第37章 錚錚傲骨黃延禮

  甲羽蹙眉緘默，顯然是不能告知。

  宋千逢無意追問，道：「放心，我什麼都不會說，以後也不會再回彧都，此事一過，我們當是永不再見。」

  說罷，她迎著風雪轉身離開。

  此處是徐鍥在扶州的隱蔽別院，若不是她無意撞見徐鍥一行人悄然帶著黃月轉移，然後跟了過來，這些人是準備瞞著她的。

  分明是一條船上的人卻是心懷各異，這種感覺她很不喜歡，待此事完了她便早早離開。

  宋千逢回到寒氣逼人的廂房，房中設施簡陋，看得出未曾住過人。

  她撣了撣衣間的殘雪，雙手湊近嘴邊哈了口熱氣，搓得通紅。

  屋外大雪紛飛，屋中沒有燒煤實在凍人得緊，左臂手肘關節處針扎般疼，她輕揉了揉忍痛，折騰一夜未睡，腦子昏昏沉沉重得很。

  她摸到榻邊，拉緊自己的衣物裹起來，蜷縮著倒頭便睡。

  寒意侵體，猶墜冰窟。

  迷迷糊糊中，於睡夢中碰著了黃延禮。

  那是宋千逢第一次見到他的時候。

  黃延禮因在平縣無令放盡存糧一事判處死刑，他身處牢獄中，坦然自若，一身囚服掩蓋不住他渾身透露出的傲氣。

  她只覺得文人錚錚傲骨莫過於此，無論身處何種境地皆不卑不亢。

  她問他，為何無令擅為，明知不可為而為之。

  他盤腿而坐，腰背筆直坐得端正，目光炯炯堅定回道：「以我黃延禮一人之命換取數萬災民之命，值得。」

  「好一句值得。」

  她因他的這句「值得」，力排眾議救下了他的命。

  ……

  宋千逢第二次見黃延禮是在他出獄歸家那日。

  兩間簡陋的木屋便是他在彧都的府邸，官服被他整整齊齊疊放於祖宗牌位前，身上的素服洗得發白，正同妻女吃著團圓飯。

  黃延禮似乎沒料到她會來，有些侷促地邀她一同用膳。

  桌上擺置著一盤白菜豆腐，一盅雞湯，還有一碟花生米。

  黃延禮訕然道：「下官不知宋大人造訪，招待不周。」

  宋千逢展顏笑道：「無妨。」

  黃延禮之妻劉氏忙又添上一副碗筷，拉著小黃月欲迴避。

  宋千逢阻止道：「團圓飯少了嫂嫂可不叫團圓飯，今日是我唐突了。」

  「沒有沒有。」劉氏忙擺手，不知說什麼好，她無措看了眼黃延禮，見黃延禮眼神示意坐下，便拉著小黃月坐下不吭聲。

  黃延禮知曉自己的命是宋千逢救的，暗自思索這位宋大人怕是為結黨一事而來，內心煎熬不已，他並不想參與黨爭，只想安安靜靜做自己的官。

  食君之祿，忠君之事；受民奉養，為民請願。

  然救命之恩又不得不報。

  可他沒想到一頓飯下來，宋大人並未提一句朝野之事。

  直到走前，她才問道：「令媛可愛得緊，叫什麼名字？」

  「單名一個月字，」黃延禮回道，又招來小黃月，道：「來，這是救爹爹的宋大人，大方些叫人。」

  小黃月躲在黃延禮身後，抱著他的腿有些害怕，小心翼翼探出個頭，圓溜溜的雙眼望著宋千逢不說話。

  黃延禮道：「快叫人。」

  小黃月：「人。」

  宋千逢「噗嗤」笑出聲，躬身彎腰摸了摸小黃月的頭。

  「小月牙，姐姐下次再來找你玩。」

  之後，宋千逢常來找黃延禮吃飯，一來二去便如忘年交般成為好友，二人心照不宣，從不談論朝中事。

  直到有人彈劾宋千逢為剷除異己不擇手段，一向中立的黃延禮竟當場同彈劾之人大吵起來，朝堂上從未有過官員吵得那般疾言厲色、聲嘶力竭。

  他下朝後更是洋洋灑灑寫上數萬字奏疏為宋千逢正名，眾朝臣驚然，以往只是懷疑黃延禮是宋黨，此事過後便將他作為宋黨針對。

  而黃延禮對於結黨營私嗤之以鼻，並不覺得自己參與了黨爭。

  他做單單是因那人是宋千逢。

  僅此而已。

  黃延禮兩袖清風，挺直的背脊從未彎過。

  宋千逢覺得這種人應登上更高的位置，相信他會用手中權利開拓出一片清政。

  所以她極力舉薦於他，只要有功績傍身，黃延禮功成後便能平步青雲。

  可她沒想到有朝一日，那個錚錚傲骨的黃延禮弓腰駝背，雙手顫抖捧著血書跪於自己腳邊。

  被貶時他未曾落過淚。

  入獄時他未曾落過淚。

  命懸一線時他未曾落過淚。

  但那日，他神情悲愴，淚眼婆娑喊著「宋大人」，滿頭烏絲變得斑白，以往挺直的脊樑彎到最底。

  他深深躬下身子，跪趴於地間。

  這一跪將他的一身傲骨跪進了污泥里。

  ……

  宋千逢最後一次見黃延禮是在斬首台上，是個天地一色的下雪天。

  風雪交加，目之所及銀裝素裹，整個彧都籠罩於茫茫雪霧之中，呼嘯寒風席捲著冬日的荒涼。

  她於城牆上佇立，瞳孔籠罩著陰影，充斥著無法言喻的複雜情緒，遠遠望著跪在斬首台上示眾的黃延禮。

  圍觀民眾痛罵著他，罵他貪污納賄，罵他殺害百姓，罵他禍亂朝綱，朝他砸臭雞蛋與爛菜葉。

  宋千逢怔怔望著，問道：「阿載，你說世人為何只記得他的壞，卻不記得他也曾將生死置之度外，開倉放糧救下數萬災民？」

  身後人沉默，她不願打傘，他便悄然舉起雙手置於她頭頂，為她遮卻寒雪。

  「阿載，我又少了位故友。」

  「我會永遠陪著你。」

  身後人嗓音喑啞，語氣滿是擔憂。

  「人生而孤獨，沒有誰會永遠陪著誰。」宋千逢眉頭緊鎖，將雙手揣入廣袖中，手指死死摳著自己的手臂，全然沒有發覺指甲陷入肉中。

  黃延禮似乎察覺到她來看他，抬眸朝城牆望來，揚唇一笑，滿是釋然與感激的神情。

  仿佛在同她說，他害死那麼多百姓，沒臉繼續苟活，死於他而言是解脫。

  旋即，那人決然垂頭倒於鍘刀下。

  斷頭鍘刀高高仰起似撕開的一張巨嘴，刃牙閃著冷冽的寒光。

  鍘刀落下的剎那宋千逢眼前一黑。

  溫暖襲來，身後人緊緊捂住她的雙眼。

  「別看。」

  宋千逢有些無力地靠著身後人，耳側風聲呼嘯，緩緩閉上雙目。

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