第163章 這不是那個釘子
「什麼釘子？」佩圖拉博下意識地問。接著，順著安格隆的視線指向，他恍然地摸了摸自己頭頂的鋼鐵線纜，「你說這個？」
「那不是屠夫之釘……」多恩咳嗽一聲清掉嘴裡的灰，努力地把自己和身上的金甲從牆中挖出來。
安格隆顯然也反應過來有什麼不對，方才的怒焰與血腥氣迅速淡化，守護者的堅決氣勢散去了——他甦醒時用於維持自我認知連貫性的認知也一起終止。他不再是紅砂上的鬥士。他對現下所置身的環境而言是一個全新的個體。
安格隆伸手幫忙拉了多恩一把，對著多恩鎮定的「謝謝」動了動嘴唇，不知道該說什麼。
泛著銀光的天頂，乾淨的地面與適宜的溫度，以及淺淡的消毒劑氣息，這間房間中的一切都令安格隆無比陌生，甚至產生了一線不可控的慌亂。
他模糊地想起了一切開始之時，他似乎身處一個冰冷而乾淨的圓筒，被某種堅硬的金屬包裹，在顛簸中於群山間墜落。
「那是我們的兄弟佩圖拉博自己研究的數據線纜。」多恩說，「不是屠夫之釘。」
儘管還沒有人告訴他什麼是屠夫之釘，佩圖拉博依然能從與努凱里亞人交流過的多恩臉上猜出一些細節。
「也許是我們的著裝令你產生了誤解，兄弟。」他儘可能沉穩地說，「我們同為帶兵打仗之人，這件長袍上的血跡來自於你，我為伱處理了一些傷口。我是佩圖拉博，他是羅格·多恩。」
「所以你自己……把這些東西釘進了腦子？」安格隆難以置信地問。
與屠夫之釘極其相似的管線時刻勾起他最糟糕的聯想，控制、屈辱、瘋狂，這就是他能從這套裝置中獲得的一切概念。
「你的描述並不算錯。」
佩圖拉博說。他解開綁住線纜的繩圈，拔下一根放在手中，向安格隆展示這些鋼線的無害。線纜的拆卸最好需要一根根用輔助工具拆卸，強行全部拔下會帶來嚴重的感官失常，不過一次只摘一根還是可以的。
「但我想，保護而非傷害才是這套硬體模板被創造的初衷。除了我們的敵人，沒有人會因這些線纜受傷。」
安格隆搖了搖頭，依然難以接受。
他問出的首個問題與在場三名基因原體都無關：「那名和我一起角斗的老戰士呢？」
「重傷，沒有生命危險，正在沉睡。」多恩說，他平穩的語調里有種特別的鎮定效果。「我們關押了貴族，並讓其餘角鬥士在皇宮中臨時休息。」
安格隆閉了閉眼，將背脊貼向一面實心的牆，略微躬身，又盡力地撤去他長久以來的習慣擺出的戰鬥預備姿態，將肌肉放鬆。他身上有一種解脫後的寬慰。
不知想到了什麼，安格隆面上忽而浮過一層戰慄的厭惡。原體很快壓下自己的不受控的情緒，擠出一層勉強的微笑。
「你們是半神嗎？」他嘶啞地問。
兩個原體同時被這道提問刺中，他們分別有過被某種異形生物大範圍敬仰的經歷。
「我們是基因原體。」羅格·多恩很快回答，強調了他們的物種分類，「是人類帝皇所創造的，為人類的未來作戰的人。帝皇反對任何宗教性說辭和神化個體的行為……」
「首先，我們是你的兄弟。」佩圖拉博打斷了多恩，因為每次「帝皇」一詞被提及，安格隆的面部肌肉就會出現一層微小的抽搐。「我們分散在銀河各地，但我們同出一源。我們需要你。」
安格隆安靜地聽完了他們的話，血絲從他裂開的傷口裡滲出。
「你們是半神。」他說，佩圖拉博不確定角鬥士口中的斷言是否包含諷刺。「而我是個奴隸。你們需要我？你們看中了我的哪一點？」
「我們才交談五分鐘，兄弟。」佩圖拉博說，「只來得及看出你是一名戰士，和仁慈的守護者。」
「你們需要我去哪裡？」
「銀河中。」
佩圖拉博說，同時思索著是否該勸多恩去把他的翻譯講話器拿過來，免得後者站在這裡和他刺痛新兄弟眼睛的金甲一起當木樁。
「為了全體人類的統一與福祉，我們要讓更多的星球加入我們父親的國家。當然，努凱里亞屬於你。你可以憑你自己的意願，處置這個腐朽野蠻的世界。」
「這個世界屬於我？」安格隆試著確認。
「它是你的母星。」佩圖拉博點頭，向安格隆伸出手。
「謝謝。」安格隆說，聲音低沉，沒有抬手，「但是……對不起。我需要留下。」
他沒有回應佩圖拉博的示好。這令佩圖拉博有些驚訝，一股怒氣騰空升起——不是針對安格隆，而是針對這顆星球上的奴隸主。他極快地理解了安格隆的顧慮，畢竟想像一名角鬥士對權貴的反感和對同伴的憂慮並不困難。
這些奴隸主對他的兄弟都做了什麼！
緊接著，這股怒氣反常地突然削弱，在與安格隆兇狠外貌相違背的溫和雙眼中，佩圖拉博愕然地見到了一種愧疚和厭倦並存的狀態。
安格隆抬起手臂，握住他的手，兩隻大小相近的手掌分別因不同的緣由變得粗糙。在安格隆的面容中的細微神色里，佩圖拉博知道這名兄弟竟也理解了自己。他們對彼此的敏銳感知遠遠超出了任何血脈或靈能的限制。
而這也讓佩圖拉博明悟，延緩的握手僅僅象徵著私人的致歉，而非回歸的許諾。
「你們描述了一個美好的願景，佩圖拉博，羅格·多恩。我……感謝你們所做的一切。但我屬於這裡，我不能離我的兄弟姐妹們而去。」
安格隆放開了佩圖拉博，他的不安和疲倦構成一種兼具生動和死寂的撕裂感。他的生命仿佛已經在一次熾烈的燃燒中越過了終點，如今的停留只是為了填補生前的遺憾。
「你不想加入我們。」佩圖拉博重複了一遍，不知道還能說什麼。
安格隆開口時，他用於握著武器的手指明顯地痙攣了。
「你們是帶兵打仗的人。」他說，悲哀的雙眼中沒有惡意，站在這裡的是半個幽靈和半個戰士的結合體，時刻被感性上對權力的厭惡和理性上的感激撕成兩半，除此以外又有諸多交雜的抗拒情緒融合在他遍布疤痕的軀體中——在角斗場中的經歷永遠地改變了他。
「你們對征戰的描述，是對將暴力施加在別人頭頂，令自由的意志屈服於強權這一行為的美化。我做不到，對不起。」安格隆說，停頓了一下。「我想留下，帶著我的兄弟姐妹殺死努凱里亞的貴族中值得被殺死的人。」
佩圖拉博想要找到理由去糾正他，可他的舌頭卻在嘴裡緊貼上顎難以移動。他快速想到一個解決辦法，也許他可以等待安格隆滿足願望時再返回努凱里亞。但無論從哪個角度來講，這個方法都糟透了。
「好。」在他的沉默里，多恩突然開口。佩圖拉博立刻緊張起來，他可以在任何方面信任羅格·多恩，除了對話。
多恩對佩圖拉博的情緒恍若未覺，安格隆瞪大的眼睛也沒有攔住他的下半句話。
白髮原體鎮定地說：「你在打仗殺死努凱里亞人的時候，我們會為你修建後方民用基地，優化公民基礎設施，建造更多民用房屋。佩圖拉博和我都具有豐富的經驗。」
「可是，你們……」安格隆愣住了。
在他的概念中，將軍和工程師沒有任何相關之處，而兩個與他一樣高的半神顯然是想邀請他當一名將軍。
他當然能感受到兩人純粹的好意，這種溫暖的情緒散發著紓解痛苦的微光。可他對戰鬥和征服的厭倦早就積壓到了頂點，並在跳上看台殺死最後一個在場權貴時就全面爆發。
帝皇，他注意到這個詞。為了皇權而征戰，不過是在更廣大的角斗場上做更光鮮的奴隸。他無法接受，何況他真正的家庭在努凱里亞？
但是羅格·多恩就這樣輕描淡寫地宣布要留下，並且聽起來，他不是為了打仗，而是為了……造房子？
難道那個帝皇對將軍的定義有什麼私人的附加條款嗎？
在他漫長的驚訝中，多恩終於表現出一點困惑。
他平靜地問：「為什麼要瞪著我，兄弟？在剛才進行的談話中，你沒有提及需要我們離開。經過綜合考量，我認為派出施工隊正是合適的選擇。」
(本章完)
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