第八十二回 阻佳期奸奴學騙馬 題姻好巧婦鼓簧唇

  詞曰：

  他也投閒抵隙，若個氣能平。理合血淋牆壁，此大順人情。

  這事莫教消停，須索妙婦私行。知他舌散天花，能調鳳管鸞笙。

  右調《相思令兒》

  且說冷氏到次日，將周璉夫妻角口話與周通說知，周通將周璉極力的數說了幾句，吩咐他在家住五天，在書房住五天，周璉才略有些歡喜。急急的到書房，在先生前打了個照面，將小院門開放，看見那堵牆和那張方桌，便是一聲嗟嘆。入房來，往床上一倒，想算道：「這蕙姑娘不知怎麼怨恨我！若今晚負氣不來，真是將人坑死！誰能過去與我表白冤枉？」猛想起：可久那娃子最好多說，此事除非著他有意無意的道達，使蕙娘知道我不來的原故方好。隨即叫入個小小廝，吩咐道：「你去隔壁請齊二相公來。」少刻，那小廝將可久領來。周璉先與他果子吃，又留他吃早飯，問他家中長長短短。漸次問到蕙娘身上，可久道：「我姐姐還睡覺哩。」周璉道：「我昨晚也是一夜沒睡覺。」娃子道：「你為什麼不睡？」周璉道：「我昨晚二更鼓被我父親叫去說話，因此沒有睡覺。我也是才從家中來。」

  娃子道：「你昨夜沒在這裡麼？」周璉道：「正是。」那娃子吃畢飯，周璉與了他兩包花炮，五百錢，那娃子喜歡的怪叫回家放炮去了。

  少時，蕙娘聽得院中炮響，就知是周璉與他兄弟的。急急的扒起將他兄弟叫來問道：「你周哥做什麼哩？」娃子道：「我來時他說要睡覺。他又說昨日他爹叫著他去，一夜沒睡。」

  蕙娘聽了，才明白是他父親叫去，並不是周璉變心。把一肚皮怨恨丟在一邊。原來蕙娘五更天到夾道內，直等到天明。隨向娃子囑咐道：「你周哥問我的話，不可向爹媽說。若是說了，我教你周哥一點東西不與你。」娃子去了。

  到這晚，蕙娘洗腳淨牝，等候接續良緣。到四鼓時，在鏡台前勻了臉，鬢邊戴了一朵大紅燈草茶花，穿了紅鞋，悄悄的走出房來。到夾道內，先向牆上一看，見牆上有人，就知是周璉等候，回身將門兒拴了。周璉打算今晚蕙娘必早來，從三更時分便等候起，今見蕙娘入來，隨將枕頭、褥子丟在炭上，提燈籠過來。到蕙娘面前，將燈籠、枕、被放下，向蕙娘深深一揖，兩條腿連忙跪下，雙手抱住蕙娘。正要表白昨晚不曾來的話，蕙娘笑嘻嘻的扶起道：「我都知道了。」周璉起來，將枕、被從新安放好。蕙娘便坐在上面，不想周璉止穿著大衣和鞋襪，不曾穿著褲子。兩人再無別說，周璉將蕙娘放倒，挺陽物直刺紅門。放出十二分氣力，補昨夜的虧缺，直弄了一個更次，已交上五更，方才完事。把個蕙娘弄的言不得，動不得，到像經了火的糖人兒，提起這邊，倒在那邊。兩人摟抱著，周璉訴說他房下在父母前進了讒言，因此昨晚被叫了去。又言如何角口，才許了書房宿五夜，家中宿五夜。蕙娘道：「可惜一個月，平白里少了十五天，是那裡說起！」周璉道：「你莫愁，只要夜夜像這個時候來，做兩次事，也補過那十五天。」蕙娘道：「一夜不見面，不知怎麼心上不好過，我昨日已領教過了。」周璉親嘴咂舌，將兩隻小金蓮在燈籠下不住的把玩。少刻，那陽物又跳動起來，兩人復行鏖戰，弄到天亮方休。

  光陰易過，已到五日之期。周璉說明回家，約定過五天，至某夜相會，去了。

  周璉有個家人，名喚定兒。為人頗精細，自周璉與齊貢生家來往後，他便事事留心，見周璉和可久、可大拜弟兄，送衣服、首飾、銀錢、柴炭等物，他和眾人背間有無數的議論。又見做了兩張白木頭桌子，放在房內，院外東牆下，安放一張方桌，心上已明白了十分。但不知是和齊家那一個？打算著不是他閨女，就是他兒媳婦。這番該他在書房上宿，他於這晚三鼓，在小院門隙內偷窺。到交四鼓時，見周璉將桌子疊起，又待了幾句話功夫，見點出燈籠，懷內不知抱著是什麼，在牆頭上站著。少刻便跳過牆去，直到天大明，方才過來。定兒一連看了五夜，俱是四鼓。他也不肯和同伴人露一字，便存了個「以羊易牛」之心。

  這晚，周璉回家，他不肯跟回去，要替別人值宿，人何樂而不為。到天交四鼓時分，從小院門樓上扒過去，到書房內，將那兩張桌了掇出來，也疊放在方桌上，卻不敢點燈籠，怕同伴人看見。於是上了桌子，在牆上一望，見都是些黑東西，離牆頭不過二尺上下。他心裡說道：「這必是數日前送的那幾十擔木炭，做了他的走路。」跳過牆去，一步步走下來，聞的北頭，有些氣味，瞧了瞧，是個毛坑，中間有個門兒。站了一會，不見一點動靜，他想著：必在前院有個密靜房兒，幹這勾當。

  悄悄的拿腳緩步，開了夾道門兒，走到那邊院內。見四圍俱無燈火，聽了聽，人聲寂寂。將走到正房東窗下，不防有兩條狗迎面撲來。急往回走時，被一狗將他左腿咬住，死也不放。定兒挨著疼痛，用拳打開。那一條狗又到，幸虧離夾道門不過四五步，飛忙入去，將門兒關閉。那兩條狗在門外沒死沒活的亂叫，他卻急急的扒上炭堆，跨上牆去，登著桌子下來。摸了摸腿上，已去了一塊肉。襪子也拉成兩片，疼痛的了不得。急急的將桌子搬在房內，翻身出來，仍扒上門樓過去，回到自己房內，收拾他腿傷。

  齊貢生家聽得狗咬甚急，將下房內老婆子吆喝起，著他查看。那婆子點了燭，走出來，見一條狗在夾道門口叫，一條狗已入夾道內，也在那裡叫。走到夾道內看，一無所有。那兩條狗見老婆子來，都揚著頭，搖著尾，來回在婆子身邊亂跳亂跑，都不喊叫了。貢生在房內問道：「狗咬甚麼」你須在各處細細照看。」婆子想睡的狠，應道：「是狗在夾道內咬貓兒，適才一個貓兒從夾道炭上跳過牆去了。」龐氏在房內道：「他們出了恭，總記不得將門兒關祝鬧了一會，老婆子回房睡去了。

  蕙娘在房內心驚膽戰，疑必周璉沒有回家。後聽得老婆子說「狗咬貓兒」，方才放了心。

  再說周璉回到家中，也不去裡邊宿歇，在外邊書房中睡了一夜。一早就到書房，開了小院門鎖。到書房內，見兩張桌子放的不是原地方。正在疑惑間，猛見桌腿上有些血跡，白木頭上，非油漆過的可比，分外看的清楚。將書房中的家人小廝叫來細問，都說：「門子鎖著，誰能夠入來？這血跡到只怕是原舊有的。」周璉道：「這都是該打死的話！一個常在我面前的東西，我怎麼看不見？且放的地方一前一後，也不是原處。」

  又問道：「你們昨晚是那幾個上宿？」眾人道：「師爺院中是某某，內院是某某。」周璉道：「都與我叫來！」少刻，眾人俱至。周璉看，止是大定兒不在。問眾人道：「怎麼定兒不來？」眾人道：「他還未起。」周璉怒道：「與我叫了來！」

  須臾，定兒來至，周璉將他上下一看。見他有些神氣不寧，便指著桌上血跡，問道：「這是那裡來的血？」定兒道：「小的不知道。」話雖是這樣說，看他的面色，大是更變。周璉雖是個二十一二歲人，他心上頗有點識見，就知是他弄的鬼。對著眾人不好究問，普行罵了幾句「不小心門戶」的話，隨即著眾人出去，自己到牆下看了一遍，低頭在地下詳驗。只見有三四點新紅淋淋漓漓，到院門前。看門樓上的血跡，到有兩三處。

  用手將門兒關閉，只見中間門縫有一指多寬，內外皆可傍視。

  周璉道：「是了！我的行景必定被小廝們從門縫內看破，昨日回家，便假裝我的招牌。若將蕙娘騙奸了，我真正就氣死。」

  又想：「那晚是與他說的明明白白，他斷不肯四五更鼓到夾道中等我。且這桌上、地等處血跡，必是受了傷回來。適才看定兒氣色較素日大變，這奴才平日是個細心人，這事有一百二十分是他無疑了。常言道：機事不密則害成。又言：先發者制人。

  我須預為之地方可。這便打死他也無益，將來徒結深仇。」說罷，瞪著兩隻眼，想了一會，連連搖頭道：「這事比不得別事，大則性命相關，是一刻姑容不得的。」又想了一會，笑道：「我有道理了。」

  到第三天早起，從家中到書房，將眾人叫來，吩咐道：「本府道台、府台皆與老爺相好，刻下三月將盡，一轉眼便立夏。

  我想了會，沒個送府、道的東西，惟揚州香料比別處的都好。

  這得一個細心人去，方能買得好材料物件來。你們出去，大家公舉一人，我再定奪。」眾家人商酌一番，想出兩個細心人來：一個叫周之發，一個便是大定兒。周璉道：「周之發，老爺時常用他。可說與大定兒，此刻收拾行李完備，著他來，我有話。」

  眾人去了。午間，大定兒來，周璉道：「買香料話你也知道。」

  說著取過三封銀子來，交與定兒，共一百五十兩。定兒見上面俱寫有大小錠數，包封在內；又著人與他五千錢，做搭船盤費用。又吩咐：「速刻起身，此物急用之至。你若故為遲延，誤我的大事，你父母、妻子，休想在宅中存留一日。我也不限你日期，去罷。」定兒領了銀子，見他吩咐的緊急，立即帶了應用的衣物，起身去了。

  連夜趕到揚州，打開銀包一看，見裡面方的、圓的、長的、匾的、銅的、鉛的，都是些秤銀子的舊法馬。只嚇的神魂俱失。

  再拆一封，也是如此，那一封也不用看了。把桌子一拍，道：「好狠心的狗子！殺的我苦。」又一回想道：「這是那一日晚上的事，破露在他心中，如何容得過我！彼時除非當面驗看此銀，他又要想別法治我。這都是我做的不是，怨不得他。等過了二年後，他的事也定了，氣也平了，到那時回鄉，懇求人情，求他收留罷。」從此，定兒就流落在揚州。

  定兒去後，周璉將院門更換，心上日懷狐疑，只愁蕙娘被定兒奸騙了。向齊可久也探問不出，惟有日夜盼到第五天，方好問下落。到了這晚三鼓，便扒到牆頭等候。不想蕙娘也結計著，只到三更將盡，便悄悄到夾道內，兩人相會。蕙娘便嫌怨道：「你日前原說下不來，為何又來了？將炭踏下幾塊，滾在夾道中間，還是我絕早起來，收拾上去。那日只沒教狗咬倒你，就是萬幸。」周璉忙問道：「你如何知是我來？」蕙娘道：「怎麼不是你？那日天交四鼓，我家的狗在這門子前不住聲的叫，我媽教老婆子起來點火看視，老婆子說是狗趕貓兒上這夾道牆上去，我才略放心些。」周璉聽了大喜，方才將一塊石頭落地，知道蕙娘不曾著手，又明白那血跡是狗咬的。蕙娘又道：「你日後切不可如此。」周璉也不分辨，將蕙娘放倒，就雲雨起來。到天將明時，已干訖兩度，周璉方將定兒前後話告知。

  蕙娘道：「這真是我的萬幸，倘若教他騙了，我拿甚麼臉見你？從今後，我入夾道內，你看見時，先丟一塊石頭在炭上，我便知道是你；若不丟石頭，我就跑去了。我若來在你前，我與你院中丟一塊炭，你聽見就快過來，以此做個暗號。你記著。」

  周璉點頭。

  蕙娘又道：「是你我這樣偷來偷去，何日是個了局？依我的主見看來，我媽最是愛你。莫若托個能言快語的人，與我爹媽前道達。就說與你夫人，做個姊妹。倘或我爹依了，豈不更妙？」周璉連連搖頭道：「你的父親，你還不知道？金銀珠玉綢緞珍寶這六宗，他聽見和仇敵一般。這語言還能搖動他麼？

  此事若和他一題，他把以前相好都看的是為你，反生起防閒疑忌來。不但先日送的東西交還，這一堆木炭，他也不要了。那時斷了走路，再想像今日之樂，做夢也不能。」蕙娘拂然道：「你的意思，我也明白了。不過為我是小戶人家女兒，配不上大家公子。嫌我玷辱你。好歹和我混上幾日，大家開交就是。

  你既如此存心，就不該破壞了我的身體。」說著，用纖纖細指在周璉頭上一掇，秋波內便滾下淚來。周璉急忙跪在一傍，發誓道：「我周璉若有半點欺心，不日夜思量娶齊蕙娘做妻，把我天誅地滅，出門被老虎……」蕙娘沒等的說完，急急用手把周璉的嘴掩祝說道：「我信你的心了。只是久後該如何？」

  周璉道：「就依你打算，先差個會說話的女人來，試探你母親的口氣。他若依允，大家好商量著做。」蕙娘聽罷，看著周璉笑了笑，將身子向周璉懷中一坐，用手搬住脖項，口對口兒，低低的叫了「周璉親漢子」，叫罷，便將一條細舌尖連根兒都送在周璉口內。又將一隻金蓮抬起，著周璉握在手中。周璉又喜又愛，覺得心眼兒上都癢起來，將舌根極力吮咂，恨不得咽在自己肚內。把蕙娘的腳握的死緊，下面的陽物和鐵槍一般硬，將蕙娘放倒，從新拉開褲兒。蕙娘急急說道：「你不看天色麼？」周璉道：「我情急的了不得了！」上頭說著，底下已狠命的抽送，只二三十下，周璉便精如泉涌，直瀉在蕙娘腹中。略停了停，將陽物拔出，蕙娘扒起，拽起褲兒，瞅了周璉一眼，道：「怎麼這樣個狠弄？你也不怕通觸死我了。」說罷，又笑了笑，問周璉道：「你愛我不愛我？」周璉親了個嘴，道：「我不愛你，還愛誰？」蕙娘道：「你既然愛我，你也忍心不娶我，教我再嫁別人？」說著站起來，向周璉道：「快過去罷。

  今日比素日遲了。」

  周璉扒過牆去，洗了臉，穿上大衣服，到先生前應了應故事，也不吃早飯，回到家中，將家人周之發老婆蘇氏叫到無人處，把自己要娶齊貢生女兒做次妻，又細說了貢生情性，並龐氏情性，交與蘇氏一百兩銀子，著他「如此如此」。又道：「我這話都是大概，到其間，或明說，或暗露，看風使船，全在你的作用。家中上下並你男人，一字是說不得。」蘇氏是個能言快語、極聰明的婦人，他也有些權詐，周家上下人等都叫他「蘇利嘴」。他聽了主人托他，恨不得藉此獻個殷勤，圖終身看顧，便滿口承應，道：「這事都交在我身上。管保替大爺成就了姻緣。」周璉甚喜，把貢生住處說與他。蘇氏到冷氏前告假，說要去他舅舅家看望，本日即回。然後回到自己房內，與丈夫說明原委。周之發道：「必須與他說成方好。」

  蘇氏換了極好的衣服，拿上銀子，一逕到齊貢生門前，說是「周家太太差來看望的。」貢生家人將他領到龐氏房內。這婦人一見龐氏，就恭恭敬敬，和自己主人一樣相待，也不萬福，扒倒就叩下頭去，慌的龐氏攙扶不迭。起來時，替自己主人都請了安。龐氏讓他坐，他辭了三番五次，方才斜著身子坐下。

  龐氏問了一句話，他站起來回答，滿口裡稱呼太太。龐氏是個小戶人家婦女，從未經過這樣奉承，喜歡的和駕上雲一般。小女廝送上茶來，吃罷，蘇氏低低的說道：「我家大爺自與太太做了乾兒子，時時心上想個孝敬太太的東西，只是得不了個稀罕物件。說著，從懷內掏出兩個布包兒來，放在床上打開，共是四錠紋銀，每一錠二十五兩。笑說道：「我家大爺恐怕齊太爺知道，老人家又有收不收的話說，專專的教小婦人送與太太，零碎買點物事。」龐氏看見四大錠白銀，驚的心上亂跳，滿面笑色，說道：「大嫂，我承你大爺的情，真是天高地厚。日前送了我家許多貴重禮物，今又送這許多銀子來，我斷斷不好收。

  再不了，你還拿回去罷。」蘇氏道：「太太說那裡話，一個自己娘兒們，才客套起來了。」又低聲說道：「實不瞞太太，我家大爺也還算本縣頭一家有錢的人，這幾兩銀子，能費到他那裡？太太若不收，我大爺不但怪我，還要怪太太不像個娘兒們，豈不冷他的一番孝順心腸？」說著，將銀子從新包起，早看見床頭有個針線筐兒，他就替龐氏放在裡面。喜歡的龐氏心內都是奇癢，說道：「你如此鬼混我，我也沒法。過日見你大爺時，我當面謝罷。」

  蘇氏又問道：「太爺在家麼？」龐氏道：「在書房中看書。」

  蘇氏又道：「聞得有位姑娘，我既到此，不知肯教我見不見？」龐氏笑道：「小戶人家女兒，只怕你笑話。他身上沒的穿，頭上沒的戴，有什麼見不得？」蘇氏道：「太太說那裡話。這大人家，全在詩書二字上定歸，不在銀錢多少上定歸。」龐氏向小女廝道：「請姑娘來。」又道：「我真正糊塗，說了半日話，還沒問大嫂的姓。」蘇氏道：「小婦人姓蘇，我男人姓周。」

  蕙娘在房裡聽了一會，知道必要見他，早在房中換了衣服鞋腳等候。此刻聽見教他出去，隨即同小女廝掀簾出為。蘇氏即忙站起，問龐氏道：「這位是姑娘麼？」龐氏道：「正是。」

  蘇氏緊走了一步，望著蕙娘便叩下頭去。蕙娘緊拉著，那裡拉得起？只得也跪下扶他。龐氏也連忙跑來，跪著攙扶。蘇氏見蕙娘跪著扶他，心上大是歡喜，扒起來，將蕙娘上下細看，見頭是絕色的頭，腳是上好的腳，眉目口鼻是天字第一號的眉目口鼻。模樣兒極俊俏，身段兒極風流，心裡說道：「這要算個絕色女子了。我活了四十多歲，才見這樣個人。」又將龐氏一看，也心裡說道：「怎麼他這樣個頭臉，便養出這樣個女兒來？豈非大怪事！」

  看罷，彼此讓坐。蘇氏在地下拉了把椅兒，放在下面，等著龐氏母女坐了，方說道：「這位姑娘，將來穿蟒衣，坐八抬，匹配王公宰相，就到朝廷家，也不愁不做個正宮。但不知那一家有大福的娶了去。敢問太太，姑娘有婆家沒有？」龐氏道：「他今年二十歲了，還沒有個人家，只為高門不來，低門不去，因此就耽擱到如今。」蕙娘見說他婚姻的話，故意兒將頭低下，裝做害羞的樣兒。蘇氏道：「我家大爺，空有數十萬家財，只沒這樣一位姑娘去配合。」龐氏道：「聞得你家大爺娶過這幾年了，但不知娶的是誰家的小姐？」蘇氏道：「究竟娶過和不娶過一樣。」龐氏道：「這是怎該說？」蘇氏道：「我家大奶奶姓何，是本城何指揮家姑娘。太太和姑娘不是外人，我也不怕走了話。我家大奶奶生的容貌醜陋，實實配不過我家大爺的人才。我家大爺從娶過至今，前後入他的房，不過四五次。我家老爺太太急著要抱孫兒，要與我家大爺娶妾，我大爺又不肯，一定還要娶位正夫人。」龐氏道：「這也是你大爺胡打算。他既放著正室，如何又娶正室？就是何指揮家，也斷斷不肯依。」

  蘇氏道：「原是不依的，我大爺只送了他五百兩，他就依了。

  將來再娶過，總是姐妹相呼，伸出手來一般大。只是我大爺福薄命小，若能娶府上這位姑娘，做我們一家的主兒，休說我大爺終身和美，享夫妻之樂，就是小媳婦等，也叨庇不荊」蕙娘見說這話，若再坐著，恐不雅像，即起身到內房去了。龐氏聽了，也不好回答。蘇氏又道：「也不怕太太怪我冒昧，我家大爺即是太太的乾兒子，小婦人還有什麼說不出的話？總然就說錯了，太太也不過笑上一面。依我看來，門當戶對，兩好一合，我家大爺青春，府上姑娘貌美，到不如將乾兒子做個親女婿，將來不但太爺太太有半子之靠，就是太太的兩位少爺，也樂得有這門親。」說罷，先自己嘻嘻哈哈笑個不了。

  龐氏道：「你家大爺，我真是願意，只怕我家老當家的話難說。」蘇氏見話有說頭，又笑嘻嘻的道：「好太太哩，姑娘是太太三年乳哺、十月懷胎撫養大的，並不是太爺獨自生養大的。理該太太主持八分，太爺主持二分。像太太經年家看里照外，誰飢誰寒，太爺那一日不享的是太太的福？一個婚嫁，太太主持不得，還想主持甚麼？我主人家也曾做過兩淮鹽運司，後做到光祿寺卿。目今老主人又是候選郎中，小主人是秀才，也不愁沒紗帽戴。至於家中財產，太太也是知道的，還拿的出幾個錢來。若怕我大爺將來再娶三房五妾，像府上姑娘這般才貌，他便娶一萬個，也比不上一半兒。這是放心又放心的事。

  到只一件，姑娘二十歲了，須太太拿主意，聽不得太爺。太爺是讀書人，他老擇婿，只打聽愛念書的就好。至於貧富老少，他不計論。將來錯尋了配偶，誤了姑娘終身，太太到那時，後悔就遲了。再教姑娘受了饑寒，太太生養一場，管情心上不忍。「龐氏聽了這一篇話，打動了念頭，想算著尋周璉這樣人家，斷斷不能。像周璉那樣少年美貌，更是不能。又想到蕙娘見了周璉，眉眉眼眼，是早已願意的。隨說道：「大嫂，你的話都是為我女兒的話。等我和當家的商量後，再與你回信。但是方才這些話，是你的意思，還是你主人的意思？」蘇氏道：「老主人、小主人，都是這個意思，只怕太太不依允，丁了臉，就不敢煩人說合了。」龐氏道：「還有一說，假若事體成就，你家大奶奶若以先欺後，不以姐妹相待，小視我家姑娘，該怎麼處？」蘇氏笑道：「太太什麼世情不明白？女人招夫嫁主，公婆憐恤不憐恤，還在其次，第一要丈夫疼愛。況姑娘與我大爺做親，系明媒正娶，要教通城皆知，不是瞞著隱著做事。那何家大奶奶會把齊家大奶奶怎麼？休說姑娘到我家做正室，就是做個偏房，若丈夫處處疼愛，那做正室的只合白氣幾日、白看幾眼罷了。太太是和鏡子一般明亮的人，只用到睡下的合眼一想，我家大爺若愛我家大奶奶，又要娶府上的姑娘做什麼？」

  龐氏連連點頭，道：「你說的是。」蘇氏：「小婦人別過罷。」

  龐氏道：「教你大爺屢次費心，今日又空過你。」蘇氏道：「太太轉眼就是一家人。將來受姑娘的恩，就是受太太的恩了。」

  龐氏送出二門，蘇氏再三謙讓，請龐氏回房。龐氏著老婆子同小婦廝送到街門外，蘇氏去了。正是：

  欲向深閨求絕質，先投紅葉探心跡。

  請君試看蘇婆口，何異天花片片飛。

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