第18章 手藝人保護協會

  第18章 手藝人保護協會

  ……

  「老大，快看那裡有間小屋！」

  說著他就要走過去。

  「別過去，莫布里！」

  迪安突然喝止了高個子的冒失之舉。

  「跟我走，立刻，馬上！」

  迪安一邊說，一邊快速地往林子外面退去。

  莫布里不明所以，但依然順從地跟上了迪安的腳步。

  一直到徹底離開樹林。

  莫布里才忍不住問道：

  「為什麼要退走？要我說，咱們可以放一把火把這裡都燒了！我能感覺到，這裡充滿了生機，如果這把火燃得足夠旺，我們說不定能在傳奇之路上前進一大截！」

  迪安同樣面有意動之色。

  但很快。

  他搖了搖頭：「我跟你還有兄弟會裡的其他人說過很多遍，縱火者最重要的品質是克制！發泄燒燒燒的欲望很簡單，但想要全身而退並非易事。」

  「仔細觀察這座樹林，明顯是新近人工栽培的，還有那座小屋——我剛剛在林子裡感應到了領域的味道！這說明至少有一名強大的德魯伊在附近，黑森恐怕就是死於他手。」

  「在不清楚他的等級之前，我可不想和一名高階德魯伊在他的領域裡動手！」

  莫布里撓撓後腦，不以為然：

  「可我也沒聽說過滾石鎮有什麼強大的德魯伊呀？」

  迪安沒好氣地看著他：

  「情報是需要更新的，我們今晚先在外面對付一晚，明天進城搜集一下情報，做足準備之後，制定計劃，然後再採取行動！」

  「明白了嗎？」

  莫布里悻悻地說：「好吧好吧，你是老大，我聽你的。」

  二人繞開橡樹林。

  背影逐漸消失在黑夜裡。

  林子的邊緣。

  馬修的身影悄然浮現。

  他的肩膀上。

  一隻橡樹妖精正在嘰嘰喳喳地傾訴著什麼。

  「這兩個人不是什麼善類……很可能就是黑森的同夥，銀霜兄弟會的成員？」

  馬修掃了一眼任務欄。

  維護任務的進度並沒有更新。

  但他卻沒有掉以輕心。

  在他看來系統並不是萬能的，或許只有自己收集到足夠充分的信息之後，任務才會更新進度。

  相比起來。

  他更願意相信自己的直覺。

  「記下那兩人的模樣了嗎？」

  馬修問肩膀上的妖精。

  後者露出了得意的神色，然後在馬修的耳垂上使勁的蹭了蹭，露出了無比享受的表情。

  ……

  次日。

  治安所。

  啪！

  兩張栩栩如生的肖像畫被拍在了布萊德的辦公桌上。

  布萊德還在吃早飯，看到馬修，他抹了抹落在鬍子上的麵包渣，趕忙問到：「這兩人有問題？」

  馬修點了點頭：「他們或許和農場大火的兇手有關。」

  布萊德凝視著畫像：「我知道了，我會調集人手先暗中跟蹤他們，如果他們真的有什麼問題，我會將他們拿下！」

  「但今天是春知節集市剛開的日子，鎮子上人流很多，我得優先保證民眾安全。」

  馬修表示理解。

  他並不擔心布萊德會不是那兩人的對手，這位守備隊隊長年紀輕輕便已經是三階頂峰的戰士，單挑黑森不在話下。

  更何況他還有許多隊員，武器精良，裝備齊全。

  眾所周知。

  五階以下的戰鬥仍然遵循大多數人的常識認知。

  除了法系職業者能創造奇蹟之外，戰士互毆的情況下，人多打人少、盔甲打布衣永遠是顛撲不破的制勝之理！

  滾石鎮雖然是窮鄉僻壤，但從不缺戰士精英，據說血旗領主雷加本人便是一名四階的戰士！

  這裡真正缺的只有施法者而已。

  「這兩幅畫畫的不錯，能把畫師介紹給我嗎？」

  布萊德端詳著那兩副肖像說到。

  馬修忍不住調侃道：「橡樹妖精可能是世界上對於外貌最挑剔的一群生物，而她們的公主更是其中的佼佼者，她們偏好的是帥哥和少年。」

  「至於伱，不是我說，布萊德，你看上去至少有四十歲了……除非你把鬍子刮一刮，不然她們可能都不願意見你一面。」

  布萊德頓時不滿道：

  ……

  「嘿別亂說好嗎，今早出門的時候我媽媽還誇我很精神！

  而且我鬍子怎麼了？

  你不覺得這讓我看上去很有男子氣概嗎？

  至於年齡，我今年才二十四歲！

  和你是同齡，馬修！」

  ……

  馬修聳聳肩：

  「替我向麗茲女士問好。」

  說著他離開了治安所。

  ……

  貿易區。

  農產品街。

  今天是春知節集市的開市日。

  滾石鎮周邊的農場以及村莊的居民們齊聚於此。

  街道上人流洶湧，接踵不及。

  馬修艱難地擠過一輛載滿白蘿蔔和萵苣葉的牛車。

  來到市場一角。

  窩棚下。

  一名長頭髮的青年正眼神閃爍地瞥視著往來眾人的腰間。

  「傑夫！別看了，再偷東西可沒人能保的了你！」

  馬修不客氣地一巴掌拍在了他的肩膀上。

  傑夫頓時一驚。

  「馬修，是你？額，我沒打算偷東西，我只是看看……」

  他解釋了兩句。

  見馬修沒有和他計較的意思。

  於是便鬆了一口氣：

  「還是橡樹種子，對嗎？對了，生長綠液沒有了，之前那個德魯伊不見了，我還沒找到新的進貨渠道。」

  傑夫是一名行商。

  他遊走於滾石鎮與守望者高地之間，以販賣兩地的特產為生。

  他的貨品價格還算公道，可惜手腳不乾淨，偷東西被人抓到了好幾次。

  上次被抓他本該被判刑，是馬修找到布萊德幫忙疏通了關係。

  當時傑夫感激涕零，表示自己絕不會再當『三隻手』了。

  然而馬修卻並未輕信於他，要不是來往於守望者高地的商人少之又少，他需要的橡樹種子只有那邊的德魯伊才有，他才不會幫忙說情。

  ……

  如往常般挑了兩小袋種子。

  馬修略一翻看，眉頭皺起：

  「這些種子的成色不太好。」

  「是嗎？不會吧！」傑夫有些緊張：「我說了要最好的種子，那個胖子對我說這是從德魯伊教團內部流出來的，品質絕對上佳……他媽的，我就知道人類的話不可信！」

  馬修搖了搖頭。

  他已涉足橡樹領域，自然感知地清清楚楚。

  這些種子表面上飽滿有活力。

  但其內部似乎被一股力量粗暴地破壞過了。

  想要用這些種子催芽。

  成苗率十不足一。

  這和之前傑夫提供的種子質量完全不是一個級別的！

  「你是從守望者高地的人類商人手裡買的？」

  馬修沉吟。

  「是，剛和你說過了，之前的那個德魯伊不見了，他們那邊的森林裡好像出了點麻煩……馬修，你不會不要這批貨吧？」

  傑夫哭喪著臉：「那我可能真的要重操舊業了！」

  馬修不客氣地掃了他一眼：

  「隨你的便，但下次被抓可沒人管你了。」

  話雖如此，馬修仍是以低於市價兩成的價格收下了這批貨。

  畢竟滾石鎮除了他沒人會買橡樹種子。

  傑夫幫他捎了很多次，這也是第一次出差錯。

  「下次去買種子，一定要找當地的德魯伊，那邊的人類和我們這裡沒什麼不同，以次充好太常見了。」

  交易結束，馬修告誡道。

  「我明白，可惜我分辨不來種子的優劣。」傑夫遺憾地說：「不過你之前讓我打聽的『催芽術』有消息了，如果你有需要，下次過去我會直接買下那本法術書。」

  馬修點了點頭。

  德魯伊的催芽術能加快種子發芽成苗。

  掌握了這一法術便能極大地提升種樹效率。

  畢竟種樹的步驟環環相扣。

  一個環節受影響了，總體上的效率也就落了下來。

  「對了。」

  馬修本要離開，忽然想起傑夫『三隻手』的黑歷史，便又多問了一句：

  「你會開鎖嗎？」

  「會……但我已經很久沒開過了。」傑夫回答說。

  「這個鎖你能開嗎？」

  馬修將那本守御詩篇遞了過去。

  傑夫接過法術書，敲了敲鋼鎖，聽了會聲音，然後搖頭說：

  「恐怕不行，這是一個複合鎖，我的技術肯定開不了。」

  「不過我可以找個斧子幫你劈開。」

  劈開？

  開什麼玩笑！

  那樣的話，書里記載的法術多半會自動銷毀。

  「謝謝不用了。」

  馬修還算心平氣和地收回了法術書。

  傑夫戀戀不捨地看著上面的銀邊：

  「為什麼不找『手藝人保護協會』試試呢？他們那裡也有鎖匠的。」

  「手藝人保護協會？」

  馬修知道滾石鎮上有這麼一個存在，但不太熟悉。

  他的木屋是布萊德介紹的人蓋的，自己沒花太多心思。

  「對，理察先生牽頭設立的一個組織，據說是為了保護手藝人們的正當權益，很多木匠、石匠、作坊工人都是協會的成員。」

  傑夫崇拜地說：「理察先生是個真正的紳士，不是嗎？他是五人委員會裡為數不多地願意干實事的人，手藝人們都很愛戴他。」

  「協會大樓就在手藝人區的北邊，你應該認得路吧？」

  謝過傑夫的建議。

  馬修艱難地從一堆西紅柿、菠菜以及豬糞中間穿了過去。

  集市上。

  人似乎越來越多了。

  ……

  手藝人保護協會的大樓門庭冷清，和貿易區形成了鮮明的對比。

  馬修在前台大媽的指點下來到了二樓的鎖匠辦公室。

  門是開著的。

  「咚咚咚！」他一邊敲門一邊往裡看。

  辦公室里只有一個三十歲左右的男人。

  那人一身紳士打扮，正襟危坐，正在讀一本厚厚的書。

  「理察先生？」

  馬修有些意外：

  「我以為這裡是鎖匠們聚會的地方。」

  理察放下書籍，開了句玩笑：

  「原來是距離優秀市民只有一步之遙的馬修先生，請進。」

  「你說的沒錯，這裡確實是鎖匠們的房間，不過他們這會兒都去貿易區湊熱鬧了，春知節嘛，你懂的。」

  馬修微微頷首。

  他剛打算告辭。

  理察忽然問道：「你需要找人開鎖？」

  馬修點頭。

  「嗯，是什麼樣的鎖？家用的還是……」

  理察猶猶豫豫地問道。

  馬修乾脆把守御詩篇拿了出來。

  「魔法書的複合鎖。」理察的眼光很毒辣：「呵，你不小心弄丟了鑰匙？」

  馬修坦誠地說：

  「沒那麼複雜，只不過，我是它的新主人。」

  理察若有所思地點了點頭。

  然後便維持著這個姿勢久久不動。

  馬修有些奇怪。

  過了好久。

  才聽他吞吞吐吐地說道：

  「額，拿來吧，我幫你開開看。」

  馬修沒有猶豫，把書遞了過去——

  理察在鎮子上的口碑極好，他不擔心對方會對自己的法術書下手。

  只是對方的表現確實有點奇怪。

  「難道他是個鎖藝愛好者，但是技藝不精，怕開壞了我責怪他？」

  馬修這麼想著。

  理察的指尖剛剛接觸到守御詩篇的鋼鎖上。

  但聽『啪』的一聲——

  鎖居然自動開了！

  ……

  辦公室里。

  一片寧靜。

  「什麼嘛！你這個鎖本來就是開的呀！怎麼這麼不仔細？」

  理察笑呵呵地說著。

  馬修一聲不吭地注視著他。

  半分鐘後。

  「也可能只是運氣使然？它好像是自己打開的……」

  理察眼神里閃過一絲悔意。

  馬修還在組織語言。

  理察卻已釋然道：

  「那就當我幫你開了這個鎖吧，綠藤蘿酒館，請我喝一杯怎麼樣？」

  馬修應道：「行！」

  然後他掃了眼記錄欄。

  ……

  「提示：理察使用萬能巧手替你打開了『守御詩篇』！

  ……

  備註：萬能巧手，盜賊五階能力，可徒手解開世界上95%的物理鎖，以及五階以下60%的魔法鎖」

  ……

  (本章完)

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