第一章：噩耗

  武國京都，內城。

  風月樓內。

  一個衣著純白綢緞的青年剛剛走出房間，老鴇便是趕了過來。

  「季公子今天玩得可開心？」

  青年揮了揮手，說道：「各位，今日的花費我請了，玩得盡興。」

  身後的老鴇笑得合不攏嘴，「季公子，下次再來。」

  「少爺……」

  他身後的侍童剛開口，便是被一扇子敲在腦袋上，「廢什麼話，給錢。」

  青年瀟灑離開後，不少與他差不多大，衣著華麗的青年不滿地自語著：「神氣什麼，不就有個好爹嗎？」

  「就是，沒了他爹，狗都不會看他一眼。」

  「慎言。」

  男子低聲說道：「這傢伙記仇。」

  這些人，哪個不是京都中的富家子弟，不過與青年比起來，卻是差了不少。

  青年名為季風，武國天策府上將軍季興的兒子。

  天策府上將軍，統領武國最精銳的十二衛。

  在武國，能與他比肩的，唯有上一任上將烈侯公。

  因此，季風在京都，都會被人禮讓三分。

  他雖然常常出入風月場所，瀟灑風流，但也涉獵廣泛。

  來到一家棋社，季風也是毫不猶豫的跨了進去。

  這裡面的環境，與風月樓可謂是兩個極端。

  雅致安靜之中蘊含著一種別致的芬芳，讓人很快進入一種思考之中。

  寬敞的閣樓內，數張棋盤已經坐滿。

  季風輕車熟路地走上二樓，來到靠窗的地方坐下。

  這時，他對面衣著紅藍綢緞的男子說道：「季兄，這次晚了許多。」

  男子五官精緻，臉龐輪廓分明，有著一種儒雅氣質。

  季風笑了笑，沒有說話，拿起面前的棋子落在棋盤上。

  沒一會，棋盤上已經展現出一幅滔天的戰鬥。

  雙方棋子猶如水火相爭，亦或龍虎相鬥，兩軍對壘……戰意滔天。

  「季兄，可是覺得我棋藝下降了！」儒雅男子說道。

  季風搖了搖頭，說道：「馬有失蹄時，人有疏忽間。

  「還望以後楚兄也能疏忽一次。」

  儒雅男子看了季風一眼，「籠中雀而已，季兄言過了。」

  男子名為楚天遙，楚國皇子，已經在武國做為質子十年。

  無意中點中了楚天遙的痛處，季風立即轉移話題，說道：「阿四，點首曲子。」

  隨著曲子響起，閣樓中的人也是朝著兩人的方向投來了目光。

  看著兩人，不少鬍子花白的老者也是露出了自愧不如，又欣慰的神色。

  自愧不如是他們無法在棋藝上超過兩個年青人。

  欣慰是有才之輩出少年。

  兩人的名字，皆在這閣樓的對弈榜上，且占據前列。

  待兩人離去，棋盤也是被圍起來，他們看著上面的棋子，仿佛在觀看一場精彩的對戰。

  出了棋社，季風又進了賭坊，一直到太陽落下，才一臉沮喪的走出賭坊。

  咕咕……

  一家客棧中，季風放下筷子，滿足地站起，說道：「阿四，結帳。」

  侍童遲疑片刻，露出難色，說道：「公子，錢不夠。」

  「記帳，明天給就是了。」季風一扇子落在侍童腦袋上。

  侍童說道：「公子，明天也給不了。

  「這個月的月錢……已經輸光了。」

  「怎麼不攔著我點。」季風又是一扇子落在阿四腦袋上。

  即使家中富裕，但季風卻不敢多拿月錢之外的一分一文。

  有次他因為多拿了一兩，直接被打得一個月無法下床。

  「掌柜，記帳。」季風找到掌柜說道。

  「季公子客氣了，你平時給的賞錢都可以包下我這鋪子了。」

  離開客店，季風一臉悠閒的在街道上閒逛。

  夜裡的武都，才最熱鬧。

  武都沒有宵禁，治安穩定，夜間燈火闌珊，繁華無比。

  夜逛燈火闌珊，是季風的日常。

  「公子，夫人讓你趕緊回去。」在季風閒庭闊步時，一個家丁步履匆匆地跑來說道。

  「怎麼回事！」季風皺了皺眉，他母親從不會管這些。

  家丁沒有回答，低著頭，面色沉寂。

  季風心中突然產生一種不好的預感，朝著季府快速跑去。

  來到府前，看到下人手中皆拿著白綢，季風心中一沉。

  沖入堂中，他看到了一下蒼老憔悴許多的母親。

  「娘，怎麼了？」他大概已經猜到了什麼，但還是不敢相信。

  「你父親……戰死了。」

  這句話猶如一道晴天霹靂，讓季風心中一震，好像世界崩塌了一般。

  他四肢發軟，搖搖晃晃好像隨時會倒下。

  就在半個時辰之前，北方傳來急報，季興戰死，率領的龍武衛也全軍覆沒，北戎城失陷。

  這個噩耗，使得武國上下震動。

  這一夜，不僅季家陷入沉痛，武國也陷入了慌忙之中。

  北戎城是防禦北淵的第一關，一旦失陷，北淵大軍就能以此為據點，揮軍南下。

  ……

  武國皇都內，灰濛夜色下，文武百官行色匆匆的進入宮殿。

  季興戰敗，北戎城失守，北淵與武國的攻守易形。

  只有及時商議對策，才能挽回局勢。

  「季興上將軍都敗了，北淵的實力恐怕已經達到了一種可怕的程度。」

  「現在唯有議和，方才是上策。」

  「議和，議和換來的只有屈辱，老臣願以老邁之軀，鎮守國門。」兵部尚厲聲說道，聲如雷霆。

  「議和的目的，是休養生息，以待時機。」

  「議和，苦的是百姓；戰，苦的也是百姓，願以一時之痛換取百年之安寧。」

  ……

  主戰派與主和派爭論不休，一時之間，大殿上陷入了喧鬧之中。

  「皇上，老臣願重披鎧甲，出征北淵。」

  這時，一道平和的聲音突然響起，將爭論的喧囂制止。

  說話之人，正是站在文官首位的烈侯公韓衛褚。

  他五十歲左右的面容，雙眼如炬，下巴的黑色鬍鬚堅硬如鐵。

  他僅僅只是站在那裡，就有一種無形的壓迫感。

  曾經的他與季興帶兵縱橫各國疆場，讓敵人聞風喪膽，無不膽寒。

  然而一場突如其來的變故，讓他身體孱弱起來，不得不脫下戰袍。

  他原本有解甲歸田之意，但皇上不舍，便讓他掛個文官之名修養。

  所有看向韓衛褚的眼神之中，有著質疑與茫然。

  「韓愛卿身體可否康復？」龍椅上，剛登基沒多久的皇上出聲將所有人的疑惑問出。

  「這些年的休養，已經好了不少。」韓衛褚眼神一變，聲音高亢地說道：

  「微臣一定不辱使命，將北淵趕回莽原之上。」

  幾乎所有人聞言，心中的質疑頓時消散。

  從韓衛褚的聲音里，他們能感覺到當年那個戰無不勝的烈侯回來了。

  龍椅上，皇上當即說道：「好，朕命韓衛褚為天策府上將軍，領軍北上。」