第129章 決鬥

  第129章 決鬥

  龍霄城，西馳大道。

  「我……我來了！」一個小伙子在奔跑中到達了一家肉鋪，按著牆喘息著：「今天星辰王子進城，所以我去……」

  「又去找你的未來婆娘了？」肉鋪老闆不客氣地戳穿他的謊言，哼聲：「所以今天才遲到了？」

  「嘿！別亂說……我只是去送點禮物，」小伙子的臉漲得通紅：「而塞西亞她還不是我的……我的……」

  「你真是個笨蛋，凱文，」肉鋪老闆一副過來人的模樣，鄙視地看著紅臉的凱文：「只是隔三差五送些小禮物是不夠的，你得大膽表白，表白懂嗎！」

  聽了這話，小伙子凱文愁惱地抓著自己的頭髮：「你是不知道，她有個凶神惡煞的老爹，有個古怪的外號，叫什麼皮帶的……據說還在冰川哨望待過。我想他一輩子都不會允許自己的女兒嫁給一個……一個……」

  「在窮人幫會裡跑腿的窮小子？」肉鋪老闆斬開一道豬脛骨。

  「對，」凱文一拍巴掌，一臉難過地點頭道：「就是這個！」

  「那就像個男人一樣，去面對面找他，找你心上人的父親談談！」肉鋪老闆表情兇悍，一刀砍進砧板。

  凱文嚇了一跳，他張開嘴，猶豫了半天。

  最後還是頹然地把「我不敢」三個字收進心底。

  「哼，膽小鬼，」肉鋪老闆恨鐵不成鋼地鄙視著他：「不敢就算了……話說你的工作呢？」

  「給你。」凱文悶悶不樂，毫不在意地塞過去一個紙團：「據說是格里沃老大的回信。」

  肉鋪老闆接過紙團，看著凱文一臉沮喪地離開。

  「真是悠閒的生活啊，」一道輕快的嗓音從肉鋪後方響起：「屠宰，賣肉，也許還幫一些傻乎乎的窮小子出出戀愛主意。」

  肉鋪老闆的臉色微微一變。

  他回過頭，一把關上肉鋪的大門。

  「在這個時間來拜訪我，」來自遠東的肉鋪老闆，顧，緩緩轉過身，操著一口北地口音的通用語，向著身後的黑暗角落輕聲道：「就不怕被可能回來的黑劍發現？」

  「畢竟，用假消息來留下他，可是你的主意呢。」

  白衣的年輕人——拉斐爾·林德伯格，從暗處的角落裡露出臉來，輕輕一笑。

  顧眼瞼低垂，如草原狼般提起心裡的警戒。

  這麼自信地出現，看來他真有不被黑劍發現的手段。

  連黑劍那種可怕得堪稱非人的感知——數百米內的動靜皆有數於心中，蠅蟲鼠鳥無所遁形——都能瞞過？

  顧眯起眼睛。

  拉斐爾沒有回答顧，只聽他諷刺道：「怎麼，在你尚未叛出烏衣衛的時候，也是專做戀愛顧問的嗎？對這方面很有經驗？」

  顧聽見了那三個字。

  即使多年的訓練與習慣下，對身體反應的控制已然精細完美如他，也不禁心跳微頓，氣血稍動。

  顧抬起眼，與拉斐爾靜靜對視。

  兩個男人的目光都平靜如水。

  但只有他們自己知道，言語下隱藏的危險暗流。

  【從不急於顯露殺著，而是在無窮無盡的試探中尋找敵人的弱點，旁敲兼側擊，順流而借勢，推波以助瀾——這是王國秘科繼承自秘密軍的慣常作風。

  夙夜與星辰結盟以來，我們與秘科在暗中交手無算，深知其獨特的風格與手段：

  但問題是，我們何從招架呢？】

  師傅的話迴蕩在耳邊，讓顧越發警惕。

  「看著這些人的尋常生活和經歷，很有趣，」顧回過頭，表情輕鬆地掃過空無一人的店面——大部分的人都去觀看星辰王子進城的熱鬧了——旁若無人地收拾著桌面，有意無意地道：

  「你知道，在絕望和黑暗裡待久了，總想呼吸些希望，尋找些陽光。」

  「我以為以你的經歷，早就見慣了『有趣』這種東西了呢。」拉斐爾翹起嘴角。

  「見慣？」

  「那男孩，凱文是個真正的貧民，」顧淡淡嗤笑一聲，表情玩味地道：「財富，家世，實力，地位，他一無所有。」

  「但他有自己的心上人，在自己的心裡，他會把她想像成世界上最美好的樣子。」

  「帶著微笑想起她，帶著愉悅想起她，帶著希望想起她。」

  「最重要的是，無論多麼困難，他都擁有追逐這些幸福的權利，靠近一個無限美好的目標，」顧輕輕轉身，直視詫異的拉斐爾：「他才是真正的活著。」

  陽光落到店面里，灑在顧的身上。

  「與你和我這種，在陰暗和秘密里苟活的渣滓比起來，」顧的眼裡波瀾不驚，語氣也平淡無奇，「他是個完整的人。」

  「難道不有趣嗎？」

  拉斐爾的半個身子隱沒在角落的暗處，靜靜地聽著顧說完。

  「見慣了美好的人，也會習慣軟弱。」拉斐爾臉色不改：「就像那些曾經讓你變得軟弱的事情一樣，想想看，瑤王……」

  「我不需要變得強硬，」顧突然打斷了拉斐爾的話，他語氣平平，卻不容置疑地道：「我只需要你們履行交易。」

  【相比起你師兄的鋒藏劍鞘，你師姐的長袖善舞，你好比一把黑暗中的匕首，從來不見天日，亦無人知曉，唯有遞出的一刻，方顯威力。因此，你要避開任何不必要的戰鬥與交鋒，專心溫養你最後、最關鍵，也是最致命的一擊。】

  師傅的話再次迴蕩在耳邊，讓他臉色黯淡。

  黑暗中的匕首。

  不見天日。

  等待遞出的一刻。

  可惜啊。

  顧深深吸進一口氣，面無表情。

  拉菲爾定定地望著他，目光不曾移開半分，卻在最後輕輕一笑。

  「放心，我們的情報不會有錯，」拉斐爾饒有興味地道：「在要塞下刺殺泰爾斯殿下的手段，就是他們慣用的風格……你一定會找到你想要的東西。」

  顧無聲地點點頭。

  拉斐爾露出完美的微笑，低下頭。

  「王子一行已經進入龍霄城了，此刻正在英靈宮內，」白衣的年輕人沒有再糾結剛剛的話題：「而你的消息呢？」

  顧凝視著，然後緩緩攤開凱文送來的紙團，微微一掃。

  「根據本地幫會的消息，已經基本確認那怪物的落腳點了，」顧放下紙團，沉吟道：「雖然不知道你們準備做什麼……」

  拉斐爾輕笑一聲，點點頭。

  「別擔心，」他用詭異的語調，說著義正辭嚴的話：「我們是正義的一方，不是麼。」

  「作為災禍的清剿者，為人類的安全做出貢獻。」

  顧冷哼一聲，轉身離去。

  「狗屁。」

  拉斐爾毫不在意地搖頭輕笑。

  他轉過頭，目光射出窗外，看著高山上的英靈宮。

  一時出神。

  拉斐爾不禁想起剛剛，顧評價那個小伙子的話。

  他有自己的心上人。

  在自己的心裡，他會把她想像成世界上最美好的樣子。

  帶著微笑想起她，帶著愉悅想起她，帶著希望想起她。

  年輕人的目光越來越黯淡。

  直到他輕輕閉眼。

  ————

  泰爾斯冷汗淋漓地看著地上的十字劍。

  這是什麼情況？

  割開自己的喉嚨？

  尼寇萊和史萊斯的臉在眼前閃過，但在泰爾斯眼裡，他們兩人的表情卻表現得無比諷刺。

  【為了殿下您和努恩陛下的共同利益，他邀請您加入他的復仇。獵人已經磨利刀劍，圈套和陷阱均已就位，獵物在劫難逃。】

  第二王子抬起頭，難以置信地望向本應是「同盟」的那位老人。

  努恩王冷漠逼人的目光死死釘在他的身上。

  到底誰是獵物，誰是獵人？

  先前在閔迪思廳里，自信地向基爾伯特闡述「雙王之盟」的場景，似乎還歷歷在目。

  現在看來是這麼可笑。

  「繼續啊，」努恩七世老邁而空洞的聲音催促著他：「展示你作為璨星家族後裔的膽量和勇氣……」

  「以血還血！」

  泰爾斯的目光被死死吸引在那把劍上，他的呼吸不自覺地加快，大腦不停地瘋轉。

  他又抬頭看了一眼努恩王，但對方眼底的冷漠和仇恨毫無改變。

  怎麼辦？

  沒有時間留給他驚疑和推理了。

  面對這樣的困境，泰爾斯的眉間不住聳動。

  怎麼辦？

  努恩王，是真的要置自己於死地。

  泰爾斯緊緊閉上眼，捏緊拳頭。

  怎麼辦？

  「怎麼，」一道陌生的聲音，從五位大公里傳來：「作為一個璨星，作為守誓者的後裔，連以死贖罪的膽量都沒有嗎？」

  「那你究竟來幹什麼呢？遊玩嗎！」

  說話的人身體前傾，終於讓泰爾斯看清了第一位大公的臉。

  對方坐在努恩七世的左手，是位一臉絡腮鬍的壯年男人，四十餘歲，相貌粗豪，裝束古樸，胸前別著一道三角套圓形狀的胸針，正不屑而厭惡地盯著泰爾斯，表露出毫不遮掩的敵意：

  「如果不敢。」

  「那就跪下來求饒。」

  「星辰的小崽子。」絡腮鬍子惡狠狠地道。

  泰爾斯咬緊牙關。

  可惡。

  該死的北地人。

  另一位大公也側過了頭，火光照亮他與耳朵齊平，前後一致的鍋蓋頭。

  這是一位身材高大的北地人，也在四十歲上下，臉廓銳利，下巴突出，比絡腮鬍子年輕一些，衣飾上繡著一截發光的劍刃圖案。

  「也許這些高貴的帝國人以為，」鍋蓋頭冷冷出聲，附和絡腮鬍的話：「派個七歲的小屁孩，屈尊降貴來到我們這樣的北方鄉下，就是對我們這群野蠻落後的北地人最大的施捨和恩澤了吧。」

  「也許那個凱瑟爾還會想：不就是殺了你們一個王子嗎，這有什麼？」鍋蓋頭露出冷笑，別有用心地組織著話語：「看哪，我兒子來給你們發糖吃了，愚蠢的北地人！」

  場中的氣氛變得更加緊張。

  泰爾斯的呼吸越來越快，他抬起頭，盯著幾位大公的目光變得犀利而可怕。

  「噢，生氣了嗎。」第三位大公從火光里露出他的臉龐，那是一位年紀頗大的領主，約有五六十歲的年紀，一臉苦色，頭頂禿得只剩下耳朵旁的一圈，用一副銅色頭環箍著額頭，衣袍上繪著一截鎖鏈。

  「我說，你到底敢不敢去碰那把劍啊，」禿頭領主語氣平淡，卻語帶機鋒：「無論是拿著它自殺還是衝上來砍我們……」

  「都比用眼神要有效得多吧？」

  泰爾斯深深吸入一口氣，眼神一一掃過絡腮鬍，鍋蓋頭還有禿頭領主。

  努恩七世無動於衷。

  那一刻，石廳里坐著的六個男人，冷漠地盯著前方的男孩。

  以及他身前的那把劍。

  忍受著他們的眼神，泰爾斯的心裡升起一股怒氣。

  這就是他們想要的？

  被出賣和算計的震驚，慢慢轉變為惱怒與憤恨。

  怎麼辦。

  快想想辦法。

  血債。

  復仇。

  國王。

  大公。

  泰爾斯心頭閃過一個模糊的想法。

  他猛地抬頭。

  「很好，」泰爾斯的喘息越來越粗，話語中帶著不忿、不滿與不平：「以血還血……相當公平……」

  在所有人或玩味，或鄙夷，或冷漠的眼神下，泰爾斯緩緩俯下身子。

  他一把抓住地上的劍。

  又是這樣的場景。

  又是這樣的抉擇。

  我真是受夠了。

  這幫爛人。

  他的目光逐漸堅定起來。

  但我不會死在這裡。

  不會。

  泰爾斯手上猛地發力，抬起劍柄。

  等等……這把劍！他心中一驚。

  怎麼這麼重？

  沒有準備好的泰爾斯一個沒注意，劍柄從手中滑脫。

  「噹啷！」

  十字劍重新摔落在地上，餘響不絕。

  看著這幅場景，五位大公里爆發出一陣哄堂大笑。

  像是在看街頭的猴戲表演。

  「放輕鬆！孩子，」禿頭領主語帶深意地道：「好好見識見識，這就是北地的重量。」

  泰爾斯閉上眼，喘了兩口氣。

  真重啊。

  與在閔迪思廳中與姬妮對練所用的重木劍相比，這把北地領主的佩劍還要更重一些。

  下一秒，沒有理會大公們嘲笑的眼神，泰爾斯吸入一口氣，表情堅定地再次抓住劍柄。

  這一次他用上了雙手，好歹沒有再脫手。

  泰爾斯吃力地拖行著劍柄。

  「嘶啦……」

  十字劍的劍鋒在地磚上擦出難聽的響聲。

  「來，再努力一把……」鍋蓋頭譏笑著泰爾斯：「很快就抬到脖子了！」

  大公們的嘲笑聲更大了一些。

  努恩王的表情依舊冷漠麻木。

  似乎還在等待泰爾斯。

  第二王子咬著牙齒，雙手用力拉動劍柄，才勉強把劍拖到自己身前來。

  他氣喘吁吁地握著手裡的重劍，抬起頭，看向五位領主。

  「好好記住了，小子，永遠不要借著身後的局勢，來威脅一個北地人。」絡腮鬍子狠狠啐了一口：「我們無所畏懼，這就是北地之道。」

  「我們根本不怕你那個懦弱的父親，和你身後那個弱小的國家。」

  泰爾斯抓著這把劍，眉毛趨緊，手上漸漸用力。

  「放心吧，殿下，在你割開自己的喉嚨之前，」一直在嘲諷他的鍋蓋頭大驚小怪地道：「我們一定會阻止你的，我們小小的鄉下埃克斯特，怎麼敢讓偉大的帝國後裔，整個星辰未來的統治者在這兒受傷流血呢？哈哈哈哈……我們可是……」

  「煩死人了！」

  泰爾斯冷冷地打斷他：「鍋蓋頭！」

  旁邊一位大公忍不出笑出聲來。

  鍋蓋頭話語一窒，他閉上嘴巴，雙眼盯向泰爾斯。

  「不就是想要我的命，來償還摩拉爾王子的命嗎？」星辰的王子淡淡地道：「這太簡單了。」

  「那你還在等什麼？」禿頭領主聲音低沉地道：「等我們來勸阻你嗎？」

  「像這樣死去？」泰爾斯忍受全場的詭異目光，呸了一口：「這樣太窩囊，也太懦弱了，毫無尊嚴可言。」

  「我聽聞，古代的騎士們都要向著自己的封君起誓，從此遵守信條，維護榮譽，捍衛尊嚴，」泰爾斯抬起頭，看向詫異的禿頭以及鍋蓋頭兩位大公：「連死亡也必充滿榮耀。」

  「而我聽聞，埃克斯特繼承了古代騎士們的光榮傳統，想必看重榮譽與尊嚴，過於生命與安全。」

  「說了這麼多，不就是怕死嗎？」絡腮鬍子不屑地嗤了一聲：「怎麼，要我們饒過你的命，來維護你的所謂『榮耀』？」

  「不。」泰爾斯嘆了一口氣，「我既然來到了這個世界上，就沒想過活著回去。」

  不等幾位大公深思他話語中的邏輯，泰爾斯就咬著牙，直起身子。

  「相比起像懦夫一樣，自行終結自己的生命，毫無榮耀與驕傲。」泰爾斯的眼裡冒出奇特的神色，直勾勾地射向長桌的末端，毫不示弱地與努恩王對視。

  看著泰爾斯，努恩七世的眼神動了一下，青色的眼眸里放出不一樣的光芒。

  「請依循光榮的埃克斯特傳統，給我最體面的死法，」星辰王子一字一頓，緩緩地道：

  「埃克斯特的共舉國王，努恩·沃爾頓七世陛下……」

  下一刻，星辰的第二王子，泰爾斯·璨星，吃力地單手住支撐重劍，右手毅然決然地平舉向前，指向遠處的老國王，斬釘截鐵地道：

  「請你……來親手取走我的性命。」

  什麼？

  五位大公同時怔住。

  泰爾斯竭盡全力地大聲道：「我寧願像個戰士一樣，死在他人的手上！寧願面對面站著，看您的刀劍刺入我的心臟。」

  他的聲音迴蕩在石廳里。

  場中馬上安靜了下來。

  在嚇人的靜謐中，泰爾斯與眼前的六人對峙著。

  禿頭眯起眼睛看著泰爾斯，像是要從他身上剜出一個洞來。

  絡腮鬍則臉色陰沉，目光在努恩王和泰爾斯之間來回逡巡。

  鍋蓋頭摩挲著雙手，思緒不明。

  「如果，親手屠戮一個小孩會讓你不安的話，我不妨換個說法，」

  觀察著大公們表情的泰爾斯，喘息著嘿嘿一笑：「我聽聞，在北地有一種傳承古老的禮儀，下到爵位繼承，上至大公選王，無所不在。」

  兩秒後，泰爾斯在石廳里的回聲漸漸消失。

  古老的禮儀？

  爵位繼承？

  大公選王？

  五位大公相繼皺起眉頭。

  但他們看向泰爾斯的目光已經變了。

  幾位領主的臉上驚疑不定。

  倒是努恩七世，臉色依舊不變，還是那樣的冷漠和麻木，仿佛未曾走出失子之痛。

  泰爾斯收回右手，按在劍柄上，目光依舊定死在努恩王的身上。

  「努恩陛下，如果你真的想要復仇的話……」

  他淡淡道：

  「我們用一場決鬥，來解決麻煩。」

  「我和你。」

  沉默持續了好幾秒。

  幾秒後，鍋蓋頭領主最先笑出聲來。

  其他幾位大公也跟著鬨笑起來。

  唯有努恩王依舊神色如常。

  「你們聽見了嗎？」鍋蓋頭指著泰爾斯，臉上的皺紋都笑出來了：「七歲的小鬼，哈哈哈……說要決鬥……」

  但他們的笑聲沒有持續多久。

  努恩·沃爾頓，埃克斯特的共舉國王，緩緩舉起一隻手，止住了大公們的嘲笑。

  鍋蓋頭的臉色一頓。

  只見老國王用老邁而低沉的嗓音，慢條斯理地出聲：

  「噢？你要跟我決鬥？」

  他的目光與泰爾斯的眼神在空中交匯，讓後者心中一凜。

  「憑什麼？」

  星辰王子深呼吸一口氣。

  來吧。

  泰爾斯拖著重劍，踏前一步，高聲回答道：

  「就憑仇恨和公平！」

  他稚嫩的聲音迴蕩在石廳里。

  兩位還在暗處的大公開始交頭接耳。

  另外三人則神色不善地回望泰爾斯。

  「我們，星辰人不是害死了您唯一的兒子嗎？」泰爾斯咬著牙，強忍著腳底下的顫抖：

  「那由您這樣的一位父親來親手復仇，豈不是最正當合理的嗎？」

  絡腮鬍子的大公不滿地哼了一聲。

  「就憑你一個七歲的小崽子？」他鐵青著臉色：「也要挑戰我們埃克斯特的共主？不嫌相差太多了嗎？」

  努恩王輕輕地放下手肘，雙手交握，靜靜地看著泰爾斯。

  不知為何，那一瞬間，泰爾斯居然覺得他的敵意消散了好多。

  是錯覺嗎？

  但該做的還是要做……

  「不！」

  泰爾斯·璨星昂起頭，想像著兄弟會裡，莫里斯巡視街頭時的體態，努力表現出自己的傲氣：

  「我是星辰的未來國王，他是埃克斯特的現任國王，我們地位相當。」

  「我流著托蒙德和米迪爾的血液，他繼承了耐卡茹以及薩拉的血統，我們出身相匹。」

  努恩王突然開始淡淡冷笑。

  「而且……」泰爾斯毫不示弱地逐個回敬五位大公各自不同的目光。

  「我今年七歲，年幼體弱，手小腿短，」泰爾斯帶著怒意，把話從牙齒里一字一句地咬出來：「而您，努恩陛下……」

  「您快七十歲了，年老力衰，老眼昏花。」

  泰爾斯深吸一口氣，露出輕蔑的笑容：「我們勢均力敵，機會相近！」

  「我想這會是場驚險的決鬥，精彩之處絕不稍遜選王會。」

  「你怎麼說？」

  「埃克斯特的天生之王？」

  此言一出，五位大公們有的緊皺眉頭，有的嘖嘖出聲，表情各異。

  努恩王的目光則越發詭異，笑容漸漸止息。

  就在此時，一道笑聲打破了詭異的場面。

  「哈哈哈哈，」第四位大公笑出聲來，轉身將自己暴露在光線下：「你還真敢說啊，小子？年老力衰？勢均力敵？哈哈，我的陛下……真是太有趣了！」

  泰爾斯一怔，看向這位大公。

  這是一位長髮披肩的大公，四十許歲，身上的徽記圖案是一冊典籍，剛毅的臉孔，豪邁的大笑，總讓泰爾斯想起同為北地人的那位星辰北境公爵。

  只見他豪爽地大笑著，不顧其他幾人的臉色，還捶動著桌子：「你真有種，小子！」

  「好了，我覺得，」最後一位大公的聲音——一把平和、好聽的嗓音從對面傳來：「也許我們可以再好好談談……不需要這麼劍拔弩張……」

  火光照亮了嗓音的主人。

  「陛下，」最後出聲的這位大公最為年輕，大概只有三十歲左右，是位面容整潔的褐發青年，他肩頭繡著一塊帶血的馬蹄鐵，只聽他繼續用自己柔和的嗓音道：「我勸您再思量一二……」

  「康克利·佩菲特，」但努恩王表情不變，他只是緩緩轉頭，把目光射向這位年輕的大公：「我看著像是在開玩笑嗎？」

  褐發青年，康克利·佩菲特大公頓時話語一滯。

  剩餘的四位大公一邊交換著眼神，一邊調整著坐姿。

  他們對當前的狀況有些意外，都等待著國王的決斷。

  唯有坐在主位上的努恩七世，他重新轉過目光，死死地看著泰爾斯，足足五六秒。

  泰爾斯的腳下終於不再顫抖了。

  那一刻，老頭卡斯蘭對努恩七世的最後評價浮現在他腦海中：

  【努恩也是人，他也會老，也會有為巧言和令色所迷惑，為欲望和衝動所左右的一天。】

  泰爾斯在心底輕笑一聲。

  「當然，努恩陛下，」泰爾斯輕輕地出聲，重新吸引了六人的注意：「我尊敬您與我祖父相當的年齡。」

  「要您來跟我決鬥，似乎確實有些不合禮節。」

  幾位大公同時露出疑惑。

  「搞了半天，是虛張聲勢麼？」絡腮鬍子輕蔑道：「所以你還是不敢……」

  「不！」泰爾斯打斷了他。

  「決鬥依然要進行！」

  「但如果今日真的要這樣收場，」泰爾斯轉過目光，一個接一個地掃過五位大公，絡腮鬍、鍋蓋頭、禿頭、長發男人、褐發青年，然後不容置疑地道：

  「我相信，在場的五位大公都是忠誠之輩，他們其中一人，一定能代陛下您出戰！」

  此話一出，長發男人的拳頭率先握緊！

  其他大公的呼吸頓時一窒。

  「怎麼樣？敢為你們的國王而戰嗎？大公們？」

  「不知道你們之中的哪一位，」泰爾斯咬緊牙齒，將聲音提高到最大：「想要跟我決鬥，獲取那一份光榮！」

  「把復仇的劍刃，親手刺進我心臟的光榮！」

  「作為一位大公，親手殺死星辰王子，為埃克斯特復仇！」

  泰爾斯說完這句話，不住地喘著粗氣。

  一秒後，第二王子抬起頭。

  他滿意地看到，五位大公早已齊齊變色。

  今天是書友群里某饅頭妹的生日！

  祝她生日快樂！

  然後我是絕對不會加更的！

  另外：無劍用的是創世作者號開的書，所以無權管理起點的書評區……刪不了帖，加不了精……

  但沒關係，無劍還是可以用身外化身來回復書友的！

  書評區那個叫「霸者恆強」的就是無劍的影分身！

  (本章完)

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