第721章 以曲求直

  第721章 以曲求直

  「所以殿下是說，詹恩以凱文迪爾的權力與信用為擔保，串起一層層新的利益鏈條……」

  一刻鐘後，費德里科坐在泰爾斯對面，雙手交叉，細細思索。

  「……將翡翠城裹得密不透風，而您拿下他，便損毀了翡翠城的統治秩序和制度根基，進而影響產業現狀、資金來源和市場行情，乃至危及公共安全以及民眾信心。」

  泰爾斯嘆息著點頭：

  「當翡翠城要保全自己的生活方式，就必須保護公爵家族的時候，哪怕強如中央王權，也無法在不動翡翠城一分一毫，不波及現有利益格局的前提下，單獨推翻凱文迪爾的統治。」

  費德里科表情凝重：

  「而如果殿下一意孤行，鐵了心要執行仲裁，追查當年真相……」

  泰爾斯輕哼道：

  「那翡翠城要承受的，便不僅僅是經濟和利益的損失，甚至可能是文明和制度的全局大衰退，不符合所有人——包括我父親——的利益。」

  費德里科沉默了一會兒。

  「嗯，以整個翡翠城乃至南岸領為質，令您投鼠忌器，這確實是詹恩能做出來的事情。」

  他搖搖頭：

  「很可惜，這是他竊據城主之位，浸淫多年所專長的領域，我自愧不如，也無法在這上面擊敗他。」

  泰爾斯希望落空，不由疑惑：

  「即便你代替他登上城主之位，保證凱文迪爾的威望不變，對外宣稱一切照舊，以挽回翡翠城的信心和秩序？」

  費德里科眼神微動。

  泰爾斯試探道：

  「即便我用權力編織真相，洗脫你和你父親身上的污名，告訴整個王國，你才是正統的鳶尾花繼承者？」

  費德里科回望泰爾斯：

  「而這就是您之前試探我野心的原因？」

  泰爾斯不失禮貌地笑了笑。

  費德里科的目光閃爍了幾秒，但幾秒後，他依舊緩緩搖頭。

  「我自然可以登上城主之位，但問題是，殿下，您和陛下都不會允許『一切照舊』的。我既無法給出詹恩那樣的擔保和保護，翡翠城的信心和秩序也就無從挽回。」

  說到這裡，他小心翼翼望向泰爾斯：

  「除非您能承諾：從錢財到人事，從軍隊到稅收，不動翡翠城一分一毫？」

  泰爾斯聞言輕嗤。

  怎麼可能。

  這難道不正是他來此的原因？

  「如果我能做到，又為什麼要來跟你談，」泰爾斯不屑道，「我為何不直接去敲開對面的門，請詹恩·凱文迪爾重新登上城主之位，人人滿意，皆大歡喜？」

  當然，至於你費德里科滿不滿意，那就不得而知了。

  「正是。」

  費德里科認真思索著，不由感慨：

  「不愧是詹恩，借公爵之威和數代先人之基，他在翡翠城擁有了雙重身份：其一是立足舊世界的統治者，其二是帶來新秩序的變革者，從而占盡優勢：舊世界裡，翡翠城沒有比他更強的存在可以同他對抗，與之相左，新秩序里，一切新生的勢力存在都仰賴他的鼻息，對他感恩戴德，向他輸送養分，受他層層制約。」

  聽見對方的感慨，泰爾斯皺起眉頭。

  「看你這麼高興，費德，我也很是開心。但也許我還有必要多提醒一句：如果我袖手旁觀，任憑事態發展，那翡翠城就只能從此崩潰，大家一拍兩散自不必提。而如果我妥協了，為了翡翠城大局而不得不讓步，那我初衷落空自不必說，但至於你嘛……」

  「那關於我父親案子的仲裁，您自然也要一併妥協，」費德里科冷靜地接過王子的話，「詹恩會逃脫懲罰，而我滿盤皆輸，甚至還會變成您拿去跟詹恩媾和的禮物。」

  泰爾斯挑起眉頭，對他舉了舉茶杯。

  正是。

  「所以，看在你自己的份上，有什麼新想法嗎？」

  費德里科沒有馬上說話，而是細細思索。

  泰爾斯很有耐心地等待著。

  既然大家都要完蛋，也不急在這一時半會兒。

  「關於我父親和我伯父，殿下，您說對了一點，」幾秒後，費德里科出神道，「他們當年的政見不合，始於所站的立場不同，也出於所在乎的人群不同。」

  他繼續道：

  「我伯父以身作則，強迫貴族和封臣們犧牲轉變，堅信權力的更新換代，能最終促成翡翠城乃至南岸領的新生，而我父親卻堅持夯實地基，步步為營，一切不能操之過急。」

  費德里科說著說著，陷入沉思：

  「身為兄弟血親，他們本該好好合作，相互配合，護佑著翡翠城走過難關的。」

  眼見對方再次走神，言不搭調，泰爾斯不由咳嗽了一聲：

  「費德？」

  「抱歉，」費德里科回過神來，「勿憂，我的殿下。」

  他旋即眼前一亮，胸有成竹。

  「試想，如果翡翠城真有詹恩所說的這樣環環相扣，上下一體，如果他和過往先輩們所創製的新秩序真的如此強大，無懈可擊，那他又是怎麼落到如今窘境，以至於要拿翡翠城作為要挾，用這套最終也是最無力的籌碼，姿態難看地威脅您？」

  「怎麼說？」泰爾斯眼珠一轉。

  費德里科冷冷一笑：

  「殿下不妨回想一下，我們先前是怎麼擊敗他，讓詹恩灰頭土臉，連城主之位都坐不住的？」

  是怎麼擊敗詹恩的？

  泰爾斯聞言若有所思。

  「你翻出舊帳，指控他弒父誣親，否定他的繼承權，質疑他城主之位和公爵頭銜的合法性。」

  王子回憶著：

  「而我，我援引星辰約法，抬出貴族舊例，迫使他放棄城主之位，接受仲裁。」

  費德里科緩緩點頭。

  「在詹恩看來，他巧妙運用凱文迪爾公爵的權力，作出擔保，改舊換新，強迫著南岸領從貴族封臣到無數百姓齊齊轉向，成功推動翡翠城向前滾動革新，然後他再登上車駕，藏身幕後，任由翡翠城運轉前行，仿佛這樣就能使自己隱身，避開風雨。」

  費德里科眼神一厲。

  「但他忘了一點。」

  被稱為猩紅鳶尾的凱文迪爾站起身來，面容帶笑，卻讓人感受不到一絲暖意：

  「凱文迪爾用以擔保和取信，乃至強迫和改革的權力，依然來源於王國舊日的分封法理，也就是說，在新世界裡，他用以打造權力鏈條的原料，依然是舊時代的土石。」

  泰爾斯眉心一動。

  「所謂城中王后，翡翠城其實遠不如詹恩吹噓的如此新潮、先進、文明。事實上，此城不過是由根植在這片土地上的強大舊權，以搶劫其他稍弱的土地權貴的方式，向新生的行業和階層投食餵水，賦予新權，連哄帶騙，一路裱糊，搖搖晃晃搭建起來的空中樓閣罷了。」

  費德里科開始在居室里踱步，說出來的話卻越發凌厲：

  「他所自豪的，所謂依託翡翠城而創造的、上下一體的新秩序新鏈條，不過是個新舊夾雜的混血怪物，而其中最陳舊最腐朽的，卻也最無法革新更替的……」

  「莫過於南岸公爵本身。」泰爾斯想明白了什麼，喃喃接話。

  費德里科點點頭。

  「詹恩，或者他所代表的權力，只是藏身隱身，卻沒有本質上的改變：他這次之所以失手下台，正是他從姓氏血緣里世襲來的公爵寶座，被我們以最傳統最原始最落後，也是以他最看不上的方式動搖了，變得不再穩固可靠。」

  他緩緩踱步，淡淡冷笑：

  「而我們甚至沒有動用什麼更先進更新潮更高級的武器，什麼制度改革，什麼商業工具，什麼利益交易，統統不需要，事實上，我們做的只是拿一把再古老不過的舊法理鐵鍬，找到他那雙重身份里屬於舊日權貴的部分，避開寶座上最堅硬最光亮的貼片，直撬那底下最腐朽最陳舊的土壤。」

  泰爾斯眼神一動，若有所思。

  「你是說，我們繼續利用繼承權、倫理、道德、血緣，諸如此類的舊日法理，再撬一次？」

  但費德里科卻搖頭否認。

  「土壤已經鬆動，」他言語興奮，「我們需要做的，不過是讓裡頭腐朽惡臭的蛀蟲展現在陽光下，大白天下，就足夠了。」

  說到這裡，費德里科雙目如藏刀鋒，炯炯有神：「剩下的事情，就讓詹恩，或者說，讓翡翠城自己，替我們完成。」

  「寧因友故，不以敵亡。」

  可泰爾斯卻不禁皺眉：

  「什麼意思？具體如何做？」

  費德里科轉過頭，笑容冷酷：

  「殿下您還記得嗎，在詹恩下台，翡翠城權力更迭之初，我曾寫信向您建議，委任塞西莉亞小姐為翡翠城攝政。」

  泰爾斯一怔：

  「是的？」

  費德里科點點頭。

  「現在還不算太遲，您大可以就此宣布，任希萊為攝政官，甚至是代理城主，」他眼神鋒利，「對外就說您終於在變亂之後穩固了大局，現在是時候光風霽月，不戀權位，將翡翠城交歸凱文迪爾，讓希萊小姐去煩憂城務了。」

  「什麼？」

  震驚之餘，泰爾斯愣了好一會兒。

  「我還以為你有什麼妙計良方，能改變局勢平衡，逼著詹恩自行讓步呢，結果就是……利用他妹妹？」

  「也是我的堂妹，」費德里科目光複雜，他走到泰爾斯的座椅後方，停下腳步，「我說了，殿下，面對詹恩，我們根本不需要什麼先進新潮高級複雜的政治手段或武器，而是越簡單直接越好，揚長避短，而非以弱擊強。」

  泰爾斯沒有回頭，他難以置信地搖搖頭。

  「首先，費德，你要知道，無論是你『以曲求直』，用非常手段把詹恩拉下城主之位，還是我費盡心思，讓翡翠城暫且同意和習慣沒有詹恩的統治，我們好不容易才在翡翠城擊敗他。」

  「沒錯，」費德里科點點頭，他摩挲著泰爾斯的椅背，感慨道，「好不容易啊。」

  「其次，你低估了希萊，」泰爾斯盡力理智地道，「這姑娘與她哥哥親厚，一心一意要救詹恩脫出囹圄，把權力交到她手裡未必是明智之舉：如果她上台後的第一道命令就是召喚詹恩參與政務，讓他在事實上重回權力中心呢？」

  「有道理，但正因如此，」出乎意料，費德里科點頭贊同了泰爾斯的話，他尋思道，「所以殿下您不能放棄最關鍵的籌碼——關於倫斯特公爵遇刺身亡一案，關於我和詹恩矛盾衝突的貴族仲裁。只要這件案子還抓在您手裡，只要您還能決定如何調查，怎樣仲裁，以及要追究到哪個地步。」

  泰爾斯眉心一跳。

  「事實上，您非但不能放棄，還要大張旗鼓，抓緊調查，全力追索，不放過當年舊案的每一個細節，以讓詹恩知道您不是讓步，而是進逼：他的未來依舊捏在您的手裡，他是弒父重犯，還是無辜受牽，是竊據高位者，還是正統公爵，都由您一言而決。」

  費德里科重新開始踱步。

  「然後，您不妨這麼向我的堂妹解釋：翡翠城的困局讓您焦頭爛額，也讓陛下雷霆震怒，若局勢再這樣下去，不見起色，那只怕詹恩性命難保……」

  什麼？

  泰爾斯瞪大眼睛。

  「因此，看在她哥哥性命的份上，煩請希萊小姐不計前嫌出手相助，只要她在城主之位上克服萬難，變賣家產也好，出面借債也罷，只要穩住翡翠城的統治，保住這棵王國的搖錢樹……」

  費德里科的腳步聲在泰爾斯身後響起，聲音里仿佛有著無藥可解的劇毒：

  「那也許您，不不不，應該說，那國王陛下就會滿意，從而在為我們仲裁時，更加『公平』地對待她的親哥哥，至少讓他保住性命？」

  那個瞬間，泰爾斯只覺渾身上下寒毛直豎。

  他隱隱猜到對方的意圖，這讓他更加不安。

  搞什麼？

  如此一來，那希萊肯定會不顧一切，竭盡全力，把他現在所面對的所有困局和難題……

  可是那樣的話……

  「與此同時也不要忘了，得讓詹恩——當然，是從殿下您這兒——『知道』妹妹有幸登上城主之位的事，也讓他『知道』女城主此刻在做什麼。」費德里科眯起眼睛。

  泰爾斯徹底愣住了。

  如果詹恩知道了……

  「你究竟在說什麼？」

  費德里科見狀陰冷一笑。

  「詹恩用盡了各色陷阱手段鬼蜮伎倆，以威脅您讓步，否則寧願翡翠城崩毀，也不如您所願，」他耐心地道，「但如果坐在位置上的人是自己的妹妹，那詹恩事先留下的這些後手還會奏效嗎？他還會捨得作壁上觀，一邊笑看翡翠城沉淪，一邊坐待您向他妥協嗎？」

  費德里科聲音低沉，吐出來的字句卻無比清晰：

  「如果馬車要保證一身光鮮亮麗的零部件安全，就不得不忍痛汰換掉內里那塊古舊零件的時候……若翡翠城要保持自我和獨立，就不得不背棄凱文迪爾血脈的時候……當公爵『保護者』與『統治者』的雙重身份彼此衝突的時候……」

  費德里科冷冷道：

  「詹恩他，還能如此淡然地坐在車駕里，超然獨立，片葉不沾身嗎？」

  極致的寂靜里，泰爾斯艱難地吸了一口氣。

  「不，如果我是詹恩，我就按兵不動，」泰爾斯竭力搖頭，「任由妹妹在位子上焦頭爛額，乃至樹敵無數，哪怕聲名俱廢，我都一概不管，除非王子先行在仲裁一事上讓步，承諾就此結案，讓我清白脫身。」

  費德里科走到泰爾斯對面，聳了聳肩：

  「那就要看詹恩自己了，看他是真的冷血到寧願選擇權力，任由妹妹殫精竭慮，與他所打造的翡翠城為敵……」

  那一刻，他的聲音寒若冰雪：

  「……還是真的顧惜血脈親情，願意自己站出來，收拾自己的簍子，收回自己的陷阱，甚至……同自己所打造的馬車背道而馳？」

  泰爾斯捏緊了拳頭。

  「我總覺得，關於詹恩和希萊，關於這看似平平無奇的一步棋，你還有什麼事情沒告訴我。」

  費德里科回過頭來，微微一笑。

  「從出生起，希萊就繼承了伯父這一脈的弱點，跟她哥哥一樣，她從小就帶有畸……」

  費德里科頓了一下，改口道：

  「她體弱多病，幾近夭折，為了拯救女兒的性命，身為公爵的伯父伯母甚至不惜求神問巫，多惹風議，甚至給了政敵攻訐的藉口。而我父親憐恤侄女，同樣曾不遺餘力，遍訪名醫，就連詹恩那些年在東陸遊學尋醫問藥，很大程度也是為了這個妹妹，家族中人人憐愛的瑰寶。」

  「現在，上一輩的親人都不在了，」費德里科眼神一動，「您說，他還會繼承他們的遺志，憐惜這個曾經舉族護佑的妹妹嗎？」

  泰爾斯緊皺眉頭。

  果然，最了解凱文迪爾，最能傷害凱文迪爾的……

  只有他們自己。

  「最諷刺的是，無論他是寧願為了家族傳統，而棄同胞血親於不顧，還是為了同胞血親，犧牲家族利益……」

  說著說著，費德里科再度出神：

  「所謂家族，正是由這樣，一個又一個的血親所組成的。」

  他幽幽道：

  「當詹恩在家族和血親之間，二擇其一做出選擇時，他究竟是維護了家族，還是毀棄了家族？是保護了血親，還是侵害了血親？」

  泰爾斯抬起頭，直視費德里科。

  他突然覺得眼前的一切有些熟悉。

  「你這是在逼詹恩做選擇，」泰爾斯出神道，「壞，或者更壞。」

  費德里科皮笑肉不笑：

  「殿下慧眼如炬。」

  這一次，泰爾斯沉默了很久。

  「我曾經向詹恩承諾過，不把他妹妹牽扯進來。」

  「那想必他彼時就已料到今日局面，才會利用您一諾千金的性格，堵死這條路，」費德里科不慌不忙，「但若您循規蹈矩，那就真著了他的道。」

  泰爾斯嘆出一口氣。

  「但如果真要走這步棋，那也太下作，太卑鄙了。」

  「難道要比詹恩拉著整座翡翠城陪葬以威脅您，來得更下作，更卑鄙嗎？」

  費德里科不屑輕哼。

  「尊貴的泰爾斯殿下，我從一無所有一文不名的困境裡，克服萬難，一路拼殺回翡翠城，才為自己掙扎出現在的局面，所以我非常清楚：若循規蹈矩，我們是永遠贏不了詹恩的。」

  「因為就像這世上所有統治已久的強者一樣，」他居高臨下地望著椅子裡的泰爾斯，「他早已在不知不覺中把『規矩』變成了自己的武器和棋子，你循規蹈矩，則必輸無疑。」

  他眯起眼睛：

  「究竟是坐待整座翡翠城自取滅亡，而您願望落空，還是逼得凱文迪爾自亂陣腳，以顧全大局，殿下素有賢名，想必早有答案。」

  泰爾斯恍惚地呼吸著，久久不言。

  「好吧，如果殿下剛正不阿，實在不願意打破承諾，也擔心希萊上台會把權力交給詹恩，那就不妨先做個姿態，」費德里科見狀，不得不退而求次，「請希萊以顧問之身參與政務，然後透露給詹恩得知，您有讓位予她的打算，看看他是什麼反應？」

  好幾秒後，泰爾斯才不無艱難地抬頭，看向費德里科。

  後者好整以暇，在本屬於他的位置上緩緩坐下，依舊衣衫單薄，身軀瘦弱。

  「殿下，您願意相信我嗎？」

  那一刻，費德里科·凱文迪爾微笑著望著王子殿下，目中所露出的光芒卻無比冷酷：

  「即便要以曲求直，用權力編織真相？」

  不知多久之後，在一眾翡翠軍士和星湖衛隊的奇怪眼神，泰爾斯失神地走出費德里科的房間。

  「殿下？」

  在哥洛佛擔心的目光中，他恍惚地走在走廊里，感受著空明宮此刻的空曠。

  「殿下！泰爾斯殿下！」

  米蘭達的聲音匆匆響起，泰爾斯恍惚回頭。

  「殿下，非常抱歉打擾您！」

  女劍士領著孔穆托等人，神色凝重。

  「但是就在剛剛，翡翠城裡發生了一件非常非常可怕的事情，要向您匯報……」

  「怎麼，是又欠錢了，」泰爾斯木然道，「還是又死人了？」

  米蘭達話語一滯。

  「您，您怎麼知道？」

  「真的死人了？」哥洛佛驚訝道。

  眾人面面相覷。

  草，真的又死人了。

  泰爾斯面色灰暗，他按住額頭，痛苦嗤聲。

  草他媽的。

  除了好事兒，這座破城裡什麼么蛾子沒有？

  就算現在米蘭達告訴他，現在空明宮裡有個魔能師，他都不會意外。

  泰爾斯諷刺又無力地自嘲道。

  不對，現在已經有一個了。

  還就特麼睡在他床上。

  「殿下？」

  不，振作點，泰爾斯，你還管著一座城呢。

  泰爾斯深吸一口氣，努力調整心態，轉向下屬們。

  「說吧，死者是誰？」

  能讓米蘭達如此失態，越過馬略斯急急來報，死的想必絕不是什麼無名小卒。

  「一位資歷很深的老審判官，德高望重，是以影響頗大，」米蘭達停頓片刻，「說起來，您還見過他的。」

  泰爾斯眼神一變，倏然動容。

  「我見過的——布倫南大審判官？」

  米蘭達凝重地點了點頭。

  搞什麼？

  泰爾斯徹底清醒過來，他整了整衣服，加快腳步：

  「是洛桑二世？」

  「還不知道。但是這次的死者，這位老審判官……」

  米蘭達猶豫了一下：

  「他留下了遺書，還有昔日的案卷。」

  泰爾斯眉頭一蹙。

  「什麼意思？什麼案卷？」

  米蘭達跟哥洛佛對視一眼。

  「當年倫斯特公爵的身亡，殿下，」女劍士低聲道，「興許真有蹊蹺。」

  (本章完)

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