第18章 顧廷燁和鹽稅

  華蘭沉默良久，然後站起身對著祖母行了大禮，鄭重的說道：「孫女謝祖母教導。」

  只一瞬間，盛老太太覺得眼前的孫女似乎哪裡不一樣了，可能是終於完成了從閨閣女子到當家大娘子的心態轉變。

  盛老太太很是心疼，但她還是硬著心腸說了這番話，就是希望華蘭不要走她母親的老路，也不要走自己的老路。

  華蘭行禮過後，又坐回了祖母的身側，主動握住了祖母的手，笑著說道：「孫女嫁人後，一定牢記祖母的教誨，祖母就放心吧。」

  盛老太太反而開始安慰道：「不過是先和你說了最壞的情況，納妾蓄妓把家裡填滿的還是少數，大部分男人後院裡也就幾個、十幾個妾室丫鬟，也有男子不納妾不蓄妓的。姑爺人品端方，永昌伯府的家教也很好，你大可放心。」

  華蘭點頭道：「孫女明白。」

  盛老太太嘆息道：「如何籠絡丈夫，我就教不了你了，你母親更是教不了你，只能你自己悟了，多觀察觀察其他人家的大娘子都是如何做的，取其精華，去其糟粕，希望……希望你能夠夫妻和睦，和姑爺白頭到老。」

  華蘭抱住了祖母，沒有說話，祖孫兩人就這樣靠在一起，享受這片刻的寧靜。

  知易行難，華蘭將祖母的教誨記在心中，打定主意以後日日都要溫習，但對於自己能否真的做到，則是心裡沒底。

  只是，看著祖母花白的頭髮，又想到母親被林小娘氣得呼吸不暢時的樣子，華蘭心中發誓，一定要活得好好的，不讓祖母和母親對自己的期待落空。

  ……

  汴京，永昌伯府，秋爽齋。

  梁曉剛換了衣服，歇息了一會兒，外面就有人來報，說是寧遠侯府的顧二郎來了。

  梁曉心念一動，就讓下人快快將顧廷燁請進來。

  不多時，顧廷燁趕到了秋爽齋，一副火急火燎的模樣。

  梁曉明知故問道：「你這是怎麼了？出了什麼事？」

  顧廷燁沒有說話，只是從懷中取出一封書信，遞給了梁曉。

  梁曉接過來一看，見是顧廷燁外祖父寫給他的親筆信，上面寫道：「余知天命即到，惟望汝來繼我渾箇家業，使不亡與外人之手，茲做遺書，外祖白，盼歸。」

  顧廷燁說道：「外祖父病重，無論如何我都要去一趟揚州，恰巧令尊令堂也要到揚州為你下聘，便想著來蹭一蹭順風船。」

  永昌伯夫婦出行，自然要擺出伯爵儀仗，能夠免去不少的麻煩，行船速度也要更快一些。

  梁曉點頭道：「這個好說，我待會領你去見我母親。還有，你可能還不知道，我也要去揚州的。」

  在顧廷燁疑惑的目光中，梁曉將皇帝的安排一一道出。

  顧廷燁暗暗咋舌，想了想，還是提醒了一句：「天恩浩蕩，萬不能持寵而嬌，你畢竟不是……」榮顯那樣的外戚。

  梁曉點頭，表示自己知道。

  顧廷燁突然攬住了梁曉的脖子，笑道：「如今你是官家面前的紅人，我還是個白身，合該你請客，我想想，讓你請我吃什麼……」

  剛說了沒兩句，顧廷燁就又沒了正形。

  梁曉在心中默默感慨古代人和現代人觀念的不同，若是現代人得知感情很好的外祖父時間不多了，可不會剛安排好「奔喪」的行程，就讓好兄弟請喝酒。

  可古代人卻看得很開，顧廷燁的外祖父快七十歲了，包括顧廷燁在內的所有人都覺得這是「喜喪」，等人死了再哭也不遲。

  梁曉正色道：「二郎，正經些，你我現在都有正事，還是先謀劃謀劃吧。」

  顧廷燁不解道：「你有正事我知道，代天巡狩，萬不能疏忽大意的，可我有什么正事要謀劃？」

  梁曉嗤笑一聲，罵道：「顧二，你還是少喝些酒，少玩些女人吧，是不是覺得白家的鹽莊手到擒來，無人敢和你這個侯府嫡子爭？」

  顧二愣住了，他確實是這樣想的。

  梁曉繼續罵道：「這世上的人，若是都按照規矩辦事，哪裡還會有死不瞑目之人？白家的旁系，若他們勾結水匪山賊，尋你落單的時候，把你砍了，扔進水裡，埋進土裡，死無對證，你說這白家的鹽莊，還是你的嗎？」

  顧廷燁一點就通，他本就不是傻人，之所以暫時沒想到，是在汴京待久了，思維形成了路徑依賴。

  如今梁曉一罵，也把他罵清醒了。

  顧廷燁咬牙點頭道：「我一定多加小心，也會多帶護衛的。」

  梁曉說道：「這樣才是萬無一失。」

  他記得原劇中顧廷燁就是落單被刺殺了，若非他武藝高強，再加上一點點運氣，否則可就真的石沉湖底做水鬼了。

  所以梁曉才會在出發前提醒顧廷燁，讓他早做準備，少些危險。

  顧廷燁笑道：「多謝四郎的教誨！這今日的酒，就由我來請了。」

  梁曉笑了一聲「還有些良心」，又說道：「咱們待會邊吃邊聊，我還有一事需要你的幫助。」

  顧廷燁自然是滿口答應，詢問是什麼事。

  梁曉道：「我想知道揚州鹽商的底細，二郎知道多少就說多少，等到了揚州，若你外祖父還在，我想和他聊聊，若……二郎再幫忙尋其他可靠的鹽商吧。」

  顧廷燁臉色一變，「揚州的鹽商富可敵國，關係通天，可是不好惹的，四郎不要衝動。」

  梁曉笑道：「代天巡狩只是玩笑話，官家可沒給我尚方寶劍，只是讓我四處走走，回京後御前奏對。這是我辦的第一件差事，一定要辦得妥妥帖帖的，小民生計這些很好探查，就算有人絆腳，也能查得七七八八，可這鹽稅就不一樣了……

  「幸而有你，要不然我就只能泛泛而談，倒是不會被官家責罵，官家也知道鹽稅的底細不好探查，可若是我能不引人注意的查到些東西，御前奏對時能做到言之有物……

  「二郎，你可真是我的福星。」

  顧廷燁皺眉道：「你怎麼知道官家會對鹽稅感興趣？」

  梁曉又嗤笑了一聲，「不是我怎麼知道，而是官家一定感興趣，因為朝廷缺錢，一直都缺，官家不動鹽課，或是不了解內情，不好動手，或是朝廷缺錢還沒有缺到一定地步。」

  「鹽商再富可敵國，也是官家養的肥豬，平時不殺也只是暫時用不到而已。否則，你說你外祖父為什麼非要讓令堂嫁入侯府做繼妻，不就是為了讓令堂的子嗣，也就是你，不要落到『人為刀殂，我為魚肉』的結局嗎？」

  顧廷燁默然無語。

  梁曉的心已經飛到了揚州，那裡有他未過門的妻子，不知道是何等模樣的美人？

  揚州也有他飛黃騰達的機遇，天時地利人和，他樣樣都有，所以一定要抓住！

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