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第5章 略知一二

2024-10-08 16:56:09 作者: 三秋空城
  既然有了奔頭,秦九章拉車更有動力了。

  為了多了解北京城的情況,他經常主動多拉一小段距離,鑽入胡同裡面,完成「最後一公里」。

  今天在前門大街拉了個50歲左右的老學究,前往北長街(緊挨著紫禁城西邊城牆)。

  平素里,許多車夫拉到胡同口就不進去了,除非多給一個大錢(以後如無特殊聲明,「大錢」、「銅圓」,指的都是「當二十」的大枚銅錢,因為這個用得比較多,包括上海等地,都是如此)。

  但昨天晚上下了一點小雨,地上有些泥濘。

  秦九章注意到老學究穿著一雙很乾淨的皮鞋,看反射光澤,估計剛擦不久。

  這時的一雙皮鞋隨隨便便就要十幾塊大洋,他們很愛惜,不捨得弄髒。

  「我送您到門口吧。」秦九章說。

  老學究推了推眼鏡,很高興:「有勞師傅。」

  往裡只走了六七十米就到了老學究的家,院子大門明顯比秦九章住的大雜院好上太多。

  老學究下了車,掏出一角二分錢給秦九章。

  秦九章說:「先生,您給多了。」

  「這點路不能讓你白拉。」老學究很有禮貌。

  秦九章沒再推脫:「多謝。」

  「聽你說話,像念過書的人。」老學究說。

  「略知一二。」秦九章說。

  「難得啊,難得!」老學究感慨道,「這樣吧,你等我一會兒,我還要去趟一院,再給你按一角二分如何?」

  「一院」指的就是北大紅樓。

  自從1918年紅樓落成,它就成了民國時期北大的核心校區,被稱為「一院」。

  而更早的公主府校區,也就是曾經的京師大學堂校址,則被稱為了「二院」。(另外還有一些校區。)

  這段距離兩公里左右,一般只要八九分錢;何況這個老學究還是商量的口氣,秦九章更願意去文化聖地,便毫不猶豫地答應道:「我等您。」

  老學究於是沒有拿座位上的兩本書和報紙,隻身進了院子。

  秦九章坐在一旁的台階上靜靜等待。

  對車夫來說,這是頂好的活兒,兩趟加起來只拉不到五公里,就能掙2角4分錢,比平時多了差不多1角。

  秦九章閒來無事,抄起老學究留下的一份報紙看了起來。

  報紙是英文的:英租界的《字林西報》。

  秦九章感覺看這個比看之前撿的《晨報》還順,因為它起碼是按照自己更熟悉的從左往右方式書寫。

  又過了十幾分鐘,老學究從院子中走出。

  上了車,秦九章便拉著老學究前往北大紅樓。

  車廂里的老學究突然向秦九章問道:「剛才我出門時,注意到你在看這份英文報紙,難道你能看懂?」

  秦九章說:「略知一二。」


  「剛才你就說略知一二,這個一二到底是多少?」老學究追問。

  「七七八八吧。」秦九章邊跑邊說。

  「七七八八?!」老學究訝道,「這可不是略知一二了!」

  秦九章說:「坦誠講,先生,我挺想買下這份報紙的,就是不知道會不會奪人所愛。」

  「哦?!」老學究更加驚訝,「此話怎講?」

  秦九章說:「我想把報紙上那篇美國作家歐·亨利的《賢人的禮物》翻譯成中文。」

  「你——!」老學究張大嘴,呆呆地看著前面大汗淋漓拉著人力車的秦九章,震驚地已經不知道說什麼了。

  此時。

  車已拉到北大紅樓門口。

  秦九章穩健地放下車把。

  陽光灑在旁邊嶄新宏偉的紅樓上,熠熠生輝。

  老學究扶著車廂下了車,繼續問道:「你竟然知道歐·亨利,甚至能說出這篇文章的名字!」

  「略知一二。」秦九章笑了笑。

  如果說得通俗一點,《賢人的禮物》的現代名字就是大名鼎鼎的《麥琪的禮物》。

  上過中學課本的文章!


  不過這裡面藏著一個鮮為人知的小故事:30年代時,民國的譯者犯了錯誤。

  歐·亨利原文的名字叫做《The gift of the Magi》。

  民國譯者把「magi」音譯成了「麥琪」。

  包括秦九章在內,估計很多學生都以為文中的女主人公叫做「麥琪」,但一看文章發現並不是,女主人公叫做德拉,她的丈夫叫做吉姆。

  那麼麥琪是誰?

  麥琪就是「賢人」。

  實際上,Magi指的是耶穌降生時,來朝拜耶穌的三位東方的智者,他們為小耶穌送上了最珍貴的禮物。

  這三人被翻譯為「東方三博士」、或「三賢者」。

  所以magi這個詞還是複數形式,它的單數形式為Magus,波斯語中「占星術士」的意思。

  是不是感覺有那麼點熟悉?

  沒錯,因為這些人神秘莫測,被認為會「魔法」,所以 magi還衍生出一個很常見的詞——magic(神奇的)。

  至於歐·亨利的傳世名作《麥琪的禮物》,某種意義上是個宗教故事。

  耶穌的誕辰是聖誕節,所以文章還可以翻譯為「聖誕的禮物」。

  歐·亨利提筆寫作時,最初的構想是個不折不扣的聖誕故事。

  故事梗概很簡單,說的是德拉和吉姆,一對二十出頭的年輕夫妻,一個為家庭生活奔波,一個為柴米油鹽發愁,但緊巴巴的生活並沒有減少他們對彼此的愛意。

  聖誕節前一天,傑姆賣掉了金表,換來了德拉心心念念的發梳;而德拉賣掉了金色的長髮,換來配得上丈夫金表的表鏈。

  故事結尾是典型的「歐·亨利式結尾」,並進行了升華:

  兩人為彼此準備的珍貴禮物最後都變成了無用之物,而他們卻得到了比任何實物都寶貴的東西——愛。

  這篇文章就此超越宗教範疇,變得家喻戶曉。

  秦九章對中學課本上的文章熟悉程度就不用多說了,他拿起報紙,很流利地讀了起來:

  「One dollar and eighty-seven cents. That was all……」

  只讀了兩句,老學究就打斷了秦九章:「我的天!你真的認識!而且口音如此標準,比之英文系教師也不遑多讓。」

  「略知……」

  「小兄弟!」老學究再次打斷秦九章,「你就不要再說略知一二了!我聽了臉上都有點掛不住。這樣,報紙你拿好,今天我還有會議參加,你下周再在這裡等我,可以嗎?」

  「沒問題,」秦九章聳聳肩,「忘了詢問,先生貴姓?」

  「我姓曹,是北大的一名中文系教師,」老學究說,口氣不再只是禮貌,似乎帶上了一分尊重,「怎麼稱呼小兄弟?」

  「我叫秦九章。」

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