卷八 靈帝
桓帝淫於色，而繼嗣不立，漢之大事，孰有切於此者！竇武任社稷之重，陳蕃以番番元老佐之，而不謀及此。桓帝崩，大位未定，乃就劉鯈而問宗室之賢者，何其晚也！況天位之重，元後之德，豈區區一劉鯈寡昧之識片言可決邪？持建置天子之大權，唯其意以為取捨，得則為霍光，失則為梁冀矣。武以光之不學、冀之不軌者為道，社稷幾何而不危，欲自免於赤族之禍，詎將能乎哉！
武也，一城門校尉也，非受託孤之命如霍光之於武帝也。所憑藉以唯意而立君者太后耳。宮闈外戚之禍，梁氏之覆車不遠，宦官安得不挾以為名哉？夫武也，既不能及桓帝之時諫帝以立儲之大義；抑不於帝崩之後，集廷臣於朝堂，辨昭穆、別親疏、序長幼、審賢否，以與大臣公聽上天之命。鯈以為賢而賢之，武謂可立而立之，天子之尊，若其分田圃以授亞旅而使治。則立之唯己，廢之唯己，朱瑀惡得不大呼曰：「武將廢帝為大逆。」而靈帝能弗信哉？漢之亡也，亡於置君，而置君者先族，武不蚤死，吾不保其終也。獲誅奄之名，以使天下冤之，猶武之幸也夫！
〖二〗
忠直有識之言，亦無難聽也；庸主具臣不能聽，毀而家亡而國也，誰其哀之？竇武以椒房之親，任立君之事，踵梁冀之所為，雖心行之無邪與梁冀異，而所為者亦與冀奚別？錄定策功，封聞喜侯，靈帝亦按冀之故事而以施之武。盧植說之曰：「同宗相後，披圖按牒，以次建之，何勛之有？宜辭大賞以全身名。」斯亦皎然如白日之光，昆蟲皆喻於昏旦；而武不能用，悲夫，其自取覆亡也！
夫欲秉國均、匡社稷、誅宦豎、肅官常也，豈不侯而不足以立功？即庸臣之私利計之，榮其身、澤其子孫，抑豈今日不侯，而終掩抑其大勛，貽子孫以貧賤哉？則盧植之說，引而上之，可以躋善世不伐之龍德；推而下之，亦計功謀利者之勿迫求於一旦而致傾仆之善術也。而武不能，且欲引陳蕃以受無名之賞。蕃固知其不可受也，惜乎不知武之不足與共為社稷之臣也！
〖三〗
竇武、陳蕃殺，而漢之亡必不可支矣。陳蕃老矣，而誅權豎、安社稷、扶進君子之心，不為少衰，惜乎不知擇而托於竇氏也！然則竇武其非賢乎？曰：武非必不賢，而所為者抑賢者之道。雖然，武即賢而固不可托，且吾不能保武之以賢終也，故重為蕃惜也。
武之可信為賢者，以其欲抑宦寺以獎王室，且引李膺、杜密、尹勛、劉瑜而登進之。然此豈可決其必賢哉？單超之殺梁冀也，尊黃瓊矣，用陳蕃矣，征徐稺、姜肱、袁閎、李曇、韋著矣，天下固嘗想望其風采而屬望以澄清。然則有所誅逐，有所登進，矯時弊以服人，奸人用之俄頃，而固不可信。蕃已老，竇武方內倚太后、外受定策之賞，而蕃又惡能保其終乎！
漢之將亡也，天子之廢立，操於宮闈，外戚宦寺，迭相爭勝，孫程廢而梁氏興，梁冀誅而單超起，漢安得有天子哉！而蕃所託者猶然外戚也，則授宦者以梁冀復起之名，既無以正天誅而服受戮者之心，且天下亦疑外戚宦寺之互相起滅而不適有正。故張奐亦為王甫、曹節所惑，欲自祓濯而終不免。蕃之託武，非所託也明甚。然且以老成之識，昧焉而不察者，時之所趨，舍是而無能為也。
嗚呼！以三族之膏血，爭賢奸之興廢、社稷之存亡者，豈易言哉？不幸而無如砥之周道，率繇之以行志，則亦埋怨於江潭山谷之間，齊恨以沒焉耳。毫釐之辨不審，而事以大潰，賢人君子駢首以死，社稷旋踵而傾，若以膏沃火，欲滅之而益增其燄。蕃之志可哀，而其所為亦左矣。是以君子重惜之也。
〖四〗
夫人情亦惟其不相欺耳，苟其相欺，無往而不欺；法之密也，尤欺之所藉也。漢靈之世，以州郡相黨，制婚姻之家及兩州人士不得對相監臨，立三互之禁，選用艱難，而州郡之貪暴益無所忌。司馬溫公述叔向之言，「國將亡，必多制。」若夫開國之始，立密法以防欺，未即亡焉，而天下之害積矣。
今之為制，非教官及倉巡驛遞不親民者，皆有同省之禁，此漢靈之遺法也。司馬溫公曰：「適足為笑。」誠然有可笑者。名為一省，而相去千里者多矣；名為異省，而雞犬相聞者多矣；同省而聲聞不接，異省而婚媾相連，豈天限地絕，一分省而遂不相及哉？此適足為笑者也。或為婚姻，或相對治，情相狎，過相匿，所必慮也，而又奚必婚姻對治之相臨乎！展轉以請託，更相匿而互相報，夫豈無私語密緘之足任。已非婚姻、已非對治矣，藉手以告曰：吾無私也。而交通請屬之無所憚，此又適足為笑者也。
夫防之嚴，而適以長欺，既良然矣。若夫捐禁而鄉郡可守，尤有利焉。自賢者而言之，南北之殊風，澤國土國之殊壞，民異利，士異教，遙相治而見為利者或害，教以正者或偏，審士之宜以益民，視習之趨以正士，則利果利而教果教矣。自不肖者而言之，酷以墨者之無忌也，突為其寇讐，而翩然拚飛於千里之外，無能如何也；即罷斥以歸休，而身得安、子孫得免，無餘慮矣。居其土、與其人俱，當官則吏也，歸里則鄉曲也，刑罰科斂之加，非以其正，而鄉人可報之於數十年之後，則惴惴焉一夫勝予，不肖之情戢焉，害亦有所懲矣。
夫王者合天下以為一家，揭猜疑以求民之莫而行士之志，法愈疏，閒愈正，不可欺者，一王之法，天理之公，人心之良也，而恃區區之禁制也乎？三代之隆也，士各仕於其國，而民益親。亡漢之稗政，柰之何其效之！
〖五〗
嗚呼！世愈移而士趨日異，亦惡知其所歸哉！靈帝好文學之士，能為文賦者，待制鴻都門下，樂松等以顯，而蔡邕露章謂其「游意篇章，聊代博弈」。甚賤之也。自隋煬帝以迄於宋，千年而以此取士，貴重崇高，若天下之賢者，無踰於文賦之一途。漢所賤而隋、唐、宋所貴，士不得不貴焉；世之趨而日下，亦至此乎！
夫文賦亦非必為道之所賤也，其源始於楚騷，忠愛積而悱惻生，以搖盪性情而伸其隱志，君子所樂尚焉。流及於司馬相如、揚雄，而諷諫亦行乎其間。六代之衰，操觚者始取青妃白，移宮換羽，而為不實之華；然而雅鄭相雜，其不詭於貞者，亦不絕於世。夫蔡邕者，亦嘗從事矣，而斥之為優俳，將無過乎！要而論之，樂而不淫，誹而不傷，麗而不盪；則涵泳性情而蕩滌志氣者，成德成材以後，滿於中而鬯於外者之所為。而以之取士於始進，導幼學以浮華，內遺德行，外略經術，則以導天下之淫而有餘。故邕可自為也，而不樂松等之輒為之，且以戒靈帝之以拔人才於不次也。
繇是言之，士趨亦何嘗有異哉？上之用之也別耳。於是而王安石之經義，雖亦末耳，而不傷其本，庶幾乎華實兼茂之道也。元祐革新法，而並此革之，過矣。若王鏊、錢福之淺陿，陶望齡、湯賓尹之卑陋，則末流波靡，而非作者之涼也。經義者，非徒干祿之器也，士之所研精以極道者也。文賦者，非幼學之習也，志正學充，傷今思古，以待人之微喻者也。而志士崇業以單心，亦可於此而審所從矣。
〖六〗
論為子為臣之變，至於趙苞而無可言矣。何也？若苞者，無可為計，雖君子亦不能為之計也，無往而非通天之罪矣。以苞之死戰，為能死於官守；苞與手刃其親者均也，為此論者，無人之心。以苞當求所以生母之方，不得已而降於鮮卑；分符為天子守邑，而北面臣虜，終身陷焉，亦不可謂有人之心也。故至於苞，而求不喪其心之道窮矣。此誰使之然哉？苞自處於窮以必喪其心。故曰無往而非通天之罪也。
為人子者，豈以口腹事親乎？抑豈敢以己之榮施及其母為愉快乎？故子曰：「老者安之。」求所以安之之方，雖勞不辟，雖死不輟，而況於苞之安其母者甚易乎？苞，東武城人也，所守則遼西也。母所居者，中國之樂土，苞所守者，鮮卑憑陵蹂踐之郊也；胡為乎甫到官而即迎母以居柳城之絕塞哉？苞於此已不復有人之心矣。以口腹與？禽蟲之愛也；以榮寵與？市井之得金錢而借親以侈華美者之情也。疆寇在肘腋之間，孤城處斗絕之地，奉衰老婦人以徼幸於鋒鏑之下，苞之罪通於天，奚待破賊以致母死之日邪？故曰：「正其本，萬事理。」一念之不若，而成乎昏昧，母子並命於危城，苞雖死，其可以逭中心之刑辟哉？
或者其愚也，則君子弗獲已而姑為之計，當羯賊出母示苞之日，自悔其迎母之咎，早伏劍以死，委戰守之事於僚吏，母之存亡城之安危不計也，則猶可無餘惡也。雖然，晚矣！苞死而母必不可得生，城必不可得存也。
〖七〗
蔡邕意氣之士也，始而以危言召禍，終而以黨賊逢誅，皆意氣之為也。何言之？曰：合刑賞之大權於一人者，天子也；兼進賢退不肖之道，以密贊於坐論者，大臣也；而羣工異是。奸人之在君側，弗容不擊矣。擊之而吾言用，奸人退，賢者之道自伸焉。吾言不用，奸人且反噬於我，我躬不閱，而無容以累君子，使猶安焉，其猶有人乎君側也。君子用而不任，弗容不為白其忠矣。白之而吾言用，君子進，奸人之勢且沮焉。吾言不用，奸人不得以奪此與彼之名加之於我，而猶有所憚焉。邕苟疾夫張顥、偉璋、趙玹、蓋升之為國蠹也，則專其力以擊之可耳。若以郭禧、橋玄、劉寵之忠而勸之以延訪也，則抑述其德以贊君之敬禮已耳。而一章之中，抑彼伸此，若將取在廷之多士而惟其所更張者。為國謀邪？為君子謀邪？則抑其一往之意氣以排異己而伸交好者之言耳，庸有聽之者哉！
漢之末造，士論操命討之權，口筆司榮枯之令，汝南、甘陵太學之風波一起，而成乎大亂。非奸人之陷之，實有以自致焉。同於我者為懿親，異於我者為仇讐，唯意所持衡而氣為之凌轢，則邕他日者幸董卓之殺奄人，而忘其專橫，亦此意氣為之矣。橋玄、劉寵之不為邕所累，幸也；而君子以相形而永廢，朝廷以偏擊而一空，漢亦惡得不亡哉！
〖八〗
鮮卑持趙苞之母以脅苞，苞不顧而戰，以殺其母，無人之心也。賊劫橋玄之幼子登樓求貨，玄促令攻賊，以殺其子，亦無人之心也。母之與子若是其均重乎？非也。使苞之子為鮮卑所持以脅苞，苞不顧而擊鮮卑，則忠臣之效矣，不以私愛忘君父之託也。而苞則其母也。賊所脅玄以求者貨耳，貨與子孰親，而吝貨以殺其子乎？
或曰：「玄非以貨也，賊劫質以脅人，法之所不可容也。」夫一區區登樓之賊，殺之不足為國安，縱之不足為國危。法者，司隸河南尹之法，非玄之法也，而玄何怙法以忘其天性之恩邪？史氏之言曰：「玄上言凡有劫質者皆並殺之，不得贖以財貨，由是劫質遂絕。」史之誣也。樂道之以為溢美之言，以覆玄絕恩之咎也。友兄、恭弟、慈父、順妻，苟有劫其親以求貨者，法雖立，孰忍恝置之而不恤？雖嚴刑禁之而必不從。則謂劫質永絕者，非果有之，為誣而已矣。充橋玄之操，藉其為趙苞也，又奚不可也哉？
〖九〗
封建廢而權下移，天子之下至於庶人，無堂陛之差也，於是乎庶人可凌躐乎天子，而盜賊起。嬴政之暴，王莽之逆，盜始橫焉，然未嘗敢與久安長治之天子抗也。至漢之季，公孫舉、張嬰、許生始稱兵僭號而無所憚，積以成乎張角之亂，盜賊輒起於承平之代者數千年而不息。秦之盜曰悲六國之亡；莽之盜曰思漢室之舊；盜者必有托也，然後可假為之名以聳天下而翕然以從。至於角而無所託矣，宦寺之毒，郡縣之虐，未可以為名也，於是而詭托之於道。角曰：吾之道，黃帝、老子之道也。乃至韓山童、徐壽輝曰：吾之道，瞿曇之道也。微二氏之支流，亦未足以惑天下而趨之若流。甚哉二氏之殃民，亦豈其初念哉？而下流必至於此。故孟子曰：「率獸食人，人將相食。」豈過計哉？
雖然，二氏之邪淫而終以亂也，非徒二氏倡之也，為儒者之言先之以狂惑，而二氏之徒效之也。君子之言人倫物理也，則人倫物理而已矣；二氏之言虛無寂滅也，則虛無寂滅而已矣；無所為禨祥瑞應劫運往來之說也。何休、鄭玄之治經術，京房、襄楷、郎顗、張衡之論治道，始以鬼魅妖孽之影響亂六籍。而上動天子，下鼓學士，曰此聖人之本天以治人也。於是二氏之徒歆其利，而後曰吾師老子亦言之矣，吾師瞿曇亦言之矣；群然興為怪誕之語以誘人之信從，而後盜賊藉之以起。儒者倡之，二氏和之，妖人挾之，罪魁戎首將誰歸哉？
齊桓、晉文挾天子以令諸侯，而盜賊挾聖人以惑百姓。天子之權下移於庶人，所挾者亦移焉。而盜賊氾濫乎數千年而不息，禍亦烈矣！端本之治，治佛、老而猶非本也。儒而言災祥言運會，妖之始也。三代之聖人殺而勿赦者，而後之君子從而尊之，以加一倍之小術測興亡，使與通書、正蒙相雜以立教，辟邪者容勿辯乎？
〖一○〗
士可殺不可辱，訶斥之、鞭笞之之為辱矣，未甚也，加以不道之名，而辱乃莫甚焉。子見南子，子路不悅，於聖人何傷焉，而援天以矢之，懼夫以辱名加君子，而天下後世謂君子之無妨於辱也。黨人者，君子之徒也。黃巾起，呂強曰：「黨錮積久，人情怨憤，若不赦宥，將與合謀。」呂強奄人之矯矯者耳，言無足深責，皇甫嵩士大夫而亦為此言也，黨人之辱，不如死之久矣！以君子始，以賊終，則向者王甫、曹節謀危社稷之譖，非誣也。嗚呼！李膺、杜密、范滂諸君子者死，而黨人之能卓然自立於死生者無幾，張儉之徒，方將以賊起得赦為幸，而孰知其辱甚於死哉？皇甫嵩之淩蔑善類也，逾於奄人矣。
〖一一〗
用兵之道，服而舍之，自三代之王者以迄五霸，皆以此而綏天下。唯其為友邦也，王者以理相治，霸者以威相制，理伸威勝而志得；滅之不義，屠之不仁，舍其服而天下自不敢復競。封建圮，以庶人而稱兵抗天子，豈此謂哉？朱儁曰：「秦項之際，民無定主，賞附以勸來者。」此後世之權術，不可與三代並論。故以曹操之猜，而關羽之降非其誠款，操猶聽其來去而不加害。或者乃欲於盜賊敗困之餘，乞降而受之，其不然審矣。
敗而誅之，不可勝誅，而姑予以生，使知懼面感我之不殺，或猶知悔也，且非可施於渠帥者也。殲其魁，赦其餘黨，自我貸之，固不可予以降之名也。予以降之名，抑將授以降之賞，猶然尊高於眾人之上，而人胡不盜？以黃巾之徧天下也，不數年而定，漢雖亡，不亡於黃巾之手，則朱儁之所持者定矣。不可以三代之法處秦、項之際，況可以處逆民之弄兵以抗國而毒民者乎？庸臣懦將釀無窮之禍，有識者勿為所亂也。
〖一二〗
孫堅之欲誅董卓也，張廷珪之欲殺安祿山也，論者惜其不果而終以長亂。張讓等為蟊賊於中，李林甫、楊國忠相繼朘削於國，微卓而漢必亡，微祿山而唐必亂，夫豈二豎之果足以移天而沸海乎？何進不召卓而卓何逞？玄宗不寵祿山而祿山何藉？逆未著而以疑殺人，且不勝其殺矣。是故後事之論，懲其末而弗戒其本，智者所弗尚也。
先主勸曹操殺呂布，而為操勁敵者，先主也。孫堅之沈鷙而懷遠圖，夫豈出卓下哉？張溫弗假以威福，而使卓相制，非無意計焉。不幸而卓惡成未可以咎溫之不豫矣。
〖一三〗
漢之將亡，有可為社稷臣者乎？朱儁、盧植、王允未足以當之，唯傅燮乎！討黃巾而有功，趙忠欲致之而予以侯封，燮不受也。當其時，有軍功而拒宦寺，非直賞不及焉，還以受罪。故盧植辱於檻車，王允幾於論死，皇甫嵩奪其印綬。燮拒忠而忠弗能挫，憚其名而弗敢害，燮之德威讋權奄而制之也，大矣。
燮之拒忠也，曰：「遇不遇，命也；有功不論，時也。」守正而不競，安命而不為已甚之辭，坦夷以任天，而但盡其在己，自以雅量沖懷適然於寵辱之交，而小人莫能窺其際。其在漢陽也，曰：「吾遭世亂，不能養浩然之志，食人之祿，又欲避其難乎？」方且自遜以引身之不早，而不待引亢爽之氣以自激其必死之心。夫如是，豈小人之所可屈，又豈小人之所可傷哉！若燮者，托以六尺之孤，正色從容而鎮危亂，植也、儁也、允也，智勇形而中藏淺，固不足以測燮之涯量矣。故知燮非徒節義之士也，允矣其可為社稷之臣矣。
〖一四〗
王芬欲乘靈帝北巡，以兵誅諸常侍，廢帝立合肥侯。使其成也，亦董卓也，天下且亟起而誅之，其亡且速於董卓。卓擁韁兵專征討，有何進之召為內主，廢辨立協，在大位未定之初，協慧而欲立之者，又靈帝之志也，然且不旋踵而關東興問罪之師矣。芬以斗筲文吏，猝起一旦，劫二十二年安位之天子，廢之而立疏族，力弱於卓，名逆於卓，人之問罪也，豈徒如卓而已乎？況其輕躁狂動而必不能成也乎？曹操料其敗，以止其廢立之妄，非其智之過人也，皎然是非禍福之殊途，有心有目無不能辨也。
夫芬之狂，何以迷而不覺也哉？陳蕃之子逸從臾之，而襄楷以其術惑之也。故有積憤者，不可與圖萬全之術。挾技術者，不可與謀休咎之常。陳逸有不戴天之恨，身與俱碎而不恤，閔其志可也，而不可從也。若襄楷者，昂首窺天而生覬覦，君子之遠之也夙矣。此擇交定謀者之不可不知也。
〖一五〗
何進輔政，而引袁隗同錄尚書事，隗之望重矣，位尊矣，權盛矣。紹及術與進同謀誅宦官，而隗不能任；進召董卓，曹操、陳琳、鄭泰、盧植皆知必亂，而隗不能止；董卓廢弘農立陳留，以議示隗，而隗報如議；猶然屍位而為大臣，廉恥之心蕩然矣。然且終死於卓之手而滅其家。故夫有恥者，非以智也，而智莫智於知恥。知恥而後知有己；知有己而後知物之輕；知物之輕，而後知人之不可與居，而事之不可以不斷。故利有所不專，位有所不受，功有所不分，禍有所不避。不知恥而避禍，是夜行見水而謂之石，不濡其足不止也。以疲老荏弱之情，內不能知子弟之桀鷙，外不知奸賊之雄猜，自倚族望之隆，優遊而圖免，而可謂有生人之氣乎？東漢之有袁氏與有楊氏也，皆德望之巨室，世為公輔，而隗與彪終以貪位而捐其恥心。叔孫豹曰：「世祿也，非不朽也。」信夫！不朽有三，唯有恥者能之：隗與彪，其朽久矣。
〖一六〗
輕重之勢，若不可返，返之幾正在是也，而人弗能知也。宦寺之禍，彌延於東漢，至於靈帝而蔑以加矣。黨人力抗之而死，竇武欲誅之而死，陽球力擊之而死，後孰敢以身蹈水火而姑為嘗試者！然天下之盜蠭起，指數之而挾以為名。四海窮民，受其子弟賓黨濫大官大邑以朘削無餘者，皆詛呪而望其速亡。誅殺禁錮之子孫宗族，不與共戴天日而願與並命者，日含憤以求一旦之報。士大夫苟非其黨，不獲已而俯出其下者，畜惡怒以俟天誅之期。桀、紂、幽、厲以聖帝明王之冢裔，正位為天下君，而卒至隕滅，況此無賴之刑人，其能長此而無患乎？故極重而必返，夫人而可與知也。
夫既夫人而可與知，則一旦撲之，如烈風吹將盡之鐙，甚速而易，必矣。陳琳曰：「此猶鼓洪鑪燎毛髮。一曹操曰：「誅其元惡，一獄吏足矣。」而何進若持方寸之刃以擬猛虎，其呼將助也不擇人，其撓敗也無快志。袁紹以豪傑自命，為進謀主，且憂危展轉而無能為計；而遣鮑信募泰山之甲，丁原舉孟津之火，甚且召董卓以犯宮闕。進之心膽失據，而紹無能輔也。曹操笑而袁紹憂，其智計之優劣，於斯見矣。
所以然者，進以外戚攻宦官，人懲竇氏之禍，無為傾心，一也。進之所恃者何後，舉動待後而後敢行，以婦人而敵宦官，智計不及，而多為之蠱，二也。袁隗身為大臣，而疲庸屍位，無能以社稷自任，三也。鄭泰、盧植初起于田間，任淺望輕，弗能為益，楊彪、黃琬，無以大殊於袁隗，四也。袁紹兄弟，包藏禍心，乘時搆亂，而無戮力王室之誠，五也。曹操識之明、持之定，而志懷叵測，聽王室之亂，居靜以待動，視何進之迷，而但以一笑當之，六也。皇甫嵩、蓋勛顧名義而不欲狂逞，進躁迫而不倚以為腹心，七也。具此七敗之形勢以誅宦者，而固非其所堪，雖欲禍之不中於宗社，其將能乎？
夫內懷奪柄之心，外無正人之助，若何進者，不足論已。已往之覆轍，為將來鑒。凡皇天之所弗予，志士仁人之所弗予，天下之民受制於威，受餌於利，人心所不戴以為尊親，而苛暴淫虐，日削月靡，孤人子，寡人妻，積以歲月而淫逞不收，若此者，其滅其亡皆旦夕之間，河決魚爛而不勞餘力。智者靜以俟天，勇者決以自任，勿為張皇迫遽而驚為回天轉日之難也。存乎其人而已矣。彼曹操者，固亦嘗晏坐而笑之矣，況其秉道以匡夫不為操者乎！□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□
〖一七〗
史紀董卓之辟蔡邕，邕稱疾不就，卓怒曰：「我能族人。」邕懼而應命。此殆惜邕之才，為之辭以文其過，非果然也。
卓之始執國柄，亟於名而借賢者以動天下，蓋汲汲焉。除公卿子弟為郎，以代宦官，弔祭陳、竇，復黨人爵位，征申屠蟠，推進黃琬、楊彪、荀爽為三公，分任韓馥、劉岱、孔伷、張邈為州郡，力返桓、靈宦豎之政，竊譽以動天下。蔡邕首被征，豈其禮辭不就而遽欲族之哉？故以知卓之未必有此言也。且使卓而言此矣，亦其粗獷不擇、一時奰發之詞，而亦何足懼哉！申屠蟠不至，晏然而以壽終矣。袁紹橫刀揖出，掛節上東門，而弗能迫殺之矣。盧植力沮弘農王之廢，而止於免官，逌然以去矣。鄭泰沮用兵之議，巽辭而解矣。朱儁、黃琬不欲遷都，而皆全身以退矣。邕以疾辭，未至如數子之決裂，而何為其族邪？狂夫之言，一怒而無餘，卓之暴，市井亡賴之讕言也，而何足懼邪？
邕之始為議郎也，程璜之毒，陽球之酷，可以指顧殺人，而邕不懼；累及叔質，幾同駢首以死，而不懼；何其壯也！至是而餒矣。亡命江海者十二年，固貞人志士義命自居之安土也。宦官之怨憤積，而快志於一朝；髠鉗之危辱深，而圖安於晚歲；非懼禍也，誠以卓能矯宦官之惡，而庶幾於知己也。於是而其氣餒矣。以身殉卓，貽玷千古，氣一餒而即於死亡，復誰與恤其當年之壯志哉？
君子之立身，期於潔己；其出而事君也，期于靖國；恩怨去就，非有定也。禍在宮闈，則宮闈吾所亟違也；禍在閹宦，則閹宦吾所亟違也，禍在權奸，則權奸吾所亟違也。推而至於僭竊之盜賊、攘奪之夷狄，皆冰炭之乍投而沸、薰猶之逆風而辨也。所疾惡者在此，而又在彼矣。氣運移而貞邪忽易，違之於此，而即之於彼，是逃虎而抱蛇、舍砒而舍鴆也。能終始數易而不染者，其唯執志如一而大明於義之無方者乎！而邕不能也。始終之怨毒，宦豎而已，此外而篡弒之巨憝不辨矣。非不辨也，己私未忘，而寵辱之情移於衰老也。則一往之勁直，烏足以定人之生平哉？易曰：「介於石，不終日。」介於石，貞之至也；不終日，見幾而無執一之從違，乃以保其貞也。邕勿論矣。欲養浩然之氣，日新其義而研之以幾，其尚以邕為戒乎！
〖一八〗
申屠蟠征而不至，論者謂之知幾。幾者，事之微，吉凶之先見者也。漢之亡，天下之亂，董卓之不可與一日居，有目者皆見，有耳者皆聞，自非蔡邕之衰老惛迷，孰不知者，而何謂之幾邪？乃若蟠之不可及也，則持志定而安土之仁不失也。卓之徵名賢也，蔡邕畏之矣，荀爽畏之矣。人勸蟠以行，蟠笑而不荅，人不可與語也，志不自白也。夷然坦然而險阻消，蟠豈中無主而能然哉？故知其志定而安土之仁不失也。
士苟貞志砥行以自尚，於物無徇焉，於物無侮焉，則虎狼失其暴，蝮蛇失其毒。天下之穰穰而計禍福者，皆足付一笑而已。故莊子曰：「大浸稽天而不溺，大旱金石流而不熱。」豈有神變不測者存乎？貧而安，犯而不校，子孫不累其心，避就不容其巧；當世之安危，生民之疾苦，心念之而不嘗試與謀；文章譽望，聽之後世而不亟於自旌；其止如山，其涵如水，通古今、參萬變以自純，則物所不得而辱矣。此安土之仁，所謂即體以為用者也，蟠庶幾矣。何以知之？以其笑而不荅知之也。而淺人猶謂之曰知幾，若邕與爽，其僅謂之不知幾也與？