第一章 世道

  晴空萬里，艷陽高照。

  背著沉重的竹筐，張遠在崎嶇不平的山道上艱難前行。

  豆粒大的汗水不斷地從這名十五歲少年的額頭上滑落，淡古銅色的肌膚在陽光的照耀下泛動著晶瑩的光，單薄的衣衫下筋肉僨張。

  轉過岔道，一座被群山環抱的山村出現在了張遠的視線里。

  他抬手抹了把臉上的汗水，露出了淡淡的笑容。

  陳家村。

  張遠這一世的家！

  五年之前，他於懵懂之中破開了胎中之謎，漸漸恢復了前世的記憶。

  雖然不明白自己為什麼會穿越到這個古代異世界，但是張遠沒有怨天尤人自暴自棄，努力學習生存的技能。

  到現在他已經習慣這裡的生活。

  深吸了一口氣，張遠沒有直接往家的方向走去，而是踏上了另外一條小道。

  不多時，他看到了山林邊的木屋。

  張遠的臉色頓時變了變。

  只見那木屋前面，用籬笆牆圈圍起來的院子裡，三名十來歲的勁衫少年，正在一名中年男子指導下，一板一眼地練習拳腳武技！

  這樣的情景讓張遠的咽喉更加乾澀，他用力抿了抿嘴唇，繼續朝木屋走去。

  只是這條走了無數遍的小路，今天卻顯得格外難行。

  然而沒等張遠來到院門前，那中年男子率先出來將他擋住。

  這名中年男子身材高大皮膚黝黑，左臉有一道長長的刀疤，眼神銳利，氣勢頗為兇悍。

  他看向張遠的目光晦澀難明。

  「高師父！」

  張遠連忙卸下身上的竹筐，恭恭敬敬地說道：「今天縣城的米價又漲了一文，所以只買到了七十四斤…」

  「行了。」

  中年男子直接打斷了他的話，淡淡地說道：「辛苦你了，以後你不用再來了。」

  儘管心裡有所準備，可聽到對方的這句無情的話語，張遠的心依舊猛地往下一沉。

  他沉默了片刻，苦澀地問道：「高師父，是我哪裡做得不對嗎？」

  陳家村上百戶人家，總共五六百口人，其中公認最有本事的兩位，一位是學識淵博還懂點醫術的陳老夫子，另外一位就是張遠眼前的高獵戶！

  張遠覺醒前世記憶之後，先拜陳老夫子學文識字，而後又煞費苦心地討好高獵戶。

  高獵戶據說出身軍伍，因為傷殘回鄉定居陳家村，平常依靠狩獵為生。

  此人武力出眾，曾經獨自殺死過一頭黑熊，如果不是跛了一條腿，完全可以在縣衙或者縣城大戶人家裡謀得一份好差事。

  只是高獵戶性格孤僻冷漠，向來離群索居，很少跟村里人往來，非常的不好親近。

  為了能夠學到對方的本事，張遠頂著冷眼和嘲諷，挖空心思地為其效勞。

  比如今天，他天沒亮去趕去二十里外的縣城，辛辛苦苦背了幾十斤米回來。

  至於平時劈柴挑水之類的活計，張遠幫對方不知道幹了多少次！

  三年多的時間，照理說就算是一塊石頭也應該被他的誠心焐熱，結果今天卻被狠狠地潑了一盆涼水。

  哪怕張遠兩世為人心志堅毅，也忍不住生出憤懣之意。

  高獵戶淡漠地掃了他一眼，說道：「你做得不錯，我也知道你的心思，本來我有想過收你當弟子，但是…」

  他指了指院子裡面的那三名少年：「昨天陳德平陳員外帶了子弟過來拜師，並且奉上了厚禮，你明白嗎？」

  陳德平陳員外？

  張遠心裡驚詫莫名——士紳人家怎麼會帶子弟跑到山村來拜師學藝？

  但不管什麼原因，他顯然沒有任何能力跟員外家的孩子競爭！

  壓下內心的疑惑和酸楚，張遠低頭回答道：「明白了。」

  「很好。」

  高獵戶點點頭，很滿意張遠的識相。

  這名中年男子探手抓起地上的竹筐，轉身一瘸一拐地剛走出幾步，忽然回頭探手入懷，掏出幾塊碎銀銅錢丟到了張遠的面前：「回去吧。」

  看著地上的散碎銀錢，張遠下意識地握緊了拳頭。

  旋即他張開五指，俯身撿起了這些銀錢，沒有錯漏一枚銅板。

  這是他應得的！

  當張遠重新直起身來，目光正好跟院落里的員外家子弟對上。

  那年齡最大的少年雙手抱臂，臉上帶著似笑非笑的神色，看向張遠的眼神里滿是輕蔑和譏嘲之色。

  就像是在看一個可憐的乞丐！

  另外一名少年則衝著張遠扮了個鬼臉，不屑之情溢於言表。

  仿佛在說：區區一個下賤的小泥腿子，不知道哪裡來的勇氣，也敢拜師學藝？

  張遠默默地轉身離開。

  沒走出多遠，他聽到了來自身後的嘲諷聲：「大哥，你看那個人好像一隻黑猴子啊。」

  「呵呵，不自量力！」

  「別理他了，我們繼續練習。」

  「哈哈！」

  張遠置若罔聞。

  張遠不會喊「三十年河東三十年河西莫欺少年窮」，但是今天遭受的羞辱，他將牢牢銘記在心底，然後成為奮勇向上的動力！

  錯過了一次機會沒關係，他還很年輕，未來還有很多很多的機會。

  可讓張遠萬萬沒有想到的是，當他回到位於村東頭的家，就見到家門口圍著三五人，旁邊還有鄰居在探頭探腦地張望。

  而張遠這一世的母親，一位瘦弱蒼老的女子正淚水漣漣地在跟堵門的人交涉！

  「娘！」

  張遠不假思索地沖了過去，右手握住了插在腰間的柴刀。

  「遠娃兒回來了！」

  有眼尖的鄰居喊了一聲。

  堵門的那些人立刻轉過身來，其中一名獐頭鼠目的中年人尖叫道：「你就是張遠吧？回來得正好！」

  張遠注意到對方的手裡捧著一冊帳簿，而其左右隨從都是孔武有力的家丁。

  他立刻停下腳步，不動聲色地放開柴刀：「我是張遠，有什麼事跟我說吧。」

  這一世的張遠從小就失去了父親，一直和寡母兩人在村里相依為命，如今十五歲的他已是這個家的頂樑柱。

  「也行。」

  那師爺模樣的傢伙捻了捻鼠須，大模大樣地說道：「縣衙下派徭役，我們陳家村分派到了三十戶，你家名列其中，所以下個月初你得去往縣城服役，為期五個月。」

  張遠吃驚：「我家去年已經應役，為什麼今年又輪到了？」

  對於鄉民而言，縣裡下派的徭役無疑最可怕的事情之一。

  徭役動輒三五月甚至一年半載，而且還得自帶部分口糧，幹得又是非常辛苦以及危險的活，一個精壯的漢子服役回來，瘦成人干或者落下傷殘是很正常的事情。

  這都還算好的，有的是一去不復返的！

  堪比鬼門關。

  去年張遠家的徭役，是他的母親變賣了僅剩的嫁妝首飾，用銀兩抵充應結的。

  本來以為可以消停幾年，沒想到今年又來了。

  真是不讓人活了！

  「去年是去年，今年是今年！」

  獐頭師爺嗤笑道：「從本月開始，陳家村的徭役和賦稅都由我們陳老爺掌管，你不想服役的話，那就繳納五兩應役銀吧。」

  「五兩？！」

  張遠睜大了眼睛：「去年都是三兩，怎麼今年要五兩？」

  「我說了，去年是去年！」

  獐頭師爺冷笑道：「今年我們陳老爺回村定居，打算重修村裡的祖祠，家家戶戶都得出力，加算你二兩算是便宜了。」

  「記得三日之內必須要繳納，否則就乖乖去縣裡服役吧！」

  「我們走！」

  張遠目送著一群人趾高氣揚地離開，然後攙扶著自己的母親回到茅草土房裡。

  張母抓著兒子的手臂，泣不成聲：「遠，遠娃兒，你說，這怎麼辦啊？要不…」

  她忽然想到了什麼，手指抓得很用力：「你跑吧，自己一個人跑得遠遠的不要回來，別管娘了！」

  「娘，沒事的。」

  張遠輕輕握住母親枯瘦的手，沉聲說道：「我有辦法的。」

  話雖然這麼說，可心中的怒意化為燃燒的火焰，在他的眼眸里洶湧激盪。

  這該死的世道！

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