二 身世
乾淨？竟會在他身上看到這兩個字……
「大概自己就是所謂的胭脂俗粉吧，除了穿衣打扮，唱歌跳舞，離開紅纓坊，竟什麼都不會了。」她想著這件事，竟有些出神了。
「別這麼說。」旁邊的燕燕可看不得她這副失落的樣子，「女人要那麼些本領幹什麼？何況姐姐潔身自愛，賣藝不賣身，多少王公子弟每日捧姐姐的場來著，姐姐看不上罷了。」她的聲音倒是清脆動人，說到後面竟有些酸溜溜的語氣，加上她的綠里透紅的衣裳，整個就像那酸爽的李子。
好一個賣藝不賣身，只怕她這病懨懨的身子怕也清白不了多久了，有心人早已在覬覦，只苦找不到法子逼她乖乖就範。
心裡想著誰，就見著了。這邊說得熱鬧，只見一個衣著鮮艷誇張的中年女人神色複雜地跑上來，在一桌嬉戲打鬧的美人兒面前站定，臉上也不知是故作倉皇還是故作鎮定，一陣青一陣白，倒叫鳳於一陣好笑——她就是這樣，心裡越難過，臉上越要笑得燦爛，那難過仿佛就被她打敗了。嗯，這說起來委實也是一種本領啊！
「娘——何事讓娘擔憂？」她笑著拉過女人的手說，「讓鳳於為娘分一份憂愁罷。」
老鴇坐在她旁邊，她的手挽住鳳於的手，一陣哀嘆：「好姑娘，好鳳於，這次娘的整個身家性命就懸掛在你身上了，你可得幫幫娘這一次啊！」
鳳於笑意盈盈，「哦？竟有這般嚴重？娘別急，且說與我聽聽。」
故事無非就是哪個大官人以紅纓坊與官府的續約為要挾要賣她一夜。
「咱們紅纓坊雖說是正當經營的，可是勢單力薄，當官的我們得罪不起啊，你且看在娘這些年供你吃住半分沒有虧待你的份上……」
後面的諸多細節鳳於已經沒有留意，她的心裡在想著另外一個頂重要的事情上……半晌，她垂下眼瞼，輕聲道：「鳳於知道了，娘你且去安撫那位大官人，讓他三日後來紅纓坊……」
那老鴇心裡也起伏不定，按說之前的幾次都被鳳於巧妙地拒絕的，這次居然這麼順利。轉念一想，或許她是想通了的吧……
「是是是，我這就去。」她臉上一時也不知該喜該怒，只盼著早點離開好笑出來。
「姐姐竟答應了。」看著老鴇走遠，燕燕湊過身來，認真地看著鳳於。
她突然笑不出來，只得嘿嘿一聲，面對真誠的關心，她一向靦腆自持，「這……」本來想安慰她幾句，到嘴的話忽然說不出口，只化作一嘆，拉著燕燕過來咬耳朵：「燕燕，如今姐姐有難，你是否願意相助。」其實這個事情她已經籌劃了許久，如今可算是逼上梁山。好在這陣子她的身子也好了許多，大概經得住車馬勞頓吧……