第1017章 漫長亦或是短暫嗎？

  第1017章 漫長亦或是短暫嗎？

  愛麗絲難以做出決定，因為尼格弗萊姆的要求是她從未想過的。

  「能告訴我為什麼嗎？」她露出迷惑的表情，難以理解包括尼格弗萊姆在內，自己的這些友人們究竟是基於什麼樣的考慮，才會提出這種要求：「天蒂斯提出來的限制方案，是為了維持魔力循環體系的穩定與平衡，當初在聯合會議上進行表決時，大家都一致通過了，並且這一千年來都執行得很好，據天蒂斯所說，伊甸大陸的魔力環境正在逐漸好轉，想必再過一千年，便可恢復到全盛狀態，可見是卓有成效的，為何突然間反對呢？」

  「再過一千年嗎。」巨龍的眼眸中浮現出深邃的思考，隨即輕輕嘆息一聲：「還是太漫長了，愛麗絲。希望你能知曉，我們提出這個要求，並不是為了反對什麼，只是同樣的，為了維持穩定與平衡而已。」

  他深深地看了愛麗絲一眼：「不是魔力循環體系的穩定與平衡，而是凡人文明的穩定與平衡。」

  愛麗絲更加迷惑了：「凡人文明的穩定與平衡？我看凡人文明現在就很安穩啊，大家不是一直相安無事嗎？」

  儘管偶有摩擦和衝突，但只是小打小鬧，不像一千年前那樣，戰亂四起，戰火不熄，雖然有天蒂斯暗中挑撥的緣故，但各種族本身矛盾重重，亦是不可忽視的因素。

  尼格弗萊姆緩緩搖頭，這動作猶如一座山峰在晃動，讓人感覺主殿的穹頂都要坍塌下來了：「這只是表面的情況而已，而正在幕後涌動的暗流，實則湍急激烈，非尋常手段所能平息。」

  當愛麗絲心中思考所謂暗流指的是什麼時，他又開口詢問：「你知道為何這一千年來，凡人文明能夠始終保持安穩，沒有爆發戰爭嗎，愛麗絲？」

  愛麗絲撓了下臉頰，她從沒有思考過這麼複雜的問題，但下意識覺得答案很簡單：伊甸大陸幅員遼闊，物源豐富，自己又通過偽造先史遺產的方式，為凡人帶來了不少制度、經濟、文化與藝術方面的革新；再加上各種族之間，原本就沒有什麼不可調和的矛盾，魔力限制方案推行後，天蒂斯也懶得暗中挑撥凡人的戰爭了。大家都滿足了生存需求和精神需求，又沒有天災和戰爭的困擾，安穩不是理所當然的事情嗎？

  身為多年的老友，尼格弗萊姆一眼就看穿了愛麗絲那單純至極的想法，心中不禁感慨，無論過去多麼漫長的歲月，她還始終保持著這份天真與幻想，未嘗不是一件不可思議的事情。大概也只有受女神冕下的恩眷、從沒有為力量和壽命憂慮過的少女王權，才能夠做到了。

  但是。

  「矛盾是始終存在的，愛麗絲。「尼格弗萊姆說道：」不會因為你忽略它們便消失，先古之事，太過遙遠，不敢妄言；然而最近的一次，天蒂斯大人提出魔力限制方案，想要限制凡人種族使用魔力的自由時，各種族內部便隱隱有動搖的趨勢，最激烈時，甚至差點引發戰爭。」

  他加重了語氣，強調道：「不是一國與一國、一族與一族之間小打小鬧的戰爭，而是將波及整個伊甸、席捲所有凡人文明、甚至……顛覆一切的戰爭。」

  尼格弗萊姆原本想說，甚至可能連少女王權都將被牽扯進去，可是話到嘴邊，仍是沒有說出口，箇中心思太過複雜，恐怕連他自己都分不清楚吧。

  儘管如此，這種危言聳聽的說法，已足夠讓愛麗絲嚇一跳了：「怎、怎麼可能？尼格弗萊姆，你是在和我開玩笑吧？認識你這麼久，我還是頭一次知道你這麼幽默呢，哈哈。」

  她嘗試用笑聲來緩解這尷尬的氣氛，然而尼格弗萊姆一言不發，只是默默地看著她，看了一會兒後，愛麗絲便笑不下去了，臉上的笑容緩緩變淡，最終徹底消失，取而代之的是一種猶豫與憂慮的神色：「這是真的嗎，尼格弗萊姆？」

  「我不會騙你，更沒有必要騙你，愛麗絲。」

  「可是，為什麼會這樣？」

  「因為凡人皆追求力量。」尼格弗萊姆用簡單的一句話回答了愛麗絲的問題，見她還似懂非懂的樣子，便耐心地解釋道：「我不願用這種說法來概括凡人的特質，然而，這實則是偉大的女神冕下賦予我們每一個人的天性。自亘古之初，祂在天之聖堂向凡人種族的始祖們傳授魔力與魔法的奧秘時，對這種力量的崇拜與追隨便已深深刻入了我等的骨與血之中，不可磨滅。我們都渴望能夠掌握這股不可思議的力量，或是利用它錘鍊靈魂，發掘自身的偉大，譬如巨龍；或是利用它改變世界，創造輝煌的文明，譬如羽精靈與鏡精靈；或是利用它洞悉世界，窺見那些以凡人之軀不可妄視的奧妙，譬如人類中的魔法師。如果沒有這股追求力量的天性，則凡人皆碌碌無為，既無法深入迷霧開荒拓土，創造屬於凡人的時代；亦無法驅逐黑暗，掌握光明真理，明悟我們的世界為何而來、我們的文明為何而生、乃至種族的未來該何去何從……你能夠理解這種心情嗎，愛麗絲？」

  愛麗絲有些猶豫地點了點頭，雖然總感覺他的說法哪裡怪怪的，但確實和母親的說法很相似，所以，應該沒有錯吧？

  「既然如此，那麼你便可以理解，天蒂斯大人所提出的限制方案，對我等凡人來說，究竟是多麼沉重的打擊了。」尼格弗萊姆語氣低沉道：「魔力本是女神冕下饋贈我等凡人的最珍貴的寶物，凡人卻被剝奪了觸摸它的資格，此後再無法追尋至高的力量，亦無法掌握魔法的奧秘。生命的前路仿佛已重新被黑暗籠罩，失去了希望的人將會做出多麼瘋狂的事情，我想你應該很了解，愛麗絲。」

  愛麗絲啞口無言，依稀想起自己玩過的一些遊戲中，確實有類似的情節。凡人對力量的渴望，以及掌控自身命運的執著，是她無法理解的。或許是身份的緣故吧，畢竟自己是少女王權，是受女神寵愛的子嗣，天生就擁有一切，無需刻意追求。

  這麼一想，她便有些慚愧，聲音也不由得壓低了稍許：「可是，最後還是沒有引發戰爭，不是嗎？這說明大家雖然不滿，但其實是可以理解的吧？」

  「不。」尼格弗萊姆卻說道：「他們並非沒有不滿，只是這些不滿都被鎮壓了而已。」

  「被誰？」愛麗絲下意識問道，她很肯定自己沒有做過這種事。

  「我們。」

  尼格弗萊姆的回答讓人意外，但又有種不出所料的感覺，他深深地凝視著下方的愛麗絲，巨大的龍瞳中倒映出渺小的人影，顯得極有壓迫感：「是我用自己的威望震懾了蠢蠢欲動的龍群，是伊莎貝爾賭上賢者的名譽為你擔保，是甘澤爾以王的名義壓下了所有不臣之心……這些事情，我們過去並沒有向你提到，因為覺得沒有必要，可孰真孰假，我相信你自有分辨。」

  尼格弗萊姆的話讓愛麗絲不禁陷入沉默，她確實可以分辨出來，友人並沒有在欺騙自己，可這反而更讓她難以接受。魔力循環體系的重要性不言而喻，伊甸魔力環境的惡化也有目共睹，任何有識之士都能看出，推行魔力限制方案並非拘束他們的自由，而是在挽救文明的未來。然而凡人依舊不肯接受，到最後甚至只能通過神祇的武力、威望與名譽，來挽回大局，這難道不是很諷刺的一件事嗎？

  過去，母親創造各個種族的時候，對自己提到了那些美好的品性，莫非是虛假的嗎？人類的勤勞與堅韌，巨龍的高貴與尊嚴，巨人的耿直與無畏，塵精靈的誠懇與踏實，鏡精靈的純潔與高尚，羽精靈的樂觀與博愛，血族的優雅與虔誠，狼人的豪爽與可靠，以及妖精們那自由、美好、充滿願景的靈魂。

  她曾是如此堅信，以至於為凡人們創造出來輝煌的文明感到驚訝與自豪，可如今，在尼格弗萊姆的一番話語之後，除了妖精以外，其他種族的形象，在愛麗絲的心中似乎都有了坍塌的趨勢。

  尼格弗萊姆似乎沒有發現愛麗絲的心情變化，仍在繼續往下說：「身為凡人種族的神，我們都理解你和天蒂斯大人的苦心，樂於為維護伊甸的魔力環境貢獻自己的力量，因此才不惜將矛頭對準自己的族人，而一時違背了身為神的本職。」

  神的本職是什麼？自然取決於信仰他們的信徒想要得到什麼，信徒們如此虔誠，本是渴望自己的虔誠能夠打動神明，降下力量庇護自己。可包括尼格弗萊姆在內的一眾人神，面對這個明顯對凡人種族不利的魔力限制方案時，卻一致選擇了默認，這難道不是一種背叛嗎？

  那段時間，尼格弗萊姆所承受的壓力，讓他至今記憶猶新。別說普通族人，連掌握著強大魔力、他視為左膀右臂的親信們，都隱隱有動搖的趨勢。這是很簡單的道理，上古龍都想要成為遠古龍，遠古龍都想要成為太古龍，甚至如果給他們機會的話，尼格弗萊姆相信太古龍也願意更進一步，覬覦自己身為至古之龍與虛界龍神的地位。而魔力限制方案卻鎖死了凡人強者的數量，註定他們無法更進一步，這令他們如何冷靜下來呢？

  除非生死輪轉，自然上位，然而……這又涉及到另一個更為敏感的話題了。

  尼格弗萊姆暫時還不想向愛麗絲挑明這個問題，他只是低沉道：「我等的誠意，已然奉上，然而，天蒂斯大人所承諾的，更加美好的未來，似乎仍未實現。已經一千年，太漫長了，我等都已無法等待了。而且，就算我等願意，時間恐怕也不會允許吧。」

  愛麗絲迷茫地問道：「時間不允許……是什麼意思？」

  「如字面上的意思，愛麗絲。或許你沒有這種感覺，可我已經太過衰老了，老得肉體腐朽，爪牙遲鈍，再無法像過去那麼威光遠盛，折服眾龍。非但是我，伊莎貝爾等人，恐怕也是如此。一旦我們相繼死去，便再無人可以壓制那些早已躁動不安的野心家，只恐他們為了反對你與天蒂斯大人的方案，會掀起更多的戰爭，製造出更大的混亂吧。」說到這裡，尼格弗萊姆嘆了一口氣，對那已經可以預見的未來感到憂慮。

  愛麗絲聽得出來，這不是危言聳聽，儘管如此，她仍然有些猶豫：「別那麼悲觀，尼格弗萊姆，你可以培養一個繼承人啊，就像凡人國度中的王位傳承那樣。威嚴的國王可以開疆拓土，建立不世的功勳，而一個優秀的繼承者，不也能替他守土安民，守護好國家的傳承嗎？」

  蒼老的巨龍緩緩搖頭：「恐怕我沒有那樣的時間，亦沒有那樣的條件了，愛麗絲。」

  「因為魔力限制方案的緣故，龍族已經很少有新的遠古龍和太古龍湧現了，他們都和我一樣垂垂老矣，繼任龍王后非但無法憑實力震懾不臣，或許很快也會隨我而去。龍王相繼離世，則野心家的欲望更加膨脹，終會至一發不可收拾的地步。所以，我不會在這些族人中挑選繼承人。」尼格弗萊姆的聲音，有若霍加斯山頂的雪花般，縹緲低沉：「至於培養新的繼承人，我亦不被允許擁有那樣的時間。今日，我在這裡與你交談，卻清晰地感知到自己的靈魂正在衰亡，自己的肉身正在腐朽，心跳遲如退潮，眼底濁似泥水，或許，再過兩百年的時間，便將辭於人世。」

  他緩緩仰起頭，蒼老而深邃的目光，仿佛已透過穹頂，看到了既定的未來：「兩百年的時間，何其短暫，無論對我，還是對龍族，都遠遠不夠。」

  愛麗絲張了張嘴，卻什麼都說不出來。

  她原本想說，兩百年已經是普通巨龍的一輩子，甚至是人類和精靈等種族的兩次人生了，怎可能短暫呢？可又想起剛才尼格弗萊姆說的，一千年太過漫長，他等不起的話語，頓時不知該如何回應。

  兩百年太短，一千年又太漫長，對於凡人來說，究竟什麼樣的時間，才最合適呢？

  少女的腦海中，驀然閃過一句話。

  那是天蒂斯說過的話——

  「凡人是習慣把握現在的種族，因此，在有限的時光里，才能活出最有價值的生命。」

  給點喵

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