第760章 帝殤

  第760章 帝殤

  得不到更多有效訊息，同許多地方總督一樣，哈德遜也只能先往皇城趕。

  按照正常情況，皇帝崩殂直接讓皇儲繼位即可，但是現在的情況不一樣，皇子太過年幼。

  理論上來說，凱撒四世的兒子是第一順位繼承人，可亞斯蘭特大陸還有一種說法：國賴長君，兄終弟及。

  在阿爾法王國的歷史上，還有過先例！

  毫無疑問，這種打破繼承順序的權力更替，並非君主自願，更多是被迫接受。

  上一次宮廷會議上，凱撒四世就明確表示：皇位將由年幼的皇子繼承，還提名了五大輔臣。

  可惜遭到保守派陣營反對，輔臣任命並未通過，這就產生了變數。

  倘若皇室之中，有人起了心思，並且獲得了廣大朝臣的支持，以「國賴長君，兄終弟及」為支撐，越過繼承順序上位，同樣也是合法的。

  在這種背景下，想要讓兒子順利上位，凱撒四世就不能稀里糊塗的死了，必須要當著群臣面宣布遺詔，以爭取更多的支持者。

  幸好現在是和平年代，要是不幸生活亂世之中，哪怕是皇帝都不一定能夠按照自己的意志，把兒子扶上位。

  ……

  「陛下的身體，怎麼樣了？」

  哈德遜關心的問道。

  相比一眾地方總督，他這個龍騎士來的要更快一些。此時朝堂的文武百官、皇都的王公貴族們，都已經來到了皇宮中。

  其中大多數人，都是沒有資格接觸皇帝的。哪怕遺詔，也是轉手後的消息，但絲毫不影響大家的積極性。

  「元帥，陛下正處於昏迷狀態，全靠藥劑吊住性命。一旦醒來，就走到了生命的……」

  聽了宮相的回答，哈德遜微微點頭。

  凱撒四世的身體有多糟糕，他是知情的。距離驅逐詛咒已經過去了近一年時間，此時走到生命的末期，也是正常情況。

  這筆帳，只能記在幕後黑手身上。阿爾法一世死了，但幕後策劃的黑手，卻沒有浮出水面。

  阿爾法帝國的建立，讓太多勢力感受到了威脅。挑起帝國內鬥，成為了眾多勢力的共同選擇。

  有動機、且有實力策劃這一切的嫌疑犯，實在是太多，根本無從查起。

  被算計的不光是凱撒四世，也包括阿爾法一世。甚至哈德遜都懷疑，阿爾法一世中招可能比凱撒四世更早。

  只不過算計一名聖域強者，需要施展的手段不一樣。直接上詛咒，肯定會第一時間被發現，需要更加隱蔽的方式。

  比如說：安排人投奔阿爾法一世，在不經意間挑撥矛盾。一次兩次不要緊，時間長了肯定會造成影響。

  又或者是其他隱秘手段。

  據哈德遜所知，在上一次聖域混戰之中，阿爾法一世就受了不輕的傷，差點兒死在戰場上。

  不過現在討論這些，都已經沒有意義。反正人都死了，幕後黑手也如願以償。

  帝國內部矛盾，確實被挑撥了起來。看似平穩的局勢下面，實際上早就已經暗流涌動。

  保守派陣營一家獨大，其他陣營只是暫時隱忍，並不代表著大家就願意服輸了。

  隨著兼併浪潮的再次興起，大貴族和中小貴族之間的矛盾，也變得越發尖銳。

  哪怕在這波兼併浪潮中，大家也跟著喝了一口湯，但在戰爭期間建立的信任已經沒了。

  除了這些矛盾外，帝國之中還隱藏著一條主線矛盾：沒有在擴張浪潮中吃飽的中下層貴族，希望帝國繼續對外擴張。

  短時間內，主戰的聲音能夠壓制住。可是戰爭帶來的傷害太大，阿爾法帝國的民間經濟狀況非常糟糕。

  如果經濟問題遲遲得不到解決，早晚會轉變成政治問題，最後將帝國帶入不歸路。

  地方大貴族玩兒的領地置換，本身就是在挖坑埋雷。從開發完成的熟地，遷徙到荒無人煙的大草原，將導致大量的小貴族破產。

  最近半年時間，近東開發銀行的業績蹭蹭往上竄，其他商業銀行的放款難度也大幅度下降，就已經說明了很多問題。

  理論上來說，貴族貸款是拿領地作為抵押，貸款安全性不用擔心。

  然而理智告訴哈德遜，任何團體或者是個人，債務承受能力都是有上限的。一旦達到臨界點，就會爆發出來。

  事實上，貴族破產浪潮早就該爆發了。能夠拖到現在，那都是因為銀行的出現，為他們提供了一個融資渠道。

  靠舉債延緩了危機爆發，可終歸是有極限的。一瞬間哈德遜突然變得很慌，不經意間自己居然成了帝國貴族最大的債主。

  更糟糕的是近東開發銀行放出去的貸款，主要是靠印金票加槓桿，不斷往上累加出來的。

  因為戰爭的緣故，導致國內財富大量外流。阿爾法帝國境內流通的貨幣，整體上是不足的。

  一個雷，接著一個雷。

  外表光鮮亮麗的阿爾法帝國，內里已經千瘡百孔，稍有不慎就是天雷滾滾。

  在這種背景下，讓保守派陣營執政，其實還是有利於帝國經濟恢復的。

  並不是因為他們做了什麼，而是這些老傢伙足夠保守，不會亂七八糟的瞎折騰。

  現場的氣氛很是壓抑，哪怕碰到了熟人，也僅僅只是眼神交流。

  感受的出來，眾人的情緒都不高。

  帝國建立不到一年，就要迎來皇權更替，妥妥的不祥之兆。

  時間一分一秒過去，各省的總督陸續開始抵達，突然宮相嘶啞的聲音響起。

  「陛下醒了，諸位可以進去了！」

  收到這個消息，眾人眉頭一皺。

  各省總督才來了一半，就召集大家進去，明顯是凱撒四世已經撐不住了。

  沒有絲毫猶豫，哈德遜直接越過眾人，走到了隊伍的最前方，大步邁入病房內。

  腦海中已經不由自主的浮現出，同凱撒四世第一次相遇的場景。

  曾經的不愉快，都隨風而逝，此時的見面就是永別。

  「陛下身體不適，不方便開口說話，詔書由我代為宣讀。

  你們沒有意見吧？」

  聽了泰倫尊者的話，現場一下子鴉雀無聲。

  很明顯，這樣結果並不能令眾人滿意。

  從凱撒四世的精神狀態來看，明顯是沒有起草遺詔的能力。

  所謂的甦醒，僅僅只是眼睛能動，根本沒法表露自己的真實意圖。

  如果遺詔不是提前準備的，就是皇室這些人臨時編造的矯詔。

  哪怕提前有準備，也無法排除被篡改的嫌疑。

  事關重大，誰也不肯輕易表態，現場的氣氛一下子緊張了起來。

  「怎麼陛下還沒死，你們就不遵守君命了麼？」

  說完，皇后的眼淚珠子嘩啦啦的流了出來。夾雜著皇子的哭泣聲，搞得的群臣很是尷尬。

  真心不是他們故意搞事情，而是遺詔要發揮效力，必須先證實是皇帝的意願。

  即便提前起草遺詔，也應該有留影石記錄，才能夠堵住外界的悠悠眾口。

  「尊者，宣讀吧！」

  哈德遜開口打破了沉默。

  終歸是君臣一場，他不忍心在凱撒四世的彌留之際，再上演一出政治博弈大戲。

  至於遺詔能否發揮作用，那就要看具體內容了。

  假如觸及到了各方的核心利益，他這個元帥的面子，一樣不起作用。

  「凱撒皇子繼承皇位；

  皇后攝政；

  任命哈德遜大公、貝克特公爵、瑪德萊娜大公三人共同擔任輔臣。

  以上詔書內容，均為陛下口述。」

  泰倫尊者剛說完，病床上的凱撒四世就當場咽了氣，現場直接哭聲一片。

  原本還糾結詔書內容真假的眾人，也跟著流下了淚水。

  終歸是政治人物，短暫的傷心之後，大家很快恢復了過來。

  對詔書上的內容，眾人已經信了七分。哪怕不是凱撒四世口述，那也是他本人的意思。

  在上一次宮廷會議上，凱撒四世就表露過。

  無非是五大輔臣變成了三大輔臣，剔除了被保守派陣營強烈反對的兩人。

  皇子繼位，皇后攝政，都是符合程序的，沒什麼好爭議的。

  三大輔臣之中，哈德遜代表軍方，貝克特代表政府，瑪德萊娜代表皇室。

  上一次會議上，保守派陣營否決了瑪德萊娜大公的任命，但現在這種時候，他們卻沒辦法繼續否決。

  做臣子的總要給已故皇帝留面子，就算是不滿意，也只能等後面再想辦法把人搞下去。

  此時最令六大臣頭疼的不是瑪德萊娜大公，即便是她代表著皇室，可在朝堂上的影響力終歸有限。

  真正令他們憂心的還是哈德遜，要不是場合不對，恐怕都有人怒罵昏君了。

  哈德遜自出道開始，給外界留下的印象都是：強勢！

  軍隊需要令行禁止，主帥說一不二，也不是啥大問題。

  擱朝堂上就不一樣了。

  一名強勢的輔臣進入中央，勢必會和保守派政府產生激烈衝突。

  更糟糕的是：哈德遜並非孤家寡人，從朝堂到地方都有支持者。

  可以輕鬆拉起一個派系，同以六大臣為首的保守派政府抗衡。

  短期內，朝堂上形成制衡，肯定是有利於鞏固皇權的。

  麻煩的是哈德遜命太長，可以輕鬆的熬死一眾保守派大佬，然後獨掌大權。

  保守派陣營想要解決這個威脅都做不到，政治鬥爭手段大家都不差，正常鬥爭無法讓哈德遜出局。

  玩兒盤外招，哈德遜也有掀翻桌子的本錢。

  頂著輔政大臣的名頭，再加上哈德遜本身的威望，往皇都駐軍大營走一趟，就能夠把部隊拉出來。

  沒準不等他們被熬死，就先被人家用政變的手段，提前趕回了老家。

  朝堂上變成權臣的一言堂，還是那種無法撼動的獨裁，後果絕對是災難性的。

  這樣的人事任命，純粹就是在挖坑。

  ……

  「瑪德萊娜大公、貝克特公爵，皇后現在精神狀態不對，暫時無法理事。

  治喪之事，我們三個就分一下工。

  瑪德萊娜大公負責處理皇宮內治喪事務，貝克特公爵負責處理宮外治喪事務，我來處理國際治喪事務。」

  皇帝的喪事不能馬虎，尤其是凱撒四世這種在位期間功勳卓著的君主，喪事更要大肆操辦。

  趁著兩人沒反應過來，哈德遜直接把最麻煩的工作，都給丟了出去。

  「好！」

  瑪德萊娜大公果斷答應道。

  三大輔臣之中，就數她的威望最低。

  治喪，就是她的一次表現機會。

  不奢望在群臣中豎立威望，最少要在皇室內部豎立威望，先穩固好基本盤。

  有了皇室成員的支持，她這個輔臣才不是空架子。

  「就如元帥所言！」

  略加思索之後，貝克特宰相點頭回應道。

  國內的治喪事務，肯定是政府負責，這是他們的責任義務。

  短暫的對話，直接敲定結果。

  三大輔臣開始分工協作，也意味著一個新的時代開啟。

  ……

  深夜。

  宰相府中燈火通明，正如預料之中的一樣，凱撒四世的遺詔果然是在給他們製造麻煩。

  自從保守派上台執政到現在，這還是他們第一次感受到了威脅。

  相比哈德遜這個麻煩，以往的那些波折，都是不入流的小風波。

  白天忙著安排治喪事務，晚上又要商討政治劇變，帶來的後續影響，貝克特公爵只感覺身心疲憊。

  「情況發生了變化，最糟糕的局面終歸還是出現了。

  哈德遜元帥進入中央政府，被我們打壓下去的新興貴族，很快又會重新活躍起來。

  就連前面好不容易分化的軍功貴族集團，也有可能以他為核心，重新凝聚在一起。

  一旦整合了這些力量，朝堂將進入兩極分化的格局。

  我們幾個在位的時候，還能夠勉強壓過他們一籌。

  顯然，這種局面是不可能持續的，我們終將老去。

  趁著現在還有時間，我們必須加強對下一代的培養！」

  貝克特公爵沉聲說道。

  拿到了輔臣之位，他絲毫沒有感到高興。

  除了名頭響亮外，手中的實際權力沒有絲毫增長，還把送入了一個尷尬境地。

  最大的問題：關於輔臣的權柄，沒有一個明確的規定。

  輔政大臣是輔佐君主的，朝堂上的六大臣同樣是輔佐君主的，並且人家還有明確的權力分工。

  接下來三大輔臣和六大臣之間，圍繞著主從問題，必定有一場權力之爭。

  偏偏貝克特公爵夾在了中間，既是朝堂上的宰相，又是輔政大臣之一。

  不患寡而患不均！

  六大臣中就他一人是輔政大臣，其他人嘴上不說，心裡肯定會有想法。

  為了避免保守陣營內部產生矛盾，他只是先立下一個靶子。

  瑪德萊娜大公明顯份量不夠，哪怕她是皇帝的妹妹，還是一名聖域強者，但在政壇上她依舊是新丁。

  再怎麼身份尊貴，下面的人不買帳，那就啥也不是。

  六大臣只要願意，完全可以讓瑪德萊娜大公的政令不出皇宮。

  迫不得已，只能把哈德遜拿出來說事。

  這位份量不光是夠了，還沉的不行。放在身上，能夠直接把人給壓死。

  「宰相，哈德遜對朝堂上的權力興趣不高，上一次就拒絕過陛下一次。

  白天接下任命，主要是陛下用的是遺詔，完全不給他拒絕的機會。

  如果有一個體面離開的機會，他很有可能會從朝堂上抽身離去。

  畢竟，修為到了他那種境界，世俗權力已經是累贅，追逐的是長生！」

  赫爾文伯爵提議道。

  結論不是隨便得出來的。

  剛剛展開的皇帝治喪工作，哈德遜就當起了甩手掌柜。

  名義上負責國際治喪事務，實際上轉頭就把工作扔給了外務部，並且責令他這個外務大臣全權處理。

  政治意義十分重大的治喪工作，其他人都搶著進行表現，都可以這麼隨意，足以說明很多問題。

  「伯爵閣下，哈德遜元帥的輔臣之位是陛下遺詔任命的，出於君臣之間的義務，他也必須履行職責。

  無論他是否貪念權力，只要他在朝堂上坐著，就會以他為核心形成一個新的派系。

  這個利益集團會推著他和我們展開政治鬥爭，不是個人意志能夠左右的。

  畢竟，哈德遜元帥的身後還有一個科斯洛家族。他自己是功成名就了，但他的族人還想進步。

  再過上幾年的話，他的幾個兒子成了年，想要進步的人就更多了。

  要是能夠讓他自己離開朝堂，我們何必發愁呢！」

  理察公爵不屑的說道。

  在哈德遜的問題上，他可是下了功夫的。

  科斯洛家族別的不多，就是族人數量多。

  人多就意味著變數多。

  基數那麼大，註定了不會缺乏想要進步的。

  只需要鼓動這些人動起來，就可以把哈德遜那個族長拉下水。

  家天下時代，誰都無法孤立存在。

  「公爵閣下，辦法都是人想出來的。

  憑藉我們的力量，想要把哈德遜元帥趕出朝堂，肯定沒有希望。

  但並不代表其他人，也做不到！

  假如新帝，或者說我們的皇后，想要他離開呢！

  你猜寒了心的哈德遜元帥，會不會順水推舟，直接放棄輔臣之位呢？」

  赫爾文伯爵笑呵呵的說道。

  外務大臣的專業素質不是白給的，正面對抗解決不了的問題，那就玩兒迂迴戰術。

  「這不可能！

  皇后除非瘋了，才會在這種時候趕走哈德遜元帥。」

  軍務大臣理察公爵當即否決道。

  皇室和哈德遜翻臉，他不會感到奇怪。

  貴族只要壯大到一定程度，必然會和皇室產生利益摩擦，再好的關係也會破裂。

  不過這種關係破裂，那也是凱撒五世親政後的事情。

  在此之前，皇后還需要哈德遜這樣的權臣支持，以穩固自家兒子的皇位。

  何況莫西王室和哈德遜的關係也很親密，皇后嫁過來之後，也延續了這種關係。

  「公爵閣下，辦法都是人想出來的，我只是提供了一個可行的思路。

  操作起來確實有難度，但只要讓皇后覺得哈德遜元帥的存在，已經威脅到了她兒子的帝位，那麼一切都有可能！」

  聽了赫爾文伯爵的解釋，眾人瞬間明白了過來。

  「捧殺」，這種手段非常老套，但是勝在有效。

  本來哈德遜的威望就高，倘若他們願意配合，朝堂上很快就會出現一個眾望所歸的輔政大臣。

  任誰是上位者，見到這一幕心裡都會沒底。

  (本章完)

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