第50章 酒宴

  第50章 酒宴

  楊安兒忽然起兵，震動河北。

  他起兵時，自然有全套的檄文，痛陳朝廷無道，民不聊生，那些話，大都是真的。可兵災一起，難道民不聊生的百姓們就能活了？

  反賊起兵，第一件要做的事就是橫掃鄉里、劫掠物資、挾裹群氓！那只會把苟且偷生的機會摧毀，把勉強維持著的生存狀態碾碎！

  更可怕的是，有反賊，就會有朝廷清剿的大軍。而大軍過境，對地方的損害簡直比水旱蝗災還要可怕十倍。聽說那楊安兒的麾下也是狼虎之士，若他們與官軍拉鋸往來三五回，那涿州南部的幾個州縣，恐怕就不剩多少活人了！

  因此，楊安兒起兵之後，不止郭寧和靖安民兩人立即作出反應，各地的鄉豪、大族，也都紛紛聚集，預備應變。

  數日之間，原本作為草市的新橋營，儼然成了個小型的軍事據點。市集內外，處處都有營地，各個營地聚集著形形色色的人物。

  有些營地規規整整，營地里，有手持武器、神情兇悍的精壯漢子。也有很多營地零散分布各處，在裡面待著的都是滿臉愁容的百姓，他們或坐或蹲著，彼此也不說話，偶爾起身往新橋營內部看看，然後沮喪地再度坐下。

  能夠在營地里的，大都是安州南部比較殷實的富戶了，至少也是中等人家。草市更外圍，那些進退兩難的、黑壓壓的許多人，才是這些日子裡聚攏過來的貧民。

  他們來此，倒未必因為新橋營這邊有多麼強大的勢力，只是在面臨危險的時候，人有群聚以求安心的本能。

  他們下意識地趕來新橋營，投靠主持此地的安州南部大族。而大族們則嫌棄他們拖家帶口，老弱太多，於是派出小廝、家丁驅趕他們，用棍棒和皮鞭威逼他們退走。

  但這些百姓們能有什麼去處？他們不敢衝進新橋營里，又不願跑遠，就只能在野地里等著，憂慮而默然地看著草市裡頭，等著那些高高在上的人物發一句話，決定所有人的命運。

  昨日大雨之後，原本乾燥的地面全都變成了稀湯一般的泥淖。他們依然在那裡，有人又凍又餓，臉色慘白，已經飄飄忽忽的沒什麼人氣。也有人開始向更外圍去尋找可以生火的柴禾。

  雖然各自都想辦法，可大雨把許多人隨身攜帶的乾糧淋濕了，浸透了，有些薯粉之類甚至化開了。於是人與人之間，又多了幾分疑慮，有人眼裡現出凶光，在考慮該如何搶奪旁人的食物。

  這時候，新橋營裡頭倒是熱鬧，許多饅頭、炊餅、白熟胡餅，被端出來，供給各處營地手持武器的青壯，青壯們吃的高興，有人舞刀弄槍地比武。

  而在草市內部的宅院裡，擺開了更加精緻奢華的宴席。

  酒席上的食物可遠不止饅頭、炊餅這些了，還有燥子粉、肉油餅、腰子羹、乃至各種肉食，還有好些酒。

  能夠參予宴席的，都是周圍各處的頭面人物，來自勢力與俞氏不相上下的宗族或村社。有幾家的族人分布甚至跨州連郡，影響力遍及數州。

  「何老，若覺得此酒尚醇，不妨再飲一杯！」俞顯純客氣地道。

  他自己留著山羊鬍子，看起來顯老，卻一口一個何老，對上首那名錦袍老者十分尊重。

  被他喚作何老的，是來自雄州的何泰。此君乃是在地方大族中占據主導地位的一名首領，早年曾出任過南京路的幕職官，致仕以後，身上有個從六品上奉直大夫的散官頭銜。

  此前郭寧遣汪世顯來，意圖與俞氏達成合作，使潰兵獲得妥善的立足根基。

  俞景純受過郭寧的恩惠，又與汪世顯交好，故而立即就看好這次合作。他的兄長俞顯純也沒有反對的意思，畢竟俞氏的武力甚為孱弱，若能引入強有力的外援，必能獲得雙贏。

  但這樣的大事，俞氏一家是做不來的，必定得推動周邊的諸多地方勢力，所以俞顯純自然要與何泰商議，徵求他的意見。

  但何泰到了這把年紀，起起落落的人物見得太多。他根本不看好潰兵們能成什麼局面，故而半是威逼，半是利誘地督促著俞顯純，要他不斷藉故推脫。

  正因為何泰的要求，前後月余時間裡，俞氏只贈予潰兵們少量的糧秣接濟，使得這支部隊的物資儲備，一直停留在最低的限度。

  在何泰看來，潰兵們畢竟沒有根基，徒具勇力罷了，他們縱能一時煊赫，遲早會難以為繼。

  而地方大族們掌握著糧食、物資，有時多給些，有時少給些，就如訓犬那樣慢慢地調教這些潰兵，假以時日，必能如臂使指……這不比徒單航手裡那幾百奚軍強？

  何泰只不曾想到，楊安兒忽然起兵造反，使得諸州的局勢驟然緊張。

  何泰自有宗族家丁武力，但他也很清楚，這種家族武力無法與楊安兒的虎狼之師正面對抗。

  朝廷若不能立即遣軍來援，楊安兒縱橫太行以東，燕山以南，除了一個屯駐重兵的中都，他想打誰就能打誰。任何力量在鐵瓦敢戰軍面前，都不比一個雞蛋更堅固。

  因為楊安兒所在的定興縣距離雄州不遠，何泰立即就帶著自家老小和諸多下人、僕役，一口氣趕到新橋營暫避。

  與他一起的，還有何氏掌控的一些保甲兵力和埽兵。其中有不少，是何氏歷年來招募的勇士，身具不凡的武藝。

  粗略估算，以何氏為首，加上新橋營的俞氏、保州金台驛劉氏等，加起來手裡的鄉勇將近千人，還有騎兵五十餘，也算是不小的力量了。

  何泰仰脖一飲而盡，呵呵笑道：「顯純，你且等著。那楊安兒要起兵造反，必定四處挾裹地方上的壯勇，而咱們這一帶，說起壯勇，無非是那些潰兵。所以楊安兒與那郭六郎，是非得較量一番的，此前在故城店的交鋒根本就不算什麼，惡仗還在後頭！」

  俞顯純苦笑道：「這樣的話，豈不更麻煩？」

  何泰招手，示意婢女過來，把酒滿上：「不麻煩，不麻煩。讓他們廝殺去，殺得疲累，殺得損失慘重了，朝廷的兵力也該到了。到時候，他們一掃而空，這偌大的地盤空出來，不正好供我們施為？」

  他語重心長地道：「顯純你要明白，這些強橫之人，在本地只能威風一時。他們是遲早會刮過的風雨，而我們，才是紮根於這片土地的林木，我們的長處，不在枝繁葉茂，而在根深蒂固！」

  俞顯純暗中嘆氣。

  根深蒂固？

  這些鄉紳大豪來時，甩開了地方上的百姓不顧，只求保護自家的安全。如今新橋營外流民數以千計，其他地方還要更多。一旦人心喪亂，百姓們哪還會記得與地方鄉豪的關聯？上下之間離心離德，真到了壞事的時候，有人要掉腦袋的！

  想是這般想，俞顯純連連點頭：「何老高明！」

  他正要措辭繼續誇讚，外頭的僕人連聲嚷道：「俞二爺回來了！」

  自從楊安兒起兵，俞景純便領了精細之人，前去探看。這一去就是五六天的工夫，也沒什麼消息傳回來。俞顯純兄弟情深，一直有些憂慮，只不過不行諸於外罷了。

  這會兒聽到僕人報來好消息，俞顯純連忙道：「快請二爺入來！」

  片刻之後，俞景純當先步入廳堂。

  俞顯純隨手取了了一個杯盞，倒了酒，哈哈笑著迎上去。卻見俞景純踏入廳堂之後，向側方一讓，稍稍躬身。

  在他的後頭，一名年輕人闊步邁入。

  這年輕人身材很高大，穿一件圓領袍子，戴著黑紗軟腳幞頭。他約莫身上帶著傷，所以行動有一點點不便，但舉手投足的意態卻很閒適。當他踏入廳堂，環視眾人一眼，眼神顧盼間閃動的銳利光芒，又讓俞顯純心中一寒，感覺出殺氣騰騰的意味。

  這處廳堂是俞氏大宅里的正廳，但布置在廳堂周圍的護衛，大都是何泰的人。

  此時眼看這年輕人甚是陌生，身後還帶了幾個身份莫明的隨從。一名何泰親信的護衛素來驕橫，立即從側面上來道：「你是何人？且通報了姓名！」

  一邊說著，一邊伸手來攔。

  這動作未免無禮，終究這裡是俞氏的宅院，哪容得何氏的家丁擺出主人架勢？俞顯純眉頭一皺，立即便要起身緩頰。

  卻不料年輕人腳步不停，而他身後竄出一個十四五歲的少年，猛地揮動斧子，劈頭蓋臉地砸了下去！

  誰也沒想到有人忽然動手。

  那少年人倒不像是兇殘之輩，他的手斧是反拿的，斧背朝前。可這斧子的重量太重，寸許寬闊的斧背砰地砸在護衛的臉上，便如石頭雜碎果仁那般，頓時砸了個滿臉骨骼俱碎，眼珠迸飛。那護衛連一聲慘叫都沒發出，就倒在地上，先是捧著腦袋掙了兩掙，然後不動了。

  廳堂中一片譁然，好些人離席而起，也有人抽刀拔劍。

  年輕人身後，則有數十名頂盔摜甲的武士一擁而入，掌中刀光如雪，映得滿屋森寒。

  「倪一，莫要動粗。」

  年輕人隨口吩咐一句，大步來到何泰等人的酒桌旁，沉聲道：

  「楊安兒在范陽城下戰敗，已經向南逃竄，預計會經過霸州、清州入山東。涿州很快就會平定下來，雄、安、保、遂、安肅這五州，也不會再有動盪。我此前說過，五州範圍內，若有保伍廢弛，壯丁逃散的所在，我們願意抵上壯丁的員額。這件事，現在能辦了麼？」

  他的話說到半截，席上所有人便反應過來了。

  這年輕人便是郭寧！

  這才幾天功夫，他把楊安兒趕走了？那可是威名赫赫的楊安兒，是以精銳著稱的鐵瓦敢戰軍！就這麼退走了？這得打成什麼樣的仗？

  所有人將疑惑的眼光投向俞景純。俞景純苦笑一聲，微微頷首。

  這是真的！

  楊安兒已經是所有人都不敢招惹的狠角色，這郭寧逐走楊安兒，又是多麼厲害？

  此人真不可小覷……他果然如傳聞中那樣，是一條猛虎！

  郭寧說話的當口，廳堂中的血腥氣已經彌散開來。俞顯純反應很快，立即應道：「那是自然。這件事，是我們大家早就想辦的，一定會妥妥噹噹的辦好。」

  「新建的保甲中，催督賦役，勸課農桑的事，都托給諸位。但諸位遣出的人手，不得魚肉百姓，不得強取豪奪，不得以我們的名義胡作非為。」

  「那也是自然。都是鄉里鄉親，我們若胡亂行事，豈不是壞了自家名聲？」俞顯純繼續點頭。

  「最後，將士們的軍俸，不能比照著保甲壯丁，而按照緣邊永屯駐軍的數字，另加三成，按月給付。保甲這邊，由景純先生統一匯總負責，我這裡，也會指派專人與景純先生協作。」

  按照緣邊永屯駐軍的數字給？還要另加三成？這可不是小數目！俞顯純心裡痛得抽搐，但他眼看席間諸人面如土色，只得連聲道：「好！好！咳咳，這是舍弟的榮幸。舍弟一定會把這件事辦好！」

  「那就這麼定了。」

  郭寧一點都不耽擱。他轉身就走，很快就離了廳堂。

  而外頭馬隊馳騁之聲大作，也不知有多少人悄悄掩到了近處，這時才大搖大擺地離去。

  想到自家方才或許逃過了掉腦袋的劫難，一眾豪強人物愣愣地坐在席間，誰也不知道該說什麼。俞顯純畢竟是東道主，他咳了兩聲道：「何老，諸位，有道是，好漢不吃眼前虧。我以為……」

  說到這裡，他覺得何泰的神情有些不對，仔細一看，這老兒渾身冷汗不停，濕透了渾身衣袍，人已經嚇得快要暈厥過去了。

  埽兵，即河防軍。金代非正規軍的一種。

  (本章完)

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