第113章 命運的交匯
在老卡斯蘭萬分惋惜的目光下，泰爾斯千方百計推脫了那杯黑麥醇酒之後，好歹鬆了一口氣。
他們休息了一刻鐘，坎比達子爵就轉過頭，對著火炙騎士圖勒哈點頭示意。
「做好準備吧！」圖勒哈對著自己的士兵們下令道：「我們準備出發了！五天之內，要趕到威蘭領！」
聽見長官的話，埃克斯特的軍官和士兵們齊齊起身，留下酒錢，向著酒館外走去。
星辰的眾人則看向泰爾斯。
泰爾斯看了一眼普提萊，聳聳肩，跳下吧檯。
但就在他向著老頭卡斯蘭揮手示意，準備就此離去的時候。
「小鬼，等等！」
卡斯蘭離開吧檯，走到泰爾斯面前。
泰爾斯這才發覺，這個老頭，卡斯蘭的身材極其高大，幾乎有七尺，自己不得不把脖子抬高到不能再高的角度，才能勉強仰視他。
幸好，卡斯蘭在他面前蹲下來了。
「你要去努恩王面前道歉，是麼。」老卡斯蘭緩緩道：「而且我也聽說了，是為了償還摩拉爾王子在星辰的不幸。」
「是啊，」泰爾斯呼出一口氣：「看看努恩王會不會對我的腦袋感興趣吧。」
卡斯蘭看他的眼神微微一動。
「在我像你這麼大的時候，」老頭嘆了一口氣：「只會跟在哥哥的屁股後面追麻雀。」
泰爾斯微微一笑。
但還不等泰爾斯開口，卡斯蘭就自顧自地道：「該死的、亂七八糟的貴族政治陰謀，他們從不手軟，不是麼？」
「管你是七歲還是十七歲……天知道摩拉爾王子是怎麼死的，可惜了，那是個好小伙子。」
「這個……」泰爾斯露出驚訝的神情：「多謝你的諒解……卡斯蘭先生……」
卡斯蘭定定地望著他。
直到泰爾斯露出尷尬的神情，指了指門外。
「聽著，」老頭卡斯蘭淡淡道：
「我曾在努恩手下服役，某種程度上，跟他還比較熟。」
這個酒館老闆認識努恩王？
泰爾斯微微一怔，他轉頭看向不遠處的坎比達。
他們為什麼要帶自己到這裡來？真的是為了中途休憩嗎？
卡斯蘭輕聲嘆氣：「他年輕的時候是個好國王，一個標準的沃爾頓彪形大漢。」
「我還記得，努恩·沃爾頓站在三十八哨望地，向著來襲的獸人揮舞鏈錘的場景。」
「他那時豪爽大度，寬容公正，可以為了一個無名小卒而親身攔在獸人的斧子前——每一個戰士都以為他而死為榮。」
「哦？」泰爾斯眼睛一亮：「這很好啊，看樣子，至少他不會是個動不動就下令砍我腦袋的國王。」
「但人都是會變的。」
老卡斯蘭呼出一口氣，眼神變得迷離而飄忽：「努恩也是人，他也會老，也會有為讒言和令色所迷惑，為欲望和衝動所左右的一天。」
「他雖流著耐卡茹·埃克斯的血，但畢竟不是完美的龍或英雄。」
「尤其……他還是一個失去了兒子的父親。」
泰爾斯不由得一愣。
卡斯蘭低下頭，緊緊盯著泰爾斯：「小心，星辰的第二王子。」
「埃克斯特以巨龍為旗，但六百年來，我們僅僅崇拜巨龍的強大，學到了巨龍的驕傲，而將巨龍的睿智與賢明拋諸腦後。」
「我們雖自稱北風與龍的兒女，身上所背負的帝國枷鎖，卻並不比星辰少半分。」
「什麼意思？」泰爾斯瞪大眼睛：「您的意思是：埃克斯特的國內情況也許比想像更糟？」
「孩子，保重。」卡斯蘭只是搖搖頭，輕輕搭上他的肩膀：「既然你給了錢，卻沒有喝酒，那這就算是我給你的一點忠告吧。」
泰爾斯只得攤攤手：「謝謝您的忠告……」
可惜，沒什麼用。
該來的還是會來的。
無論如何，他都要去面對努恩七世。
「對了，」卡斯蘭猶豫了一陣，突然吐出一口氣，笑道：「如果你在埃克斯特遇到了什麼無法轉圜的危機……哪怕努恩王也救不了你的時候……」
努恩王也救不了我？
泰爾斯心生疑竇：這是什麼意思？
「龍霄城的西行馳道上有間肉鋪，招牌是一把匕首，」卡斯蘭哼笑一聲，在泰爾斯皺緊眉頭的神情下低聲道：「老闆是個姓顧的遠東人，當年欠過我一個人情，那是個膽大包天的傢伙，時常敢做一些違反法令的事情。」
「你如果想找他幫忙——只需要說『六塊半』就行了。」
在泰爾斯驚訝的眼神下，老頭卡斯蘭再次狠狠一巴掌，拍上他的肩膀！
第二王子又是一個趔趄。
在齜牙咧嘴的泰爾斯眼裡，眼前的老頭緩緩站起身來，豪爽地大笑道：
「下次再來，記得要喝我的黑麥酒！」
「那才是男人的象徵！」
在普提萊露出殺人的目光前，泰爾斯好歹尷尬地笑著離開了。
坎比達皺著眉頭，目送著泰爾斯和星辰眾人遠去。
然後他慢慢走到吧檯前，轉向老頭卡斯蘭。
「您看到了吧，星辰的下一任國王，」坎比達的眼神放射寒光：「你看到他有多與眾不同，成熟機變了吧——我們七歲的時候在幹什麼？努恩王七歲的時候在幹什麼？」
「嗯，」老頭卡斯蘭盯著酒館的門，慢慢地道：「這孩子的眼神，確實跟其他人都不一樣。」
在那孩子的眼裡，他看不到敬畏或是緊張，只有滿滿的興趣與好奇。
還有謎一般的自信和堅定，好像從來不曾產生過動搖。
這不是一個離家千里，擔驚受怕的小孩兒應該有的眼神。
「這就是我們埃克斯特要面對的下一任對手……我幾乎可以肯定，當他成長起來，一定會成為埃克斯特的大敵。」坎比達翹起嘴角，敲了敲吧檯：「可惜的是，大公不能直接對他下手。」
「我們北地人，什麼時候變成連七歲小孩都要算計、畏懼的孬種了？」卡斯蘭不屑地沉聲道：「在陰謀與恐懼中維持國家……這是風雨飄搖的帝國才幹的事情。」
「當然，」倫巴大公的謀臣輕聲道：「為此，我們需要一位更好的國王，而非老邁昏庸尸位素餐之輩，也非乳臭未乾熱血上腦之徒。」
「哼，」卡斯蘭抓起兩個酒杯，放到後廚的窗口裡：「所以查曼·倫巴還真是一個好人選？」
「我相信您依然深愛著埃克斯特，深愛著龍的國度，」坎比達定定地望著他：「即使努恩陛下把你趕出了白刃衛隊。」
「嘿！」老頭似乎特別不服氣這句話：「努恩沒有把我趕走！」
「我是自己離開的！」
坎比達沒有說話，只是注視著老頭。
真的嗎？
過了幾秒，他才緩緩道：
「所以您還是不答應嗎？」
「哈！」卡斯蘭嘲諷地搖搖頭：「我不過一個酒館老闆，能答應什麼事情？」
「『撼地的卡斯蘭』，作為白刃衛隊的上一任首領，您的威名依然傳揚在他們之間，三十八哨望地至今還在傳頌著您的故事。」坎比達緩聲道：「只要您一句話……」
「怎麼，你想要我用我的影響力和人脈，去說服我的舊屬下們，站在查曼這一邊？」卡斯蘭不屑地哼笑道。
「我相信您會做出對埃克斯特最有利的選擇，」坎比達神色淡然，卻眼神犀利，直勾勾地看向老頭卡斯蘭：
「卡斯蘭·倫巴……」
「您畢竟是大公閣下的叔叔。」
卡斯蘭猛地抬頭。
「還是埃克斯特建國以來，白刃衛隊最有名的指揮官。」坎比達淡淡道。
「在即將到來的風暴里，您註定無法獨善其身。」
當然，也許不止「說服舊屬下」，也許更進一步。
坎比達默默想道：畢竟，白刃衛隊可是國王親衛，負責埃克斯特共舉國王的人身安全……
「你知道這讓我想起了什麼嗎？」卡斯蘭打斷了他的思緒。
坎比達禮貌地彎起嘴角，露出微笑。
老頭冷冷地望著他。
「魁索·倫巴被帝國要求，去說服自己的家鄉人跟帝國合作，乖乖納稅，不再反抗。」
「如果我說不，查曼那個小子是不是也要把我流放到再造塔？」
坎比達皺起眉頭。
「你就這麼回去告訴我的侄子：」卡斯蘭緩聲，但是斬釘截鐵地道：
「去他娘的倫巴。」
「好吧，」坎比達嘆了一口氣，毫不意外地搖搖頭：「那至少您應該能幫第二個忙。」
卡斯蘭冷哼一聲：「你們關心的總是利益，是麼？」
「這次，」坎比達眯起眼睛：「跟那個王子有關。」
卡斯蘭再次收起幾個杯子，毫不理會子爵閣下。
「埃克斯特國內，有人想要刺殺那個王子——無論是為了嫁禍大公，還是攪亂局勢，」坎比達黑著臉道：「他們甚至啟用了潛伏在我們魔能槍部隊裡的軍官間諜。」
「你知道我最討厭這些骯髒的政治了，」卡斯蘭抬起頭，毫不客氣地道：「我不想知道任何……」
「接下來的事情跟你有關，」坎比達沉聲打斷他：「大公昨天來信，我們在黑市里查到了那個軍官間諜的線索，但半途上被人截斷了。」
「關我什麼事？」卡斯蘭粗暴地道。
「那些半途截斷線索的人，用的是終結之塔的劍式，用的是一種不同尋常的終結之力！」坎比達低聲道，仿佛在說一件秘密：「而他們絕非終結之塔的人。」
卡斯蘭一愣。
「說下去，」老頭凝重起來：「什麼終結之力？」
「我知道您會在意的……」坎比達犀利地道：「就是您很久以前提過的那種，狂亂而失控的終結之力……我記得您還在為終結之塔做事？」
「只是為了還邵一個人情而已，」卡斯蘭的眼裡露出懷念的目光：「畢竟，我都畢業多少年了……」
但他隨即認真地看向坎比達：「還有呢？」
「我們手下的超階終結劍士，克羅艾希——還記得嗎，他是您戰友的女兒，那個堅強的小姑娘——重傷在他們手中，險些性命不保。」
「她是惟一一個逃回來的人。」
卡斯蘭握緊了雙手。
「我們追查的線索斷了，唯一的頭緒，就只剩那些奇怪的終結之力……」坎比達真誠地道：「我們需要你的幫助……哪怕是為了終結之塔，而非為了倫巴。」
「與『灰劍衛』邵齊名的人，終結之塔的驕傲，白刃衛隊的自豪——『撼地』卡斯蘭·倫巴。」
————
幾天後的終結之塔，傳承之屋的休息室。
「我們可以肯定的是，災禍之劍並沒有北地軍用劍術的完整傳承，」極境傳承者之一，傑迪·塔夫納坐在桌子上，對著他的學生道：「即使再過時，那畢竟是無數劍手和法師精研出的一套劍術……而傳承之屋有著最完備的保全體系。」
「我們可以從這裡下手……」
「好好好……你繼續在這裡找書吧，傑迪。」
神情疲憊的科恩·卡拉比揚靠著桌子，敲了敲桌腿，搓搓通紅的眼睛：「反正我是受不了了——但我會記得這段好時光的，每天晚上跟老師一起偷偷摸摸溜進真理書庫的日子……」
傑迪的臉頓時黑了下來。
「你要放棄了？」他的老師不爽地道：「對災禍之劍的追查？」
「不是放棄，」金髮的警戒官，科恩沒好氣地道：「但你知道真理書庫里有多少書嗎？」
「然後，我昨天才收到一個美女的來信……」科恩不顧傑迪不佳的臉色，打了個哈欠：「要去還個人情。」
婭拉。
這是她的名字麼。
科恩摸了摸懷裡的信，嘴角挽起笑容。
那個酷酷的雙刀女孩。
然而就在此時，一道嚴厲而冰冷的蒼老聲音從師徒兩人的身後傳來。
「傑迪·塔夫納。」
「科恩·卡拉比揚。」
傑迪和科恩兩人齊齊一顫！
「撲通！」傑迪狼狽地蹦下桌子，一個不慎，摔倒在地上。
「咚！」科恩緊張地從地上彈起，結果一頭撞上了桌子。
兩人手忙腳亂，一個搓著膝蓋面容扭曲，一個摸著頭皮齜牙咧嘴。
他們艱難地站起身來，竭力站直，露出最順服友好的笑容，看向不知何時出現的，那個腰間掛劍，臉色冰寒的遠東灰發老頭。
「啊呀！邵！你什麼時候回來的，他們都說你去鋒刃谷視察了……」這是舉手作揖，滿臉堆笑的終結之塔傳承者，傑迪·塔夫納。
「邵大師！邵師傅！哎呀，我這次回來打算第一個拜訪您的，還專門給你帶來了星辰的特產……」這是搓著手，一臉諂媚的星辰王國警戒官兼城防隊長，科恩·卡拉比揚。
但灰發老頭——邵沒有理會他們的笑容。
「休息室的桌子，不是用來跳舞的。」邵盯著一臉討好表情的傑迪，冷厲的聲音讓傑迪的笑越發尷尬：「傳承者要做好榜樣！」
「當然，當然。」傑迪·塔夫納虛心真誠地點頭。
然後，他轉向科恩，鐵一般的嚴肅面孔嚇得後者一顫：「既然有椅子，就不要坐在地下。」
「嗯，是的，是的。」科恩認真嚴肅地聽取教誨。
兩人微笑著連連點頭，要多恭敬有多恭敬。
開玩笑，這可是終結之塔的塔主——灰劍衛！
他對學生最輕的懲罰，可是單手倒立一小時！
而值得最輕懲罰的罪責——舉個例子：走路時步子太大，儀態不佳！
灰劍衛冷冷地注視著他們。
傑迪和科恩站得一個比一個筆直。
還好，邵最後只是哼了一聲，沒有再說什麼。
兩人暗暗鬆了一口氣。
直到邵說出下一句話。
「聽說，」邵緩緩地道：「你們這幾天偷闖了真理書庫——好多次？」
傑迪和科恩同時石化在原地。
「這個……聽我解釋，」傑迪尷尬地笑著：「那個……你不是正好不在嘛，科恩又發現了一些『災禍之劍』的線索，所以……」
「這是為了終結之塔，為了『肅清者』，」科恩搬出他在警戒廳里學到的措辭，義正辭嚴地拍拍胸口：「我們在為『災禍之劍』而……」
但邵嚴肅、低沉的聲線緩緩升起，打斷了他們。
「很好。」灰劍衛神情嚴肅：「科恩·卡拉比揚。」
科恩頓時肅穆地挺胸抬頭，筆直站好。
「你馬上去一趟埃克斯特，」邵緩聲道：「有個叫卡斯蘭的老朋友需要幫忙。」
「啊？卡斯蘭？」這是傑迪，他詫異地看著邵：「你是說那個把劍當作斧頭用的醉漢北地大叔？」
邵轉向他，清冷的目光逼得傑迪閉口不言。
「但是……」科恩尷尬地摸摸頭：「我還要先回星辰幫朋友個忙……」
「克羅艾希，記得嗎，你的同期，」邵沉聲道：「她傷在了災禍之劍的手裡……此生很可能再也無法用劍了。」
科恩抬起頭，神色愕然。
克羅艾希……
他眼中浮現一個在烈日暴曬下，舉著劍咬牙苦忍的圓寸頭北地女孩。
還有她的一口白牙。
「好的，」警戒官毫不猶豫地轉過身來，堅定地對著兩位傳承者道：「我馬上去準備……事態有多嚴重？需要我帶上家族的私兵嗎？」
「帶著星辰貴族的私兵進入埃克斯特境內，」傑迪沉聲道：「你腦子抽了嗎？」
科恩恍然地點點頭。
「你不會是唯一一個人，」邵沉聲道：「還有一個人會在路上跟你會合……她在近期剛剛加入『肅清者』。」
科恩頓時一愣。
————
斷龍要塞，北部閘門。
「路上小心，雖然倫巴已經撤軍，戰爭也沒打起來，但畢竟是埃克斯特。」要塞之花，索尼婭·薩瑟雷看著整裝待發的米蘭達·亞倫德，輕笑道：「雖然我是很想建議你帶著那些亞倫德家族的私兵……」
「這裡是兩國邊境，」米蘭達輕聲道：「帶著部隊不可能越過去。」
更何況……
亞倫德……
米蘭達拉了拉自己的黑色手套，同時捏緊了自己袖口的白鷹徽記。
要塞之花看著自己的屬下這副模樣，嘆了一口氣：「出去躲一躲也好，畢竟你那些亞倫德家的叔伯兄弟真是太煩人了……」
米蘭達緊咬著嘴唇，沒有說話。
「這不是為了躲避。」她淡淡道。
「好好好，」索尼婭無奈地握住屬下的雙肩：「這是為了朋友，對嗎……」
米蘭達輕輕拍了拍腰間的白色劍柄，點點頭。
克羅艾希。
永不言棄的女孩。
「我們同在一個老師手下學習，」亞倫德公爵之女清冷地道：「在她有難的時候，我必須在她身邊。」
自己在世上剩下的東西已經不多了。
必須要好好珍惜。
米蘭達想起記憶中，那個輕快明亮的白衣身影，以及他那永遠歡快樂觀的語氣。
不由得嘴角微翹。
她轉身踏上馬鐙。
「放心，長官，我可不是什麼無助的小花貓。」
「而且，我不是一個人在戰鬥，」米蘭達·亞倫德騎在馬上，對著索尼婭點頭道：「有個老朋友會跟我一起去。」
「事情解決了，我就回來。」
她一甩馬韁，馳出要塞的閘門。
索尼婭看著遠去的米蘭達背影，看著她背後若隱若現的白鷹標誌，嘆了一口氣。
真的不是為了躲避嗎？
to書友「顧道淼」：顧已經第一次出現了哦。
(本章完)
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