55．機會隨時可能降臨

  如果你受教育不足；如果你缺乏先天優勢；如果你的勇氣和膽量不夠；如果你懦弱、過于敏感或缺少進取心；如果你感到自己的生活一團糟；如果你從未找到自己的位置；如果別人成功但你不成功；如果你把握不住自己的生活，失去了對自己、對同胞的信心……那麼請特別留意戴爾·卡耐基先生的話，讓他的話引導你攀登生活的階梯。振作起來！你很快就要上路，手擎火把，點燃你的雄心壯志，在生命中投下一道神聖光環。

  「年輕人的機遇不復存在了！」一位學法律的學生對丹尼爾·韋伯斯特抱怨說。「你說錯了，」這位偉大的政治家和法學家答道，「最頂層總有空缺。」

  沒有機遇？沒有機會？在這世界上，成千上萬的人最終發財致富，賣報紙少年被選入國會，出身卑微的人士獲得高位。在這世界上，難道沒有機會？對於善於利用機會的人，世界到處都是門路，到處都有機會。我們未能依靠自己的能力盡享美好人生，雖然這種能力既給了強者，也給了弱者。我們一味依賴外界的幫助，即使本來就在眼前的東西，我們也要盯著高處尋找。

  巴爾的摩有一位婦人，參加舞會時丟了一隻貴重的鑽石手鐲，就以為這隻手鐲被人從斗篷口袋裡偷走了。幾年後，她淪落到為人清洗樓梯，整天為養家餬口而彈精竭慮的生活境況。一天，她想剪開一件破舊不堪的斗篷以便縫製一個頭巾，天啊！在斗篷的襯裡，她發現了那隻鑽石手鐲。在貧困潦倒之際，她還有價值3500美元的財產，而自己卻一無所知。

  許多人認為自己貧窮，實際上他們有許多機會，只是需要他們在周圍和種種潛力中，在比鑽石更珍貴的能力中發掘機會。據統計，在美國東部的大城市中，至少94％的人第一次掙大錢是在家中，或在離家不遠處，且是為了滿足日常、普通的需求。對於那些看不到身邊機會，一心以為只有遠走他鄉才能發跡的人，這不就是當頭一棒。

  幾百年前，在印度河畔住著一位波斯人，名叫阿里·哈菲德。他住在河堤上的一幢農舍里，從那裡放眼望去是無垠的田野伸向遠方的大海。他有妻子和孩子，有一望無際的農莊，裡面種植著穀物、鮮花和果樹。他有很多錢，有自己希望擁有的一切。他很知足，很幸福。一天傍晚，一位佛教長老前來拜訪，與他坐在火邊，給他解釋世界是如何創造的，以及最初的幾縷陽光如何在地球表面凝結成鑽石。

  這位長老告訴他陽光凝成的一個拇指般大小的鑽石要比金、銀、銅礦值錢得多，用一塊鑽石，他可以買下許多他現有的農莊；用一把鑽石，他可以買下一個省；用一礦鑽石，他可以買下一個王國。阿里·哈菲德靜靜地聽著，感覺自己不再是個富人，他被一種不知足感攫取了，他的財富也隨之消失。

  第二天一早，他叫醒了這位令自己不再幸福的長老，急切地問他在哪裡可以找到鑽石礦。

  「你要鑽石幹什麼？」長老吃驚地問。

  「我要成為富翁，讓我的孩子們登上國王的寶座。」

  「那你只能出去尋找，直到你找到鑽石為止。」長老說。

  「可我到哪裡去找呢？」現在已一貧如洗的農夫問。

  「東南西北，隨便哪裡。」

  「我怎麼知道自己已找到了呢？

  「當你看到一條河流過崇山峻岭之間的白沙，在白沙中你就會找到鑽石。」長老答道。

  農莊主隨即賣掉了農莊，把一家人託付給鄰居，拿上貨來的錢，出發去尋找人人都想得到的寶藏。他翻越阿拉伯的高山，經過巴勒斯坦和埃及，遊蕩了數年卻一無所獲。他的錢已花完，不得不忍飢挨餓。可憐的阿里·哈菲德對自己的愚蠢和狼狽深感羞愧，最後縱身跳入大海一死了之。

  買下他那農莊的人十分知足，儘量利用周圍的一切，認為背井離鄉去尋找鑽石沒有道理。一天，正當駱駝在園中飲水時，他注意到水溪的白沙上有一道光芒閃過。他撿起一塊石子，十分喜愛那燦爛的光澤，就把它拿進屋內，放在壁爐邊的架子上，之後就把這件事忘得一乾二淨了。

  那位打破了阿里·哈菲德平靜生活的長老有一天又來拜訪農莊的新主人。他剛一進屋就被那塊石子發出的光芒吸引住了。「這是顆鑽石！這是顆鑽石！」長老異常興奮地喊道，「阿里·哈菲德回來了嗎？」「沒有，」農莊主回答說，「另外，這並不是顆鑽石，而是一塊普通的石頭。」兩個人走進園子，用手指攪動白沙，看吧，一顆顆鑽石閃閃發光，這比第一塊更美。

  舉世聞名的哥爾卡達鑽石礦就這樣被發現了。假如阿里·哈菲德心滿意足地留在家裡，在園子裡挖一挖，而不是跑到異國他鄉去圓發財夢，那麼他就會成為全世界首富之一，因為他的農莊裡到處是珍貴的鑽石。

  你有屬於自己的、獨特的位置和工作。找出你的位置，占據你的位置。很少有人成功的機會遜於加菲爾德、威爾遜、富蘭克林、林肯、哈麗埃特·比徹·斯托或者其他什麼人，但要取得成功，你必須準備好在機會來臨時捕捉並利用機會。記住有四樣東西一去不返：說過的話，射出的箭，虛度過的人生和錯過的機會。

  人類文明有一個怪現象，利用的機會越多，創造的新機會就越多。如果你不遺餘力地去尋找，就會易如反掌地找到工作崗位，只是在傳統行業中，你不易像從前那樣脫穎而出，因為現在的標準提高了，競爭也更激烈。「世界不再是陶土，」愛默生說，「而是勞動者手中的鐵，我們必須不斷地錘打它，為自己打造出一個位置。」

  機會？在我們的周圍到處都有。自然界的力量願為人類服務。千百年來，閃電一直想引起人類對電的注意，電可以替我們完成那些枯燥乏味的工作，從而使我們抽出身來開發上帝賦予的能力。潛在的能力到處都有，要由敏銳的眼光來發現。

  首先觀察世人有何需求，然後去滿足這一需求。一項讓煙在煙囪中逆行的發明雖然巧妙，但對人類毫尤益處。華盛頓的專利局裡裝滿了各種構思精巧的裝置，但幾百個裡面也不見得有一個對發明者本人或世人有什麼用處。儘管如此，仍有許多人醉心於這類無益的發明，弄得家徒四壁，一家人在貧困中苦苦掙扎。

  一個善於觀察的男人發現自己的鞋眼被拉了出來，因為買不起一雙新鞋，便思忖：「我要做個可以鑲到皮革里的帶鉤的金屬圈。」當時他貧困潦倒，連割房前的草都要向別人借鐮刀，而就靠這項小發明他成了一位富翁。

  新澤西的紐瓦克有一位善於觀察的理髮師，他覺得理髮的剪刀有待改進，便發明了理髮推子，由此發了大財；緬因州有位男子不得不幫助臥病在床的妻子洗衣服，他感到傳統的洗衣方法既耗費時間，又消耗體力，便發明了洗衣機，這樣他也成了富翁；有一位先生受盡牙痛之苦，心想應該有一種方法把牙塞上來止痛，便發明了黃金塞牙法。

  有一個傳說，講的是一位藝術家一直想找一塊檀香木用來雕刻聖母像。就在他近乎絕望，以為自己的構思即將落空時，他做了一個夢，夢中被吩咐用一塊燒火用的橡木雕刻聖母像。醒來後他立即照辦，用一段普通的木柴創作出一個雕刻史上的傑作。許多人一心想找到檀香木用來雕刻，因此錯過了許多寶貴的機會，實際上，我們用燒火用的普通木材就可以創作出傑作。有人虛度人生，從來看不到成就一番大事業的機會，而有人卻站在旁邊，在同樣的條件下發掘機會，取得輝煌的機會。

  我們不可能人人都像牛頓、法拉第或愛迪生那樣有偉大的發現，也不可能像米開朗基羅或拉斐爾那樣有傳世之作，但我們可以抓住平凡的機會並使之不平凡，進而使我們的人生變得更壯麗。

  如果你想致富，就必須研究你自己和你自己的需要。你會發現千百萬人也有同樣的需要。風險最小的營生總是同人類的基本需求相關。衣、食、住是我們必不可少的。我們也需要娛樂、教育和文化設施。一個人，只要他能滿足人類的一項需要，改善人類採用的方法，或對人類的生存狀態作出貢獻，那麼他就可以發財，而且，就在他所在的地方發財。