第四章、邊關急報

  次日清晨，李牧就打發人去下了拜帖。

  最近這些日子，他可是惡補了許多禮儀知識。

  按照大虞官場上的習俗，客人上門拜訪前要先派人下帖約定時間，免得主人不在家撲個空。

  如果主人找藉口婉拒，並且沒有另約時間，那麼證明雙方交情不到位，就不用上門了。

  那種拿著名帖上門，排隊等主人接見，那是下位者求見上位者。

  李牧是去續交情的，自然不能犯這種錯誤。

  沒有在侯府中等結果，用過早餐之後，就帶著幾名家丁和一名侯府僕人出了門。

  第一次來京師，肯定要四處逛逛。

  熙熙攘攘的人流，川流不息的車馬，無不訴說著這座城市的繁華。

  「八百里加急，快閃！」

  「八百里加急，快閃！」

  ……

  仿佛是演練過一般，聽到聲音之後，無論是達官顯貴，還是市井小民，都以最快的速度向兩邊避讓。

  一條足以供四匹馬並行的道路，瞬間出現在了李牧眼前。

  待驛卒離開，街面上再次恢復了繁華，只是多了一筆談資。

  京師腳下，政治敏感度就是不一般。

  哪怕市井小民，也有關心天下大事的習慣，紛紛猜測發生了什麼。

  「福寶，剛才的場面京師中也不多見吧？」

  李牧開口問道。

  八百里加急是大虞最高等級的傳訊手段，除非是發生了驚天動地的大事，不然根本不可能啟用。

  反正在漢中的時候，他只見過三百里加急。

  「牧少爺，您說笑了。

  八百里加急，小人之前只在戲劇中聽說過，親自遇上這還是頭一遭。

  您要是對裡面的內容感興趣，可以去城頭茶樓里坐坐，三教九流匯聚什麼消息都有。

  不過大都是道聽途說，就算消息再怎麼靈通，也不可能快過八百里加急。

  等晚上侯爺回來了，您親自去問他，或許能夠得到答案。」

  聽了福寶的回答，李牧微微一笑。

  「前面帶路，正好見識一下京中茶樓。」

  天塌下來，也是高個子先頂著。

  不在其位不謀其政，趁著閒暇時光，先了解一下京城才是正途。

  五城兵馬司名義上是軍隊，實際上乾的卻是武警、公安加城市管理綜合行政執法局的活兒。

  主要負責京師巡捕盜賊，疏理街道溝渠及囚犯、火禁之事。

  開國初年設立了中、東、西、南、北五城兵馬指揮司，後來因為事情繁雜逐漸增加了人員編制。

  發展到後期，為了強化管理，又設立了五個千戶所。

  想要在五城兵馬司站穩腳跟，不光要捋清各方關係，還必須對京師有足夠的了解。

  「好勒！」

  ……

  「陛下，邊關八百里急報！」

  聽到這個消息，原本還在爭吵的朝堂百官，瞬間變得雅雀無聲。

  「呈上來！」

  天元帝冷漠的下令道。

  再怎麼強作鎮定，眉宇間閃過的一絲憂愁，還是暴露了他內心的慌亂。

  八百里加急從誕生開始，就代表著災難。

  每一次啟用，都會帶來一個噩耗，妥妥的報憂不報喜。

  「廢物！」

  「通通都是一群廢物！」

  怒罵間，天元帝忍不住一拍龍椅，劇烈的疼痛讓他恢復了理性。

  「邊關傳來噩耗。

  五天前神機營、三千營聯同遼東邊軍進攻北虜老巢，結果遭遇連續暴雨。

  雨水淋濕了火藥，軍中的火器全部啞火，被敵人有機可趁。

  此役神機營和三千營近乎團滅，一起行動的邊軍損失過半，還丟掉了攜帶的上百門火炮。

  遼東都師段文宏殉國、神機營指揮使舒赤松殉國、三千營指揮使吳益初殉國、遼東總兵官曹泉龍殉國……

  朕的十五萬大軍沒了！

  大家都議一議，該怎麼挽回崩潰的遼東局勢。」

  噩耗來的太過突然，主要負責人盡數殉國。

  按照大虞慣例，死人不用承擔責任。

  找不到人負責，這麼大的一口黑鍋，皇帝背起來也吃力。

  理論上來說，大虞朝坐擁百萬大軍，折損十五萬軍隊直接補上就行了。

  可惜軍隊和軍隊之間差距，比人和狗之間的差距都要大。

  折損在遼東的這些軍隊，都是大虞朝的精銳，遠不是衛所那些農夫兵能比的。

  喪失了這支主力，在未來很長一段時間內，大虞在遼東地區都會處於劣勢。

  以北虜的作風，肯定不會放棄這個千載難逢的機會。

  「陛下，當務之急是先安撫遼東軍心，放棄一些不重要的關隘，集中兵力守衛幾座重鎮。

  同時從各地抽調精兵強將，爭取在最短的時間內增援遼東！」

  成國公景國良率先給出了方案。

  或許是大家都被驚天噩耗嚇到了，又或許是不想承擔責任，一貫擅長內鬥的群臣，這次居然難得的保持了沉默。

  「既然大家沒有別的意見，那就按成國公的提議辦。

  內閣儘快派人過去安撫軍心，兵部立即起草調兵公文，從各地抽調精兵強將。

  戶部拿出兩百萬兩白銀，內庫拿出一百萬兩，作為陣亡將士們的撫恤。

  另外戶部再籌集三百萬兩軍餉，以及五十萬石糧草，以備不時之需。

  從現在開始，一切以挽回遼東局勢為重。

  任何人敢破壞大局，一律殺無赦！」

  關鍵時刻，天元帝展示出了殺伐果決的一面。

  「陛下，戶部沒錢！」

  戶部尚書萬鶴年硬著頭皮拒絕道。

  朝廷要用錢的地方多得去了，從百年前開始，大虞財政就出現了問題。

  期間多次進行過改革，但都只是臨時發揮作用。

  大虞的體制就像是一頭盤螭巨獸，再多的錢都能夠被吞噬掉。

  這種局面一直持續到天元帝上位後，朝廷才再一次迎來了收支平衡，甚至去年還出現了二十萬兩的財政盈餘。

  不過隨著軍事改革的完成，朝廷開始向遼東用兵後，國庫再一次陷入虧空狀態。

  突然間要拿出這麼大的一筆錢來，對戶部來說也是沉重的壓力。

  「朕，不想聽藉口！

  不管戶部多麼困難，這筆錢都必須拿出來。

  沒錢，就想辦法去籌集。

  如果不能替朝廷解決問題，朕養你們還有什麼用？」

  面對天元帝的厲聲呵斥，萬鶴年只能暗自叫苦。

  皇帝都把話說到了這份兒上，根本容不得他繼續拒絕。

  ……

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