第1章 高嶺之花跌落神壇

  十四歲的凌央出現在眼前時，霍晚絳就知道，她又在做夢了。

  霍晚絳出身長安第二顯赫的霍家，還是霍家長女，深受祖父霍老將軍的喜愛。

  她剛一出生，晉帝就親下聖旨賜婚，讓她成為凌央未來太子妃的不二人選。

  人之命數向來此消彼長，沒人會想到她剛出生不久，父母就為國捐軀、馬革裹屍；五歲這年，她因病失語，成了個人人惋惜的小啞巴；更在十歲這年，霍老將軍離世，讓霍晚絳失去了最後的依靠。

  祖父離世後，霍晚絳變得更不愛出門。

  時過境遷，無人庇護的霍家長女，即便身為忠義之後，還頂著未來太子妃的頭銜，在同齡人中因被嫉妒、被刻意輕視，很快便淪為了世家公子哥和女郎們欺凌消遣的對象。

  各類大小宴會，只要她一露面，還會收到長輩們同情的評價和目光。

  霍晚絳雖然是個啞巴，可她卻比誰都要強。

  她無法忍受任何人的同情和凝視，乾脆把自己封閉起來，誰都不願搭理。

  直到她十二歲這年，霍家為剛及冠的大哥哥舉辦冠禮，她再也沒法躲開宴會。

  記憶里，那隻泛黃的風箏，再次被惡意掛到了霍府後院的參天銀杏上。

  風箏是祖父離世前給霍晚絳最後的禮物。

  年老病重、雙目失明的霍老將軍，親手捏著脆弱的錦帛，花了三天三夜給小孫女扎來解悶。

  這隻風箏被霍晚絳珍藏得很好，她一次都沒捨得拿出來放過。

  風箏的存在卻偏偏被赴宴的公子哥們得知。

  霍晚絳更是不知，他們為什麼能找到風箏，在霍府花園裡，嘻嘻哈哈肆意放飛了它。

  世家女郎們站在一旁不痛不癢地圍觀，她們光鮮亮麗，盛裝華服，明媚如春日裡新綻的花，丹唇輕啟，嘲笑著風箏樣式老舊過時，嘲笑風箏的主人是個啞女。

  霍晚絳趕到時，匆忙撩起衣袖，拼了命地狂追公子哥們，試圖從他們手裡把風箏搶回來。

  他們有心戲弄她，任由她急得像一尾游曳水中的錦鯉，累得滿頭大汗地追逐他們；自詡淑女的女郎們則隔岸觀火，美麗的面容掩在團扇後，勾勒出不善的笑容：

  「你們瞧她那個樣子，冒冒失失，衣冠不整，哪裡像個貴女啊。」

  「也不知太子瞧見了……」

  霍晚絳心裡酸得發苦。

  她追急眼了，風箏線最後傳到長搏侯府世子手裡，她靈光一閃，隨手抄起塊小石子朝他砸去。

  長搏侯世子的額頭被她砸破了皮，當場嗷嗷大哭，手一松，風箏就隨風飄到了天上去，最後掛在了霍府百年銀杏樹的樹尖。

  大人們聞聲趕來，霍晚絳永遠記得，叔母看向她時陰冷的目光：

  「晚絳，你太不像話了！身為我們霍家大娘子，怎可在自家後院欺負來客！」

  不是這樣的，是他們先欺負我我才還手的。

  霍晚絳不會說話，受了委屈只能「咿咿呀呀」、手忙腳亂地比劃著名，沒人能看懂她的手語。

  她急得蹲在地上，抱膝痛哭。

  當事的同齡人們，紛紛站出來為長搏侯世子說話：

  「霍夫人，這事原是咱們不對，咱們不該擅自動女郎的物件。可是，我們只是和她開個玩笑而已，想逗逗她，誰知道她這么小氣，居然傷了世子。」

  叔母面上愈發掛不住：「來人，把大娘子帶回她院中，不得再參宴。」

  「慢著！」

  樹上忽傳出一道悅耳的少年聲。

  霍晚絳跟隨眾人齊刷刷抬頭，只見一襲褐衣的凌央，一手抓著風箏，一手扶著銀杏分枝，巧妙借力，三五下就從樹上輕躍而下。

  他小心翼翼護著風箏，拂去上面的落葉灰塵，擠開人群，走向霍晚絳：

  「方才之事，孤全程看在眼裡，世子究竟緣何被打，你們都一清二楚，難辭其咎。」

  眾人紛紛噤聲，莊重行禮：「見過太子。」

  凌央免去禮，走到霍晚絳跟前，半彎下腰，把風箏遞給她：「別哭了，孤替你尋回來了。」

  霍晚絳永遠記得他那日的樣子。

  凌央雖逆光而立，如墨如畫的眼角眉梢卻分外清晰，銀杏葉剪得稀碎的秋日光影打在他身上。

  清風徐來，樹影婆娑，連著眼前的十四歲少年都生動得亂人心弦。

  這樣好的夢，就不該醒啊。

  ……

  「女郎，淮南王府已到，該下轎了。」

  轎外，阮娘的聲音把霍晚絳從舊夢徹底拉回現實。

  阮娘是霍晚絳的乳娘，自她出生起就一直照顧她，她失語後，阮娘特意去學了手語，向外界轉述她的意願。

  天色已黑。

  霍晚絳睜開雙眼，揉了揉酸痛的後頸，隨著她掀簾而出的動作，滿頭沉重的珠釵嘩嘩作響。

  今日是她和凌央大婚的日子。

  霍家嫁長女，又是以太子妃的身份出嫁，場面本不該淒涼至此的。

  霍晚絳剛俯身鑽出四抬小轎，轎夫們便迫不及待抬腳就離開。

  阮娘替她整理好衣著，她雙手把扇，低下眉眼，邁著碎碎的步子，穿過層層圍繞淮南王府的鐵衛，無比期待又無比沉重地踏入府邸。

  若是再早三個月出嫁，霍晚絳確實是萬人之上的太子妃。

  可惜，凌央現在已經不是太子了。

  七日前，凌央連同其生母衛後趁晉帝在甘泉宮療養時宮變，試圖謀奪皇位。

  事情敗露，晉帝大怒，雙方人馬陷入混戰，長安城血浸三尺，這樁太子謀反案以衛後於椒房殿飲鴆自盡、凌央被廢、衛氏全族被誅而終。

  晉帝其人窮兵黷武、好大喜功，性情暴戾不談，更愛重用酷吏。按照他一貫秉性，凌央之罪震驚朝野，即便是將親子五馬分屍都不為過。

  可晉帝偏留下了凌央一條性命，甚至讓他如期和霍晚絳完婚。

  凌央付出的代價有點大，他被施以極刑後，人被關在淮南王府，無力下地行走。

  巧的是淮南王早年也是因謀反獲罪。

  喜堂和洞房，都只能靠霍晚絳獨自走過去。

  霍晚絳並不在意，甚至要和一隻雄雞對拜時，她也毫無怨言。

  能嫁給凌央，嫁給心心念念已久的心上人，無論往後有何困境，至少此刻，她是無比歡喜的。

  儘管後來她心知肚明，凌央喜歡的人的確不是她。

  霍晚絳剛拜完堂，就迫不及待讓原東宮太監於問帶路去新房探望凌央。

  天之驕子墜落高台，長安大族人人自危，不敢再與他有半分交集，這樁婚事只能低調完成。

  淮南王府也未經過布置，死氣沉沉，根本看不出半分喜事的痕跡。

  所謂新房，不過是凌央從水牢抬出來後安身的東院罷了。

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