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第16章 工匠的試煉

2024-09-25 11:47:18 作者: 107鋼魂碎檔了
  第16章 工匠的試煉

  佩圖拉博的鍛造依然在繼續。

  他將兩塊鐵熔成金白的一體,再以兩塊軟鋼包裹,用長長的螺旋鐵桿串聯,放上鐵砧。他的工作不急不緩,極富節奏與技巧,與其說是一場體力的勞動,倒不如說他揮舞錘子的動作本身就是藝術的一部分。

  堅硬的鐵在高熱與錘子下變得柔軟可塑,從原本的形態,變得融合、統一,並逐漸拉長,僭主達美克斯看見一個長方的輪廓,約有十餘寸,末端變得尖銳,底部厚重穩妥。

  一把刀,他對自己說,心中因滿意而升起喜悅。他見到一把利刃的雛形,經由鍛造,呈現於所有人眼前。

  莫爾斯聚精會神地打量佩圖拉博的每個動作,達美克斯認為這工匠很可能正通過某種非人的方式,在觀察男孩具體的神情。莫爾斯閱讀著佩圖拉博。

  佩圖拉博的動作比達美克斯所知的任何同齡男孩都要精準而迅速,甚至勝過了王國之內絕大多數的工匠;餘下的工匠勝過他,也不過是因為年歲和體力帶來的天生優勢。

  在上一錘落下時佩圖拉博就已經想好下一錘的力度、重心和落點,他的錘子與工廠的機器一樣精準,在其中不存在任何遲鈍和模糊。

  刀刃從白熾中顯現出鮮紅的邊,溫度冷卻與刀片成型的節奏構成統一。佩圖拉博第二次將鐵送入火爐,重新提高熱量,讓更多的高溫改變鐵的結構。

  然後他環顧四周,自信而大膽。

  「給我一把木棒。」他說。

  在場的朝臣、工匠與神官紛紛看向彼此,沒有人做出如此準備。

  達美克斯立即抬高聲音,中氣十足:「普特洛克勒斯,將你的武器給他!」

  名為普特洛克勒斯的士兵渾身一激靈,看了看手裡用來錘人腦袋的巨型木棒,迷糊地將其遞給小跑過來的傳令兵,傳令兵再將其遞給神官,神官跑步趕到佩圖拉博身邊。佩圖拉博垂首,眉間透出失望。

  莫爾斯搖搖頭,一陣風向台上刮去,木棒的形狀被修整完善,變得光滑而便於發力。佩圖拉博仰頭看他,旋即接手工具。

  「鐵錘容易破壞刀鋒的形狀。」莫爾斯喃喃。

  佩圖拉博手下的鋼鐵比任何人所預想的都更加馴服,那些堅不可摧的鐵正溫順地變成佩圖拉博需要的嶄新形態,它們沉默、熾熱、誠實,對每一次捶打做出最佳的反應,而佩圖拉博也絲毫不掩飾他對鋼鐵的喜愛。

  男孩的心隨著鋼鐵的屈從而跳動,他第一次堂堂地袒露出面容上的喜悅,那些火光在他眼中燃燒,並不代表憤怒,而是代表著單純的滿足與享受。

  達美克斯看不分明,但縱然是如此遙遠的觀察,也足夠他體會到佩圖拉博的心情。

  他滿意地捏著金權杖的柄,開始想像未來他的軍隊將會因為這樣一個——兩個超凡的鐵匠的加入而獲得怎樣脫胎換骨的改變。

  整個奧林匹亞星球上,十二僭主與其他小國的戰爭從未消弭。

  他們只是偶爾休戰,度過一段珍貴的和平與備戰時光,然後繼續爭奪著土地和權力。僭主必須如此,否則土地將被蹂躪、臣民將被掠奪。

  他仍然記得百年前阿克斯搶走洛科斯女性作為妻子的記錄。事實上,這正是國中人盡皆知的童謠的由來。任何孩子都能唱兩句誤入戰場的牧羊女之歌。

  一個服務於戰爭的鐵匠,總是能為他的洛科斯添加幾分勝算的。

  至於那讓全世界選擇共同維護短暫和平、起戰事者將被圍而攻之的奧林匹亞運動會,已經悠久得像個傳說。

  「你的孩子將鍛造出最完美的兵器。」達美克斯對莫爾斯說,即便莫爾斯從未承認過他和佩圖拉博的關係,但國王覺得這樣稱呼不會錯。

  一旁的莫爾斯神情莫測,觀看著佩圖拉博的工作。聽到達美克斯的問題後,他笑了笑,繼續他未講完的故事:「你要當心,吾子。伱的羽翼若沉重,那便是海水浸濕的;你的羽翼若輕盈,那便是太陽燃去的。不過莫要畏懼,吾子,若你被海潮帶走,我會尋回你。」

  達美克斯品嘗著莫爾斯的謎語,與神教那群將話挑明比死還難得的祭司交流已久,他早已知曉不能忽視任何一個端到眼前的謎題。

  接著,他皺眉,且並非因為話語中那過分久遠的名詞「海水」。

  達美克斯確認莫爾斯給了他一個警告。

  於是他反思:他說錯了什麼?

  圓台之上,刀刃第五次淬火,然後是第六次。捶打、冷卻,依附於刀的金紅烈火燃燒在水面上,又同薄薄的白霧相互替換。佩圖拉博帶著隱形的手套,火焰便猶如從他手上燃起,向空中騰躍。

  達美克斯為之著迷,正如台下的任何一人一樣。無論是在場的工匠,還是原本對鍛造毫無興趣、僅奉王命方來見證的臣子,也不知不覺地將全副精神投入了觀摩。

  最後一次,利刃最後一次進入冰水。男孩與烈焰同行,假若奧林匹亞神話中的火神降臨於世,或許便該是這般姿態。

  隨後,他舉起完成的短刀,鋒刃上的寒光熠熠閃爍,明明未經開刃,就已銳意逼人。

  明亮的燈光照過佩圖拉博全身,男孩用手指抹去利刃上的黑色焦層,刃面光滑平整,反射出在場每個人的面容。

  神官立即崇敬地下跪,將他本該跪拜的僭主達美克斯都忘在腦後。「神之子!」他的激動令他淚流滿面,「你的技藝是完美的!」

  達美克斯也欣喜地立於木欄之側,張開雙臂,作為一國的王者,毫不保留地展現他的歡迎。

  「佩圖拉博,洛科斯將因你的鍛造而榮耀,你的工藝將令整個國度獲得新生。」

  達美克斯留了一點小心思,用詞既誇張又審慎。他記得當他說出「兵器」一詞時,莫爾斯並不鼓勵。

  佩圖拉博的冷靜相當令人驚詫,不因國王的誇讚而喜悅,也不因神官的用詞而惱怒。他只是仰頭望向二樓,目光的指向極其明確。

  接著,他將作品整個丟入火焰,在所有人的驚異里,無情地叫剛剛完成的利刃在烈火的高溫下融化。

  「你們的誇讚為時過早。」佩圖拉博直白地宣布。

  達美克斯聽見一聲氣音,他看向身旁,從莫爾斯終於露出的笑容中,肯定了那是一聲輕笑。

  (本章完)

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