第9章 神話的破滅
天啟七年，公元1627年。
本月，後金攻朝鮮，迫使朝鮮降服，大明的海東藩屬陷入女真之手。
五月，皇太極攻寧遠、錦州，被明軍擊退，時稱寧錦大捷。皇太極由此改變戰略，決意繞開寧錦－山海關防線，直接入關侵掠。隨後的崇禎十七年間，五度入關，中原大地生靈塗炭，早已經風雨飄搖的大明江山雪上加霜。
七月，天啟帝重病，權傾一時的九千歲的踏上了末路。這年的十一月，魏忠賢籍沒自殺。閹黨的覆滅，給晚明的政治天空帶來了一瞬的希望，又流星一般的消失。割掉一個爛瘡，並不能讓早已渾身潰爛的病人起死回生。大明――這個漢人最後的中原王朝再也無力回天，踏上了覆滅的道路。
穿越來的三人，一時無語，氣氛有些凝重。
高老爺輕咳一聲，捻著鬍子，慢慢問道：「貴客即是海商，可有貨物要出售？」
文德嗣和蕭子山對視一眼－－說到正題上了。這個眼神，被高老爺敏銳的捕捉到了。
「我等確是有一些貨物想來販售，只是初來乍到，不明途徑……」文德嗣故作為難狀。
「哈哈，這個好說，」高老爺笑道，「在下在這廣州城裡，也經營了多年的番貨買賣了，尊駕若是信得過，此事倒可效勞。」
「那就有勞高老爺了。」文德嗣大喜。
「這是我們的貨樣。」蕭子山輕聲說著，從背包里一一取出物件來。
見識過那粉盒之後，高老爺對這些人的貨物懷著極大的興趣。首先是那種他見過的粉盒，只不過這個是一種發膩的淺綠色，然後是完全透明的玻璃杯，上面還有些好看的圖案，這個杯子雖然透明度遠高於任何高老爺見過的杯子，但並未超出他的認知範圍，所以他有點失望。接著是幾個各式瓷器，模樣和釉色都不出眾，拿起一掂覺得很輕，手感也不是瓷器的冰涼便知道和瓷器不是一回事，正想著此物不甚值錢的時候，蕭子山似乎知道他的想法，將幾個碗盞都推落到地上。高老爺吃了一驚，卻看到這些東西在他的方磚鋪地上沒有摔得四分五裂，只是轉了幾個圈子，毫髮無損。
一旁的家丁趕緊把東西撿起來，高老爺劈手奪過，仔仔細細的拿著看了半天，沒有半點裂紋缺口，心道這些人的東西果然古怪。
接著是一些透明的盒子，有方有圓，都配著可以蓋緊的蓋子，雖然很象高老爺從佛郎機人手裡買來的玻璃器，卻輕得多，也不怕摔。
還有一些閃閃發亮的小刀，有點象玻璃卻又和油布般不會透水的料子做得連帽斗篷……都是一些稀奇古怪的東西。高舉看著這琳琅滿目的一桌東西，心裡又驚又喜，喜得是拿出來的貨物都是珍稀奇物，一轉手就能能賣個好價錢，怕得是這夥人行為鬼祟，底細不清。沉吟片刻，賺大錢的yu望壓倒了顧慮，轉眼一想，自己就是做這通洋販私的買賣，佛郎機人還是澳洲人，又有什麼關係。這幾個人既然到得他府中，哪有把橫財推出去的道理。
「不知這些奇貨，欲售多少銀錢？」定下心來，高老爺小心翼翼的問道。
文德嗣指著穿越小說中慣用的奇貨：玻璃杯，道：「這杯子，每個一千兩。」
照這三人的想法，這個白白淨淨的明代老爺應該會毫不猶豫的買下這件稀世奇珍。沒想到卻見他滿臉詫異，猶如見到幾個瘋子一般的看著他們。
「這個，著實貴了。」高老爺連連搖頭，「這等玻璃器具，濠鏡澳的佛郎機人也有販來，大件玻璃碗瓶，不過三兩一個。小得也不過一兩一個，這個杯子……」說著連連搖頭，言下之意最多也就三兩。
這幾個頓時如冰水淋頭一般，面面相睽，原來穿越必殺商品――玻璃杯不值錢啊……
蕭子山見這生意要談不下去了，料想自己這邊的估計有誤，便拱手道：「我等久居海外，貴處的行情並不知曉，還請高老爺賜教。」
高舉想這是要我自己開價了，他思索片刻，給出了價錢：
粉盒，每個白銀十兩。
玻璃杯，每個一兩。
密胺的碗碟，大得五錢，小得二錢，勺子之類，一錢。
塑料飯盒，每個三兩。
塑料雨衣，每件一錢。
小刀，每把五錢。
傳統穿越暴利神器玻璃杯，居然慘敗！一千兩成了一兩，這個落差也是在太大了，鑽石變成了玻璃。
倒是不怎麼起眼的塑料小粉盒，才對了明代商人的胃口，可見做生意到什麼時候都不能想當然。蕭子山便問起這廣州的海貿之事，順便套問下對方對自己的商品的看法。
原來這廣州城的海外貿易，是佛郎機人壟斷的。不管哪裡來的外商，泊船只能泊在濠鏡澳，聽候丈量抽稅，然後才能發賣貨物。能進入廣州城進行貿易的只有佛郎機商人。城裡有專營出口的三十六行，就是和他們做生意，每年都要訂購大量的瓷器、生絲、白糖和其他各色貨物。
不過高老爺這些濠畔街的商人則又是另外一個路數，這個路數，高老爺雖不明說，蕭子山也從後世的文獻中讀到過。
高老爺最感興趣的就是那粉盒裡的鏡子，他說這東西偶然也有佛郎機人販來，大鏡可價達數百兩，他們的小鏡子雖然小了點，卻比泰西來的鏡子清澈透亮得多。要是能有尺寸更大的，價錢好說。至於那「軟瓷」－－密胺的碗碟，論到質地手感花紋，都沒什麼出奇的，只是好在輕便不碎上。「軟玻璃碗」，也就是塑料飯盒，雖然不碎，但是比起玻璃碗又不如它晶瑩剔透。至於塑料雨衣和小刀，在高老爺看來不過是些玩物。
眾人汗顏：即使我們自豪的多出幾百年的見識，也未必勝得過人家。
言談里高老爺也多方試探，問及澳洲的風土人情。蕭子山只是敷衍，只說本國尚藍，國內多能工巧匠善，多奇巧之貨，以工商立國，國人好空談，每以名目自立一黨，鼓吹言論。然烏合瓦聚，時日稍久自消解。問及國主何許人也，乃雲國有一主，號為「八尺」，下有權相，掌軍機民生事，號「小米」，國中無論貴賤，都拜服於神使名喚「啊大米」者。聽得高老爺嘖嘖稱奇。
一路說來，三人早把不要喝茶的警惕忘得乾乾淨淨，起身告辭的時候，連茶汁都飲幹了。這使高舉高大老爺在心裡鄙視了他們一把。行前便談妥了交易，「澳洲海商」們三天後供應第一批貨物，還承諾多帶一些新奇之物過來。
只是三人的離去讓高老爺心裡又犯了很大的嘀咕：這三個人不肯從大門出去，非要到後院的一所僻靜之處，還得人都離開。高老爺不放心，派了個膽大心細的家丁從遠處看著：見三個人鬼鬼祟祟的望了四周一陣，忽然轉到牆后角落里，待家丁趕上去察看，已經廖然無蹤了。
註：玻璃器的價格，來自王世貞的《鳳洲雜編》，原價格單位為貫。這是嘉靖年的價格，但是我查不到17世紀的價格，暫時就用它代替一下，諸位不用深究。如有知道的，也請賜教。
(本章完)
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