第21章 承恩侯府

  宋氏也笑，「家世容貌確是不錯。不過聽說他們家有位表小姐常住侯府，與這位二公子自幼青梅竹馬，怕是..."她瞥了眼下首的女兒，欲言又止。

  樂安侯夫人噯呦一聲，團扇搖的輕快，「誰家還沒幾門子窮親戚了？鎮北侯夫人膝下無女，收養個旁支的女孩兒也是情理之中。姑娘大了早晚要嫁人，難不成還能一直留在鎮北侯府？便是留下，見著你家卿姐兒還要叫聲『嫂子』呢。」

  孟幼卿輕抿了口茶，用絹帕掩飾唇角的冷笑。

  怎的就不能留，人家還偏就一直留著，如願做了表兄的如夫人。

  宋氏聞言倒似安心許多，直叫樂安侯夫人吃果子。侯夫人又道，「也未必就定得上他家，說不準那承恩侯府也盯著呢。你當這場賞菊宴是什麼？如今二皇子三皇子都大了，貴妃母家勢力漸起，皇后娘娘再清高，如今也得學著人拉攏世家了。」

  宋氏的目光便帶了幾絲擔憂，不再去接她的話茬兒。孟幼卿摞下白瓷茶盞，笑意盈盈，「聽說承恩侯府的菊花養得最好。我倒是想去瞧瞧。」

  「卿兒..."

  宋氏便要止住女兒，被樂安侯夫人打斷，拊掌笑道，「你瞧瞧，行事大方，我就說你這女兒要比你強。好孩子，就當作是去頑頑也不算什麼。」

  「伯母所言甚是。」孟幼卿眉眼彎彎，「到那日，我與母親一定登門拜訪。到時還請伯母幫忙引薦。」

  又是承恩侯府又是樂安侯的，既是下了這樣一盤棋，她若不去，豈不是辜負了那邊兒的好茶？

  方君竹既是願意來，那就叫他這回搭上他的狗命。

  ...

  等到了菊花宴那日，用過早膳後，母女二人一同乘車前往承恩侯府。承恩侯府落座上京最繁華之地，馬車一拐進長安巷就能瞧見石碑引路，朱紅大門前堪堪停了幾輛八寶華蓋馬車，侯府奴僕正一一指引。

  孟幼卿挑簾，眸光從大門兩側的石獅子移上朱漆大門，最終落在門匾上——

  承恩侯府。

  那字蒼勁有力，是先帝當年御賜的匾額，親筆所書。

  孟幼卿想起前世的承恩侯與侯夫人，心裡頗不是滋味。

  老承恩侯已去世，如今承爵的侯爺乃是皇后的胞兄，也是當今太子的親舅舅。承恩侯與夫人膝下只有一位嫡出小姐，如今嫁入東宮做太子妃，年前才誕下皇太孫。

  這樣親上加親，喜上加囍的連理親事，卻在後來聖上清算世家糾葛時成為眾矢之的，太子妃為救太子，被叛軍亂箭射死，死相極其慘烈。

  那時她才失去頭一個孩子，方君竹以政務繁忙為由日日伴於徐玥蓁身側，還是這位太子妃派人給她送了許多上等補品，又召她入東宮說話寬慰。

  如今再看，物是人非，竟是所有人都身不由己。

  她垂著眼眸，扶著母親下了馬車。侯府的下人一早候在門口迎客，見是平南伯府的馬車，有女管家上前請安，「請伯夫人與姑娘好走。」

  孟幼卿乖巧地朝著她們笑。

  那女管家見了眼前一亮，笑容更深，「夫人方才還念叨著怎的沒見著您，這就到了。」

  七進七出的侯府大院飛檐連壁，雕花廊上花紋精緻繁瑣，一路直達院中天井。穿過抄手遊廊，才見兩側另有院落，遠遠兒地能瞧見後花園裡菊花叢叢，下人穿梭其間，正打點著宴席。

  廊下立著兩專迎客的丫鬟。一個穿杏粉一個穿藕荷衣裙，都是十六七歲的年紀，見著宋氏與孟幼卿便打簾請安。

  承恩侯夫人親自迎出門，孟幼卿忙福身，「見過侯夫人。」

  被承恩侯夫人虛虛止住，朝著她笑，「孟大姑娘越發標誌識禮了。薔兒前日還說有機緣要求得孟姑娘的墨寶，可惜她今兒不在，她若在，真該叫你們一處去。」

  她口中的「薔兒」便是東宮太子妃王薔，孟幼卿不疑有他，只笑道，「那是幼卿之幸。」

  王家的五姑娘正跟在侯夫人身後，上前握住她的手，「難怪長姐常念叨孟家有一位妙人，我從前不在上京，倒是沒留意。如今見了才知果真是如此，長姐所言非虛。」

  她眉眼間似有幾分像太子妃，只是眼梢兒輕挑，無端的多了許多嫵媚來。

  她身上的衣衫是由現下時興的南錦製成，袖口裙擺上繡著精緻的西番蓮花紋兒，鞋上簪珠貼金，好一個盛裝閨秀。

  孟幼卿記得她仿佛是侯府三房的姑娘，因著家裡女孩兒少，侯夫人心慈，將府里女孩兒都留在膝下親自教養。

  這位五姑娘如今竟是只認伯母。不認親娘了。

  孟幼卿聞著她身上的桂花香，掩唇笑道，「五姑娘。」

  王芩笑盈盈應著，與承恩侯夫人請了安，拉著孟幼卿先去入席。正如樂安侯夫人所說，承恩侯府以賞菊為由大擺筵席，為的可不只是子女們的姻親婚事。

  她席間請的貴客除了出身世家的，還有不少京中三品以上官員家的公子小姐，有許多人孟幼卿只恍惚覺得眼熟，唯一記得的，就是以貴妃為首，二皇子與三皇子一黨之人竟未在受邀之列。

  她不動聲色地打量了一圈兒，便看見方君竹與徐玥蓁同在席間。雖說府上沒有特地男女分席，旁的貴女三三兩兩湊在一起，唯獨徐玥蓁緊隨「表兄」身後，竟是立於男子席間。

  王芩冷哼一聲，招了下人來問，「她怎的來了？伯母下帖請的是鎮北侯夫人與公子，可沒請她！」

  下人支支吾吾說不出來。孟幼卿安慰道，「許是陪著侯夫人過來的。她是鎮北侯府的表姑娘，正經小姐。為何不能呢。」

  王芩喜形於色，耳上的金葫蘆耳環隨著她盈盈而動，晃得孟幼卿眼角生疼，「誰當她是表小姐，不回自己家去，倒是在我們這兒充上主人小姐，憑她也配。」

  她招手示意下人過來，耳語幾句，又露出個意味深長的笑容，「孟姐姐，你想不想看一齣好戲？」

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