第28章 讓她自由

  第28章 讓她自由

  又一個路口，千葉下車買了幾份印著赫斯塔頭像的報紙和雜誌，然後上車交給了她。

  赫斯塔一頁頁翻看過去——在這些報刊雜誌的文章里，出現了一個令她無比陌生的「簡·赫斯塔」。

  這個女孩不僅與她同名同姓，同時進入修道院，而且是個溫柔、虔誠，生來就有一番聖母般的心腸。

  文章充斥著大量細節，將修道院的生活描繪得非常鮮活真實，想來記者應該是採訪了聖安妮修道院倖存的孩子們，然而，所有與赫斯塔有關的事都出現了大量張冠李戴——比如芙拉桑曾在事發當天發現一隻身帶血窟窿的松鼠，在文章中就變成了赫斯塔第一個發現，不僅如此，一向溫良恭儉讓的赫斯塔，還主動在修女不在場的情況下，組織其他孩子們為死去的小動物進行了祈禱。

  赫斯塔並不理解，「他們怎麼在亂寫？」

  千葉的車就在這時經過了市民廣場，不遠處驟起的喧囂讓赫斯塔不由得扭頭看去。

  在一座高聳的紀念碑前，數不清的人站在那裡，人們手中揮舞著旗幟，或抱著自製的瓦楞紙牌，在角度的變化中，赫斯塔看見許多人捧著她的畫像或照片——正是今日無數雜誌封面刊登的那一張。

  在飄揚的旗幟和紙牌上，人們用紅色或黑色的油漆寫著筆畫濃厚的：讓她自由！

  紀念碑下，有人正作著激昂的演講，只是因為離得太遠，赫斯塔有些聽不出那人在說什麼，她看見離人群不遠的地方，有許多警察默默抱懷，遙望著示威的人群。

  或許是因為演講快要結束，站在高處的人忽然開始振臂高呼，廣場上的人群瞬間爆發出撼天動力的聲浪：「讓她自由——」「讓她自由——」「讓她——自由！！！」

  赫斯塔看向千葉，「他們在做什麼？」

  「在要求聯合政府出面，和 AHgAs 交涉。」

  「交涉……什麼？」

  「他們希望 AHgAs 放過你，讓你回到宜居地像普通人一樣生活，避免將來成為對抗螯合物的戰鬥工具。」千葉一邊回答，一邊直起身看了看前面的路況，見遠處似乎有擁堵，她開始找機會轉彎掉頭。

  赫斯塔問道：「他們為什麼要這麼做？」

  「你指的『他們』是誰？」

  「……廣場上的那些人。」赫斯塔輕聲道，「那裡的人，我一個都不認識。」

  「哈，」千葉意味深長地答道，「那當然是因為，『有人』想讓『他們』這麼做。」

  赫斯塔想了一會兒，「聯合政府嗎？」

  「嗯哼。」千葉應了一聲「雖然 AHgAs 是完全自主的獨立機構，但我們的資金來源里，還是有相當一部分來自區域聯合政府的財政撥款和民間募捐……地區的公眾形象，會直接影響到我們來年的預算。誰利用好這一點，誰就能向我們施壓。」

  隔著車窗，赫斯塔再次回望廣場上的人群，遠處的人群正不斷爆發出更加激烈的高喊。這些聲音隨著千葉不斷加快的車速，變得越來越小，道路的兩側進入了短暫的寧靜。

  進入老城區以後，市區的一切又開始變得熱鬧起來。

  赫斯塔看見接連不斷的酒館、麵包房、小型超市和展示著新衣服的櫥窗。臨街的空地上擺著棕色或深藍色的桌椅，巨大的遮陽傘下面，人們圍坐著聊天，他們的桌上放著各式各樣的杯子和小食，並不時發出歡笑。

  礙於老城區內的嚴格限速，千葉的車速變得很慢，這給了赫斯塔更多機會來觀察這座美麗的老城。與先前童話般鮮艷的聯排住宅不同，這裡的建築更加莊嚴，色調也更趨素雅。

  街頭巷尾到處可見青銅雕像，古銅色的底座上刻著他們的名字與生卒年月。在雨水與風的侵蝕下，雕像的表面斑斑駁駁，顯出一種歷經歲月的幽暗與冷艷。

  千葉在一間麵包坊前停了下來，她解開安全帶，「走吧，先去吃點東西。」

  「我早上在基地已經吃過了——」

  「我還沒有。」千葉說著已經下了車，「基地里的東西好吃就有鬼了。」

  赫斯塔跟著千葉下了車，她抬起頭，看見頭頂的木質招牌上刻著「白輪船」幾個字，旁邊還有一串赫斯塔不認得的字符——想來應該是店名另一種語言的譯名。

  才推門，赫斯塔就聞見黃油甜香的氣息，這氣味是如此濃郁，還混雜著咖啡的馨香，讓人恍然間讓人以為自己置身天堂。

  她沉默地跟在千葉身後，看著玻璃展櫃裡玲琅滿目的麵包和蛋糕，在淺黃色的燈帶下，凝固的奶油和糖霜顯得格外迷人，她忍不住稍稍抬起墨鏡靠近細看，直到呼吸在玻璃上蒙上一層水汽。

  在要了三隻牛角麵包和一杯咖啡以後，千葉回過頭來，「你想吃什麼？」

  赫斯塔先是一怔，繼而有些手忙腳亂。她抬著手指猶豫了很久，最終指著擺在最上層一塊既有草莓又有覆盆子的小蛋糕，「這……這個。」

  千葉轉回過身，對營業小姐道，「一個草莓水果塔，再加兩個卡娜蕾。」

  兩人很快在店內靠牆的位置落座，這裡一面是石牆，一面臨街，臨街的那面嵌著一塊巨大的彩繪毛玻璃，透過玻璃窗，街道上的每個人都變成了一道影影幢幢的模糊印子。

  很快，赫斯塔的水果塔和千葉的咖啡先端了上來。

  「吃吧。不用等我。」千葉說道。

  赫斯塔屏住呼吸拿起了一旁的刀叉，她的刀兩次從蛋糕的圓心切入，劃出了一個大約六十度的三角形小塊。

  「你的刀叉是誰教你的？」

  赫斯塔頓了一下，「聖安妮修道院的格爾丁修女。」

  「不錯嘛。」千葉撐著側臉看赫斯塔進食，「我來這兒五年多了，現在還用不慣刀叉。」

  正說著，服務員端著一個白色的大圓盤子過來，上面擺著千葉的三個牛角麵包。她從旁邊的木夾子裡抽出一張餐巾紙墊著，直接把麵包拿了起來。

  兩人都不再說話。

  外面開始下雨，雨點淅淅瀝瀝地打在赫斯塔手邊的彩色玻璃牆上。

  麵包房門口的風鈴響了，一對母女推門進來，在點餐檯短暫停留以後，她們也很快坐到這邊。

  母親牽著女兒的手，將一個漆黑的琴盒小心放在了一旁的椅子上。

  (本章完)

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