第3章 太子

  「殿下！」

  太子貼身小廝突然驚呼出聲，「殿下您怎麼了！」

  突如其來引得滿殿人側目，小廝扶著暈倒的太子焦急大喊，身後兩名隨從也忙上前幫忙。

  「恆兒！」德妃臉色大變，快步朝兒子奔來。

  眾人也惶然不安，紛紛站起身，烏泱泱的一群人圍到太子席位，擔憂聲呼喚聲此起彼伏。

  太子的暈倒打斷了場中執刑太監，他們哪裡還顧不得上南緗姐妹，幾人鬆開手眺目朝人群觀望著。

  「快拿藥來。」

  小廝慌裡慌張從太子袖中取出一物，倒出來餵進他嘴裡，喊著主子咽下去。

  「宣御醫。」景隆帝命道，又讓人將太子扶到偏殿安置。

  南緗就見眼前一團混亂，人來人往匆匆忙忙，紛亂間被擠到一旁，待定下神時殿中人已去了一大半。

  上一刻喧鬧的正殿這會兒安靜了下來，平復下呼吸後怔怔看著太子坐過的位子，少女杏眸來回眨著。

  嫡公主席位在太子後方，那公主數次挑釁生事，南緗每每看向她時餘光都能掃過她前方的太子，雖不甚留意，可那男子不時悶咳幾聲，弱的一陣風能吹到，明眼人都能看出是個病秧子。

  南緗對病人很敏感，那人雖身子虛，但瞧他狀態還算平緩，突然暈厥大多是受了外界刺激，可顯然這條不符。

  若是身子發病不適，暈倒前總會有胸悶氣短症狀，不會毫無徵兆。

  南緗暗自忖度——那人該不是裝的吧？

  不管怎樣也算躲過一場奇恥大辱，姐妹三人微微鬆了口氣，她們都不敢想剛才若進行下去會是什麼樣的可怕場景。

  「既然不能死，就好好活下去。」

  南緗手上一暖，就見堂姐扶盈握著她被踩疼的手低喃，「家族蒙受冤屈，那麼多親人在受流放之苦，我們要活著，要救他們。」

  掃過嫡公主坐過的位子，再到上首龍椅，扶盈美艷的臉上清冷決絕，「所有欺辱過我們的人，必讓他們付出代價。」

  被踩的手還在隱隱作痛，提醒著她任人欺凌的命運，南緗又看向嫡公主席位。

  桌上一抹蜜合色，是對方遺落的手帕，聞著空氣中的凝華香，又想到女子佩戴的金項圈……南緗環看了眼周圍。

  此時的大殿只剩幾名宮人，因事發突然，不知宴會是否還會繼續，幾人相繼奔走打聽消息，以便安排後續之事。

  確定無人注意這邊，南緗悄悄走到身後熏爐旁，從下層粉盒中抓出一把凝華香。

  挪步至嫡公主席位，將凝華香灑在帕子上來回搓揉。

  兩個姐姐不知她意欲何為，但也十分配合的立在她身前，儘量為她遮擋。

  嬪妃宗室們還候在偏殿外等消息，殿內，皇帝親自守在兒子身邊，太醫手忙腳亂救人。

  直到太子轉醒，皇帝和德妃才放下心。

  看著狀況還不穩的兒子，景隆帝也沒心情繼續宴會，吩咐讓眾人散了去，內侍領命，順便又請示君王三名趙氏女如何處置。

  景隆帝冥思一瞬，道：「將她們指給諸皇子為妾為婢，任憑處置，生死不計。」

  趙家既狂言女兒永世不與皇族結親，他偏將人瓜分占盡，羞辱報復。

  想到投河自盡的趙清禾，景隆帝又補充了句：趙氏女膽敢自戕，流放親人盡數殺之。

  先是將拒婚的令頤指給越王，景隆帝說完又看向已清醒的太子，讓他擇取一人。

  太子拖著病體朝君父拱手一禮，溫潤的嗓音中氣不足，「謝父皇，兒臣無意，算了吧。」

  德妃見狀忙開口圓場，「皇上莫怪罪，您知道的，恆兒最是仁善，他久病纏身不願耽誤他人。」

  景隆帝眉眼沉鬱，「罪奴而已，有何耽誤。」

  德妃燦燦一笑，直道皇上說得在理，又朝兒子遞去個眼神，示意他莫再反對。

  知道父皇心意已定，想到那個維護親人的倔強小姑娘，凌恆點名要了南緗。

  景隆帝嗯了聲，又將最後一名趙氏女，南緗的堂姐扶盈指給三皇子明王。

  姐妹幾人被仇家瓜分殆盡，旨意下達後各自被帶了走，離開大殿前南緗看到一名婢女從嫡公主席位上取走了那塊帕子。

  偏殿內，景隆帝和德妃還在陪著兒子，南緗隨太子侍從候在殿外。

  「恆兒要好好的，萬不能再嚇母妃。」

  心疼地撫著兒子面頰，曾經的意氣風發少年，光風霽月傲視天地，而今被病痛折磨的形容憔悴，一口氣像隨時會消散。

  德妃心痛如絞，她轉看向皇帝，又一次將心中所思說出口。

  「皇上，恆兒情況臣妾實在不放心，以臣妾之見還是早日把婚事辦了沖沖喜的好，興許還能有轉還。」

  早年間皇帝便給太子定下婚約，不想後來太子受傷身子孱弱，以至婚事拖至現在。

  景隆帝沉思幾許，還未開口凌恆便虛弱道：「孩兒命不久矣，怎能再耽誤他人，算了吧。」

  聽不得這話，德妃眼眶泛紅，捂著唇極力控制著哭出聲。

  景隆帝素來凌厲的眉眼也柔軟下來，看著虛弱的愛子，這一身病痛本該是自己受的，景隆帝疼惜愧疚。

  三年前皇家狩獵場上，天子意外遇刺，隨在身邊的太子挺身而出為皇帝擋下一箭，箭傷原本不致命，可要命的是箭頭有毒。

  此毒世間罕見，太醫院拼盡全力救回太子性命，但體內殘留之毒無法根除，受餘毒折磨太子身子虛弱不堪，長期靠湯藥吊著。

  太醫推斷活不過二十歲，眼下太子已十九，正如太醫判斷，身子愈發消弱，十日有五日起不了身，一條命已去了大半。

  「南海醫仙可有消息？」

  景隆帝冷聲質問，內侍忙叩首稟報：「回聖上，派去的官員已回報，確定南海醫仙四年前已仙逝，消息屬實。」

  說完深深埋下頭，不敢看天子怒容。

  德妃忍不住哭出聲，景隆帝一拳重重砸在桌上，殿內宮人嚇得跪倒一片。

  楚國南海有位名醫，喚作余之遠，不同世間醫者，此人醫道詭奇，妙手高明能使枯骨生肉，人稱南海醫仙。

  太醫院束手無策之際便舉薦此人，景隆帝下令尋訪，可這位醫仙雲遊四海行蹤不定，幾番打探無果，最終得來早已去世消息。

  但也有傳言興許高人只是隱居，抱著一絲希望，幾年來景隆帝不放棄追尋。

  這麼久過去了，沒有一點消息，景隆帝再不願也只能接受這個事實。

  「不過傳聞這位醫仙有個徒弟，繼承其醫道。」

  內侍偷眼瞄著君王，小心翼翼開口，「但此徒姓甚名誰，身在何處一概不知，也無人見過，大抵只是江湖傳言。」

  外殿的南緗聞言神情淡然，默默垂下眼帘。

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