第28章 誰是阿拉克涅
侍從隨戴冠者一起離去，只留下拆解高台的工人開始了勞作。
當卡麗豐對一名普通公民表露出如此明顯的尊敬時，佩圖拉博仿佛終於意識到什麼，先是下意識舒出一口氣，接著怒氣陡然升騰，兩條胳膊緊張地抱在胸前，凝神地死死盯著莫爾斯，嘴也撅起來了。
若不是卡麗豐與安多斯還在這兒，莫爾斯覺得這孩子下一刻就要張牙舞爪撲他身上，將塑像的生動造型演繹進現實。
「請繼續說你的故事，公民。」卡麗豐對莫爾斯說，她的眼神閃動著。
莫爾斯面向佩圖拉博，眼睛低垂，口吻多有些不可捉摸的玄奇：「據說從前在呂底亞，有位天賦出奇的姑娘，名為阿拉克涅，其織錦手藝享譽了整個奧林匹亞的地界；她要繡出雲霞時，晴空也會為她停留，她要織出泉流時，仙女也要為之讚嘆。」
「然而姑娘常常要說，她的技藝比智慧的女神更要精妙。女神便來勸她莫要自大，來寬恕她傲慢的話。阿拉克涅毫不讓步，她們只好展開比試。」
「阿拉克涅不僅不願服輸，還以刺繡挑釁女神，編織出蔑視反叛的圖紋，」佩圖拉博此時看了一眼他的雙人石像，「因此女神動了怒火，毀去繡品，又以手觸她的額，叫她懺悔。阿拉克涅不可忍受，自盡而亡，死後女神又讓她的靈往上升，以慈悲將她化作編織的蜘蛛，從此變作獸的同類，日日織她的網。」
佩圖拉博原本積壓的怒火漸漸地轉化了，更多的惶然積在他面容上。他高速運轉的思維足夠他為自己編制出一套完整的故事，在莫爾斯的話語落下時，他已經在心中定下了前幾日那張薄薄白紙上問題的答案。
他已自比作莫爾斯口中，同眾神相頑抗的脆弱小蟲。
「我……」佩圖拉博唇齒生澀，仿若口內有粗糙砂礫剮蹭，「可這是你定的題……」他低語著辯駁。
安多斯則有另一番理解，這名王子雖疏生於交際，然他與不解人意則全然是獨木的兩端。
他好奇地問：「公民，你是說……我和佩圖拉博的比試，正如這名紡織者和女神的比試嗎？」
隨後王子搖搖頭，話語中滿是溫和的不讚許：「我們的比試……只是兩個人的交流，而且佩圖拉博……他也不會把人變成動物。他是好人。」
卡麗豐險些被她兄長的最後幾個字嗆住，而莫爾斯更是直截了當地大方微笑，只留安多斯疑惑不解，不知他哪裡說到了錯處。
「可我卻聽到過另一個故事，公民。」
王女無奈地找回她語言的節律，她的眼與莫爾斯的眼神相交流，眼裡閃爍出微笑的光輝。
「我在一封書信中見到了另一則說法，大體雖相似，卻有許多小小的不同。」
「永生的神祇聽了這凡人技藝傳言，她的怒火將要向地上來。女神不讓他人輕視她而不遭罰。女神的手在機上移，織就了漫天眾神的形，要以神的羽盔與金盾象徵她的權；她將狂妄的凡人受罰之姿繡於圖紋四角，以昭示她煌煌的威儀。」
「阿拉克涅則編制神造的四種災厄：首位女子焰焚血骨，又有少女被鷹詐去，婦人化牛徘徊停滯，高貴王后遭孽玷污。」
「女神見她織的好，就將這天神的醜事扯碎，梭子敲著姑娘的額頭。阿拉克涅不可忍受，自盡而亡，女神余怒不止，又詛她族類世世代代受罰，從此永遠吊在網上紡它們的紗。」
卡麗豐頓了一頓，善意地問：「誰的故事才是您要訴說的呢，尊敬的公民？」
佩圖拉博則掉入了更多的迷惑之中，他時而看看藍袍的青年，時而望向卡麗豐。
比起不明白莫爾斯在玩什麼把戲，他更不明白莫爾斯何時與卡麗豐有了這盡在不言之中的默契。
他們怎麼就相互熟識了？
莫爾斯聳了聳肩膀，藍色的布袍如水流波動，與他偽造的膚色一起凝成幾股冰寒的涓涓細流，順著身體輪廓向虛空里滾動離去。
真實的蒼白面頰與他恆定的黑衣及布條經洗刷而再現，唇部諷刺的弧度依然一成不變。
安多斯驚訝地輕輕哦了一聲。
佩圖拉博馬上向莫爾斯這邊靠近，目不斜視地仰望他。
「伱到底什麼意思，莫爾斯！」他捏著他不安的拳頭，掂量著他自己語言的分量。「你設計的謎底到底是什麼？」
「我的謎底？」莫爾斯將手掌搭在佩圖拉博肩上，拍了拍男孩。「我不提供謎底，因為我沒有準備過。」
他半蹲下身，黑袍邊角伏於地，視線與佩圖拉博齊平，打量著男孩的面貌。
正如他所言，他從未設計過一個確切的、關乎故事本身的謎底；誰是故事中的紡織人，誰是故事中的至高神，他也無意去框定一個標準。
「我寫下這一問句時，想得並非誰是故事中的人，而是誰寫了這個故事，誰給出這道謎題。」莫爾斯說，「畢竟在真實的往日裡，無論是密涅瓦還是阿拉克涅，都不曾存在。那麼，誰令這故事裡的角色兩番調轉善惡？」
卡麗豐微微頷首。
「你來說。」莫爾斯與佩圖拉博講。「你是聰明的孩子。」
佩圖拉博沉思幾秒，開口道：「書寫故事的人。」
他握緊的手放鬆了，取而代之的是神情上的複雜，與面見荒謬虛妄之事的憂愁沉默。
他說：「你的故事是哈爾孔會書寫的，卡麗豐的故事是公民會書寫的。」
「神的故事訴說人的四種遭難，人的故事記載神的四項孽行。」
莫爾斯平靜地點頭。
男孩繼續說：「你要告訴我能講出話的人才是能被聽見的，你要告訴我虛偽的光榮總是假的。」
他倔強地扭過頭，不願意接受：「可是我並未讓公民奉承我，他們仍選了我，我還是好上一點點。」
莫爾斯決定不現在就告訴他，後續的投票傾向，與第一個上台者的選擇有極大的關聯。
「而且……」佩圖拉博的問句又多出後續，「而且就算光榮都是假的，你還是沒講過我的塑像到底怎麼樣！你從不騙我，我就要直言，你看我刻得的雕像如何？」
莫爾斯嘆了口氣，溫言誇獎：「很不錯，佩圖拉博，我讚許你。」
一定要當場講他的缺點，那麼沒有三小時的局限都講下不來，不若回去再與他細細談。
更何況這孩子馬上就要倒。
佩圖拉博鼓著嘴強忍笑意。
下一秒，男孩栽進莫爾斯懷裡，陷入昏迷。
「你看，你縱使不願想，卻已在這渦流里。」他低聲言語。
他已選擇將他知的太多事告訴這孩子。
隨後，莫爾斯攬著佩圖拉博站直，在男孩這兒他用盡了今日的全部柔和。
「我要你們告訴我，你們呈上金罐的儀官來自哪個城邦。」他將空的小盒擲於地面，下令，「他的同黨已入網羅，去街上找他的冰雕像。」
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(本章完)
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