第656章 待價而沽

  第656章 待價而沽

  夜空之下，泰爾斯抬起頭，望著整座翡翠城的燈火，看著它們漸漸旺盛——按照傳統，爭鋒宴即將結束，王后日亦即翡翠慶典即將開始。

  「我明白了，」泰爾斯嘆息道，「翡翠城遠遠不只是一座城市，更是一段歷史，百年的歷史。」

  萬方各有其形。

  王國遠比他想像得要複雜。

  王子出神道：

  「在某個角度上，它甚至比永星城來得更加完整、特殊、璀璨，更無懈可擊。」

  月光漸黯，更顯得燈火通明的空明宮如神使下凡，揮舞巨臂頂天立地，力抗千鈞護佑人間。

  而他們現在就站在這一方巨臂之上，感受著一個多世紀的過往匯聚成光，化作千家萬戶的燈火，星星點點聚集在神使的腳下，照亮整個翡翠城乃至南岸領。

  「確實如此。」

  詹恩嘴角微彎，他依上石欄，跟泰爾斯一同望著眼前的王后之城。

  「而你想像不到，在這一個世紀裡，為了將翡翠城打造成如今模樣，鳶尾花家族的每一代人們，拿出了何等魄力，付出了何種代價。」

  魄力。

  代價。

  泰爾斯皺起眉頭，陷入沉思。

  幾秒之後，詹恩嘴角的弧度消失了。

  「除非血色之年重演，訴諸兵災戰火，又或災禍降臨，重複龍霄城舊事，否則我實在想像不到，還有什麼手段能一夕之間擊潰這座在星辰王國里無隙可乘，無懈可擊的王后之城，以將凱文迪爾趕下公爵寶座。」

  血色之年，戰火。

  災禍，龍霄城舊事。

  泰爾斯呼吸一滯，龍血之夜的場景出現在他眼前。

  但是……不。

  泰爾斯全力否定自己：

  不可能。

  這裡不是埃克斯特。

  他不會的。

  可是——心底里的聲音冷靜地提醒他——在龍霄城的時候，你也是這麼想的：不可能。

  那可是你父親，鐵腕王。

  你肯定嗎？

  想到這裡，泰爾斯只覺得背脊微麻。

  而如果……

  如果真有那一天……

  泰爾斯不敢再往下想。

  「所以。」

  下一刻，翡翠城的城主回過頭來，字句里皆是寒意：

  「這就更讓我不安了。」

  詹恩死死盯著泰爾斯，他的語氣泛起少有的波動：

  「極度不安。」

  泰爾斯皺起眉頭：

  「你是說……」

  「泰爾斯，你覺得，連我們都能發現、都能看見的這些事實，」南岸公爵的聲音焦慮又克制，像極了一個拉開滿弓，在顫抖中不斷堅持的箭手，「復興宮的主人，你的父親，鐵腕王，凱瑟爾五世陛下——他會不知道嗎？」

  鐵腕王。

  泰爾斯神情一變。

  連我們都能發現的事實……

  他會不知道嗎？

  這句話猶如一道驚雷，將王子從眼前的萬家燈火中劈醒。

  樓高風疾，詹恩的衣袍被吹得劈啪作響，一時竟蓋過了他身後的歌舞昇平。

  「但是……」泰爾斯下意識地開口。

  公爵接過他的話，依舊在凜冽秋風中俯瞰家族世代統治的城市：

  「但是他，我們的至高國王，依然把你送過來，送到了翡翠城。」

  「送來王后之城。」

  那一瞬，望著詹恩的雙眼，泰爾斯突然有種驚悚感，甚至起了雞皮疙瘩。

  他是對的。

  心底里的聲音幽幽響起：

  那是你父親。

  王國的至高統治者。

  也許他不能事事如意。

  但他絕不無的放矢。

  想想龍霄城。

  想想刃牙營地。

  「所以，明知道這裡是銅牆鐵壁，易守難攻。」

  詹恩死死瞪著身下的城鎮，話語微顫：

  「你父親卻還如此自信，如此果決？」

  「他究竟打算做什麼？到底還有什麼手段，足以顛覆凱文迪爾的數百年統治，奪走這座堅不可摧的城市？」

  寒風越來越大，詹恩的語氣越來越冷。

  「還是說，國王早已算清了籌碼，做好了準備，哪怕付出難以想像的代價和犧牲，不惜伏屍百萬、流血千里，也要打下這座特殊的城池？」

  泰爾斯第一次看見詹恩這個樣子。

  此刻的南岸公爵就像一個獨對千軍的戰士，他顫抖著咬緊牙，舉起最後的劍。

  要麼，奮盡全力拼死一搏。

  要麼，為了尊嚴，把劍鋒轉向……

  那一刻，看著眼前的男人，泰爾斯突然明白了什麼。

  「恐懼。」

  南岸公爵微微一怔：「你說什麼？」

  一樣的。

  泰爾斯默默地對自己道：

  他和我，是一樣的。

  「你所感覺到的，不是不安。」

  王子轉向望台之外，緩緩開口：「而是恐懼，是當你意識到自己面對至高國王時的——恐懼。」

  「恐懼？」

  詹恩的聲音里依舊帶著疑慮。

  泰爾斯回過頭，確鑿肯定：

  「是的，相信我，我對它很清楚。」

  當然。

  心底里的聲音對泰爾斯道，帶著極深的戒懼與警惕：

  你清楚。

  你知道。

  你太知道了。

  詹恩的表情微微一動，他看向泰爾斯的眼神不一樣了。

  「那你克服它了嗎？」

  鳶尾花的主人輕聲道：「還是說，你依然每時每刻，都在感受那種恐懼？」

  那一瞬，王子的眼神無比複雜。

  泰爾斯沒有回話。

  他站在空明宮的望台上，猶如落在神使那巨大寬闊的手掌中。

  登高望遠。

  卻受寒風摧折。

  立足穩固。

  卻也無路逃離。

  好半晌過去，泰爾斯呼出一口氣。

  「這麼說吧，沒錯，相比永星城，翡翠城不差多少，有的地方甚至猶有過之。」

  泰爾斯捶了捶眼前的石欄，手掌生疼。

  「但我隱隱有種感覺，它還是欠缺了一些東西——某些唯有那個坐在星辰至高王座上的人，才能擁有，才能使用，才能播撒的東西。」

  詹恩目露疑問：

  「你是說……至高國王的權威？」

  泰爾斯搖了搖頭：

  「我不知道，我也說不清楚。我跟你一樣，不知道他會做什麼。」

  詹恩目光閃爍。

  「但是，詹恩，說真的，」王子看向他，真心誠意開口，「他會給你最難以預料，最意想不到的打擊。」

  「而你得做好最壞、最糟的打算。」

  最壞、最糟的打算。

  詹恩安靜了幾秒。

  「你想要什麼？」翡翠城主突然開口。

  「什麼？」星湖公爵蹙起眉。

  詹恩深吸一口氣，回過身來：

  「我知道你不喜歡你父親。但你也不會只因如此，就不想讓他如願，就平白無故地幫我。」

  泰爾斯明白過來，有些疑惑：

  「我以為我們說好了……」

  詹恩打斷他：「不，泰爾斯，讓我們坦誠點吧：你和我只是講和了，但並沒有合作，更非同盟。」

  南岸公爵眯起眼睛：

  「我不信你是要真心幫我，當然，我敢說連你自己也不信。

  「你只是在利用我，甚至利用你父親：星湖公爵隔岸觀火待價而沽，只等到國王的刀刃落下，等到翡翠城血流遍地，以便挾恩索償，漫天要價。」

  泰爾斯表情一動。

  待價而沽。

  漫天要價。

  所以，詹恩還以為，以為我只是出於貪婪，才與他合作？

  「所以，開個價吧，泰爾斯——你究竟想要什麼？」

  這一刻，眼前的南岸公爵無比冰冷。

  「真到了那最後一刻，你想要什麼樣的價碼，才願意伸出援手，阻止你父親，而非袖手旁觀乃至落井下石？」

  開個價……

  要什麼樣的價碼……

  才會阻止你父親……

  不知為何，泰爾斯突然想起了「盟約」里的那段話。

  【背此盟者，眾叛親離。】

  【烈焰焚身，魂斷獄河。】

  可惜啊。

  心底里的那個聲音再度響起，帶著諷刺：

  可惜，泰爾斯，你已經作出了選擇。

  想到這裡，泰爾斯握緊了「盟約」。

  又或者……

  現在，才是真正的選擇？

  泰爾斯望著凱文迪爾的主人。

  詹恩也牢牢地盯著王子。

  「我，」泰爾斯輕輕開口，「我想要的東西……」

  凱瑟爾王的話重新在耳邊響起：

  【廢黜公爵，毀滅詹恩。】

  毀滅詹恩……

  「公爵大人？」

  一聲輕喚，將對峙的兩人喚回現實。

  泰爾斯和詹恩齊齊轉身：管家阿什福德站在他們身後，微笑裡帶著歉意。

  他的眼裡，兩位公爵只是停滯了一瞬，就雙雙回頭，露出儀式性的笑容。

  姿態完美，無可挑剔。

  「零時快到了。」

  阿什福德低聲道，同時向公爵身側的水煙看了一眼。

  兩人反應過來，對視一眼。

  「當然，」詹恩深吸一口氣，拍了拍滿是煙味的前襟，「恕我失陪，殿下，我得先去準備一下，宣布翡翠慶典開始。」

  泰爾斯同樣還以微笑，示意他先走一步。

  南岸公爵沒有不客氣，立刻移步前往休息室，阿什福德向泰爾斯行了一禮，同樣盡職盡責地跟上。

  泰爾斯低下頭：望台邊上，那個水煙壺孤零零地立在原地。

  仿佛一直如此。

  又一陣寒風吹來，泰爾斯不由哆嗦了一下。

  心事重重的他轉身離開望台，卻不想再加入宴會，於是拐上走廊，但他還沒走上幾步，兩個熟悉的身影從一旁的門廳里飄了出來，攔在泰爾斯身前。

  「泰爾斯殿下誒！」

  「這不是湊巧了嘛！」

  泰爾斯重重地嘆出一口氣，沮喪又疲憊。

  「卡莎，琪娜，又又又又見面了。」

  他無奈地回頭尋找救星——米拉在哪裡？馬略斯？哥洛佛？

  實在不行，D.D也可以嘛？

  經過米蘭達的洗禮，卡拉比揚姐妹有些狼狽，也有些疲憊，只見她們眨了眨眼睛，給人奇異的狡黠感：

  「您在找凶婆娘，對吧？」

  「她喲，現在可是宴會上的風雲人物呢！」

  「男人們都爭著討好她，女人們都搶著拉攏她……」

  「嗯，可能暫時抽不開身？」

  「不枉我們費盡心機，處心積慮……」

  「去問兩位草原上的客戶來自何方……」

  「從而挑撥他們打架……」

  「以給她創造大顯身手的機會……」

  什麼？

  泰爾斯眉心一抽。

  「啊，糟糕，姐妹，你說漏嘴了！」

  「啊，不妙，姐妹，你怎麼不提醒我！」

  「因為是我先說漏嘴的！」

  「啊，好有道理，是我錯怪你了！」

  「那現在怎麼辦？」

  「咳咳，不要緊，你看他，傻敷敷的，應該沒聽懂……」

  「我聽到了！」泰爾斯大聲抗議，「而且我聽懂了！」

  兩姐妹表情一變，泛出笑容：

  「哎呀殿下喲那些細節不重要！」

  「總之嘛現在……」

  卡莎和琪娜對視一眼，喜上眉梢：

  「您是我們的啦！」

  泰爾斯重重嘆息。

  「很抱歉，但我現在真的沒有心情跟你們糾纏……」

  他擺擺手繼續走，但卡拉比揚姐妹提著裙子蹦蹦跳跳，從兩側趕上他。

  「沒關係，殿下！」

  「我們不糾纏您了！」

  「雖說那是二百二十四個金幣。」

  「但畢竟還有溢價，也沒虧太多。」

  「雖說卡拉比揚土地貧瘠，財政拮据。」

  「但我們歷來省吃儉用，活得下去。」

  「雖說繼承人無可救藥，天生頑愚。」

  「唉，這件事沒有藉口，只能認了。」

  卡莎嘖聲搖頭：「但是，殿下，做不成夫妻，至少還能做交易！」

  琪娜則俏皮地眨眼：「對啊，做不成朋友，起碼也能做個生意——啊！姐妹你打我做什麼！」

  「唉喲姐妹對不住，我還以為你要說做炮一友！」

  「噫，姐妹！你的用詞好骯髒！」

  「那我的主意呢？」

  「嘻嘻，我還真喜歡！」

  「咳咳，」泰爾斯不得不重重咳嗽，打斷正在羞澀搖擺的兩人，「抱歉，我現在要去廁所了……」

  但是卡莎和琪娜咻地一聲跟上他，信心十足：

  「殿下！」

  「我們看見您和公爵私通了！」

  「私下溝通！」

  「也看見您和他約會了！」

  「約見會晤！」

  泰爾斯面色古怪，加快腳步。

  卡拉比揚姐妹收起笑容，神秘兮兮：

  「所以，我們知道您要來做什麼了！」

  「一切為了政治，一切為了王權！」

  泰爾斯一怔。

  「什麼？」

  他看著詹恩離去的方向，又看看兩人扇子上「傻到姥姥家」的字樣，皺起眉頭：

  「你們，知道些什麼？」

  卡莎目光一閃：「首先，我們知道，您不是來這裡相親的！」

  琪娜挑挑眉毛：「反正那婊——也配不上您？」

  「您肯定也不是來這裡旅遊的！」

  「否則也不至於窮成這樣……」

  泰爾斯眉心一跳。

  「因為您不久得罪了爸爸，被轟出了永星城！」

  「在鳥不拉屎的鄉下喲，日子過得緊巴巴！」

  「恨不得把每個銅子掰成兩半花！」

  泰爾斯結結實實地皺起眉頭：「額，那個，不信謠不傳謠……」

  下一秒，卡拉比揚姐妹的笑容齊齊消失！

  「但是我們知道……」

  「我們知道！」

  「您是王子。」

  「您是璨星！」

  「您是王座未來的繼承人。」

  「王國未來的掌舵人！」

  「您不會甘於平淡。」

  「也絕不苟且偏安！」

  「您正積蓄力量。」

  「以圖死灰復燃！」

  額？

  泰爾斯不無尷尬地看看左邊：卡莎義憤填膺。

  他又心情複雜地瞥瞥右邊：琪娜滿眼狂熱。

  「你們是不是誤會了什——」

  「沒有誤會，這太清楚了殿下，」卡莎冷冷道，「您收留北境罪臣之女，亞倫德家的凶婆娘！」

  「還有博茲多夫家的『傻獅』保羅，那個裝模作樣的小古板！」琪娜目露鋒芒。

  「不是——」泰爾斯表情一變，想要辯解。

  「您還忍辱屈尊，自降智商，交好卡拉比揚的繼承人！」

  「儘管您可能要失望，因為傻哥哥科恩是個呆子加渾人！」

  「現在，就在剛剛，您還捐棄前嫌，不計仇怨，跟南岸公爵私下談判！」

  下一秒，卡莎雙手按胸，深情嘆息：

  「啊，永星城的遊子，您是何等孤寂！」

  琪娜咬緊嘴唇，目光晶瑩：

  「一切的一切，只為奪回璨星的權益！」

  「為此，您誓要做出一番驕人成績。」

  「才能與復興宮裡的爸爸分庭抗禮！」

  「您要贏得六境諸侯的同盟之利。」

  「不惜與婊子聯姻，出賣自己！」

  「可憐愛情與政治，兩廂背離！」

  「夜晚的枕頭啊，滿是斑斑淚跡！」

  「等等等等，這段我看過，」泰爾斯的五官糾結到一塊，「是《割者奪宮》的台詞——」

  但是卡拉比揚的雙胞胎壓根不給他機會。

  「毫無疑問……」

  「您出巡四方，是為結交天下！」

  「您的旗幟喲，終將樹立昂揚！」

  「忍辱負重，宏圖昭然若揭！」

  「少年壯志，不負帝脈金血！」

  「什麼？」泰爾斯努力想要跟上對方的邏輯。

  但卡莎和琪娜的表情動作又是一變，肢體顫抖，氣氛悲壯莫名。

  「可是喲……」

  「可是啊！」

  「您的對手，充盈遍地！」

  「您的危機，未嘗稍息！」

  雙胞胎齊齊揮手，一左一右，一高一低：

  「王國的希望喲……」

  「璨星的命運！」

  兩姐妹默契換位，反過來再揮一次手：

  「王座的血腥啊！」

  「險惡的宮廷！」

  只見卡莎扇子一甩，表情警惕：

  「來自暗處的敵人，他們散播謠言，污衊您在北方為質的英勇經歷！」

  琪娜捏拳搖頭，痛心疾首：

  「潛伏陰溝的小人，他們竟信口開河，惡意揣測您來南岸的真實目的！」

  泰爾斯眉心一抽：誒？

  「他們妖言惑眾，說您配不上那個婊——美麗可愛的希萊女士！」

  「他們良心壞透，傳您和詹恩公爵彼此敵對，恨不得對方先死！」

  「他們想把你趕出翡翠城！」

  「轟出南岸領！」

  泰爾斯深吸一口氣，又痛苦吐出，決定認命躺平，放棄辯解。

  「所幸……」卡莎目光犀利。

  「所幸！」琪娜語氣冷酷。

  「你的身邊，還有卡莎！」

  「以及琪娜！」

  「哪管前路漫漫！」

  「少年終將成王！」

  本來放棄辯解，只把自己當成死魚的泰爾斯聞言一愣：

  「啊？」

  只見兩姐妹對視一眼，一個伸出左手，一個伸出右手，斬釘截鐵，異口同聲：

  「我們幫你啊，殿下！」

  卡莎信心滿滿：

  「反擊這些謠言：您不是沒人要的北方蠻子！」

  琪娜兩眼放光：

  「揪出這些對手，讓他們一個個下地獄！」

  「展現您的王室風範，跟我們共同進退！」

  「立起您的璨星旗幟，散播王子的權威！」

  「提高您的地位：揚眉吐氣翡翠城！」

  「彰顯您的榮譽：王后出自沃拉領！」

  「啊，姐妹，你又說漏嘴了！」

  「啊，這個不算這個不算……」

  卡拉比揚姐妹清了清嗓子，一副忍辱負重的樣子：

  「總之，殿下，不要怕！」

  「就算你與世界為敵，我們也不怕！」

  「兩位，你們等一下等一下！」泰爾斯連忙舉手，疑慮不已，「不是——我為什麼要與世界為敵？」

  卡莎和琪娜雙雙一顫。

  「沒事的，殿下……」

  她們捂住嘴巴，對視一眼。

  「沒事的，王子……」

  雙胞胎深吸一口氣，充滿希望與感動，重重頷首：

  「我們幫你！！！」

  看著眼前滿臉希冀的兩姐妹，泰爾斯表情一黑。

  我就知道。

  「額，謝謝你們的提醒，謝謝，」泰爾斯一陣小跑，「只是，我跟詹恩公爵還有個約會……」

  「可是殿下！」

  卡莎和琪娜提起裙子，飛速跟上：

  「在翡翠城，我們可以給您很多東西……」

  「很多！」

  「以實現您的政治抱負！」

  「抱負！」

  「反正那個婊子也沒啥好的……」

  「除了個好哥哥……」

  「真叫人嫉妒！」

  「雖然姓凱文迪爾，但是屁股後面全是謠言……」

  「據說還是個畸形怪物……」

  「不像某些更好的選擇，矜持又端莊，賢良又淑慧……」

  「還附送一個指哪打哪的傻哥哥……」

  就在此時，泰爾斯無限惆悵的時候，一束烏黑詭異的頭髮，從天花板上突兀垂落！

  「啊！」

  雙胞胎大叫一聲，向後蹦出一大步，瞬間摟抱在一起。

  一個乾枯可怖的人頭，從長發里緩緩顯現。

  泰爾斯看著如活物般顫動不休的頭顱，皺起眉頭：

  「又來一次？」

  但這一次，卡莎和琪娜顯然有備而來，這對姐妹抱著彼此發了一會兒抖，終於鼓起勇氣：

  「別慌，姐妹，假的！」

  「不慌，姐妹，一定是假的！」

  「嗯吶嗯吶，不慌，不怕，不哭！」

  兩姐妹勇敢地指著頭髮里的人頭，咬牙切齒：

  「智慧在左！」

  「長劍向右！」

  「卡莎琪娜！」

  「一左一右啊啊啊——」

  在卡莎和琪娜的驚嚇聲中，泰爾斯眼皮一跳：

  一位僕人端著盤子從後方跑來，一不小心將卡莎和琪娜撞倒，盤子落地，發出巨大的聲響。

  「你——走路不看路的咯！」

  突然的事故牽扯了卡莎的注意，她沒再去注意長發上的人頭。

  琪娜同樣疼得淚眼汪汪：

  「對啊，你都不長眼的嗎！」

  僕人驚慌不已，他爬起身來，嚇得話都說不出來，只是連連鞠躬。

  「沒關係，卡莎，琪娜……」

  泰爾斯連忙將雙胞胎扶起來，但還不等他多說什麼——

  「啊啊啊啊啊啊啊——」

  在卡拉比揚姐妹的驚恐尖叫中，泰爾斯痛苦地捂住耳朵。

  下一秒，卡莎和琪娜轉身邁步，卻撲通一下，雙雙摔了個臉朝下。

  「糟糕！我的左鞋！」

  「不好！我的右鞋！」

  兩姐妹回過頭，在瑟瑟發抖中發現關鍵：

  「它們被綁在了一塊兒！」

  「可惡！」

  「嘿，那只是個惡作劇，你們能不能冷靜——」泰爾斯咬著牙，轉身去看長發里的乾枯人頭，卻不經意，在影影綽綽的燈火之間，看清了那個僕人。

  只見僕人不斷鞠躬，一起一落之間，被燭火照亮面容，露出嘴唇。

  然而。

  少年呆住了。

  好像……

  在顫抖的燭火之間，僕人終於不再鞠躬。

  他抬起頭。

  咧嘴一笑。

  泰爾斯呼吸一滯。

  空的。

  大腦空空的他反應過來。

  這個人的臉上，肌膚一片平滑。

  沒有耳朵。

  沒有眼睛。

  沒有鼻子。

  是空的。

  只有一張嘴巴。

  「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」

  卡莎和琪娜再度尖叫起來。

  (本章完)

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