第697章 Z計劃

  第697章 Z計劃

  「你說什麼？」

  剛剛輪換下來休息的米蘭達拄著劍，單膝跪地，難以置信地問前來傳令的孔穆托：

  「撤退？現在？」

  她努力調整呼吸，看向周圍：王室衛士們紛紛用手勢或耳語傳達著命令，不少人臉上現出同等的驚訝，但大部分人的表情都一閃即逝，聽令有序後撤。

  「那敵人怎麼辦？」

  米蘭達看向場中央：托萊多一聲號令之下，圍攻洛桑的四名好手同時後撤。

  洛桑二世稍得喘息之機，但托萊多又一聲令下，只見（被勒令待命了太久所以）怒氣滿滿的內特·涅希怒吼著躍入場中，劍出如虹！

  「鐺！」

  洛桑險之又險地格開這一劍，但涅希的第二劍隨即追來，毫不停息！

  「有趣，年輕人，」洛桑眼前一亮，動作卻不慢，「你比那個天馬樂章的姑娘還強呢。」

  但他話音落下，涅希卻面色大變，羞憤不已，只見他怒吼一聲，攻勢更急！

  雖然只有一人，但涅希劍刃疾閃，氣勢驚人，劍光籠罩了對手全身各個角度，絲毫不亞於之前的四人圍攻，一時間竟然將洛桑二世壓製得只守不攻，寸步難行。

  看得米蘭達連連蹙眉。

  奇怪。

  這個愣頭青，之前跟她對陣的時候，二打一也沒這麼強啊。

  「哎喲喂瘋狗出籠了……咳咳，抱歉，女士，我是說，」場邊的孔穆托連忙改口，他回到與米蘭達的對話，臉色為難，「這是王子的命令：放長線，釣大魚。」

  「這條魚還不夠大嗎？」

  米蘭達難以理解：「這傢伙的實力接近極境，而我們只差一點就……」

  「他就在極境，甚至更強。」熟悉的聲音從他們身後傳來，不緊不慢，胸有成竹。

  兩人回過頭，馬略斯站在他們身後，全神貫注地盯著場中的一對一決戰。

  孔穆托立刻肅正問好，守望人對他點點頭，示意他繼續去傳令。

  「更強？」

  米蘭達站起身來，長劍一甩：「可是他——」

  就在此時，馬略斯手臂一動，一把奪走女劍士手中的鷹翔！

  米蘭達一驚轉身：「你——」

  該死，是她剛剛一時沒防備，才被他……

  「唰！」

  場中，涅希抓住機會，攻出一記劍風颯颯的兇險殺招，卻被洛桑二世在千鈞一髮間閃開。

  馬略斯的眉頭微不可察地一蹙，他一甩手中的長劍，將它往地上一插。

  「為了姿態靈活多變，天馬一系的主流劍術里，單手執劍都多於雙手，」馬略斯看向米蘭達，「但伱已連續用雙手握劍對陣，超過五分鐘了。」

  「這跟我們說的事又有什麼——」

  但下一秒，守望人就扣住米蘭達的右手手腕！

  米蘭達又驚又怒：「你干什——」

  「因為單手已經堅持不住。」馬略斯淡淡道。

  米蘭達聞言一滯。

  馬略斯表情不動，輕輕拉開女劍士的黑色手套：

  只見女劍士那滿是厚繭，乃至有些變形的右手，此刻正控制不住地顫抖。

  而她的手指嚴重充血，紅腫一片，虎口等關節處甚至有著磨損出的斑斑血痕，手背甚至還有一道劃傷，不斷滲血。

  米蘭達呼吸加速，眼神聚焦。

  看著這遠超估計的傷勢，馬略斯蹙眉道：

  「我知道他的劍不好接，也知道你意志堅強，但是，你就不覺得痛嗎？」

  米蘭達面色一變，一把抽回手掌！

  「小傷罷了。」

  她咬緊牙關，滿面不忿地戴回黑手套，手指卻止不住顫抖：「現在的關鍵是我們已經占據了優勢，他劍術再強，以寡敵眾也堅持不了多久，這時候撤退……」

  「無意冒犯，」馬略斯打斷她，話語冰冷，「但星湖堡上下，王子身邊的所有人，都要聽我的命令。」

  米蘭達生生一頓。

  馬略斯眯起眼睛：「當然，按照傳統，王子的情婦除外。」

  米蘭達牙關一緊。

  馬略斯表情不變，淡然盯著她。

  「是，馬略斯勳爵，」幾秒後，女劍士深吸一口氣，恢復平靜，退步躬身，「遵令，長官。」

  沒錯，她知道，雖然王子本人性子溫和，發話首肯，但自己半途加入星湖衛隊裡，還是讓許多人不舒服了。

  有些事情根深蒂固，不是頭頭一句話，或者上面一道命令就能解決的。

  就像自己剛剛到斷龍要塞一樣——那些大頭兵們，他們不止尊敬索尼婭長官，更擁戴她，把她看作自己的一員，他們會跟要塞之花開那些能讓大家一起笑的下流玩笑。

  但他們從來不會跟自己開那樣的玩笑，即便開了，也是在背地裡，還是會讓她倍感不適的那種。

  但是……

  米蘭達看向周圍先後撤退，慢慢消失在視線里的星湖衛隊。

  但是保羅也是半途加入的，包括懷亞和啞巴，但是他們就能融入得很好。

  為什麼？

  米蘭達深吸一口氣，轉過身去。

  罷了，比起艾希，她卻幸運得太多。

  就在此時。

  「我有個計劃。」

  馬略斯的聲音響了起來，解釋道：

  「代號叫Z，能以最小的代價，幹掉這傢伙。」

  Z計劃？

  米蘭達眉頭一挑，回首道：

  「真的？怎麼做？」

  說話間，涅希的攻勢迎來第二波高潮，只見他的進攻一劍快過一劍，招式一環扣著一環，一步步把洛桑二世逼得無可招架。

  但馬略斯的眉頭卻越皺越緊。

  「去跟其他人匯合吧，雨果，我是說富比掌旗官會解釋給你們聽。」

  米蘭達還要再問，卻還是在最後一刻收住，她咬緊下唇：

  「我明白了。」

  下一秒，場中形勢突變，只見涅希攻出必殺一劍的一秒前，洛桑在最不可能的角度送出一劍，正中前者的手腕！

  涅希痛哼一聲，所有人神經一緊。

  但傳令官托萊多適時地從一邊殺進戰局，平平無奇的三刀，堪堪招架住洛桑的反擊，讓掛彩的涅希有機會被替換下來，退出戰局。

  比想像中更快啊。

  馬略斯沉吟著。

  「幫我個忙，女士，去勸勸博茲多夫家的少爺，我看得出來他也對命令有異議，」馬略斯輕哼一聲，「這些衛隊之外，出身高貴又難服管教的少爺小姐們，可讓人頭疼。」

  「我不是——我明白了，」米蘭達先是不爽，但隨即控制住情緒，「是，我會保證保羅服從命令的。」

  或者服從她的劍。

  馬略斯看著她的反應，目光微妙。

  米蘭達想去拿自己的武器，但馬略斯卻先她一步伸手，抽出鷹翔。

  「古帝國劍？」

  「重鑄的，前身已毀，少了許多據稱的神奇力量，」米蘭達搖搖頭，「比不上殿下那把法肯豪茲家傳的『警示者』，或者其他家族的……」

  馬略斯卻搖頭否認：

  「錯了，它絕對比王子那把好，好得多。」

  米蘭達一怔。

  只見馬略斯手腕一動，劍柄向前遞出：

  「因為他從來不用它。」

  米蘭達頓了一下。

  幾秒後，她點點頭，用顫抖的手接過鷹翔。

  「記住今天的感覺。」馬略斯帶著深意道。

  「什麼？」

  馬略斯輕哼一聲，看向場中決鬥的兩人：

  「並不是常有這樣的機會，有十幾個超階好手保證你的絕對安全，又讓一個專擅劍術又毫不留手的極境高手來給你作免費陪練，讓你在生死之間放開手腳，磨練自我超常發揮的。」

  免費陪練，超常發揮？

  「不止是我，」米蘭達有些不舒服，她看向周圍的同僚們，「他們也一樣。」

  「不，他們不行，大多數不行，只是被揍的份兒，」馬略斯搖搖頭，轉身離開，「就像王子殿下上古帝國文課時，多伊爾也站在門口聽，但他聽在耳朵里就是嘰里呱啦，毫無益處，頂多有助睡眠。

  馬略斯回過頭，留給她一個側臉：

  「只有水平達到了，才能從中獲益。」

  米蘭達看了看自己顫抖的雙手，若有所思。

  幾分鐘後，托萊多穩守身周的刀光一陣不穩，連接洛桑二世三劍，倒退好幾步！

  「很好的防守，」洛桑冷笑道，長劍向前一送，「但還不夠。」

  下一刻，托萊多怒吼一聲，狼狽地就地一滾，後撤開去。

  但洛桑二世沒有追擊，他心有所感回過頭，發現馬略斯手扶劍柄，站在他身後。

  而周圍的衛士們不知不覺已經消失泰半，剩下零星的身影，也接連隱沒在遠方。

  洛桑二世皺起眉頭。

  奇怪。

  他們為什麼這麼快就放棄了？

  以多打少，他們難道不該很有自信，覺得很有機會，想要靠持久戰活擒自己，然後……

  「為什麼？」

  洛桑二世嗓音嘶啞：

  「你們明明已經逮到我了。」

  馬略是笑了笑，用餘光掃視周圍，確認衛隊成員們有序撤離：

  「你是說，你逮到我們了？」

  洛桑二世眼神一動。

  砰！

  又一朵焰火在空中炸開，將對峙的兩人照得清清楚楚。

  「你一個人留下來了，」洛桑二世直面馬略斯，目光鎖死在對方的劍上，「為什麼？」

  「這樣你就用不著去追擊其他人了。」

  洛桑目光一變。

  馬略斯隨即反問道：

  「殿下說你叫洛桑，還是『二世』，為什麼？一個混道上的取外號，有那麼多厲害又有名的民間俠盜，為什麼偏偏是這個聲名狼藉，為人所不齒的惡徒大盜？就為了嚇人？」

  洛桑二世沉默了一瞬。

  「像姓名一樣，人選不了自己的外號，」他的面容隱藏在面罩下，唯有一雙眸子熠熠發光，「就像命運。」

  馬略斯眉頭一動：

  「嗯，有點深奧。」

  洛桑二世冷哼一聲就要出劍，但馬略斯卻連忙舉手擋在身前，示意對方稍後。

  「好吧，好吧，我承認：不得不說，單論劍術你可謂出神入化，在我所見過的戰士里，能排進前二。」

  馬略斯目光一動：

  「甚至不亞於終結塔的邵昱大師。」

  洛桑二世沒有說話。

  「至於你的身體素質……」

  馬略斯沉吟了一會兒。

  「身受圍攻，激鬥許久，你卻不見氣喘，動作沒有變形，出手穩健如故，重心完美平衡，步伐絲毫不亂，」守望人越說越是凝重，「更可怕的是，每一擊的強度都能維持在極高水準，不曾衰減。」

  洛桑二世看他的眼神慢慢變了。

  「還有你的傷勢，雖然我不知道在我們趕到之前你受了多少傷，但是，你該不會也感覺不到痛吧？」

  馬略斯嘆了口氣：

  「總之，這樣充沛的體力，這樣可怕的素質，我只在王國之怒身上見過。」

  完全不符合之前的情報啊。

  想到這裡，馬略斯話鋒一變：

  「所有這些，跟剛剛的異降有關係嗎？你使用了某些……非人之力？」

  洛桑二世沉默了一會兒。

  「見識和眼力不錯，」他幽幽道，「不知道，實力如何？」

  馬略斯笑了，他搖搖頭：

  「額，我的長處可不是打架——」

  下一秒，隨著一聲爆響，又一朵煙花在天空炸開，洛桑的劍刃瞬間刺到馬略斯眼前！

  該死！

  馬略斯咬牙拔劍，堪堪格開這突然的一擊！

  看來不打也得打。

  洛桑二世的劍在空中一顫，隨著焰火的光影閃動，再度襲來，馬略斯只得奮力揮劍，連擋兩記進攻！

  「你剛剛說，你是守望人？」

  洛桑閒庭信步，卻步步向前，手中的長劍時快時慢，攻勢揮灑自如，與他的步伐恰成配合。

  「鐺！」

  相反，馬略斯奮力格擋卻顯得左支右絀，不停後退：

  「是的？」

  「離譜。」

  洛桑冷哼一聲：

  「我有印象，王室衛隊的上一任守望人可是強得離譜——華金對他讚嘆連連，連布魯諾那樣心高氣傲的人，都甘拜下風。」

  洛桑二世的長劍換了一個方向攻來：

  「怎麼傳到你這兒，就弱得這麼離譜，比你的部下還差？」

  馬略斯再退一步，全面落入被動，防守極為吃力：「守望人，最重要的並不，並不是武藝……」

  但他話音未完，洛桑二世的長劍就如雷而動，從天而降！

  糟糕！

  「唰！」

  風聲呼嘯中，馬略斯連退三步，狼狽不堪地閃開這必殺一擊！

  場中恢復了安靜，直到洛桑冷冷地將長劍從剛剛馬略斯的立足地上抽出。

  「原來如此，你的身手不怎麼樣，」黑衣殺手語氣稍霽，「但你的直覺判斷，包括閃避的身法，都很不錯，很適合做個指揮官。」

  下一秒，洛桑話鋒一變，劍風呼嘯！

  「坐鎮後方，自保無虞，然後讓別人去送死！」

  馬略斯眼見避無可避，只得正面迎擊！

  「鐺！」

  一聲銳響，守望人單膝跪地，長劍攔在頭頂，死死抵擋住洛桑的縱斬。

  洛桑占據了上位，他那滿是破損的劍刃壓制住馬略斯的武器，結合重量，將馬略斯壓得顫抖不已，動彈不得。

  「你知道，讓別人送死，」馬略斯一邊堅持著，一邊艱難開口，「可比自己送死難多了。」

  「沒錯，」洛桑冷笑諷刺，「想讓別人送死的人，都會這麼想。」

  角力中，兩柄劍微微變形，發出呻吟。

  馬略斯咬著牙，看著劍鋒慢慢逼近眼前，卻突然笑了。

  「你剛剛說得對，我的前任守望人武藝高強，世所難敵。」

  他辛苦喘氣：

  「但再高強的武藝，也，也沒法拯救他。」

  只見馬略斯目光一厲：

  「或者你。」

  下一秒，他體內蓄勢已久的終結之力轟然崩落。

  只見馬略斯鬆開劍柄，一個旋身，閃開洛桑居高臨下的奪命斬擊！

  「嗤！」

  一聲悶響，洛桑的劍刃斬入土中。

  但黑衣殺手卻目光一緊：只見馬略斯閃到側面，雙手銀光一閃，向洛桑二世的咽喉抹來。

  洛桑二世心中一沉，他頭顱一仰，堪堪避開馬略斯閃著銀光的雙手！

  唰！

  一聲悶響，馬略斯雙手抹過，帶出一絲血光。

  洛桑二世悶哼一聲，反應極快地後退。

  可馬略斯卻追身直上，如影隨形，貼著洛桑而去，就是不讓他拉開距離，兩人近得避無可避！

  唰！唰！唰！

  連續三聲衣物乃至血肉撕裂的悶響過後，洛桑二世怒吼一聲，長臂一振，兩人的身影終於分開！

  馬略斯像貼紙一樣，被他從身上「扯」下來，撲通一聲摔倒在地。

  這個回合結束，場中恢復了安靜。

  「草原上的近身摔技，」馬略斯痛苦地咳嗽著，從地上起身，「看來你擅長的，不只是劍術。」

  他的對面，洛桑二世形容狼狽——他把劍交到左手，舉起滿是鮮血的右手，難以置信地看著從肩膀一直到小臂的無數傷口，其中一道差點就波及胸口要害。

  黑衣殺手放下手臂，看向馬略斯：

  守望人的雙手裡扣著兩柄奇怪的匕首，一柄弧度怪異，刀鋒回鉤，另一柄則線條流暢，卻刃帶鋸齒。

  此時此刻，兩把樣式不祥的匕首都帶著滴滴鮮血。

  「原來如此，你方才的廢話，包括拙劣不堪的劍術，都只是掩人耳目的裝飾，你真正擅長的是這一對短兵，」洛桑二世醒悟過來，「王子的匕首，包括他的飛刀戲法，都是你教的？」

  馬略斯嘆了口氣，感受著體內的虛弱。

  可惜。

  明明很近了。

  「我沒有那樣的資格與榮幸，」守望人雙掌一翻，兩把匕首在空中一振，抖落鮮血，神奇地消失不見，「身為璨星，他還是少玩戲法，規規矩矩學帝風劍術的好。」

  洛桑二世沉默了一會，他緊緊盯著馬略斯的雙手，目光微動。

  「這兩把匕首……一鉤一斬，一正一反，雙刃一交，立現血光，」洛桑二世哼出一首諺語，語氣一變，「你是馬略斯家的人？」

  馬略斯皺起眉頭。

  「老華金有位舊識。」

  洛桑輕哼一聲，解答他心中疑問：

  「在帝國時代，許多騎士都會攜帶匕首作為副兵器，但只有世襲皇室拷問官的馬略迪奧斯家族——或者說，傳到今天的馬略斯家——把用匕首近身搏殺當作主修技藝，更勝刀劍射御，堪稱帝風武術的異端。」

  馬略斯神情一變。

  果然，這個黑衣殺手見聞廣博，可謂武術大家。

  洛桑嘖聲道：

  「但我聽特恩布爾說，這一家子勾連叛軍，在血色之年被一鍋端了——怎麼，你是漏網之魚嗎？」

  那一瞬間，馬略斯紋絲不動。

  洛桑二世也沒有催他，他甚至沒有去顧及手上可怕的傷口，而是一心一意地盯著馬略斯。

  「我說謊了。」

  半晌之後，馬略斯輕聲開口。

  「關於你的底細，掌旗翼查到的不多，」守望人緩緩抬頭，目中情緒難辨，「不如守望人的記錄多。」

  洛桑二世目光微變。

  「沒錯，華金大師先後收了九次侍從——然而在第八次，他一次收下了兩名侍從，包括若昂·阿克奈特，」馬略斯表情平淡，渾不在意，「但另一名出身寒微的侍從，出於某種原因，姓名事跡，早成禁忌。」

  洛桑二世握緊了劍，他的血流過劍柄，流下劍刃。

  「喬·伯耶爾。」

  馬略斯輕聲開口：

  「或者我該說，伯耶爾侍從？」

  啪！

  又一朵焰火炸開。

  喬·伯耶爾。

  洛桑二世僵立在原地。

  那個名字，已經被遺忘很久了。

  「我的名字，是，洛桑。」他下意識地道。

  馬略斯笑了。

  「三十多年前，翡翠慶典的『選將會』上，你偷穿了阿克奈特侍從的鎧甲，闖進決賽，堪堪惜敗於終結塔歸來的『溯光之劍』——一路橫掃諸強，最終奪魁的賀拉斯王子。」

  選將會。

  溯光之劍。

  洛桑二世微微一顫。

  「雖然是冒名頂替，但第一次亮相就成績斐然，又是華金大師高足，你本該年少成名才對，」馬略斯繼續道，聲音沉穩，「然而不久之後，你就犯下彌天大錯，害得王長子米迪爾墜馬重傷。」

  王長子。

  洛桑二世恍惚了一瞬。

  但僅僅幾秒之後，他就淡淡冷笑。

  「墜馬，重傷？」

  黑衣殺手的面容隱藏在面罩之後：

  「你還知道些什麼？」

  馬略斯眯起眼睛。

  「王長子深度昏迷，臥床不醒性命垂危，」守望人語氣一黯，「而有孕在身的娜塔莉王后愛子心切，在憂懼中不幸早產，傷身病逝。」

  「先王連失妻兒，悲怒交加，」馬略斯觀察著洛桑的反應，「於是一干人等被從嚴治罪，而你，你被毀劍奪甲，烙手除名，剝奪一切榮譽，關入白骨之牢，就連在選將會上留下的亞軍之名也被抹去，多年來無人敢提。」

  毀劍，奪甲，烙手，除名……

  洛桑緩緩低頭，看向自己的握劍手。

  馬略斯嘆了口氣。

  「直到聖樹王國送來靈藥，王長子方才醒轉痊癒，對當年的涉事者們逐一開恩赦罪——即便他因此臥病經年，沒能見到母親最後一面，此後更是體弱多病，寸步難行。」

  洛桑二世冷笑一聲。

  「開恩，赦罪，哈，米迪爾，多麼高尚啊。」他咬著牙開口，一字一句滿含恨意。

  馬略斯深吸一口氣，活動了一下雙手：

  「剩下的故事，大概就是你在牢里結識了血瓶幫的人，出獄後無處可去，於是自甘墮落，干起了殺人滅口的骯髒活計。」

  「然後，多年後的一個夜晚，你碰到了同門——當年遠不如你，而今卻飛黃騰達，侍奉御前的王室衛士，阿克奈特勳爵。」

  「哈哈！」

  毫無預兆，洛桑二世突然仰天大笑：「無處可去，哈哈哈啊，自甘墮落，哈哈哈哈！」

  馬略斯輕輕蹙眉。

  洛桑笑了足足十幾秒，才漸漸停歇下來，一雙眸子重新望向馬略斯。

  馬略斯呼出一口氣。

  「也許你不知道，華金大師最後受你牽累，含疚辭任，歸鄉隱居，」守望人搖搖頭，「他靠著給孩童教授基礎劍術，勉強度日，終日買醉，晚景淒涼，鬱鬱而終。」

  「他活該。」

  洛桑二世毫不猶豫地打斷他，話里飽含複雜恨意：「他活該生不如死，淹死在自己為自己編織的幻夢裡。」

  馬略斯緊緊皺眉。

  幾秒後，他揚眉嘆息。

  「你知道，為什麼受了罪烙之刑的人，還能正常揮劍嗎？」

  洛桑目光一動。

  「當年，我的堂叔祖就在衛隊刑罰翼，他負責行刑拷問，當然了，也包括罪烙，」馬略斯抬起頭，看向翡翠城被焰火照得五彩繽紛的夜空，「如你所言，他跟華金大師是舊識。」

  洛桑二世握緊了手中的劍。

  但馬略斯話語一冷。

  「可我堂叔祖不是枉法之徒，衛隊也非法外之地，你以為他真敢，也真能在那麼多同仁們的眼皮底下，徇私舞弊放你一馬？」

  場中安靜了幾秒。

  「事實是，你將被執行罪烙的那天夜裡，一生高風亮節堪為騎士楷模，精研劍術堪稱武藝大家的華金大師，他違反禁令，闖入宮門……」

  馬略斯娓娓道來，語氣平靜：

  「當著先王和整個宮廷的面，華金大師除下頭盔——先王御賜給他的頭盔……」

  他輕聲道：

  「砸爛了自己的用劍手。」

  ————

  擊敗洛桑二世的不是黑劍，而另有其人？

  泰爾斯行走在路上，細細思索著這句話。

  就在此時。

  【西·古·喀拉那——】

  嗯？

  什麼聲音？

  泰爾斯目光一動回過頭：

  希萊依舊是那副狼狽不堪又滿懷心事的樣子，斯里曼尼顯得魂不守舍，還時不時絆個腳，哥洛佛一臉鬱悶地扶著羅爾夫和凱薩琳兩人……

  一切正常。

  奇怪。

  那是他聽錯了？

  泰爾斯搖搖頭，回頭繼續走。

  那接下來要去空明宮，是朝著這個方向……

  嗯？

  泰爾斯又是一怔。

  空明宮……空明宮在，在哪個方向？

  那一瞬間，他愣愣地望著腳底，再次感覺到：

  「永不迷途」失效了。

  他又失去方向了。

  泰爾斯下意識地左右張望：

  左右前後，四周……四周重新升騰起了淡淡的不祥白煙。

  【米·塔拉·納卡……】

  又來了。

  奇怪又生硬的音節呢喃著叢遠方傳來，模糊不清，沒有邏輯，不知何意。

  泰爾斯一急，轉頭招呼其他人：

  你們看見了嗎？大家？這奇怪的白煙，就像坑道里一樣，還有……這是怎麼回事？

  嗯？

  泰爾斯一愣。

  感覺好奇怪。

  但他來不及多想，只是繼續著急地呼喊大家：

  我問你們話呢！說話啊？你們看見這白煙了嗎？為什麼——

  下一秒，泰爾斯就心中一頓。

  少年深吸一口氣，瞬間意識到：不，他沒有在說話。

  他連嘴巴都沒有張開。

  他連舌頭牙齒都沒有動。

  他甚至沒有看見身後的大家。

  他目中所見，只有緩緩蒸騰的神秘白煙。

  他只是覺得，覺得自己好像說了那些話。

  就像半夢半醒的時候，總想做什麼事，也總以為自己做了什麼事：買了最想要的東西，達成了最棒的理想，做了最難做的作業……

  但實際上，你在夢裡，什麼都沒有做。

  什麼都做不成。

  想到這裡，泰爾斯心中一慌，猛地回頭大叫：

  你們看見了嗎？希萊！哥洛佛！羅爾夫！這是怎麼回事！我們怎麼了？回答我啊！

  周圍的白煙越來越濃，越來越高。

  泰爾斯奮盡全力怒吼著。

  但他再次意識到：他什麼都沒有做，沒有回頭，沒有大叫，沒有怒吼。

  他只是一步一步，迷迷糊糊地向前走著。

  半夢半醒。

  等等，這感覺……泰爾斯無比緊張：是洛桑二世追來了？是他的異能？

  他是什麼時候中招的？

  要怎麼醒來？

  但是。

  不。

  泰爾斯搖了搖頭——或者說，他覺得自己搖了搖頭。

  但他本能地感覺到：這次不一樣。

  跟洛桑給他們的，那種如有實質般的夢境幻覺不一樣。

  就像……

  就像鬼壓床，意識清晰，卻無能為力。

  就像他變成了行屍走肉，唯有靈魂困在身體中，呼天搶地而無可奈何。

  他眨不了眼，說不出話，甚至動不了一根手指頭。

  只能維持著之前的動作，靜靜向前，任人宰割……

  怎麼辦？

  【西·古·喀拉那·莫薩·福米亞……】

  奇怪的音節再度穿透白煙，從遠方傳來，依舊難以理解。

  泰爾斯一愣。

  等等，這些音節，他聽過，他剛剛聽過，這些不是夢囈！

  而是……

  下一秒，泰爾斯一個激靈！

  嗶——

  一陣耳鳴傳來，但這一次，泰爾斯什麼都做不了，只能痛苦地忍耐著。

  嗶嗶——

  但耳鳴很快消失了。

  咕隆——他只覺耳朵一堵又一清，像是冒出水面一般。

  與此同時，那些奇怪的音節好像在耳朵中一跳，自動變成了可供辨認的語言：

  【拜託，別是現在。】

  這是一個熟悉的嗓音，說著他能聽懂的話。

  就來自……自己身邊？

  泰爾斯一驚，想要回頭，可無論他怎麼扭頭都看不見身邊的人，少年這才反應過來：他動彈不得。

  【那還能是什麼時候呢？塞西莉亞，我心心念念的好姑娘……】

  一個讓人心寒的沙啞嗓音從身後傳來——它響起的時候，泰爾斯只覺得渾身都在發顫，起著雞皮疙瘩。

  塞西莉亞？

  這個名字是……

  【好吧，你這次又是誰？】熟悉的嗓音。

  泰爾斯皺起眉頭——或者，他以為他皺起了眉頭。

  【哈，我怎麼知道？一個殘忍殘暴，對自家兄弟痛下殺手的王子？歷史上多得是，多了去……你們家不也挺有經驗的嘛……】這是那個讓人心慌恐懼的嗓音。

  泰爾斯慢慢反應過來：這是兩個人在對話。

  儘管他開始聽得懂這些話語，但這些話，它們卻像是隔了一層水幕……要他很用力，很用力很用力才能聽得清。

  而他，泰爾斯此刻的思維好像也放慢了，要過上幾秒，才勉強聽懂意思。

  【好吧，你對洛桑二世，對那個黑衣殺手做了什麼？】這是那個熟悉的嗓音，帶著嫌惡和不耐。

  還有……強忍的恐懼？

  等等，洛桑二世，黑衣殺手……

  他好像有印象？

  【所以，他是個殺手，有趣。】那個讓人心寒得忍不住發抖的嗓音又傳來了。

  好像……近在耳邊。

  泰爾斯咽了咽喉嚨——如果他真的有這個動作。

  【別跟我來這套！】

  【我什麼都沒做，只是幫了他一把。】那個讓人心寒的嗓音態度敷衍，渾不在意。

  【幫？】熟悉的嗓音壓抑著怒意。

  他們在說什麼？

  好像很熟悉，又好像很……陌生？

  泰爾斯緊皺眉頭。

  不。

  不行，不能這樣下去。

  他要聽明白，他要聽懂，他要反應過來！

  啊啊啊啊啊啊——

  泰爾斯用盡全力——雖然他也不知道應該如何努力，但是下一秒……

  轟隆！

  他的耳膜一陣巨響，泰爾斯整個人生生一顫。

  是獄河之罪。

  熟悉的終結之力讓泰爾斯又驚又喜。

  是老朋友！

  快來！

  幫我！

  泰爾斯怒吼著。

  【一點小小的心理開導，交心深聊，讓他不再厭惡自我，不再掩藏自我，而變得更加……坦蕩真實？】外面，令人心慌的嗓音似乎相當愜意。

  【他發瘋了！你差點把我們害死！】

  【可你不是好好的嘛？】

  獄河之罪緩慢而艱難地擴張，像是被瞬間冷卻的熔岩，正在從內里重新燃起溫度，努力向前滾動，想要漫過高高的圍牆。

  一寸一寸，一點一點。

  終於。

  嘩啦！

  獄河之罪漫過圍牆，轟然巨響！

  它重新流動起來，升騰起來，燃燒起來，

  它像是失蹤許久，好不容易回到領地里的動物，在泰爾斯體內狂暴地來回衝撞。

  轟！

  泰爾斯的耳膜像是被獄河之罪衝破了，又痛又麻，還有難以言喻的燒灼感。

  但是……

  「對，我好好的！好你麻痹！好得『要死』！」熟悉的嗓音清晰了許多，充滿他並不陌生的諷刺意味。

  是個女孩。

  女孩兒？

  思維慢慢變得正常的泰爾斯突然反應過來。

  是希萊！

  是她，是她和……和其他人在說話？

  「但按照這一次的交易，你走出了下水道。」

  那個讓人心寒的嗓音傳來，清晰而準確，悠長而熱情，但不知為何，泰爾斯聽見它的剎那，就止不住地一抖。

  這……是誰？

  此時此刻，是誰走在他身後，跟希萊對話？

  他依舊轉不了頭，但是重新回來的地獄感官，讓他無比清晰地捕捉到身後的情形：

  哥洛佛腳步沉穩，卻不言不語，對周遭一切充耳不聞，一路向前，好像他這一生一世最重要的事，就是悶頭走路。

  不，不止是他，羅爾夫，凱薩琳，斯里曼尼……他們都如行屍走肉般前進，對周圍的事情毫不在意。

  即便眼前的白煙已經升級成了厚厚濃霧，遮天蔽日，看不清去向。

  「對，」希萊冷冷道，「現在交易完成了，你可以滾了。」

  「喲，別學神殿那一套嘛，」那個聲音疏懶又精明，「好不容易見個面，敘敘舊，聊聊天不好嗎？」

  「我跟你沒什麼可聊的。」

  「就這樣？」

  「就這樣！」希萊一口回絕，態度堅決。

  「真的？」那個聲音突然降調，連帶著泰爾斯也打了個寒顫，「我可愛的六指姑娘，你不再想想？」

  「想什麼？」

  「別裝蒜了親愛的，」那個可怕的聲音拖長尾音，「按照交易，你平安走出了下水道，身體完整，靈魂完好……可我，我的報酬在哪兒呢？」

  希萊沉默了一瞬。

  「剛剛那個洛桑二世，他就是你的獎勵，」希萊的聲音在輕輕發抖，「他的靈魂、生命、血肉、知覺、智慧、信念、記憶、經歷、知識、個性，還是什麼其他你喜歡的硬通貨，隨便拿走，不用客氣。」

  泰爾斯思維一動。

  他瞬間意識到：希萊現在在說的，並不是通用語。

  更不是其他語言，至少不是泰爾斯能辨認出的語言。

  而是……

  「看，親愛的，你又犯了想當然的毛病，契約的公平不止寫在紙上，不止停留口頭……」

  那個聲音友善地道，好像辯護師友善地接受客戶諮詢：

  「更存乎內心。」

  下一秒，它耐心又平和，一字一句地開口，卻讓泰爾斯越發心慌：

  「我親愛的塞西莉亞·雷吉娜·蓓拉·凱文迪爾，你真覺得，你邀請或者說催請我上來凡間，讓我承受穿界越障的痛苦，承受混濁不堪的空氣，還冒著被發現的危險，消耗精力和體力，幫你擋刀消災，然後你再順便把那個極境的敵人當作報酬，讓我從哪兒來回哪兒去，你真覺得，這是一筆公平公道的交易？」

  「那……」希萊話語一頓，旋即理直氣壯，「對啊！」

  那一瞬間，儘管回不了頭，但泰爾斯幾乎可以看見：希萊臉上那副他常看見的、無所謂的、「你能拿我怎麼辦」的霸道表情。

  就連那個可怕的聲音都止息了一秒。

  「哈哈哈哈哈！」

  它爆發出驚天大笑，時高時低，連帶著周圍的濃霧波動不已：

  「我就喜歡你這副無賴的樣子！每一次，每一次都能害死更多的人！」

  希萊話語一頓。

  「閉上你的臭嘴，」等她再開口的時候，泰爾斯聽得出那份咬牙切齒的怒意，「從哪兒來滾回哪兒去！」

  「啊，無情的合伙人，」它毫不慍怒，似乎習以為常，「沒關係，催債嘛，總得親力親為。」

  「我沒有獎勵給你，也不欠你什麼！因為你把事情搞得更糟了！」希萊急急喘息，她的回覆有些失控。

  「但那不是獎勵，是我應得的帳款。」它慢條斯理，毫不著急。

  泰爾斯聽了一會兒，突然心臟一跳：是獄河之罪在轟隆作響。

  他一個激靈反應過來：這是怎麼回事？

  希萊，希萊她做了什麼？

  那個聲音……

  怎麼回事？

  怎麼回事？

  怎麼回事？

  「怎麼回事！」

  泰爾斯忍不住道：

  「這是什麼？」

  他猛地回過頭，大叫出聲：

  「他……它是什麼？」

  但就在話語出口的一瞬間，泰爾斯一驚，立刻反應過來：他成功了。

  他成功地動起來了。

  他轉過身了？

  空氣安靜了下來。

  周圍白霧籠罩，幾尺開外的一切都影影綽綽，能見度極低。

  而在泰爾斯身後，希萊震驚地看著轉過身的泰爾斯，嚇得臉色煞白。

  「你……你沒事？你醒過來了？」希萊呆呆地道。

  好像她第一次發現，這裡還有個人，叫泰爾斯。

  但是。

  只有她。

  泰爾斯呆呆地看著希萊：他的身後，只有她。

  沒有第二個人了——其他人都專心致志地走著路，如行屍走肉。

  那剛剛是……

  「呀呀呀，這下有趣了。」

  那一瞬間，泰爾斯渾身起了無數雞皮疙瘩！

  因為聲音是從後面傳來的。

  他的……耳後？

  泰爾斯下意識想回頭，卻被希萊一把捧住臉！

  「不，不要看它！」

  希萊一臉恐懼，焦急地大喊：

  「保持清醒，別看它，別想它，當作是一場夢，它就不能——」

  但她的聲音瞬間消失，只剩嘴唇上下彈動。

  像是被突然消音了。

  希萊也意識到了這一點，她望著泰爾斯的身後，瞪大眼睛張大嘴巴，驚恐萬狀。

  「瞧瞧，親愛的塞西莉亞，早說嘛……」那個聲音輕輕地響起，驚喜又愉快。

  那一刻，泰爾斯神經一緊，渾身發軟！

  他感覺到了。

  他的脖頸，傳來冰涼的觸感。

  是它。

  有什麼東西輕輕地勾住了泰爾斯的脖頸，就像母親輕撫兒子——「它」碰觸著，摩挲著，撫摸著。

  希萊目光恐懼，表情焦急，下意識地搖頭。

  不，不，不！

  她眼眶晶瑩，眼角甚至滲出了淚珠。

  卻只能迎來低沉而不祥的笑聲。

  「呵呵呵呵……」

  那個存在再度開口，但這一次，泰爾斯感覺得到，「它」的話語裡儘是難以想像的惡意：

  「你這不是有錢付帳嘛？」

  (本章完)

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