鶴安行動不便自然不能做梁上君子，老老實實在侯府養了幾天傷。

  蕭令宜雖然擔心他，但礙於夏朝不方便公然探視，只能從每日去一趟的姜太醫口中得知他無恙。

  她已修書一封派人送往夏朝。

  身為皇帝，即便新皇疼愛妹妹，也要比三皇子考慮得更多。

  這個她並不很擔心。

  祁鶴安平日裡經常不見蹤影，這次受傷了，反倒在侯府待得久了。

  祁蓮日日親自照顧他，端飯餵藥都不假手於人。

  姐弟兩人難得有如此溫馨的時光，彼此都很明智地沒有提朝會上賜婚一事。

  這般平靜的日子過了三天，朝陽公主再次到訪了。

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