第690章 邪祟呢喃（上）

  第690章 邪祟呢喃（上）

  午飯（確切地說，是一頓稀薄又發苦的麥粥）過後，在查德維和豪瑟的帶領下，他們一群人被安頓到了坑道里的最上或者說最偏一層，距最近的地面出口不遠，卻遠離其他本地「居民們」——哥洛佛的暴力闖入讓他們變得不受歡迎。

  做完手術的凱薩琳躺在鋪蓋上，沉沉入睡，查德維站在她身邊低聲祈禱，羅爾夫依舊靠在角落裡，神情複雜地望著這一幕。多蘿西架好了火爐和煮鍋，迦達瑪大娘則叉著腰，指點著沃尼亞克和波波呼哧呼哧地張羅其他鋪蓋。而哥洛佛對著一攤舊貨或者說垃圾翻來找去，努力想找到一把武器。

  「這就是你從她嘴裡撬出來的全部東西？」

  火爐邊上，希萊和泰爾斯壓低聲音交談，前者氣呼呼地質問少年：

  「一個傻乎乎的外號——洛桑二世？」

  泰爾斯面色一窘。

  她做完手術就暈過去了，他有什麼辦法？

  「不止這個，」少年盡力想要挽回一點面子，「至少我們……那你想知道什麼？」

  「太多了！」

  希萊攤開手掌，手指點了一下又一下：

  「她最近一次見鳶尾花的人是什麼時候？收到的命令是什麼？具體做了什麼事？其中有什麼可疑的點？血瓶幫到底出了什麼事？秘科是怎麼打擊他們的？詹恩是怎麼打算的？……」

  泰爾斯被她數落得頭大如斗，但就在此時，斯里曼尼的聲音從對面響了起來：

  「嘿，魔術大師！懷亞小哥和懷婭娜小姐，你們想好了嗎？我們下一步去哪兒？」

  泰爾斯和希萊齊齊扭頭，表情不爽。

  只見斯里曼尼蹲在潮濕的地上，對著一卷乾草鋪蓋手足無措，局促不安。

  「我們等天黑就走，放心，這裡很安全……」

  「別再敷衍我了！」斯里曼尼提高了音量。

  顯然，今天一天的遭遇讓他神經緊張。

  「剛剛下來的人是翡翠城市民的『好鄰居』，血瓶幫的『幻刃』凱薩琳，」斯里曼尼死死盯著地上的凱薩琳，「我認得，我記得！當我還在警戒廳時，她的小弟們經常進來『喝茶』。」

  泰爾斯和希萊對視一眼。

  「什麼？」

  正在處理手頭活計的豪瑟大叔聞言回頭，盯著斯里曼尼明顯養尊處優的雙手和身材：

  「你以前是個青皮？」

  「沒錯，是的，」辯護師起初有些尷尬，下意識地收腹挺胸，但隨即想通了什麼，苦澀一笑，「我知道，看著不像是麼，我上街比較少？」

  「恰恰相反，」豪瑟輕哼一聲，回過頭去，難掩言語中的不屑，「簡直太tm像了。」

  豪瑟的態度讓斯里曼尼有些發窘，他湊到火爐邊上，怒視泰爾斯：

  「拜託，一個黑幫頭目逃難到這裡，還有她那兩個一身是血的流氓混混……你得告訴我，到底發生什麼事了？」

  泰爾斯看向希萊，後者聳了聳肩，示意您先請。

  好吧。

  少年只得嘆息：

  「這麼說吧，凱薩琳現在的處境和你很像，區別是你比較幸運，遇到了我們。」

  「和我很像？但我可是被……」

  斯里曼尼面露疑惑，旋即一驚：「連血瓶幫的老大都……哦不，公爵他，詹恩大人他瘋了嗎？」

  「也許只是急了，」泰爾斯思索道，「命懸一線，當然要死命撲騰。」

  斯里曼尼越想越糟，惶恐不安：

  「不不不，翡翠城在死人，空明宮在到處滅口，就連血瓶幫也……翡翠城要天下大亂了，對麼？」

  希萊回過神，眼神冰冷。

  「所以，你儘早合作，告訴我們你知道的一切，也許我們還能力挽狂瀾。」

  「力挽狂瀾？別開玩笑了，就憑你們？」

  斯里曼尼情緒不穩，越發氣急敗壞。

  希萊挑挑眉頭：「不是我們，而是我們的主子，你知道吧，他身份高貴，手段高超……」

  一旁的泰爾斯無奈地嘆息。

  「得了吧，你們的主子就是混亂的根源，」斯里曼尼顯然耗盡了耐性，語速越來越快，「從那個酒商，到羊毛商，再到現在，一切都從他來了開始！如果他不來翡翠城，這一切都不會發生！我也不會，不會……」

  斯里曼尼把頭埋在手裡，非常沮喪。

  泰爾斯挑起眉毛：

  「你確信？」

  「當然！」

  斯里曼尼抬頭不忿道：

  「我在翡翠城這麼多年了，從倫斯特公爵到詹恩公爵，從來沒有這麼糟過！」

  斯里曼尼吸了吸鼻子，他抬起頭，望向四周。

  「天知道我怎麼會來了這種鬼地方！臭水溝里全是老鼠蟑螂，又冷又濕又髒又黑……」

  鐺！

  尖銳的金屬撞擊聲突然響起，嚇得斯里曼尼生生一抖！

  「別忘了，這鬼地方和臭水溝救了你的小命。」

  迦達瑪從他們身後走過，背後背鍋，手上持勺，表情很是諷刺：

  「當然咯，這裡的大多數人，身家性命是沒你那麼金貴，『大人』！」

  「當，當然，」斯里曼尼醒覺自己現在的處境，急忙轉換表情，「噢，我是說，謝謝你們！你們都是好人！」

  「好人？可先別這麼肯定，」迦達瑪不屑地看著他，笑容猙獰，「你可不了解『水屍鬼』。」

  大娘的表情和語氣頗有些嚇人，配上昏暗的環境氣氛，斯里曼尼咽了咽喉嚨：

  「等等，這個地方是查德維祭司開的，對吧？為了慈善救濟？」

  背對著他們的豪瑟大叔冷笑一聲。

  斯里曼尼有些猶豫：「是他收養了這些，這些……」

  「你想說怪物？還是畸形兒？」剛剛乾完活兒，在對面坐下來的沃尼亞克冷哼道。

  「抱歉，」斯里曼尼面色一變，連忙低頭：「不，我沒那麼想。」

  「真的？」

  希萊冷笑一聲，有意無意地晃了晃戴著手套的手：

  「那看看周圍：侏儒，傻子，瘤子人，海豹人，龍蝦手，多毛人，無腦人，雙頭人，當然，還有多指人……」

  「懷婭娜！」

  泰爾斯一把按下她的手，搖了搖頭。

  希萊默默地回望著他。

  幾秒後，她抽回自己的手。

  他們對面的沃尼亞克不爽地哼聲。

  「不，查德維沒有收養他們——你看我們的年紀，像麼？」

  豪瑟大叔回頭輕笑：

  「他頂多只是從旁幫忙。」

  斯里曼尼皺起眉頭：「那這裡……」

  「很久以前的事了。」

  豪瑟嘆息道：

  「某一任南岸公爵，天知道哪一任，他想學王都的樣子重修下水渠，結果半途而廢，時間長了，修了半拉子的坑道里就住進了人，或者簡單地說，住進了畸形怪物們……」

  泰爾斯轉頭打量著坑道：居民們各有殘缺的身形影影綽綽，許多人都對目光十分敏感，見泰爾斯望來，大多數人連忙低頭轉身，或縮進更深的黑暗裡。

  泰爾斯突然想起多年後的廢屋，想起了無生趣地守著它混日子，對回到兄弟會毫無期待的默特薩。

  豪瑟大叔坐到火爐邊上，他用小手披上毯子的樣子頗有些滑稽。

  「這麼多年，翡翠城越繁榮富裕，擴建擴張，這坑道里的人就越是增加——從麻風病人到畸形棄嬰，從殘疾到瘋子，從工傷癱瘓到不治之症，這坑道成了徹徹底底的惡臭屎坑無數不正常、不被需要、不被地面上的世界待見的『人』，就會被扔在這裡，或者被逼到這裡，為人遺忘，自生自滅……」

  沃尼亞克不忿地怒哼一聲，脖子旁的巨型瘤子越發刺眼。

  斯里曼尼望著黑漆漆的坑道，笑容漸漸消失。

  「從而讓地面上的人眼不見為淨，為了翡翠城的文明整潔？」泰爾斯出神道。

  「不止，」希萊輕笑一聲，搓了搓手：

  「為了把『不正常』從『正常』中驅除出去。」

  泰爾斯輕輕蹙眉。

  斯里曼尼沉默了一會兒。

  「那這裡的人們，他們怎麼過活？」

  「什麼活兒都干。」

  豪瑟大叔指了指身後的一堆舊貨：

  「我做點舊貨翻新的活計，迦達瑪搞算命，賣騙人的靈藥，多蘿西去上面扔下來的垃圾堆里收破爛，至於像沃尼亞克還有波波這樣的人，就去馬戲團里表演滑稽戲，跳火圈，或者去畸形秀上站一天，晚上再回來，當然了，更多的人，麻風病人之類的……嗯，就數著日子過了。」

  斯里曼尼勉強笑笑：「哦，那還……起碼自力更生了，你們很……自強自立？」

  「可別搞錯了，這裡早先可遠沒有現在這麼『正常』，」火光中，豪瑟注視著漆黑不見盡頭的坑道，「很久以前，那些被逼到這裡的『人』，他們被扭曲的可不止是身體。」

  「什麼意思？」

  迦達瑪大娘坐到豪瑟身邊，給他掖了掖毯子：

  「你見過一個七歲孩子殺了另一個六十歲的老人，就為了鍋里的一頓老鼠肉嗎？或者一個聾子被頭朝下按死在污水裡，只因為他的鋪位比較好？就算水屍鬼的傳說，也不是無跡可循，那時就連黑街兄弟會的地盤都比這裡好，」迦達瑪冷笑一聲，說完看向皺眉的多蘿西和沃尼亞克，「別看我，我也是聽老保萊說的。」

  「我們知道，」沃尼亞克搖搖頭，「你都翻來覆去講了十幾遍了。」

  「真的？」斯里曼尼面色難看，「那現在……應該不再是那樣了？」

  「多虧了伊爾夏加修女，」豪瑟嘆了口氣，「她很久以前發現了這裡，幾十年來不計代價地付出，把畸形兒當作人來對待，不但堅持救濟，還努力在野蠻的混亂里重建——天知道她是怎麼做到的——秩序。」

  豪瑟點點頭：

  「最重要的是，她沒有把這地方泄露出去，而是給了這裡的人……最後一點可憐的尊嚴。」

  「我還記得她最後一次拄著拐杖，被查德維大人扶下來的樣子，伊爾夏加把她的髮夾送給了我，說她年壽將盡，再也用不上了，」迦達瑪大娘的聲音有些凝滯，「難以想像，嬤嬤已經去世這麼久了。」

  「我前天去她的墓前送花了，趕在守墓人趕我走之前，」豪瑟大叔拍拍老伴的手，「願落日保佑她的靈魂。」

  沃尼亞克、多蘿西、豪瑟，甚至包括只懂「嗚嗚嗚」的波波……坑道里的原住民們齊齊做了祈禱式，動作整齊劃一，甚至比神殿裡的神職人員還要標準。

  泰爾斯不無驚訝地望著這一幕。

  看來，那位伊爾夏加嬤嬤不止帶來了尊嚴、希望和秩序，也帶來了落日的信仰。

  但是……

  「努力讓人活得更像人，而不是反過來，」泰爾斯感慨道，「也許僅此一點，她就勝過王國里絕大部分的官吏領主。這位嬤嬤無愧於落日信仰。」

  如果這裡的人因落日的信徒而得救，那又有何不可？

  但泰爾斯卻注意到，他身邊的希萊一動不動，只是翹著嘴盯著火爐。

  「你們知道，」斯里曼尼突然開口了，但這一次，他語氣低沉，「我曾經有過一個孩子，但那孩子出生時……沒有後腦。」

  「沒有……後腦？」沃尼亞克一臉驚訝，下意識摸了摸腦勺。

  斯里曼尼望著火爐，表情悲哀：

  「對，醫生說可能是營養不良，孩子在娘胎里就沒發育好……」

  「你的孩子，營養不良？」迦達瑪打量著他身上的華服，懷疑道。

  斯里曼尼拍了拍自己的衣服，窘迫不已。

  「我……那時我很窮，在給警戒廳打工做勤務，跑腿送信，而翡翠城物價又那麼高，我婆娘只能和我一起擠住在短租房裡，一頓飢一頓飽……」

  「但你住在地面。」多蘿西低聲道。

  斯里曼尼話語一滯，他嘆了口氣，閉上眼睛。

  「我們的孩子出世時，接生的醫婆嚇得魂不附體，她說她接生這麼多孩子，從沒看過那樣的畸形兒，只有半截腦袋的怪物。」

  泰爾斯靜靜地聽著，坑道里安靜了一瞬間。

  「不是怪物。」

  沃尼亞克突然開口，他搖了搖頭，仿佛要說服的人不僅僅是斯里曼尼：

  「不是！你的孩子只是，只是，只是不太走運。」

  他聲音顫抖，目光悲哀。

  斯里曼尼怔了一下，他緩緩低頭：

  「對，只是，只是不太走運，不太走運。」

  就在此時，查德維祭司的聲音傳了過來：

  「每個人天生的樣子，既是女神的恩典，也是考驗。」

  眾人回過頭，祭司滿面疲累，走近前來，加入他們的談話：

  「她好一些了，很抱歉，連累你們了……」

  「別在意，查德維大人，」迦達瑪大娘尊敬地道，「你說的，莫哈薩弟兄有言；醫者不棄膏肓之病。」

  查德維頓了一下：

  「謝謝。」

  他隨即問斯里曼尼：

  「你的兒子，後來怎麼樣了？」

  斯里曼尼反應過來。

  「女兒。」

  辯護師頹然道：

  「我們的孩子，她是個女兒。好幾周，我們找到了能找到的所有法子……但她最後還是夭折了。我，我只能努力安慰我妻子。」

  眾人沉默了。

  查德維長嘆一聲：

  「落日憐憫。」

  斯里曼尼輕笑一聲。

  「但這沒算完。有一天我的房東找到我，他塞給我錢，求我幫忙，」他恨恨地道，「他的兒子跟一幫血瓶幫的混混學壞了，酒後，確切地說是毒後鬧事進了班房，他需要我進警戒廳把收繳的證據——某袋藥品給換出來。」

  「我只是警戒廳里的臨時勤務工，我怎麼敢？可是……可他威脅我，如果我不做……」

  斯里曼尼深吸一口氣，強忍情緒：

  「他就要去寫匿名信舉報我，去煽動街坊鄰居們，說我們這些鄉下佬崇拜惡魔作法招邪，生下那樣的畸形怪物，還把她養在家裡……」

  「什麼？」泰爾斯難以置信。

  「我知道，很荒謬，對吧？」斯里曼尼咬牙道。

  在眾人的私語聲中，查德維祭司嘆了口氣。

  「血色之年後，翡翠城有陣子不太好。」

  祭司沉悶地道：

  「人口過多，糧食不足，而各種生意又百廢待興……人們，特別是底層人的生活很糟，久而久之就有了各色謠言和無稽之談，比如說，我們的城市之所以這麼糟，是因為受到了詛咒——外鄉人在戰亂時帶來的。」

  「水屍鬼的詛咒？」泰爾斯問道。

  查德維搖搖頭：「那只是其中之一。」

  「總之，大半年的時間，全城都狂熱起來，從良好市民到無業游民，從血瓶幫到小混混，從流浪漢到乞丐，大家都熱衷於打擊邪教迷信，杜絕惡魔崇拜，尤其是那些外鄉人，好像甩掉他們之後翡翠城就能好起來，就能回到過去……」

  祭司的話讓大家情緒低沉。

  「我堂姐就是這樣沒的，」迦達瑪大娘悶悶不樂，「她本來是十里八鄉有名的命理師，只需要一碗茶葉，算得又快又准……直到她被舉報，說她詛咒了鄰居的田地，被銬住帶走了……」

  「不錯了，我是在血色之年逃難來的，那時這兒流行的是嚴打『境外勢力』。」

  豪瑟嘆了口氣：

  「你要敢抱怨一句物價高，生活不易，就有人反問，你這個外鄉人是不是收了國外的錢，打算從內部顛覆翡翠城？」

  「幸好，倫斯特公爵及時出面，制止了這場鬧劇，吊死好幾個謠棍，」查德維祭司看了一眼表情悲憤的斯里曼尼，搖了搖頭「但是那些已經造成的傷害……」

  祭司沉默了。

  「那你的房東，他去舉報你了嗎？」多蘿西小心翼翼地問道。

  斯里曼尼搖了搖頭。

  「為了自保，我只好答應他，我去了警戒廳，我偷了證物室的鑰匙……」

  辯護師痛苦地嘆氣。

  「但那只是第一次。那個房東得寸進尺，開始要我給他辦事，比如在警戒廳出發清查前通知他，方便他藏匿黑戶黑工，以及倒賣古董啥的。他還逼著我收下他塞的錢，好像這樣就能拉我上船，而如果我拒絕，他就提我的女兒……」

  「呸，卑鄙，」沃尼亞克不忿地道，「而你就這麼任他欺負？就因為你生了個……不幸的孩子？」

  斯里曼尼沉默了，等他再度開口時，話語裡充滿了恨意。

  「你說得對，我怎能忘記？哈？」

  他咬牙切齒：

  「怎麼能允許他利用我的孩子來勒索我，威脅我？就在我妻子依然夜夜被噩夢驚醒，抱著空搖籃痛哭的時候？」

  泰爾斯只覺得心中一沉。

  「於是，當他最後一次來找我『辦事』，還明里暗裡提起『死去的孩子』時，我就下定了決心，寫了一封匿名舉報信，」斯里曼尼深呼吸著道，「把他連同他那無可救藥的流氓兒子，一塊兒送進了監獄。」

  泰爾斯皺起眉頭：「那他之後……」

  「絞刑，」斯里曼尼回答道，語氣冷靜得嚇了大家一跳，「罪名是藏毒販毒以及，邪祟崇拜。」

  豪瑟皺起眉頭：「什麼？」

  斯里曼尼點點頭，眉頭痛苦地糾纏在一起：

  「其中最有力最關鍵的證據，就是藏在他家出租屋地板下，被精心防腐保存的一具……沒後腦的嬰屍。」

  眾人齊齊一驚。

  多蘿西捂住了嘴巴：「那是……」

  斯里曼尼閉上眼睛，恍惚地點了點頭。

  坑道里的人們沉寂下來。

  查德維深深嘆了口氣：

  「來自神的考驗，不只考驗他本人，也考驗與他相關的人，甚至考驗女神的信徒。」

  「你做得對，」希萊突然開口，「你的女兒，幫你報仇了。」

  泰爾斯微微蹙眉。

  「對，以牙還牙，那個房東，他害人時就該想到這一天！他活該！」沃尼亞克咬牙道。

  「但是這也……太悲傷了。」多蘿西顫聲道。

  「嗚嗚嗚！」波波不快地揮舞手臂。

  「安靜，」豪瑟用眼神壓下了七嘴八舌的大家，回頭安慰斯里曼尼，「沒關係，夥計，至少，至少一切結束了。」

  斯里曼尼睜開了眼睛。

  「對，我以為，我原本以為這就是了結了，我終於能回到我的生活了，但是……」

  他停頓了一會兒，眼裡的色彩唯有更加灰暗。

  「但是警戒廳里，我的上司，確切地說，是他上司的上司，不知道怎麼地知道了這事，」斯里曼尼呆怔地道，「他拿出我的那封匿名信，說作為一個做雜務的，筆頭工夫還不錯，還笑眯眯地說放心，他非但不會追究我，還要提拔我。」

  沃尼亞克眼前一亮：

  「這不是挺好？」

  泰爾斯卻皺起了眉頭。

  「對，挺好。」

  斯里曼尼笑聲悲涼，

  「前提是我要通過一次測試：寫份結案報告，關於一樁高官子侄侵害民女的案件。」

  「我不明白？」沃尼亞克疑惑道。

  斯里曼尼捂住臉，輕哼一聲。

  「那案子是件燙手的活計，沒人願意做，那位上司既不想得罪人，也不想犯錯誤，於是才把我推了上去：要是這份報告出了簍子，那寫報告的人就是替罪羊，一個頂班的勤務文書，一個臨時工……」

  他抓撓著自己的頭髮。

  「但是我沒法拒絕，上司抓著我的把柄：我收受賄賂，跟那個房東同流合污，包括……栽贓嫁禍。」

  泰爾斯輕嘆一口氣。

  坑道里安靜下來，只聽得見潺潺水聲。

  「當考驗來臨，惡魔會低語，邪祟將呢喃，」查德維祭司念著經文，語句嚴肅卻神情悲憫，「以我們無法曉知的語言。」

  斯里曼尼深吸一口氣，無力地搖頭。

  「沒有辦法，我只能照辦。我只能絞盡腦汁，奮盡我在文書學校里學會的所有文法，把我的第一份警戒官結案報告——天知道在那天之前我有多盼望這一刻，直到它真的到來——寫得天衣無縫不留破綻：『當事者系妙齡女性，案發時值黃昏，孤身在外，衣著輕薄，妝容完備，隨身攜帶之鮮花經檢或含催情功效……上工時與多位男子關係密切……男女之間是否自願仍需進一步證據……』，哈，我發誓，我一句謊話都沒往上寫，全是調查過的結論，但上庭作證的時候，任誰看了那報告都會覺得那女孩兒舉止作風不檢點，身份職業可疑，晚上還單獨出門，興許是事後的金錢糾紛……」

  「什麼？」

  多蘿西明白過來，氣憤不已：「你怎麼能？」

  斯里曼尼神色羞愧，有些不敢抬頭。

  「對，我知道，很多人都知道那很下作，但是如果不這麼做，我上司，我上司的上司他會把我，我，我沒有選擇……」

  所有人都沉默了，沒人知道該如何回應。

  「但你有的，你一直都有，」希萊突然道，「只是你不願，或者不敢承認。」

  斯里曼尼張口欲言，但最後只是頹然垂首。

  「惡魔低語密，邪祟呢喃忙。」

  查德維祭司嘆息道：

  「心念不堅的，總有禍患。徘徊回首的，前路難長。」

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