第四十八章、風雨揚州城

  淮安府。

  「左相，您親自來了！」

  顧遠松忍不住驚呼道。

  本以為他這個錦衣衛指揮使親自南下，負責處理針對七大家族的查抄工作，就已經夠牌面的。

  萬萬沒想到，司禮監掌印太監左光恩，也會親自跑過來。

  「兩淮鹽政，關乎江山社稷。

  陛下不放心，就打發本相親自過來坐鎮。

  一切行動，你們按計劃進行即可，本相只是在旁邊看著。

  對了，除了本相之外，內閣中的徐閣老也南下了。

  你們的速度必須要快，務必在徐閣老抵達前，把案子給定死了！」

  左光恩笑呵呵的說道。

  兩淮七大家在暗中操縱帝國鹽業近百年，積累下來的財富絕對是一個天文數字。

  這麼龐大的財富，交給任何人皇帝都不會放心。

  勛貴、外戚、錦衣衛、東廠、清流全過來了，本質上就是讓他們互相監督。

  有政敵在旁邊看著，就算是伸手，也不敢做得太過分。

  左光恩嘴上說著不管，實際上他才是處理兩淮鹽政的最高負責人。

  能夠把這份重任交給他，足以證明天元帝對他的信任，遠超過其他人。

  「左相請放心，按照我們的計劃，五城兵馬司已經查到了七大家族身上。

  舞陽侯發來公文，讓我們儘快查抄七大家族。

  考慮到這幾家在當地的勢力，只等京營的人馬抵達，我們就立即採取行動！」

  顧遠松當即保證道。

  司禮監不想清流黨人插手，錦衣衛同樣不願意清流介入。

  不管他們部署的多精密，終歸會留下破綻。

  朝廷的大局，不等於清流的大局。

  萬一讓清流發現破綻，誰也不敢保證那幫傢伙，會不會在關鍵時刻捅他們一刀。

  本質上這次行動，就是對鹽業利益的重新分配。

  利益一共就那麼多，現在朝廷缺錢，需要拿走更多的份額。

  勛貴、外戚、廠衛也摻和了進來，都要從中分走一杯羹。

  光搞掉七大家族不夠，還會分走清流黨人的利益。

  別的不說，今年清流勢力範圍的幾大書院，獲得的捐款就會急劇縮水。

  京官們年底收到的冰炭孝敬，也會大幅度減少。

  「京營中途由陸路轉了水路，兩天後就會抵達淮安府。

  以七大家族的實力，哪怕我們極力封鎖消息，大軍進入兩淮地界，他們也會收到消息。

  盯著他們的一舉一動，情況不對就立即動手。

  可以逼反他們，但絕對不能讓他們有組織的掀起叛亂！」

  左光恩的話，讓在場眾人神色一下子凝重起來。

  進行這麼多布局，就是為了一擊致命，不給敵人反抗的機會。

  可左相現在流露的意思，分明就是讓他們故意逼反七大家族。

  這麼幹的好處非常明顯，只要這些人舉起反旗，那麼他們前面留下的破綻都不復存在。

  清流集團不會為反賊翻案，這是原則性問題。

  順便還能夠借叛軍之手，牽連更多的清流黨人進去，伺機削弱政治對手。

  弊端同樣明顯，稍有不慎兩淮局勢就會糜爛，搞不好還會波及整個江南。

  皇上怪罪下來，他們這些執行者，很有可能淪為背鍋俠。

  ……

  漫步在揚州的大街上，李牧只覺得索然無味。

  受封城政策的影響，商戶們紛紛關門閉戶，百姓也不再上街走動，唯恐惹禍上身。

  繁華的揚州城，一下子變得蕭條起來。

  「傳令下去，通知城中商戶全部開門營業。

  告訴他們反賊刺殺欽差案告破，朝廷已經派兵去捉拿反賊，讓他們不必擔驚受怕。」

  李牧果斷下令道。

  百姓家中儲存的物資有限，城中的秩序必須要儘快恢復，不然會鬧出大亂子。

  想想就夠悲催的。

  一眾同僚盯上了關押在獄中的鹽商，大家都忙著發財，就他這苦逼接下了管理揚州城的重任。

  官場注重平衡，不能什麼好處都獨占了。

  破案的功勞水分太重，李牧只是洞悉了上面的意志，先一步按照大人物們的想法推進。

  換一個人過去，頂多增加點兒波折，最後一樣能夠完成任務。

  舞陽侯依舊給了他首功，到了撈錢的時候，李牧自然要識趣的做出退讓。

  親自參與了對鹽商集團的定罪，見證了兩淮七大家變成案板上的肉，在錢財方面李牧看得很開。

  貪婪是原罪。

  鹽商集團就是最好的反面教材。

  食鹽是生活必須品，在人口持續增長的和平年代，鹽稅應該持續增長才對。

  大虞鹽稅巔峰時期歲入330萬兩，到了天元六年只剩下130萬兩，其中又以兩淮鹽業稅收降幅最大。

  為了解決鹽稅持續下跌的問題，朝廷多次派人巡視鹽道，可惜一直收效甚微。

  上一任巡鹽御史的奇葩死法，更是噁心壞了皇帝。

  既然好言相勸，不願意主動給錢，那就自己派人過來取。

  「大人，大事不好！

  一群士子在城西聚集，疑似要上衙門鬧事。」

  鄧百戶慌亂的說道。

  文人士子的地位，在大虞朝達到了頂峰。

  每次讀書人鬧事，都會引發轟動。

  處理這種事情最是棘手。

  稍有不慎，讀書人的筆，同樣可以殺人。

  「這麼簡單的事情，還用得著我教麼？

  立即派人以緝拿逆黨的名義，封鎖附近的街道，把這群礙事的傢伙困在裡面。

  誰敢帶頭鬧事，誰就是反賊同謀。

  找機會把策劃者揪出來，查一查他們的社會背景。

  明知道我們在處理逆案，還有人敢在此時冒出來，我不信背後沒人指使！」

  李牧冷漠的下令道。

  明明他是朝廷，代表著正義的一方，現在搞得越來越像反派。

  感覺不好，事情也要做。

  鹽政關乎大虞財政，財政又關乎帝國的生死存亡。

  在這個問題上，誰敢跳出來搗亂，誰就是帝國的敵人。

  作為勛貴陣營的一員，李牧非常清楚自己的站位。

  「末將遵命！」

  鄧百戶硬著頭皮回復道。

  過來向李牧匯報，就是他不想幹這悲催差事。

  怎奈這燙手的山芋，怎麼也甩不掉。

  不辦更加不行，倘若因為他不作為，導致士子鬧出事來。

  南下犧牲的名單中，估摸著又會增加一個名字。

  目送鄧百戶離開，蘭林傑緩緩開口道：

  「大人，此事怕和鹽商有關。

  我和同窗敘舊之時，聽他們說過，有士子在為營救被捕鹽商奔走。

  江南地區有不少士子接受過鹽商的資助，一些人還有把柄在鹽商手中……」

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