47．意外災難的根源

  忽視小節是絕大數人遇到意外災難的根源。人的一生由一系列的小事串連而成。每一件小事都不是絕對重要的，正是處理這些小事的方式決定了一個人的幸福和成功。品格是從小事情上培養起來的——每件小事都應體面地處理好。商業人士的成功依靠他對小事情的關注。對家務的滿意來自每件小東西都安排得井井有條、各得其所。要成為一個好政府也只能用同樣的方式——把每一項滿足人民需要的小事物都規劃妥當。

  最有價值的知識、經驗和積累是靠一點一滴的零碎知識和經驗匯集而成。那些不學無術、一生無所成的人是失敗者，因為他們忽視了小事情。他們自己可以認為，這個世界在與他們作對；但實際上，他們是自己的敵人。長久以來，人們相信「好運氣」，但是，它像其他流行觀念一樣，逐漸地不再大行其道。人們越來越相信勤奮是好運之母，換句話就是說，一個人一生的成功將同他付出的努力、勤勉以及對小事情的關注成正比。松松垮垮將使人無緣碰到好運氣，因為勤奮的果實是不允許那些不付出相應努力去保存它的人摘取的。

  不是運氣，而是勞動塑了人。運氣是等待某個事物的出現；而勞動，由於有敏銳的雙眼和堅強的意志，卻總能發現某些東西。運氣躺在床上，然後盼著郵遞員送來繼承遺產的好消息；而勞動，清晨6點鐘就起床，用勤奮的筆或揮動的鐵錘打下成功的基礎。運氣常常吐出抱怨之辭，而勞動則發出工作時吼聲。運氣倚賴偶然的機會，而勞動靠的是良好的品格。運氣滑向自我放縱，而勞動卻闊步向前，並渴望獨立自主。家務中有許多小事情，對它們的關注到我們的健康和幸福。保持清潔就是對許多小事情的重視——擦洗地板、拭去椅子上的灰塵、清洗茶具；但是總的來說雖要創造一種在精神上的物質上健康舒適的氛圍——有利培養人們最高品格的環境。

  屋子裡的空氣環境可能被看作是一件小事情，因為我們看不到空氣，並且大部分人對它幾乎一無所知；然而，如果我們總是不給屋裡換上新鮮潔淨的空氣的話，我們就要為此遭受不幸。這裡或那裡的一小塊污垢似乎很不顯眼，門或窗開著還是閉著看上去也幾乎沒什麼區別；但是在我們因此而生病發燒毀掉了一生之後，後果的不同就顯現出來了。那麼，一小塊污垢和有點污濁的空氣就是非常有害的東西了。整個家務勞動就是由一系列瑣事構成。但這些瑣事卻能產生舉足輕重的結果。

  一枚別針在衣飾中是微不足的小東西，可它別在衣服上的方式卻能反映穿戴者的性格特點。曾有一位精明的伙子想找個妻子，帶著這個目的他拜訪了一戶有許多姑娘的人家。那天，他所鍾愛的那位漂亮小姐來到了那個房間。她的衣服沒有用針別好，頭髮也有些散亂，結果他再也沒有到這一家來過。你也許會說，這樣的小伙子本身就「一文不值」，但他其實是個聰明人，後來成了一個好丈夫。他判斷一個婦人的角度和判斷男人一樣——通過小事情，並且他是對的。

  有位藥劑師要招聘一個助手，他收到了許多年輕人的申請。他把他們同時邀請到他的店鋪中來，讓他們把價值一便士的鹽放進一個口袋中。他從這件小得不能再小的工作上推斷一個人的整體實踐能力。

  對小事情的疏忽導致大量的財產損失，最好的企業也因此受損。一艘載滿商品要回國船途中沉沒了，因為它離港時被發現船底有個非常小的洞而被置之不理。少了一根鐵釘，就會壞一個蹄鐵；壞一個蹄鐵，就會損失一匹戰馬；損失一匹馬，騎馬的謀士就會被敵人俘獲殺死；沒有了這個謀士，他的將軍就會失去整個軍隊。而所有這一切都是因為有根小鐵沒有在蹄鐵上固定好！

  「這能行！」是那些忽視小事情的人的口頭撣。「這能行！」這句話使許多人喪失了高尚的品格，使許多船隻沉沒，使許多房子燒焯，使人類無數傾注了美好希望的工程無可換回地毀於一旦。它總是阻礙正確的事情順順噹噹地進行下去。它是一塊絆腳石，是成功的敵人。

  不是什麼「能行」，而是怎樣才最可行，這才是問題的關鍵所在！讓一個人信守「這能行」的格言，就相當於把他交給了敵人；他就會站在無能和失敗一邊，我們就不能對他再抱有任何期望！

  當小事情被習慣性地忽略掉時，災難就不遠了。要致富得靠勤勞的雙手，勤勞的男女對小事情像對待大事一樣認真。有些事物看上去非常不起眼，但是對他們的關注像關注偉大的事物一樣必要。

  一個人可能工作很賣力，掙的工資也高；但是如果他任由他的辛苦錢從他的指間滑走——有些花在酒店，這個體力勞動的苦力的生活好不了多少。

  所有的儲蓄都來自小處的積累。「積小成多」，存下一美分就是存下一美元的開端。任何一美元的儲蓄都意味著舒適、充足、富裕和自立。但是錢必須來得乾淨。人們說靠誠實的勞動掙來的一美分要好過別人給的一美元。一個諺語說：「別人施捨的美酒總比不上自己賺來的劣酒甜美。」鐵匠和他的便士都是黑的。但是鐵匠掙來的錢是乾淨的。

  如果一個人不知道如何節省每一分錢，那麼他就時刻面對著生活的煎熬。短缺可能在任何一天襲擊他，「就像一個武裝分子一樣」，仔細的節省行為就像變戲法，一旦開始，就會成為習慣。它使一個人感到滿足、力量和安全。他放進儲錢箱或存進銀行中的錢保證了他在生病或年老時能夠生活得舒適。有儲蓄的人不會陷入需要時的短缺；而不懂存錢的人卻要直接面對痛苦而折磨人的貧窮。