第25章談判開始

  初升的太陽照亮了大地，卻沒能驅散夜晚的寒意，冰冷的河水同溫暖陽光結合，形成一層濃郁的霧氣。

  紐莎是第一個捕捉到異常的人，她聽見了不和諧的波浪聲，看見一道反常的水波。

  她取下後背的魚叉，握在手中，雙眼緊盯著濃霧之中的水面。

  幾分鐘後，所有人都可以聽見划水聲，船槳拍打著水面，並隨著時間推移逐漸放大。

  一個黑影在霧氣中逐漸清晰，接著一個高大原住民戰士，突破重重迷霧出現在眾人眼前。

  頭上帶著華麗羽冠，臉上塗抹著戰紋，他可以說是一個刻板印象中的印第安勇士。

  只是他腰間掛著一圈頭骨，準確來說一群白鬼的頭骨。原本應該泛黃人骨被刻意塗抹的更加蒼白，彰顯其原主

  他先是掃視過那些男性護衛，同時手指有序敲擊腰間的頭骨，發出令人膽寒的脆響。

  僅僅是一個照面，護衛們就開始惴惴不安想要掏出背後火槍。

  原住民的手指敲擊頭骨，空洞的聲響就像是死亡的鐘聲。

  這些白鬼在恐懼...很好。

  但下一秒他聽見一串銀鈴般脆響，接著感覺一絲恐懼，就像是自己被鎖定了，...就像是身後有一頭正在蓄力衝刺野牛一般。

  剎那他應激反應，舉起印第安戰斧看向威脅的來源。

  是紐莎，她冷眼看著這個原住民，同時手臂上的鎖鏈互相碰撞發出聲響。

  她本就有接近一米八高，而那把鋼鑄的魚叉比她人還要高，上面倒鉤閃爍著寒芒。

  白鬼女人....極度危險。

  雙方都意識到了威脅，如果要動手對方就會是最優先目標。實際上，這兩人交手從第一次眼神對視就開始了。

  他們在找對方的弱點，在估量自己該以何種形式進攻。而毫無疑問的是作為凡人的康納，沒有機會戰勝聖女的。

  他會被紐莎撕碎，像一隻火雞一樣毫無掙扎的可能性。

  「康納，放下武器...」一個蒼老的聲音打斷了，這兩位強者無聲的交手。「我們是來談判的，不是殺人的...」

  戰士康納，身後坐著一個岣嶁身影，從她臉上狐狸面具可以看出，她在部落中承擔著祭祀這類的神職工作。

  祭祀說完挪動頭顱，看向戎溫言所在的方向。

  「嗯...黑頭髮，黑眼睛，和我們一樣的皮膚...東方人，你們也要侵擾我們的土地麼？」

  戎溫言在說話之前深吸一口氣，為自己爭取了幾秒思考的時間。

  「是的，我的確是要侵擾你們的土地。在這一點上，我和那些歐洲人沒有什麼區別。」

  祭祀冷笑了一聲，但笑聲隔著面具變得無比沉悶。

  「那我想今天沒什麼好談的了...戎先生。我們是不可能放棄抵抗的。這裡是我們的家園，我們神明居住於此。戰鬥會繼續，直到我們其中一方滅亡。」

  「而我也不是來要求你們放棄抵抗，事實上我想要向你們提供是一個機會...一個能走向完全不同的命運的機會。」

  戎溫言看向那個狐狸祭祀，看起來蘇族部落的領袖就是這個老婆婆了。也是常見的精神領袖和實際掌權人為一人的情況。

  「現在我們殖民地，河灣鎮已經站穩了腳跟，建造起來了不管我們願意與否，發生衝突只是時間問題。但我認為或許這一次並不需要你死我亡...」

  戰士康納嗤之以鼻，然後替祭祀說道：「從一個和白鬼廝混在一起的人口中說出...真令人信服。祭祀我們應該藉此消滅這個白鬼的領袖，占領他們的城市，奪回我們的土地。」

  但是旁邊的紐莎讓康納說這話的時候沒有多少底氣，特別是看到那把足以殺死鯨魚的魚叉時候，他就明白不管多少人來都是白搭。

  「信任與否，有一點你必須承認，白鬼正在勝利。你們的命運無非就是死在火槍之下，或者繼續逃亡去大陸深處。白鬼將你們統稱為印第安人，但是實際上你們是幾千個獨立部落，從文化到語言，從人種到膚色，都完全不同，甚至在反抗白鬼這件事上都不能達成一致。」

  戎溫言的話，讓戰士康納頗為惱火，他咬牙切齒喉嚨里發出陣陣低吼。

  但狐狸祭祀再一次出聲，安撫了這個焦躁的戰士。

  「既然如此，你的目的又是什麼？」

  「一個機會，一個改變這個可悲命運的機會。」戎溫言頓了頓接著繼續說道「白鬼將你們視作野蠻人，強制讓你們信仰天主教，然後驅趕進莊園之中當奴隸使喚。但如果一個東方人上位呢...我想要你們加入我，在保留有限主權前提下合併入我的勢力。」

  祭祀幾乎瞬間就明白了，戎溫言的意思。這個新大陸又一個新勢力要誕生了...

  「東方人，你們又和那些白鬼有何差異...奴隸主就是奴隸主。」

  「我用一個比喻來闡明我們東方人和昂撒人之間區別，假設新大陸和你們原住民是一頭山羊，昂撒人只想著怎麼割肉，怎麼剝皮，最好連奶也一併榨取。而我們東方人，則會思考我如果想要擁有這隻羊，要準備多少草料和多大牧場。」

  這一點在英國對於孟加拉國上尤為明顯，他們不在乎孟加拉的未來，想要只是儘可能多的錢。甚至他們連正確命名孟加拉都不願意，而是籠統稱呼其為東印度。

  當然也正是這種對於金錢的貪婪，促使他們揚帆遠航開拓殖民地。

  停頓片刻，戎溫言繼續說道。

  「我給予你們承諾，加入之後，你們全體享有自由民權利，不會有傳教士來你們領土，不會再有白鬼攻擊你們。從今往後你們將會得到我的庇護，得到金烏的庇護。」

  他想要不只是獲得騎兵，還有人口。單靠購買契約奴很難滿足殖民地未來勞動力需求。而且更多人口意味著更大市場，更多的稅收。

  狐祭祀沉默不語，她的雙眼翻白似乎陷入某種休克狀態之中。

  不過這時候戎溫言注意到，狐祭祀手中捧著一個香爐，並且裡面正在燃燒著什麼植物塊莖。

  「這是...」

  他想開口詢問，但戰士康納抬起了手中斧子。

  「祭祀在尋求神明的意見，不要打擾他。」

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