第51章 過年

  皇后蹙眉思忖半晌，微微頷首，「本宮見過她幾回，確實生的不錯。」

  孟家爵位不高，卻代代效忠聖上，是帝王手側少有的可信之臣；孟偃兩袖清風為人忠直，其子一個在刑部一個中榜只等會試，確實大有前程，

  這樣的人家未必肯輕易將女兒嫁給皇室做側室，必得嫁為正房；二皇子璟渝府中無正室，又不參與黨爭；這門親事不至陛下多疑，日後璟渝輔佐太子時孟家也必得站在東宮一黨。

  皇后思及此，笑容更深，「那孩子內斂，甚少見她出門張揚，本宮倒是忘了。太子妃今日提起本宮才想起來，確實與璟渝相配。

  「璟渝從前見過那姑娘麼？」

  她撥弄手爐的動作漸停，二皇子神色不動，恭謹笑道，「兒臣從前未曾留意過。聽母后與皇嫂如此贊她，想來是位極好的女子。兒臣只怕輕待這位孟姑娘。」

  「你是本宮膝下的皇子，再如何她也是高攀你的。」皇后不以為意，「等年初宮宴時，本宮召她進宮與你見見就知一二了。」

  「再者，這樣好人家的女孩兒還怕料理不好你的府里麼？」

  皇后語意不容置喙，二皇子眼瞼輕顫，「那就全憑母后安排。」

  ...

  等到年下，幾場風雪過後，終是熬到了元年時節。

  今歲因人丁稀少，眾人用過團圓飯後皆留在寧輝堂守歲，檐下燈火通明、白雪生輝，偶爾有雪沫隨著寒風黏上燈籠下搖搖欲墜的穗子上，不過轉瞬便化為虛有。

  孟幼卿抬手去撫，那雪沫轉瞬即逝，徒留一掌涼意。

  孟常尋靠到她身後，晃出一盞精緻小巧的『玉兔抱月』琉璃燈籠。孟幼卿訝然接過，「這是哪來的？」

  見他淡笑不語，又恍然道，「必定是二哥哥親手所作。」

  「我只畫出樣式，燈罩是府外的工匠所作。」孟常行面上有些靦腆，指了指燈罩底下的芙蓉花紋，「這是你最喜歡的花樣。」

  那上頭的紋樣栩栩如生，觸目便知做工之人手法精細。因那上頭刻著極不顯眼的「卿卿」二字，孟幼卿便知這必是二哥親手所刻，心下歡喜道，「多謝兄長。若是兄長日後還有這閒情雅致，我只願年年得一個。」

  孟常尋眉眼含笑，「你若喜歡，二哥就常為你做。」

  兄妹二人說話間，春柳從嬤嬤手裡搶了佛手逗弄姐姐，姐弟二人圍著廊下美人靠有來有回，自是熱鬧。

  孟幼卿眯了眯眼眸，「我正有一事求二哥哥。」

  「你說便是。」

  孟幼卿便擱下琉璃花燈，「春柳過了年便長到十歲了。尋常讀書人家的孩子這時節早該去考取童生，可惜他原來命苦，到如今也不過是受過啟蒙，沒讀過什麼好書。

  「我想著哥哥若是春闈中舉，必定要在家裡歇上幾日才會入朝，不如請二哥哥多留意他些，教他習字。不知二哥意下如何？」

  孟常尋聞言頷首，「這有何難。母親已收他們為義子，自然也是我的弟妹。況且他們又乖巧懂事，知道為母親分憂，我哪裡捨得不教他們。」

  他雖日日待在書房，府里的人與事也知道一些，自然也知春燕春柳乖巧懂事。見孟幼卿心裡記掛，難得起了打趣她的心思，「這是不想在家中做最小的，找兩個孩童陪你一起頑了？"

  孟幼卿垂眸淺笑，「瞧他們可憐。這世間有許多人受饑寒之苦，更別提讀書習字。我想等開春之後建一所學堂，由伯府請夫子，專門為貧苦人家的孩童授課。兄長以為如何？」

  「自然極好。」

  正說著話，外院的管事進來稟報，「宮裡賜菜的公公到了。」

  宋氏聞言忙起身去迎，管事又道，「跟著來的還有一位姑姑，點名要咱們家大姑娘同去領賞。」

  孟幼卿手指一頓，「哪位姑姑？」

  她與宋氏對視一眼，心中便知一二，微微勾唇，「也好。」

  眾人便圍簇著同去前院聽旨，年年除夕宮宴後，陛下都要賜在京的皇親貴胄一道御菜，東西雖不多，卻是陛下愛重的殊榮。

  往年孟府也未必能排得上號，今年孟偃又不在京城，不知這份殊榮當真是陛下聖心，還是另有人為孟家請旨。

  宋氏領著府中眾人拜謝後，公公又道，「陛下得知孟氏長女曾賑災護民，贊其當為女子表率，又特賜孟氏金銀珠寶以示嘉賞。」

  孟幼卿恭謹拜謝，「多謝陛下隆恩。」

  「還不指這些呢。」內侍一臉笑褶，示意身後的姑姑上前。那姑姑身著嫣紅宮裝，笑容晏晏，「皇后娘娘聽聞孟姑娘今歲及笄，特賜一對芙蓉玉鐲，一副紅翡華盛為姑娘添禮。」

  她手中的紅木盒上雕刻芙蓉花紋，裡頭玉鐲華盛樣式精緻，亦是流光溢彩。

  她神色不動，又拜道，「多謝皇后娘娘抬愛。」

  眾人接了賞賜，宋氏著人給到府的內侍姑姑們拿了謝賞的錢，這才將內侍送走。宋氏眉頭不見松，擔憂道，「陛下與皇后娘娘這是何意？今歲的恩賞實在是多了些。」

  皇帝賜菜已是殊榮，但皇后賞賜的理由多少有些牽強。孟幼卿已及笄半年，當日不曾賞賜，偏要拖到如今，焉知沒有另外的意思。

  宋氏心裡便知大概，斂容道，「東宮可不是什麼好去處。太子妃地位穩固，兩位良娣出身亦不低，我的卿兒受不得這樣的委屈。」

  孟幼卿扶上母親的臂彎，「母親怎知就一定是太子殿下，而非二殿下呢?"

  府外爆竹聲不斷，滿地的碎紅映襯殘雪，無端地為她面上染上些許淒涼寒意。宋氏心頭一跳，「二殿下？」

  二殿下薛璟渝，傳聞與一尋常人家的女子兩情相悅，破例求皇后恩賞迎那女子進府。雖只是側妃，但二人情投意合，府里中饋皆由側妃打理，亦非良配。

  宋氏也不願女兒被捲入皇室，聞言眉頭皺的更緊，「皇后娘娘怎的會忽然想起你來了。」

  「誰知道，」孟幼卿清冷笑了笑，「等初五時我隨母親進宮謝恩時就知曉了。到時說不定皇后娘娘忙著高興，又哪裡會記起我呢？」

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