第352章 之殤

  第352章 國王之殤

  「終於成功了！」

  灰頭土臉的哈德遜忍不住感嘆道。

  歷經無數次的失敗後，他終於完成了對熊熊牌飼料丸的改造，製作出了獸獸皆宜的藥丸。

  看著最後的成果，感慨完的哈德遜，那是一臉的無語。本以為高深玄妙的促進生長藥丸，居然以最簡單的方式呈現了出來。

  任何複雜的工藝都是多餘的。藥丸本身促進魔獸生長的功效微乎其微，真正能夠促進魔獸生長的，還是神秘羅盤從魔核、魔晶中提煉出來的能量。

  藥丸的存在就是為了承載這些能量，讓能量進入魔獸體內後緩慢釋放，省得一下子湧入消化不良。

  具體效果怎麼樣，因為實驗樣板太過稀少，哈德遜暫時無法得出結論。

  不過削減劑量後的藥丸，拿來餵豬羊，都發揮出了顯著功效，每天都以肉眼可見的速度生長，估摸著三四個月即可出欄。

  要是不考慮成本，拿這玩意搞養殖業，絕對是最適合的飼料。

  純天然、無添加，還促進了豬羊的進化。要是運氣好的話，沒準能夠實現血脈返祖。

  實驗豬生長出來的大獠牙，就是最好的證據。肉質比家豬好，身體素質絲毫不比野豬差，尤其是翻圈能力超強。

  踏出實驗室，神清氣爽的哈德遜當即對侍衛吩咐道：「傳令下去，下月3號開始挑選魔獸幼崽。

  十三歲到三十歲的家族子弟、軍中百夫長以上將領皆可參加。

  規則一共兩點：能夠魔獸幼崽的認可；對領地擁有足夠的貢獻。

  貢獻不足者，允許先行欠著，從往後的功勞之中抵扣，具體標準細則以稍後會進行公布。」

  最近這段時間，母獸們也沒有閒著，生崽的生崽、產卵的產卵，領地中的魔獸幼崽數量那是急劇增長。

  除了兌現之前許諾出去的幼崽外，領地中剩下的魔獸幼崽數量也突破三十。

  根據以往的經驗，魔獸是越小進行培養，越容易對主人產生依賴，在戰鬥中配合也會越密切。

  就像哈德遜和貝爾斯登的關係，就比和馬克西姆密切。前者出生沒多久就跟著他混，有限的熊生基本上都在他身邊。

  除了正常的契約關係，哈德遜還兼職了奶爸，一直照料著熊崽子。

  馬克西姆就不一樣了，雖然傳承有缺好忽悠，但畢竟是一條三百多歲的成年龍，同哈德遜之間的接觸，僅僅只是他龍生中一眨眼的功夫。

  對於魔獸軍團，哈德遜的選擇非常簡單。空軍就用獅鷲和巨龍的後代——獅鷲龍，陸軍騎兵就用大蜥蜴和巨龍的後代——地行龍。

  沒有別的原因，主要是這兩種魔獸幼崽的數量最多，具備成建制組成軍團的條件。

  事實上，哈德遜更喜歡用雙足飛龍和巨龍的後代充當空軍，拿長著大刺鐵甲龍的後代充當陸軍騎兵。

  剛出生幼崽就表現的與眾不同，根據法師協會那幫人的判斷，這些小傢伙都有培養成高階魔獸的潛力。

  可惜這兩種魔獸的母獸數量太少，雙足飛龍還有一對，鐵甲龍直接就一隻。母獸數量稀少不說，產量也指望不上。

  幼崽還沒有出來，提供這些魔獸的大勢力，就派人和哈德遜進行商議補償問題。

  母獸數量太少決定了，不可能達到抽成基數。按照之前的約定，要麼留下一頭幼崽，要麼進行經濟補償。

  有希望成長為高階魔獸（七八九級）的幼崽，對大勢力也具備一定的戰略意義，沒有人會輕易讓出來，那就只能給錢了。

  類似事件還不只一次，凡是母獸等級到了中階水準（四五六級），誕生的幼崽都被大家拿走了。

  至於高階母獸，哈德遜壓根兒就沒看到過。估摸著大家心裡也有數，知道這些智商高的魔獸不好忽悠，想要人家當種獸沒戲。

  並且魔獸等級越高，自身的血脈就越強，沒有那麼容易被巨龍基因同化。雜交誕生的混血兒，往往呈現兩極分化。

  因為血脈衝突的緣故，幼崽要麼變異成功天賦更進一步；要麼變異失敗直接淪為廢物。

  變異終歸是小概率事件，後者的概率明顯更大。或許是出於繁衍後代、傳承種族的本能，高階魔獸都排斥跨種族戀愛。

  當然，渣龍除外。發情期的巨龍，從來都只管自己舒服，後代的問題壓根兒就不在考慮範疇內。

  哈德遜看得開，大家留下的是低階魔獸的幼崽也無妨，都是配備給手下用的，又不是自己的坐騎，犯不著定那麼高的標準，只要數量足夠多就夠了。

  這些魔獸幼崽具備巨龍血脈，要是培養的好，同樣有希望一路晉級下去。

  按照奧術師們的說法，亞龍獸想要打破種族天賦限制晉升到更高的層次，就需要純化巨龍血脈。

  當然，這僅限於理論研究。

  在現實生活中，生活在野外的亞龍獸，確實有打破種族天賦限制的幸運兒；但人工飼養的亞龍獸不降低自身等階，就算是不錯了。

  或許等純化血脈的藥劑研製成功，能夠改變這種局面。不過這些都是未來的事，眼下哈德遜還沒聽說過有誰搞出來了這種藥劑。

  ……

  王都之中，經過一段時間磨合的凱撒王儲，漸漸熟悉了朝中政務，終於有了幾分君主的氣質。

  怎奈伴隨著國王的長期不露面，暗流也跟著席捲而來。不光是國內的貴族不安分，就連國外的大勢力也蠢蠢欲動。

  短時間之內，北大陸各大勢力因為魔獸軍團計劃，臨時抱團在了一起，倒也不怕外界的些許風浪。

  可這種同盟關係，終歸有著時效性。巨龍的發情期不可能持續，一旦配種工作完成，共同的利益也就不復存在。

  原本說好的，大家一起聯合研發促進生長的藥劑，到了現在都成了笑話。

  在私心的趨勢下，參與研發的各大勢力，都打著自己的小算盤，就連日常的成果交流都有很大的保留。

  以至於聯合研發的進度堪比蝸牛，反倒是大家單獨的研發工作推進不錯。都在原來的配方上有所改進，具體效果怎麼樣還要用了才知道。

  「都是一群混蛋！」

  凱撒王儲狠狠的怒罵道。

  國際紛爭也就罷了，大家目前還停留在試探階段，風浪一時半會兒還波及不到阿爾法王國身上。

  國內就不一樣了。從各地傳來的訊息，無不說明了各地貴族的不安分。

  從「還款稅」被確立開始，小貴族們的負擔就在不斷變重。層層加碼一路攤派下去，很多處境本就艱難的小貴族，日子已經快要過不去了。

  今年才是第一年，制定的還款稅額並不大，頂多只能算拿出來試探的開胃小菜。

  到了明年，這個數字進一步擴大後，才是危機的真正開始。

  看似是稅款在一路膨脹，實則是大貴族們不斷試探小貴族底線的手段，想要玩兒溫水煮青蛙。

  知道歸知道，偏偏王國還沒有辦法阻止。一旦叫停了還款稅，王國財政根本就無力承擔巨額的債務。

  現在這種每年減持一部分債務本金，不斷拉低利息支出，才是解決問題的真正方法。

  唯一的問題就是這個過程太過痛苦了一些。在償債周期內，國內的小貴族都沒有好日子過。

  「東南行省爆發稅務危機，瀕臨破產的小貴族圍堵了總督府，要求王國減免稅務，大家怎麼看？」

  凱撒王儲強忍著怒氣詢問道。

  明明是針對道爾頓家族的行動，到了這裡卻變成了小貴族集體抗稅，背後肯定有問題。

  「殿下，此事王國不宜直接介入。直接發函給皮爾斯總督，讓他自己想辦法解決。

  只要我們不表態，甭管接下來發生了什麼都能夠置身事外，最後以仲裁者的身份出現。要是摻合進去，那就很難說了。

  別看東南行省現在鬧得大，實際上王國的危機從來都不在東南行省。道爾頓家族折騰的再怎麼厲害，也有哈德遜伯爵去頭疼。

  在兩強相爭分出勝負前，對我們的威脅微乎其微。或許眼下的亂像，就是哈德遜伯爵的反擊。

  一大幫子小貴族跑到總督府哭窮賣慘，可不是那麼好解決的，搞不好這次皮爾斯總督還要大出血。」

  宰相紐芬蘭大公淡定的分析道。

  甭管小貴族們是在抗稅，還是在抗議，這個燙手的山芋都在道爾頓家族手中。要是問題處理不好，那就是皮爾斯總督無能。

  以往的時候無所謂，只需要殺雞儆猴，大不了就是被人罵上幾句。

  可是現在的局面不一樣，競爭對手還在一旁看著，這些非常手段根本就不能用。

  要是此刻死上幾名貴族，搞不好皮爾斯伯爵真有被彈劾下台的危險。

  一旦喪失了這個關鍵位置，在接下來的競爭中，道爾頓家族在政治上的優勢就沒有那麼明顯。

  「宰相，我們放任不管，會不會助長……」

  話還沒有說完，王宮的鐘聲就響了起來。一股不詳的預感在凱撒王儲心中油然而生。

  「殿下，大事不好，陛下……陛下……」

  從來人的抽泣聲，大家就猜到了結果——凱撒三世要涼了，或者是已經涼了。

  算算日子，雖然比泰倫大主教預估的時間早了幾天，但生死之中事情從來都是不可控的。

  顧不上和眾人招呼一聲，凱撒王儲已經跑出大殿，直奔後宮而去，估摸著是想要送自己的父親最後一程。

  群臣也是緊隨其後。現在的麻煩都只是風暴的前兆，凱撒三世去世，才是暴風雨真正降臨的時候。

  一路狂奔到國王住處，聽著宮人的哭聲，眾人的眼淚珠子也嘩啦啦的掉了下來。

  不用懷疑了，肯定是凱撒三世去世了。要不然沒有這麼大的場面。

  跑在前面的凱撒王儲，推開房門看著病床上的屍體，爆發出了撕心裂肺的哭聲，大家勸都勸不住。

  這波他是真的傷心。最親的人就這麼離去，往後的日子裡，再也沒有人能夠為他遮風擋雨。

  回想起兒時兩人在一起的幸福時光，凱撒王儲哭得越發傷心。

  「好了，小凱撒。現在不是傷心的時候，陛下既然去世了，你就要接下他的重擔，肩負起王室的使命來！」

  泰倫大主教一臉悲痛的說道。

  阿爾法王國最傑出的君主就這麼走了，臨死前連遺言都沒有來得及留下來，就在昏迷中離世。

  「殿下，準備發喪吧！陛下既然去了，我們也得讓他走得風光。」

  說話間，紐芬蘭大公的眼淚珠子也是滾滾而落，絲毫不見平日裡的從容淡定。

  身後的群臣，也是三三兩兩的開口，不斷規勸哭成爛泥的凱撒王儲。

  或許是哭夠了，又或許是眾人的規勸發揮了作用，哭成淚人的凱撒王儲，緩緩點了點頭。只是嘴中的話，卻怎麼也說不出來。

  (本章完)

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