第31章驅逐令

  處理好紐莎之後，戎溫言今天的事情還沒有解決完畢。

  那些差點害死自己和紐莎的逃兵們，如果不是蘇族的騎兵部隊及時趕到，那今天情況就真的不好說了。

  戎溫言找到民兵隊和當地治安官，將那些逃跑的懦夫們逮捕回來。

  那些人在他們和波尼族戰鬥時候選擇了逃跑，選擇了拋下紐莎和戎溫言當了逃兵。

  不過此刻那四個人甚至連戎溫言活著回來這件事都不知道，治安官輕鬆就將在酒館逮捕了這幾個人。

  等待他們不是軍事法庭，而是來自公眾的審判。

  戎溫言傍晚時分在廣場召集了殖民地眾人。

  那五個參與原住民談判的護衛們，排成一排站在高台上。其中四人愁眉苦臉，眼神閃躲，他們很清楚自己今天命運會如何。

  在18世紀參軍是令所有人羨慕的事情，平民比起叫別人「大人」「老爺」更加傾向於稱呼貴族男性為「xx上校」。甚至在貴族之間，參軍並擁有軍銜也是值得炫耀的事情。

  而參軍的榮譽越高，當逃兵被軍隊踢出恥辱也就越大。殖民地的民兵隊，雖然不是正規軍但也是離這些平民最近的軍事組織。

  「諸位，我想你們之中今天稍早的時候一定聽說一個可笑的流言，說我死在原住民斧頭下。」

  戎溫言說著輕笑了一聲，表達對這種謠言的譏諷。

  「正如你們所見，我還活著，而且還活的好好的。不過，流言之中關於我遭到原住民襲擊部分卻是真的。我今天帶隊出去，是為了全殖民地安全和蘇族印第安人談判，和他們締結和平條約。」

  聽到和平條約，底下民眾七嘴八舌議論起來。他們雖然沒有什麼政治訴求，但是利益上的衝突讓他們對原住民普遍厭惡。

  他們並不想和原住民共享這片土地，哪怕自己是入侵者。

  「咳咳，這個條約將會對各位未來大有裨益。印第安人會給我們帶來廉價的牛肉和野牛皮。金烏會統一購買這些產品，再以低價供給給各位。同時原住民將會保護我們殖民地邊境，擊殺那些不友好的部落。」

  北美野牛的牛皮，是不可多得優秀皮革原料。相比起歐洲的牛皮，野牛皮更加堅韌耐用，未來隨著工業革命，將蒸汽機動力傳輸進工廠就是一根堅韌的皮帶。

  戎溫言知道直到19世紀北美野牛瀕臨滅絕之前，野牛皮都是美國出口的拳頭產品，一張牛皮可以賣到25-30美金。

  而對於自己殖民地來說，聰明的自由民已經嗅探到了這其中商機。

  皮匠們，裁縫們摩拳擦掌做好了大量皮革訂單準備，而當地商人們更是已經開始算自己拉一車牛皮去紐約城售賣能賺多少錢。

  「為了保證這項交易能長久進行，我將立法確定印第安人在我們殖民地的權利。他們將會有權在殖民地生活，購置房屋，採買物資，並享受法律的保護...治安官，民兵們，未來你們要對印第安人和歐洲人一視同仁。」

  此話一出自然引起了一些反感，但是大家都沉浸在牛皮貿易的美好幻想之中。那些反對者，也不敢動大家的蛋糕。

  「這是一道法律，之前殺死我們的盟友印第安人一律既往不咎，但是今天之後再有類似事情，將會按照故意殺人罪來定罪。」

  他很清楚僅憑好處是無法約束人們行為，只有把這件事寫進法律之中才行。最好在之後有人犯一次罪，自己再判處他死刑，起到殺雞儆猴的作用。

  宣布完這件事，戎溫言看向身後的五個人。

  眼神掃過那四個人，他們立刻低頭不敢直視戎溫言的雙眼。

  「今天還有一件事需要宣布，今天我發現一個有能力人，他在我們面對敵對印第安人攻擊時候，表現出了無比勇氣，為我能安全回來起到關鍵作用。」

  他說完伸手示意那個勇敢護衛走到自己身邊。

  「小伙子，告訴我的名字。」

  雖然他叫這個白人護衛為小伙子，但是戎溫言要比對方年輕一些。

  「比利，先生，我叫比利。」

  自稱為比的年輕人，挺起自己胸膛。

  「很好比利，你將得到3英鎊的金錢獎勵，同時因為你今天擊殺了至少10名敵對印第安人，所以我會獎勵你十頭生豬。」

  比利卻突然搖了搖頭，他開口說道：「戎先生，我是寡婦的孩子，你給我這些牲口，我和我母親打理不過來。」

  這時候戎溫言想起來，這個比利好像就是之前出演白雪公主的寡婦的孩子...

  「哦？那麼你想要什麼獎勵？」

  「我想回本土上軍事學校，能否請金烏贊助...還需要傑克遜小姐為我寫一份推薦信。」

  戎溫言愣了一下，沒想到這個看上去單純的白人小伙子，眼光如此長遠。

  「好，我可以滿足你這個願望...而且我還會為你保留那些獎勵。」

  獎賞完成，接下來就該處理這些逃兵了。戎溫言扭頭看向那四個人。

  「而你們四個人...臨陣脫逃，傳播謠言。在我們奮戰的時候，選擇了當逃兵。」

  一句話就讓這四個人在殖民地之中身敗名裂，人們不關心民兵隊本質是什麼。但是膽小鬼和逃兵會像是刺青一樣，永久烙印在他們身上。

  其他人則對著這些懦夫指指點點，要不了多久指責和批判開始極端化，最後毫不意外的是，民眾要求吊死這四個逃兵。

  如果不是有戎溫言在，他們恐怕會親自走上講台開始準備絞刑架。

  不過戎溫言有比死刑更加恐怖的懲罰等著他們。

  「對於你們的處罰是，每人10次鞭刑，沒收你們在河灣鎮的土地使用權。」

  鞭刑對於軍人特別是英國軍人來說是最高級別的處罰，甚至比死刑還要令人膽寒。戎溫言記得有一個案例中，有一位士兵被判處10次鞭刑，哪怕行刑官再三保證當天只會象徵性鞭打3次，但是那個士兵還是選擇了畏罪自殺。

  至於土地使用權，也就變相將他們驅逐出了河灣鎮。因為地處殖民地最邊界的地方，離開了河灣鎮，他們就無處可去只能離開紐約州，甚至是新格蘭地區。

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