第710章 選一個

  第710章 選一個

  聽了米蘭達的話，隊裡的其他人齊齊一愣。

  前方，泰爾斯站在詹恩身邊，死死盯著狀似絕望，自暴自棄的費德里科，心中依然不解。

  「沒錯，堂兄，說得好……每個人都要為所作所為付出代價……」

  在看守們粗暴的壓制下，費德里科喘息著：

  「所以，你，你們這些旁觀的人，你們必須明白：如果伱們不站出來，如果你們真讓他，讓詹恩得逞了……」

  周圍的封臣和賓客們彼此對視。

  犯人艱難地抬起頭，巧合地望向了泰爾斯。

  「那他就贏了！詹恩·凱文迪爾，他方方面面都大獲全勝，毫無紕漏毫無破綻！而我，我則死無葬身之地，永無翻身之時，就此失去一切，一切！哈哈，哈哈哈哈……」

  費德里科發出難聽的笑聲，封臣和賓客之中響起竊竊私語，不少人開始懷疑起對方的精神狀態。

  泰爾斯對上費德里科的眼神，不由皺起眉頭。

  奇怪。

  跟王室宴會上的安克·拜拉爾不同，前者絕望而灰暗……

  可是費德里科，除開灰暗之外，他的笑容還給泰爾斯一種隱隱的不安感。

  仿佛他那深邃而絕望，仿佛看透一切的笑容背後，隱藏著更加可怕的力量。

  小心，泰爾斯。

  少年心底里的聲音隱隱傳出：

  這是一個心甘情願，甚至樂於成為棋子的人。

  小心。

  「那棋局就徹底結束了，無可挽回。」

  費德里科直勾勾地盯著泰爾斯，笑容詭異。

  「夠了，別再瘋言瘋語了，帶他下去，讓有關部門負責跟進處理，」詹恩淡然以應，轉過身去，「選將會繼續進行——對了，上一局的下注還算嗎？」

  塞席爾輕哼一聲，揮了揮手，便立刻有軍士們上前。粗暴地拖起費德里科。

  「如此一來，正義會被踐踏，法律也遭玷污，王國希望落空，我們都將完蛋，」費德里科一邊掙扎，一邊嘶吼，「全因某些人的——臨機決斷，自由裁量！」

  那一刻，泰爾斯微微一顫。

  希萊反應過來，同樣色變！

  什麼？

  他說什麼？

  泰爾斯下意識望向費德里科，但後者早已被軍士們推轉過去，只余背影。

  等一下……

  奇怪……

  「等一下！」

  泰爾斯下意識喊出聲來。

  一直沉默著的第二王子突然發聲，頓時吸引了許多目光。

  詹恩表情微動，他笑容不減，低聲詢問：

  「泰爾斯？」

  希萊同樣擔憂地望著他：

  「泰爾斯……」

  「殿下……」

  懷亞急忙湊上來，趕在羅爾夫之前問出口：「您有何吩咐？」

  但泰爾斯對他們不管不顧，他只是呆怔地看著費德里科的背影。

  轟！

  下一秒，獄河之罪燃燒起來，撞擊他的耳鼓。

  在泰爾斯的感官里，時間仿佛被拖慢了。

  世界萬籟俱寂。

  泰爾斯靜靜地望著費德里科被拖走的樣子，大腦飛速運轉。

  為什麼？

  為什麼費德里科要這麼做？

  為什麼他要登台現身，指控詹恩？

  為什麼他鋌而走險，又愚蠢自首？

  為什麼他胸有成竹，可毫無後手？

  為什麼他束手就縛，卻瘋言瘋語？

  為什麼凱瑟爾王和秘科，會指望這樣一個人，一個逃犯，一個絕望的流亡貴族，來動搖堅不可摧毫無破綻的翡翠城？

  為什麼？

  為什麼！

  砰！

  獄河之罪一聲輕響，燃燒越發旺盛。

  泰爾斯靈機一動，開始斷斷續續地回想起對方之前的話。

  以及那個詭異的笑容。

  【一手遮天的權力體系……有的是……手段……】

  【我自投羅網，毫無勝算……一敗塗地……】

  【只要詹恩……是城主……審判……不可能公正……】

  【你……旁觀……不站出來……詹恩得逞……就贏了……大獲全勝……】

  【如此……王國……落空……我們……完蛋……全因某些人……臨機決斷，自由裁量！】

  那個瞬間，泰爾斯一個激靈，渾身一顫！

  那就是說……不，不，不……

  轟隆！

  獄河之罪噼啪爆響。

  他明白了。

  那個瞬間，他突然明白過來了。

  泰爾斯站穩身體，難以置信地望著費德里科的背影。

  下一秒，獄河之罪無比熾熱，淹沒了泰爾斯的所有感官。

  「怎麼了，泰爾斯殿下？」

  時間的流速重新恢復正常，周圍人群的嘈雜聲瞬間回到耳中。

  詹恩的聲音響起，他一把拉住受終結之力後遺症所苦，搖搖欲墜的泰爾斯：

  「您若沒有其他疑問，那我們不妨回席……」

  「是我。」泰爾斯恍惚道。

  「什麼？」

  「就是我，全是我。」

  「什麼是你？」詹恩一怔。

  「是我！詹恩，」泰爾斯一把扣住詹恩的肩膀，神情複雜，語無倫次，「你是對的，你該擔心的是我，一直都是我，從始至終都是我！只有我！」

  對，是他。

  泰爾斯呆呆地想道。

  費德里科，或者說是秘科甚至凱瑟爾王，他們的那張王牌……

  是他。

  是——泰爾斯·璨星。

  一直都是他。

  是他的選擇。

  或者說，是面對費德里科的失敗時，「他必須做出選擇」這一件事。

  泰爾斯呆呆地望著詹恩。

  詹恩仍舊一頭霧水，但希萊湊上前來，憂心忡忡。

  「泰爾斯？別急，我知道你發現了什麼，但是冷靜，我們會找到答案的，只是不是現在……」

  泰爾斯深吸一口氣，正待解釋，可他看見費德里科的押送隊伍漸行漸遠，不由高聲喝止：

  「不……不，別讓他走！讓費德里科回來！」

  詹恩面色一變：

  「泰爾斯？」

  周圍的封臣們開始竊竊私語。

  泰爾斯微微一顫。

  沒錯，也許出乎很多人的意料，但是，費德里科·凱文迪爾，已經沒有其他後招了。

  從蹊蹺的命案，到驚世駭俗的亮相，這就是費德里科的全部手段了。

  當這位流亡的凱文迪爾登上主持台，向詹恩·凱文迪爾豎起戰旗，向整個翡翠城宣告自己的歸來，順便把行蹤弱點都暴露在詹恩的視野下時，費德里科便已再無退路。

  更無其他後手。

  因為他早已選定了後手。

  因為每個人，都要為他們的所作所為，付出代價。

  泰爾斯恍惚地呼吸著。

  「對不起，詹恩。」

  對不起？

  詹恩看了看費德里科，又看看泰爾斯，他仍舊不解，卻已預感不祥。

  「泰爾斯，拜託，無論是什麼，別是現在。」

  公爵的話裡帶著不確定的警告。

  「不，我終於明白了，」泰爾斯搖搖頭，出言苦澀，「就是現在，只能是現在。」

  「拜託，泰爾斯！」希萊顧慮周圍的人群，低聲道：「無論有什麼問題，再等上幾秒鐘，等我們解決這個麻煩……」

  不。

  不能。

  如果再等上幾秒鐘……

  泰爾斯苦澀地想。

  如果這個麻煩如他們預想一樣，被「解決」了……

  「殿下？」懷亞小心翼翼，試探地關心道，但很快被南岸公爵打斷。

  「你看不出來嗎？」

  詹恩眉頭一皺：

  「大局已定，費德大勢已去掀不起大浪了！他錯判了局勢，以為在場觀眾里會有人願意支持他，聲請重翻舊案，然而無論是外客還是封臣，沒有人蠢到……」

  詹恩說到這裡，話語一滯。

  下一秒，他難以置信地望向泰爾斯。

  「你？」

  詹恩表情驚愕：

  「是你？」

  泰爾斯艱難地點點頭，好不容易調整好自己的呼吸。

  「正因如此，詹恩，正因他大勢已去，」泰爾斯不敢去看對方的眼睛，「詹恩，對不起。」

  沒錯。

  正因費德里科選擇了束手就擒，註定一敗塗地，正因詹恩即將一掃頹勢，大獲全勝……

  真正的選擇，就來到了泰爾斯的身上。

  一個此時此刻當時當下站在天平中央，唯一可以阻止詹恩大獲全勝，挽救費德里科免於敗亡，同時左右國王棋局的人。

  而他必須做出選擇。

  「費德里科！」

  想到這裡，泰爾斯衝出圍護，大叫道：

  「讓他回來！」

  「讓我聽聽……他的指控！」

  押送費德里科的警戒官們不知所措，他們放緩了腳步，下意識回頭。

  萬眾矚目之下，王子的突兀舉動讓周圍人群一片混亂，待他們聽清王子的命令，便更是一片譁然。

  匆匆跟上王子的懷亞和星湖衛隊眾人面面相覷，旋即大驚失色！

  只見泰爾斯沖向押送隊伍，聲音艱難而苦澀：

  「放開他，現在！以星湖公爵——不，以凱瑟爾陛下的名義！」

  王子的聲音不小，國王的名頭更大，押送隊伍里的警戒官們同樣驚詫莫名，在猶豫和忌憚之下，他們你望望我，我望望你，不自覺地鬆開手，停下腳步。

  費德里科脫離束縛，撲通一聲跪倒在地。

  但他仰首向天，露出了笑容。

  「什——殿下，您說什麼？」懷亞一把扶住踉蹌不穩的泰爾斯。

  泰爾斯搖了搖頭，他緩慢卻果斷地推開懷亞，在獄河之罪疼痛中站起身來，看向跪在地上的費德里科。

  星湖衛隊一片茫然，然而以塞席爾為首的翡翠軍士們手按武器，敵意滿滿地瞪著他們。

  「看來，」唯有米蘭達嘆出一口氣，亮出佩劍，「王牌找到自己了。」

  「泰爾斯，你到底要做什麼？」希萊從後方跟上泰爾斯，震驚不已。

  泰爾斯來不及回答，詹恩就從另一邊趕上，公爵看了看周圍，壓低聲音，氣急敗壞地警告泰爾斯：

  「你別忘了，我們談過的，我們有協議的！」

  「是的，我知道，我知道，對不起。」

  泰爾斯怔怔地道。

  「但他，費德里科他瞄準的不是你，詹恩，不只是你……還包括我。」

  他。

  詹恩緊皺的眉毛漸漸鬆弛。

  一秒後，他明白了什麼，表情從憤怒不滿轉為震驚訝異：「不……」

  泰爾斯點點頭，艱難地道：

  「沒錯，我剛剛才想明白，費德里科之所以這麼果斷投降，放棄一切……是因為他暗藏的王牌不是其他人，不是暴動不是刺殺，不是舊案的證據也不是封臣的支持，而是，而僅僅是——我。」

  「王牌？你？」希萊瞪大眼睛。

  「對，希萊，他……」

  泰爾斯深吸一口氣：「就像你拿自己的手來脅迫詹恩就範一樣，費德里科，他逼我必須在壞和更壞之間，作出選擇。」

  希萊望著自己的手套，

  「壞，和更壞？」詹恩看著跪在押送隊伍中央的費德里科，緩緩重複道。

  「對，他以自身做賭注，把自己和勝負綁在一塊兒，製造了最極端的條件逼我出手，迫我——選擇。」

  希萊瞪大眼睛。

  「而此時此刻，如果我選擇不站出來，不幫費德里科，那他就一定會失敗，一蹶不起，而你一定會勝利，不可逆轉！」

  「可是你……」詹恩下意識道。

  對，可是。

  泰爾斯下意識地扣住衣兜里的那枚猙獰骨戒。

  可是若他這麼做了……

  若第二王子遵守跟詹恩的協議，在此時此刻選擇了暗中相助，選擇了默不作聲，任由費德里科被帶走，被收監，被下獄，被遺忘，被送進詹恩的權力體系，扔下翡翠城的無底深淵……

  那此事便將波瀾不驚，煙消雲散。

  那這一局從復興宮而始，於空明宮結束的這一局棋，詹恩就徹底贏了。

  贏家通吃。

  大獲全勝。

  他的統治穩固如昔，他的權位屹立不搖。

  翡翠城依舊超然獨立，固若金湯。

  但那也意味著——國王徹底輸了。

  而泰爾斯來此的目的、過程、努力，便都毫無意義。

  慶典結束，他只能灰溜溜地離開翡翠城，回到星湖堡，去面對國王的雷霆之怒。

  泰爾斯的翡翠城之旅，他力圖在國王和南岸之間找尋平衡的努力，徹底失敗。

  甚至連一分一毫找補挽救的機會都沒有。

  可是……

  泰爾斯摩挲著手裡的廓爾塔克薩，感覺它越發沉重扎手。

  可是若他第一次出使，第一次任務，就這樣失敗了，就這樣兩手空空回去復命……

  那麼國王，凱瑟爾五世，會怎麼看他？

  怎麼對他？

  【我怎麼相信你？】

  國王的聲音在腦海中響起：

  【我怎麼知道你所言為真？】

  【我怎麼知道，你是真要為我所用，而非暗中壯大自身，累計名望，聚集支持？】

  【我怎麼知道，此舉不是養虎為患，讓你成為前所未有的威脅？】

  「很抱歉，詹恩，」泰爾斯怔怔地看著費德里科，「但是我，我不能讓你贏，不能就這麼贏，至少不能贏得這麼徹底……」

  而更糟糕的是……

  泰爾斯咽了咽喉嚨。

  如果他無功而返，任由詹恩巋然不動，翡翠城穩如嘆息山，南岸領固若金湯……

  那下一次，再下一次，下下一次……

  國王會怎麼做？

  下次來臨翡翠城的，會是王國之怒？

  還是傳說之翼？

  【你父親那樣的人，是會接受現實，就此放棄，還是在對我、對西荒的實力態度刮目相看後……】

  法肯豪茲在他歸國時的話猶在耳邊：

  【全力以赴，百倍奉還？】

  「你害怕的不是讓我贏，更不是怕費德里科輸。」

  詹恩的聲音在耳邊響起，把泰爾斯拉回現實：

  「你真正擔心的是……你父親？」

  泰爾斯恍惚睜眼，周圍人群的混亂呼喊仿佛遠在千里。

  他緩緩點頭。

  「擔心他父親？」希萊不解地看著詹恩，「不，哥哥，我不明白……」

  「另一個，安克·拜拉爾？」詹恩望著形容狼狽的費德里科，輕聲問道。

  「不止，」泰爾斯苦澀地道，「這一次，他沒有給我——給我們選擇的餘地。」

  詹恩渾身一顫。

  「你要做什麼？」希萊的目光在泰爾斯和費德里科之間來回，「別告訴我你要——」

  「相信我，詹恩，希萊，」泰爾斯連做幾個深呼吸平復心情，同時給自已說話的動力，「我必須，我不得不，我得要這麼做！但相信我，我會把事態扭轉回來的！這只是權宜之計，只是為了獲取主動權，否則我父親，我父親他不會原諒也不會忍耐……」

  圍著費德里科的押送隊看著明顯在彼此交涉的兩位公爵，進退兩難，星湖衛隊和翡翠軍團各站一邊，彼此警惕，而周圍人群的議論聲越來越大。

  所有人都在等待交涉的結果。

  詹恩回過神來，他深吸一口氣：

  「不，等等，至於你父親他，我們會有辦法的，我和你，翡翠城和星湖堡，我們一起對抗他……」

  「在將來，在別處，也許，」泰爾斯無力地搖搖頭，「但在這個時候，很難……」

  「我們可以！我們可以先給他一點甜頭，」詹恩死死抓著泰爾斯的袖子，他壓低聲音，語速急促，「他要什麼？財政？稅務？海貿？甚至可以是防務，總之告訴他，告訴他你在這兒的工作起效了……」

  不，不可能。

  費德里科的選擇過於決絕。

  而國王的心思也過於冷酷。

  「我們可以錯誤引導，」希萊也明白過來，她努力建議，「你和詹恩，你們依舊錶面為敵，我們可以騙陛下說，你成功威脅了凱文迪爾家族。而陛下他遠在王都，不知細節，一切只能聽手下的匯報……」

  「如果他知道呢？」

  泰爾斯輕聲回答，讓兩人齊齊一怔。

  王子抬起頭，目光呆滯。

  獄河之罪燃燒，時間仿佛再度變慢下來。

  唯有如此，他方能感到一絲放鬆。

  沒錯。

  一個聲音從泰爾斯的心底悄然響起，讓他思維一凝：

  如果國王本就知道呢？

  泰爾斯心思一顫。

  他心底里的聲音如有魔力，逼著他把自己最惡毒的猜測說出口，告訴眼前的凱文迪爾兄妹：

  「如果凱瑟爾陛下，如果他早就知道費德里科會以這種手段逼我出手，激我入局呢？」

  詹恩和希萊都愣住了。

  「如果我父親由始至終預料到這一切，預料到費德里科會怎麼做，預料到我會面臨什麼樣的選擇呢？甚至，就是他刻意放任費德里科這樣做，逼迫我做出選擇呢？」

  泰爾斯語氣中的苦澀連他自己都覺得驚訝，但隨即他又為自己的驚訝感到不可思議。

  泰爾斯，你不該驚訝的，對麼？

  心底里的聲音緩緩道：

  你早該料到的。

  「為什麼？」

  希萊面露驚恐，小心翼翼地問出聲。

  「逼迫你選擇？為什麼他要這麼對你，對自己的……兒子？」

  為什麼？

  哦，你知道為什麼的，泰爾斯。

  兒子。

  王子。

  他心底里的聲音回答道。

  「因為他懷疑我，」泰爾斯呆呆地道，「他不相信我。」

  希萊睜大了眼睛。

  「為什麼？」

  這一次問出口的人是詹恩，公爵格外冷靜，也格外陰沉：

  「既然如此，他為什麼不一開始就讓費德里科去找你？不一開始就用出你這張牌？為什麼如此大費周章？他就不怕費德里科計劃失敗？」

  為什麼？

  「因為凱瑟爾王猜到了，」泰爾斯的聲音有氣無力，「他猜到我會想方設法跟你暗中勾連，乃至達成協議——即便他知道我和你有舊怨。」

  詹恩眼神微變。

  沒錯。

  泰爾斯心底里的聲音默默道：

  他知道，他知道你會試圖耍小聰明，會在中間運作，試圖找到迴旋餘地。

  對他的命令大打折扣。

  泰爾斯只覺手裡的骨戒越發沉重冰冷。

  陛下太了解你了。

  所以他設下了局，讓費德里科來逼你選擇：

  要麼，拋棄幻想，與南岸公爵徹底為敵。

  要麼，首鼠兩端，葬送凱瑟爾王的大計。

  二選其一，他把條件推到極致，讓你進退兩難，不給你留下一絲一毫的迴旋餘地和中間選項，逼你必須在「果斷出手」和「輸盡一切」之間，做出選擇。

  想到這裡，泰爾斯抬起頭，呆呆地看著眼前近乎慢動作的場景，看著每一個人的表情動作：

  詹恩怒目相對，希萊難以置信，D.D驚惶失措，懷亞焦急不已，米蘭達警惕戒備，費德里科笑容滿溢……

  恍惚中，泰爾斯似乎還看見凱瑟爾王坐在復興宮的巴拉德室里，燈火投射在他身上，黑白不定，明暗相間。

  「因為他要試探我。」泰爾斯疲憊開口，而凱文迪爾兄妹表情複雜。

  沒錯。

  心底里的聲音告訴他：

  國王他要試探你，要試試這把寶劍，是否真的吹毛斷髮，削鐵如泥，甘願為王前驅。

  還是反心暗藏，反骨早鑄，最終反刃傷主？

  現在……

  要麼，你孤注一擲，投名入伙，他從此放心用你

  要麼，你輸盡一切，就此出局，他便果斷拋棄你。

  原來如此。

  泰爾斯恍惚想道。

  【臨機決斷，自由裁量。】

  所以，這才是那句話的意思。

  當時機來臨。

  國王將給自己自由。

  決斷的自由。

  要麼孤注一擲。

  要麼徹底失敗。

  沒有中間道路。

  沒有妥協緩和。

  零，或一。

  左，或右。

  後，或前。

  退，或進。

  死，或生。

  暗，或明。

  傳說，還是王座？

  念及此處，泰爾斯突然想起了多年以前，他在卡斯蘭的酒館裡，聽到的那個故事。

  【帝國的奴僕們便想出了一個法子：找到北地最有名望的人——正值軍團輪休，回家休養的北地軍團指揮官魁索，讓他來說服自己的家鄉人……但魁索沒有點頭……】

  【魁索是這麼說的：「我忠於帝國，但我是個北地人。」】

  【這件事最後被皇帝知道了，皇帝發來了敕令，上面只有兩個詞……】

  「選……」

  在近乎停滯的時間，以及外界的一片混亂中，泰爾斯呆呆地複述出皇帝的敕令，揭示這個故事的最終結局：

  「……選一個。」

  (本章完)

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