第8章 求人

  宋千逢微擰雙眉，莫不是徐鍥知曉她便是那夜闖入地下宮殿的人，所以來興師問罪了？

  她與葉靜姝於不遠處站定，未曾上前，只聽得那二人微弱的交談聲。

  葉庭茂將姿態放得極低，語氣滿是討好的意味。

  「鎮國公知曉假幣案的來龍去脈，定然明白葉明承不過是被推出來擋罪的替罪羊。還望鎮國公網開一面，在陛下面前替葉家說說好話！」

  徐鍥聲線清冽，語氣寡淡：「假幣案已結，令郎的死罪亦是按國法處置，無論他是否是替罪羊，他確實掛名長樂賭莊，大量假幣從莊中流出，並未冤枉令郎。」

  「他是被人陷害！」葉庭茂聲音有些噎泣，又慌又氣道：「他就是個孩子，有算帳的天賦便瞞著家裡人，在外賺錢補貼家用，被壞人拉入圈套也不知。」

  說罷，他伸手握住徐鍥的手臂，哀求道：「鎮國公便幫幫葉家，鄙知曉這請求頗為不妥，然鄙實屬走投無路，求您同陛下說句好話，說不定便能免了犬子死罪！」

  不遠處的二人聽明白了發生的事，葉靜姝緊緊握住宋千逢的手，全身緊繃，屏氣凝神聽著，手心出了不少汗。

  宋千逢抬眸凝視著徐鍥那張熟悉的臉，目光向下移到葉庭茂握住的手臂，隨後又回到他的臉上。

  眼看著徐鍥輕勾了勾唇角，那笑極冷、無情。

  他看了看萬里晴空的天，輕道：「怕是要下雨，本官先回府收犬了。」

  葉庭茂知曉徐鍥不近人情，也聽懂了話里的搪塞，他已然拒絕了他的請求，握住徐鍥手臂的手輕顫著鬆開。

  徐鍥微微頷首，踏步走向自己的車輿，等待多時的劍舟撩開車簾等自家主子入座，然徐鍥的動作一頓。

  從方才他便察覺到有一道炙熱的目光始終注視著自己，此刻那目光還在，便轉頭尋視，對上一張粉紫的臉，女子的面容全然被脂粉掩蓋，看不出原貌。

  劍舟低聲解釋：「主子，那位便是葉家四姑娘。」

  徐鍥並不在意地回頭，躬身進入車輿。

  待車輿行馳，葉靜姝與宋千逢小跑上前，「爹爹！」

  葉庭茂循聲轉過身來，只不過是數日不見，他卻像老了十來歲，鬢角染了白髮，眼下一片青黑，精神頭也沒有以往好。

  他看到自家的兩個女兒，擔心問道：「你們怎麼出宮了？」

  葉靜姝淚水打濕了眼眶，「爹爹，明承到底怎麼了？」

  葉庭茂搖頭，「回家說。」

  三人上了回府的車輿，葉靜姝心急如焚哪裡能等到回府再問明，在車中便讓爹爹說清了近日發生的事。

  原是葉明承於半年前結交了一個來彧都做生意的外地商人，那時府中入不敷出，光靠葉庭茂的那些餉銀支撐不了全府上下幾十號人，葉明承從小算數能力便非同一般，在那外商的鼓動下，起了做生意的心思。

  可他每日還需去國子監上學，沒有那麼多時間，便聽信外商的話，只負責每日的查帳。

  後來才知那外商開的是賭場，商人為留住他，不僅讓利還抬他做了小東家，葉明承看到白花花的銀子進帳後，便昏了頭繼續做下去。

  賭場盈利頗豐，不料外商需回家照顧生病的寡母，便將賭場移交給了葉明承，雖名頭上他是賭場的老闆，其實也只做查帳的工作，其餘如何打理他一概不知，全由外商留下的領導班子負責。

  葉明承哪知這是場圈套，直至鎮國公徐鍥查假幣案牽扯到長樂賭場，將賭場抄公並抓了葉明承，依律打入大牢等候問斬。

  葉庭茂恨鐵不成鋼，仕人自然看不起最下賤的商人，「他就不該做那勞什子生意，整日出去鬼混，那行商的哪有什麼好東西！」

  葉靜姝泫然欲泣，商人無法參加科舉，自家這不爭氣的弟弟是在拿自己的前途嬉鬧，如今更是舍了命。

  「難怪這半年來日子沒以往拮据，都是明承在補貼家用，他怎會這般傻！」

  宋千逢緘默，這下她終於明白為何葉明承總有銀子給她了，還有那壓在箱子底的紅木匣子，全是她的這位三哥哥拿命換來的。

  可惜他沒看出這是一場專為他設的圈套罷了。

  敢在天子與徐鍥眼皮子底下流出大量假幣的人，怕不是簡單的商人，長樂賭場不過是最表面上的皮毛，此事背後之人定不簡單。

  但為何會選中葉明承來做替罪羊？

  宋千逢掀開縐紗，看向車外喧鬧的市集，思忖著葉家出事誰才能得到最大好處，思來想去將猜測放到了樊家身上，好一門未來姻親啊！

  等葉明承因假幣案而死，葉家聲名狼藉，葉靜姝和樊孝珩的婚事自然能作罷，而葉秉文受葉明承的影響也會失去春闈資格，屆時葉家便如喪家犬般在彧都無立錐之地，只得灰溜溜滾回安平。

  此局，何解？

  除非葉明承能名正言順活下來，宋千逢一時想不出其餘解局之法，只得先走一步看一步了。

  車輿很快抵達安平伯府，葉靜姝方下車便看到了正準備出門的陶慧與葉秉文。

  「母親，二弟，你們要去哪兒嗎？」

  葉秉文回道：「我想去拜訪一下同窗好友們，看有沒有法子救三弟。」

  陶慧咳嗽了好幾聲，看上去病得更重了，「我也想著去見見孟夫人，樊府家大勢大，說不準有法子。」

  「你這身子跟著操勞些什麼？」葉庭茂忙來攙扶，而後看了眼葉秉文，繼續道：「你先去吧。」

  葉秉文頷首，騎上一匹馬奔出。

  「樊家同我們好歹是未來的親家，一榮俱榮一損俱損，不會坐視不管。」陶慧道。

  宋千逢暗自嘆了口氣，樊家可不是坐視不管，而是始作俑者，葉家人怎麼一個個瞎成這樣？

  葉靜姝扶住陶慧，附和道：「爹爹莫要擔心，我同母親一同去，還能有個照應。」

  葉庭茂眉頭緊鎖，「走吧，我們一同去，我也去見見樊大學士。」

  說著一起上車輿，陶慧見宋千逢也想跟著上車，阻止道：「你回房玩九連環去，我們晚上會回來，在家乖乖的。」

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