第三十三節·凡庸

  在無盡戰場中，凡庸位階向來不受重視——不是弱小，而是沒有必要。很少有使徒在完成了第一個世界的征戰之後還沒有開始探索升變之徑。因為征戰的最小目標，也是足以毀滅一個位面的災禍。

  這是最初的考驗。

  只有以凡俗之軀白手起家，以一己之力擊破一場滅世之災。才能夠成為征戰的使徒。

  過程不論，手法不論。能夠活到最後並取得勝利的使徒總會找到適合自己的力量之路，而無論最終成為的是救世主還是滅世主，獲選之人都很難止步於凡庸。

  所以使徒們對凡庸的境界缺乏關注——因為這一階段實在是不怎麼值得使徒注目。它往往被視作是升變之徑的前置，視作某種並非不可或缺的條件，而非一個具備價值的境界——凡是沒能夠脫離生老病死之苦從而無法全力探尋自身道路的活物，都將被視作凡庸。

  而在這一境界，或者階段之中，使徒們甚至懶惰到不去尋找每一階段的特徵，而是單純以戰力評估來劃分凡庸層級中的等數。

  一個和王真的無魔故鄉技術水平大致相近的星球有幸被挑選出來作為基點。其中一個身體強壯的成年男性便被視作是1點的標準戰力。他穿上軍裝，帶上半自動槍械，那麼戰力則上升為5，而若是再搭配無動力外骨骼，攜帶手雷和擲彈筒，則最終的戰鬥力，將能夠評估為9.

  凡庸一等，戰鬥力從1到9.從武裝農民到現代精銳步兵中的平均值，都可計入這一級數。

  凡庸二等，10到29，戰鬥力的上限，是一輛輕型步兵戰車。

  三等，30到99，等價為一個輕步兵排，或者一輛主戰坦克。

  再往上。四等，五等，六等。戰鬥力對應為連，營，團。在這一階段對於生存能力也有所要求，不過說到底也不怎麼被看重。

  以此類推，凡庸九等的戰力。應當和一個配置齊全，後援充足，且情報和機動性都完全處於主動的裝甲集團軍大致類似，且具備自我補給能力。攻伐一座現代軍事要塞，抑或者在戰略打擊下依舊殘存，都是這一階段的戰力應當滿足的標準。

  而再往上，就是凡庸十等。作戰能力大於一個滿編裝甲集團軍，大於一個航母戰鬥群，甚至更多。甚至於那些遠遠超越第九等的上限，但卻依舊受限於生老病死，無法自己把握自己命運的強大活物也將被盡數歸類於這一範疇。

  而沒能夠在世界一便踏上升變之徑的征戰使徒們大多都會短暫地停滯在此處。畢竟能級不夠技術也不夠還沒有遺產奇物的世界……也不算是非常少有。

  王真如今就停留在這裡。他已超越第九等許多。

  他能夠在彈道飛彈的轟炸下安然無恙，能夠在閒庭漫步中輕易擊潰滿編的航母戰鬥群，能夠花費些許時間，以一己之力拖垮一個大國。但即便如此，他的軀殼卻依舊是凡庸之物，健康，強壯，生機勃勃，卻依舊脫離不了人生百苦。他的肉體依舊會衰老，參數會隨著時間的流逝而下降，若是不再進一步，則最多再過七百八十年就會壽終。正好，湊不到彭祖八百的整數。

  所以，他保留了那一枚靈質的球。

  那是紅衣惡鬼的核心，本質。是這怨靈之所以能夠成為怨靈的概念源頭——憎恨和詛咒依附於活化的概念之上，便能夠造就一隻強力的鬼怪。而若非鬼怪往往不具備智慧，以至於完全無法運用這份基於概念的不朽性質，它們也不會被歸類於凡庸的範疇之中。

  王真睜開了眼眸。

  映入眼中的是一座荒蕪的城鎮，月影薄淡，霧氣朦朧，焦黑的枯樹在夜風中不住搖動。而在街道兩側的每一根壞掉的路燈上，都懸掛著絞死者的屍骨。

  現代的城鎮，科技水平和王真這一側大致相同——他從街邊的標牌上掃過，上面的語言是和星洲語有些相似的變種。

  類地球環境。

  他打量了一下周遭的建築布局結構。

  眼前的一切便是這怨靈在作為活人時最刻骨銘心的一幕——在絕大多數情況下這便是臨死前所能夠看見的最後一副光景。當然，其中會混雜有大量的譫妄腦補渲染效果。畢竟死前的恐懼，足以將最為尋常普通的事物在眼中異化成為最可怕的妖魔。

  「你是怎麼死的呢？」

  王真隨意地踏入其中，他的目光和那每一具懸掛屍骨的空洞眼眸相觸——它們在夜風中吱吱呀呀地搖晃轉動著調轉過頭，將所有的後腦勺留給王真的面容。

  它們怕他。因為他如此可怖。

  這片空間怕他。因為它的終端被他殲滅抹除。

  他每向前一步，都能夠清晰地感知到空間施加在他這意志化身上的強烈抗拒衝動——它完全不想和他有任何交互，只想著儘可能迅速地將他排除出這片空間之中。

  但他並不打算就這麼空手地走。

  「我想知道答案。」王真越過第一組路燈。他的意志扭曲著這靈質化的空間結構——這在許多世界中被稱之為鬼域的事物不止是概念的匯集更是心的造物，而足夠堅韌的心，便足以扭曲這一領域的運作。

  『轟——！』一組路燈，炸開。懸掛著的屍骨發出尖叫，在憑空生成的荊棘包裹中枯萎。這厲鬼的領域在王真的意志下受創，屈服，那用以嚇唬凡俗之輩從而撬開心智破綻的可怖偽裝在他的注視下層層剝落。所有的骸骨都在凋零，所有的路燈盡數斷折，腐敗的吹息自每一座建築中湧出，陰森的城鎮顯露出了它在厲鬼生命終末時的真實結構。

  一座廢棄的小鎮。

  一片荒蕪，遺棄的廢土。

  倒塌的房屋上有著撞擊和撕裂的痕跡，但縫隙之間又有著野草和荊棘長出。

  這座小鎮，被有著利爪和堅甲的巨型生物所襲擊。不難得出，襲擊這座城鎮的事物正是那些跨界而來有著類惡魔外形的怪物——它們襲擊了這裡，而後民眾逃離，但是最終，活下來的只是少數，或者，一個活著離開的都沒有。

  他看了一眼那從廢墟中生長出的野草高度。

  城鎮被廢棄了，從襲擊開始，直到結束，被廢棄的時光至少也有一年，甚至數年之久。而這方異界的人類文明卻依舊倖存，並且還建立起了秩序穩定的聚落。

  他走向道路的盡頭。

  他聽見了越野機車的響動。

  有著狂野改造風的機車幻影從道路的彼端疾行而來，伴隨著年輕人癲狂的吵鬧，以及末日環境下歇斯底里的嘶吼。

  車停了下來。

  幾個人形的剪影從中走出——它們拖曳著一個被束縛的女性輪廓，而後，便是末日環境下相當常見的一幕。

  怨靈最終變成了王真見到它時的那副模樣。她的殘骸被懸掛在最後一桿吊燈下方。不斷滲出黑色血液的頜骨不住開合著，空洞的眼窩凝視著王真的面容。

  他已知曉他所期望的答案。

  但他仍舊想要更多。

  「我要你的領域，它對我具備作用。」他說。

  他聽見亡骸頜骨下的嘶吼。

  「我的家人！我的父母……我的仇，大家的仇……殺了他們！殺了所有人！」

  它祈求著一個承諾，而這是絕大多數情況下掠奪怨靈之力的最佳通路——完成執念，獲得報酬，很多世界的鬼怪都可以用這種方式吞噬，馴服。

  「我沒有在和你商量。」但王真並不打算那麼做，他不喜歡丟失主動。

  「我只是在通知你，我會將我需要的事物拿走。」

  核心已然近在眼前，所有的秘密都已暴露。他知道的情報雖然不算充足，但在這片空間中卻也不可能獲取更多。

  於是，他向前探出了手。

  無數的荊棘蔓生而出，於頃刻之間，將整座城鎮淹沒。

  ……………………

  王真那握著靈質球體的五指，合攏。

  合攏，然後鬆開。一張染血乾枯的身份銘牌，落在他的手中。

  這便是鑰匙，它有著開啟厲鬼的鬼域並驅動它的作用。而除此以外，它還是一個重要的情報源頭。

  米亞·格蘭達。這便是紅衣厲鬼的源頭。一個普通的星洲……不，在那個世界，應當是阿美莉卡的女人，而她有著一張有幾分姿色的憂鬱面孔。

  「去查一下這個名字。」他抬起那張身份證，讓迪妮莎能夠看見那張證件上的面容。「看看她是否在榆樹鎮的居民列表之中。」

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