第79章 使團

  第79章 使團

  三天後。

  今天早上的永星城，剛剛下過一場雪，道路泥濘髒污。

  但閔迪思廳前的道路卻被灑掃得一乾二淨。

  幾架馬車已經陸陸續續地駛來。

  「時間有些緊迫，據說倫巴大公並未撤軍，而是繼續陳兵邊境——不知道是努恩王沒有約束他，還是已經約束不住他了。」

  基爾伯特和穿戴整齊的泰爾斯站在三樓的書房裡，看著窗外駛入閔迪思廳大門的馬車。

  基爾伯特臉色凝重地道：

  「看來試探性的衝突無法避免。雖說有穆男爵以及薩瑟雷女勳爵坐鎮要塞，澤穆托與福瑞斯家族也承諾全力支援，但聽說接到公爵下獄的消息後，寒堡以及亞倫德的封臣們一片混亂……我們最好早點趕到，以消弭兵禍。」

  泰爾斯輕輕點頭，靜靜的聽著基爾伯特的匯報。

  「按照慣例，作為一名星辰王子，殿下您需要有四名教導者，分別從文法、禮儀、歷史、軍事上給您以指引，以及一名侍從官，一般而言是您今後的臂助，還有兩名護衛……」

  「但您出使在即……只能一切從簡，等您歸國時再補足。」

  「考慮到要去的地方是陌生埃克斯特，此行的目的又是致歉，所以我們不得不縮減隨員，除了喬拉帶領的三十名璨星私兵之外，有三人是特別的人選。」

  「一名教導者——等會兒我將為您介紹一位識見淵博的學者，作為本次出行的副使；一名侍從官——人選已經有了，正在馬車上；而一名護衛——您的安全過於重要，必須是經驗豐富的極境高手……」

  泰爾斯聽到這裡，不禁一怔。

  「教導者和護衛的人選……基爾伯特，你的意思是，你和約德爾，甚至姬妮……都不會隨我出行？」

  基爾伯特露出一個無奈的笑容。

  「嗯，」他淡淡地道：「我是《要塞和約》的簽字人，在埃克斯特作為『陰謀家』而臭名遠揚……我在龍霄城出現，只會給您帶來不必要的麻煩。」

  「至於約德爾……」

  基爾伯特搖了搖頭：「在北地，十年來，有五位聲名卓著的極境強者，俗稱『五戰將』，分別在努恩王以及幾位大公手下，地位與我們星辰王國里，執掌傳奇反魔武裝的『三名帥』相當。殿下您要是遇上其中任何人，煩請千萬不要提起『戴著暗紫色面具的高手』以及他現在是星辰至高國王的秘密護衛這一點。」

  泰爾斯一愣。

  經過一個月來的學習，星辰的三名帥他倒是知道……但是埃克斯特那邊的五戰將……

  只見前外交大臣嘆了口氣：「約德爾……與他們每個人都有過節……」

  泰爾斯花了一秒鐘理解這句話，然後抽搐著臉龐道：「每……每個人？什麼樣的過節？」

  基爾伯特只是默默地盯了他一眼。

  泰爾斯吸了一口氣，露出無奈的笑容：「好吧……我猜是比較麻煩的那種……」

  王子在心底里的疑問又多了一個。

  約德爾的過往。

  他究竟做了什麼事，才能同時招惹「五戰將」？

  就好比一個人要同時與「三名帥」為敵——那簡直不可想像。

  「而姬妮女士……」基爾伯特看著窗外的馬車停下，陸陸續續下來幾個人：「她的身份比較敏感……您知道，她與國王的關係……」

  泰爾斯嘆了一口氣：「這麼說，除了科里昂家的『盟友』們，我大概不會見到熟面孔了，對麼？」

  「這正是我要說的事，」基爾伯特臉色一滯：「您真的，要帶上科里昂家的人？」

  泰爾斯臉色嚴肅地道：「我畢竟對他們做出了承諾——我不喜歡食言。」

  而且，瑟琳那老妖婆雖然討厭，但是她的確在關鍵時刻，用血族的傳音，幫了我的忙。可以說是救了我的命也不為過。

  泰爾斯皺起眉頭：「他們畢竟有一位極境高手與兩位超階高手，瑟琳娜又希望倚靠著我的身份來實現復位，是可資利用的籌碼。去北地的路上，他們可以改頭換面躲在隨員里……」他頓了一下，想起那個健壯的身影：「而且……」

  「陛下他，允許了不是嗎？」

  「當然，那是一位星辰王子的承諾……是璨星的承諾，」基爾伯特輕呼一口氣：「只是，在星辰國內，有國王和我們的勢力在側，他們不敢過於放肆，而在人生地陌的埃克斯特……希望他們不會帶來麻煩。」

  「畢竟，我和約德爾都不在您身邊，」基爾伯特皺起眉頭：「要小心那個老管家，克里斯……總覺得他的名字在哪裡聽到過。」

  「嘿，別忘了，」泰爾斯白了基爾伯特一眼：「是誰促成這個盟約的。」

  基爾伯特露出一個完美的笑容，抬了抬自己的帽子。

  「還有，基爾伯特，我昨天跟你說過的事情……」泰爾斯露出擔憂的表情：「下城區……」

  基爾伯特從鼻子裡呼出一口氣：「是的，殿下，既然您的身份已經無需保密，而閔迪思廳也已經恢復了進出……我昨天下午就派人前往下城區了，最遲今天晚上就能有回報——要混進那個地方可不容易，秘科的人比我們更適合——查探那些乞兒和那個女酒保的事情。」

  「我會通信告知您最新的情況，那時想必您已經在路上了，如果可能，我會盡力照顧他們，儘管我們幾乎沒有下城區的人手。」

  「謝謝。」泰爾斯感激地看著前外交大臣：「這樣我就不用去找莫拉特了。」

  「但您必須了解的是……」

  「黑先知的話不無道理，殿下。」基爾伯特略有猶豫，但他還是抬頭道：「您跟他們畢竟不一樣。」

  泰爾斯的目光停滯了一下。

  「而且，跟您靠得太近，對他們而言不一定是好事……您的幫助於他們而言，可能一無所用，甚至帶來災難。」

  泰爾斯沉默了一會兒，露出一個難看的笑容。

  「我知道。」

  我知道的。

  他點點頭，吐出一口氣，轉過身，整了整自己的領子。

  「米迪拉！準備好了嗎？該出發了。」

  一陣奇怪微弱的金屬摩擦音，從房門外傳來。

  米迪拉·羅爾夫，搖搖晃晃地，踩著一對奇怪的金屬義肢，走進他們的視野，對著泰爾斯輕輕鞠出一個不怎麼合格的躬。

  基爾伯特眉毛輕動。

  羅爾夫的頸部和半個面部，都被一片奇怪的銀色面具所覆蓋，擋住了血肉虬結的喉部與臉上的刺青，但更奇怪的是他膝蓋下的這對義肢。

  星辰王國與鋼之城的矮人們交好，連帶著國內的工匠技藝也受益匪淺——心靈手巧的御用匠師們只花了兩天時間，就為羅爾夫打造了一對簡單的義肢——兩塊富有彈性，可耐磨損的優質鋼片，彎曲成L型，再擊打成彈性出色的J型，以瀝晶加固彎曲點，再製作一個固定板，連接在膝蓋上，扣連上他的腰帶，讓羅爾夫勉強能不藉助拐杖而徒步行走。

  當然，戰鬥中的騰挪閃轉，就要靠他自己的馭風異能了。

  泰爾斯挑了挑眉毛：「不錯嘛，就是膝蓋以下的部分太吸引眼球了……下次還是用褲子蓋上吧。」

  米迪拉·羅爾夫低下頭，抽出一迭釘在一起的紙張。

  基爾伯特突然意識到，對方不是在猶豫，而是在翻找著手上的手語圖紙。

  笨拙的羅爾夫找到了他要的那張圖紙，他看向泰爾斯，舉起右手拳頭，手腕彎曲，輕輕點了兩下。

  【是。】

  泰爾斯輕輕一笑：「很好，你欠缺的只是熟練：手語還有義肢都是——正好，在路上也能繼續課程。」

  羅爾夫露出一個笑容，又找到另一張紙，做出一個手勢。

  【謝謝。】

  基爾伯特嘆了一口氣：「既然決定了要隨殿下去北地，去埃克斯特——希望你能認識到此行的艱難，並盡心盡力保護好殿下。」

  羅爾夫微微低頭，這一次，他不用翻找「小抄」，而是回憶起該有的手勢，比劃了一下。

  不明所以的基爾伯特皺起眉頭，最後只能無奈地看向泰爾斯。

  「他說，」泰爾斯笑著回答：「盡力。」

  基爾伯特吐出一口氣，無奈地搖搖頭：「好吧，至少是個傳遞密信的好法子……」

  這個他們從蔓草莊園裡救出的，出身黑幫的異能者……不，他是超階，雖然在戰鬥上還很稚嫩，但嚴格說起來已經算是異能戰士……究竟因為什麼事，對殿下如此心服口服？

  泰爾斯輕輕揮手，打了個響指：

  「很好，出發吧。」

  ——————

  閔迪思廳的大門處。

  「最近過得如何，老朋友？」

  幾架馬車前，基爾伯特伸出手，與領頭一位瘦削的男子緊緊握手。

  「很糟，」瘦削的男人臉色很不好看：「永星城的行政效率遠遠不如西荒的前線營地。我到王都來就是為了大圖書館的文獻，卻在一個月前丟失了高級出入證明，所以我只能在王都一直等到現在——結果他們跟我說：補辦需要半年。」

  「我猜你大概是旅費用完了，所以才會來找我的……」基爾伯特笑眯眯地回答。

  「而你又給我找了這麼一件麻煩的差使……」瘦削的男人嘆出一口氣，用打量的目光看向泰爾斯。

  「你也不想我直接給你錢不是嗎？」基爾伯特側身，讓出泰爾斯的身影：

  「這位是普提萊·尼曼勳爵，來自西荒領的鴉啼鎮，我們以前在同一個家庭教師底下學習，」基爾伯特向泰爾斯介紹著眼前不假辭色的四十歲男人：

  「普提萊曾經作為吟遊者，週遊過半個世界，對大陸地理與各國風俗都知之甚深，在北地也待過許久——殿下您跟我抱怨過，對世界的基本情況不甚了解，我想普提萊會是個好人選，他將作為副使和您的教導者，一路北上。」

  「普提萊，這位就是第二王子，泰爾斯殿下——他的聰慧將嚇你一跳。」

  普提萊——瘦削的男人臉色不悅，卻依然舉起右拳到胸口，向泰爾斯行禮。

  「很高興有機會向您請益……普提萊，我可以這麼叫你嗎？」泰爾斯笑著回禮。

  「當然，你是王子，怎麼叫我都成。」普提萊無所謂地聳聳肩，絲毫沒有見到星辰王國唯一王子殿下的激動和恭謹。

  「抱歉，他的脾氣有些古怪，但我想您會佩服他的學識，以及豐富的經歷。」基爾伯特笑著對泰爾斯道，絲毫不擔心舊友的輕慢會引起第二王子的惡感。

  泰爾斯看著眼前瘦削的普提萊，又看看他腳下的高地靴，臉上不動聲色，但心裡卻深深地嘆了一口氣。

  命運啊。

  是他。

  奎德發瘋的那天，第六屋的人在西城門碰到了一個穿著高地靴的瘦子，臉色難看又不肯施捨，於是萊恩和凱利特就給了他一個「教訓」，摸走了他身上唯一的一張卡。

  璨星大圖書館的出入證。

  當時，自己還以為他是哪位落魄的學者。

  泰爾斯在別人看不到的地方翻翻白眼：真抱歉，普提萊先生，你的圖書館出入證，正在下城區的某間廢屋裡。

  基爾伯特帶著他走向下一個人。

  那是一個二十歲上下，腰間佩劍，臉色堅毅而身形挺拔的年輕人，面目平常，但眼神犀利。

  「這位是陛下和我一致選定的人，將擔任您的侍從官——無論在北地的埃克斯特還是回來後在星辰——他前幾個月才剛剛從終結之塔歸來，」基爾伯特看著眼前的年輕人，眼神里是複雜難辨的情緒：「懷亞·卡索。」

  泰爾斯馬上反應過來，疑惑地看向基爾伯特：「卡索？」

  「嗯，希望這不會引起您的反感，畢竟，裙帶關係……可我保證他是經歷重重篩選後，留下的精英，」基爾伯特嘆了一口氣：「可他的確，也是我的兒子。」

  年輕人——懷亞·卡索看也不看自己的父親，向著泰爾斯恭謹地行禮：「初次見面，泰爾斯殿下。」

  「我的劍與智慧，皆為您所用。」

  「在餘生里，我必竭誠為您效勞。」

  泰爾斯有些尷尬，一見面就「餘生」「一世」的，這樣真的好麼？

  但他還是臉色愉快地點頭回禮：「一路上就依靠你了，懷亞。」

  懷亞恭敬地低頭：「此命此身，供您驅策。」

  泰爾斯又在心底翻了個白眼。

  基爾伯特明明很善於社交啊，但他的兒子怎麼……

  有點……該說嚴肅還是愣？

  但他也感覺出來，懷亞似乎與基爾伯特不太對路。

  父子關係冷淡？

  基爾伯特嘆了一口氣，和泰爾斯繼續向前。

  這一次，泰爾斯在看到那個斗篷下的身影時，不用介紹，就驚奇喊出聲來：

  「是你！」

  那個斗篷下的嬌小身影，叉著腰轉過身來。

  「是啊，」對方大大咧咧地道，既沒有恭謹也不見冷淡，反而讓人感覺真誠：「就是我！」

  基爾伯特（似乎在見過他兒子後便是如此）面無表情地道：「您應該見過這位，她與約德爾一樣，本是陛下的秘密護衛之一，此次陛下特意將她調出……」

  「喂喂喂，什麼調出啊！凱瑟爾可使喚不動我！」掩蓋著面目的斗篷女子打斷了基爾伯特的話，她毫不客氣地走到泰爾斯身前，看著目瞪口呆的王子，左手一拍他的肩膀，右手拇指指向自己：

  「小子，我叫埃達！」

  「埃達？」

  泰爾斯一愣：「艾達·王（Ada_Wong）？」

  「咚！」

  在基爾伯特和其他人難看的臉色下，埃達狠狠敲了了泰爾斯的腦袋一下！

  「什麼『Wong』！我又不是遠東的夙夜人……」在泰爾斯齜牙咧嘴摸著腦袋的當口，她吹了個口哨：「聽好了，我叫埃達·羅拉卡特·吉賽……「

  埃達似乎遭遇了什麼障礙，只見她死命撓著自己的頭，整整幾秒。

  最後，斗篷女子還是無力地放下手，失落地道：

  「唉，算了，名字太長，我有時候都記不住……你就叫我埃達得了。」

  泰爾斯瞠目結舌地看著埃達。

  只覺得原本嚴肅的人生觀被刷新了一次。

  但是……這種被敲腦袋的感覺……真是熟悉呢。

  他眼前浮現幾個熟悉的身形——不知道婭拉，還有那幾個孩子怎麼樣了，他只從莫拉特嘴裡得到一些語焉不詳的消息。

  「埃達女士，」基爾伯特臉色鐵青：「下一次，還請您注意對殿下的舉止……」

  泰爾斯摸著漸漸不再痛的腦袋，注意到基爾伯特雖然不滿，但是完全沒有要問責的意思。

  所以——他也默認了：這傢伙敲王子腦袋的權力？

  「這又怎麼了！」埃達不滿地道：「難道我不能敲他嗎——當年我敲閔迪思腦袋的時候，連凱拉都不敢有什麼意見……」

  泰爾斯臉色一僵，注意到基爾伯特沒有反駁。

  等等。

  閔迪思？凱拉？

  是王室里的哪位閔迪思？

  凱拉，難道是王室里的極境高手——兩百年前的「狼敵」凱拉·璨星？

  她聲音聽著很年輕，但是……

  泰爾斯抬起眼睛，看向埃達——她究竟多大年紀了？

  泰爾斯艱難地提起笑臉：

  「埃達女士……呵呵，您可真是……特別活潑呢。」

  「對啊！」

  斗篷下的埃達似乎很開心，一拳砸在手掌上：「我全家也都是這麼說的！」

  「就因為這個！他們把我趕出來了！」

  泰爾斯毫不掩飾地，狠狠翻了個白眼。

  基爾伯特狠狠咳嗽了一下，吸引了幾架馬車的注意：

  「諸位，如果沒有問題的話，大家可以到了路上再磨合……相信大家都知道此行的目的地和任務。」

  「但如果都沒有什麼疑問的話，我們就上車吧，」他高聲道：「陛下和幾位公爵，都在北城門，等著為使團送行。」

  喬拉點了點頭，三十名璨星私兵忙碌起來。

  基爾伯特向著泰爾斯點點頭，送他上了馬車。

  一臉嚴肅的王子侍從官——懷亞·卡索臉色不佳地盯著形容古怪的羅爾夫，但還是在泰爾斯的笑臉下，跟著隨風之鬼以及第二王子，上了同一個車廂。

  「普提萊！」

  基爾伯特喊住了正要上車的瘦削男子。

  普提萊面無表情地轉過身。

  只見前外交大臣，基爾伯特·卡索伯爵臉色凝重地道：「我把王子，把整個星辰的未來，交給你了。」

  「你遊歷過半個世界，從晶碧城海戰，血色之年，荒漠戰爭，同盟內戰，鋼與樹之亂，到東陸的翰布爾繼承戰爭以及夙夜戰亂，你見識過無數的戰爭和戰亂——你知道那多麼殘酷，而你們此行就是為了星辰消弭戰……」

  「行了！」普提萊打斷了舊友。

  這個瘦削的男人，還是一副不悅的臉色，但眼中卻冒出精光：

  「我接下了。」

  「與十二年前，一樣而已。」

  註：艾達·王，Ada_Wong，《生化危機》系列遊戲裡的人氣角色，當然，泰爾斯的前世是不可能深入了解這些的，都是某人給他灌輸的。

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  (本章完)

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