135.周夢楠啞口無言

  奚應芷直要被她這套歪理給氣笑了。

  可雖是歪理，卻也代表了這些高官世族的自傲與清高。

  仿佛若沒有這些規矩和門檻將窮人擋在外邊，就顯示不出她們的高貴和傲慢來。

  「原來如此，倒是我見識淺薄了，周姐姐在這珍寶閣如此熟稔，想必是鋪子裡的熟客了？」

  周夢楠風度翩翩一點頭，略帶一絲驕矜與優雅，「周家年節的頭面大多在此置辦。」

  奚應芷目露艷羨，「按照周姐姐的說法，珍寶閣一幅頭面最少也要一千兩，周府女眷少說也有五六人，一年按照四季來置辦已經算是少的。

  如此一來粗粗算下來，每年光是置辦首飾便得花上二萬兩還不止，若加上過年過節便要三萬兩往上。」

  她越說，周夢楠逐漸覺出不對勁來。

  正要打斷她的話，就聽奚應芷輕聲問道：「尚書每月的俸祿還不到五百兩，是如何養得起如此奢靡的花費的呢？

  周姐姐可是有什麼生財的秘法，可否教一教我，也好讓我不那麼鼠目寸光，可好？」

  說到最後，她俏皮地歪了下頭，仿佛是真心求教的模樣。

  可那話卻讓周夢楠心中不住地發慌，整個人臉色煞白起來。

  「奚二姑娘說笑了。」

  奚應芷眨巴著眼，「我不是在說笑，而是真心求教。周姐姐身上的衣衫首飾莫不精美，一飲一食都讓人艷羨，我也很想過這樣的好日子呢。」

  周夢楠臉色已是難看得不能再難看。

  時人做官，賺錢的路子自然多得很，誰會指著那點俸祿過日子。

  可偏偏，這些都是不能拿到檯面上來說的。

  你可以在潛規則之下悶聲發大財，可若試圖將你的富貴昭告天下，那便要成為眾矢之的了。

  奚應芷這番話，已經不是簡單的女子之間的口角，而是將矛頭對準周家，要將整個周家推到風口浪尖。

  不知不覺間，周夢楠額間沁出豆大的汗，吱唔半天不知如何應對。

  正下不來台之際，她身後的年輕男子走上前道：「這位姑娘不必咄咄逼人，周姑娘還是閨閣女子，不懂這些俗物，就算一兩句話說錯也是正常。

  聽說你也是麓山書院的學生，合該貞順嫻靜，如此賣弄口舌未免太過斤斤計較。」

  奚應芷簡直要被他給氣笑了，「鬧了半天，居然是我咄咄逼人？

  珍寶閣掌柜因著我沒立刻買下他推薦的首飾便出言不遜，我作為客人怒斥於他有何錯處？

  周夢楠藉此事暗諷我奚府小門小戶眼皮子淺，我為維護家中聲譽與她分辨有何錯處？

  我是麓山的學生不假，夫子教我分是非、辨黑白，不因富貴而折腰，不因權勢而屈膝，我聽夫子的話，不肯任著周夢楠肆意羞辱又有何錯處！」

  聲勢如虹的三個問句，直震得在場眾人心頭齊齊一顫。

  當一個人或者一群人屈從於潛規則久了，便會習慣於趨利避害，並將這種屈從美化成審時度勢。

  仿佛這樣勸說自己，便能說服自己不是卑鄙者，而是聰明人。

  可若是有一天，這樣的人群中忽然出現了一個不肯低頭就範，反而秉持著最樸素的是非對錯觀的人，並用一席話赤裸裸地撕開了眾人的遮羞布呢？

  有人會心生羞惱厭惡，譬如周夢楠，有人卻會心生讚嘆。

  在場一時靜默，良久，年輕男子面露羞愧，「方才是我一時失言，還望奚二姑娘寬宥。」

  此話出口，周夢楠當即滿臉見鬼般的吃驚。

  「殿下——」

  男子，也就是二皇子燕雲冀抬起一隻手掌，示意周夢楠住嘴。

  「奚二姑娘身為一介女子卻能有如此胸襟，我身為男子，難道還要為著逞一時之快而胡攪蠻纏嗎？」

  周夢楠臉色霎時變得無比難看。

  方才她在此斥責奚應芷，也是仗著二皇子的勢，更有心想借奚應芷的小家子氣來襯托自己的高貴優雅。

  可沒想到一切都衝著相反的方向發展，她沒能襯托出自己，反倒被奚應芷擠兌得無話可說。

  如今連二皇子都自認有錯，這分明是在打她這個挑事者的臉。

  她這會若不順著二皇子的話往下說，承認自己一開始說錯了話，那便是違背了二皇子的意。

  可真要讓她向奚應芷認錯，那卻是比殺了她還難受。

  周夢楠雙手摳到一處，用力擰在一塊。

  不說別人如何，奚應芷卻是耳聰目明地聽到了那一聲殿下。

  剎那間心頭方才澎湃著的膽氣和豪氣登時被這個稱呼給打得分毫不剩。

  京城貴人雖多，可能被稱為殿下的可沒幾個。

  再者周夢楠此人看著雖然溫和端莊，實則卻是個心高氣傲的。

  可在此人面前卻小心謹慎，甚至不著痕跡地捧著對方，其身份已然呼之欲出。

  奚應芷自己都沒發現，其實在某些事情上面，她算得上是一個聰明的姑娘。

  「些許口角而已，學子之間論道本是常事，說不上什麼寬宥。」

  奚應芷語氣緩和許多，燕雲冀身邊的周夢楠心中頓時一松。

  「奚妹妹說的有理，這等議論探討咱們在書院裡經常進行，想必——」

  她頓了一下才道：「想必公子不曾見過，所以誤會咱們在爭論。」

  周夢楠上前挽了奚應芷的手臂親親熱熱道：「其實咱們同窗一場，哪裡會為了這種小事而計較。」

  她倒是打得好主意，不論是為著什麼原因，只要奚應芷先一步鬆口，她大可借坡下驢揭過，不至於傷了顏面。

  奚應芷倒沒想到她如今這麼厚臉皮了，聞言似笑非笑地看她一眼，「這倒是，周姐姐素來心胸開闊。」

  說著不等周夢楠接話又道：「正因為周姐姐心胸開闊，我才直言不諱，方才周姐姐人窮就該有自知之明，此話大錯特錯。」

  奚應芷緩緩正色，話語如珠落盤，擲地有聲：「大燕百姓一百五十萬人，稱得上富裕的不足千分之一，征戰沙場守衛國門者、耕種捕獵經營糧食者、南來北往售賣經商者，大多都是你眼中的窮人。

  他們勤勤懇懇勞作為的是什麼？」

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