第347章 因果的棋盤

  第347章 因果的棋盤

  萬事萬物都有因果，一飲一啄皆有前定。

  命運的無形絲線雖然對駑鈍的肉骨凡胎來講難以捉摸，但在這浩瀚廣大的宇宙當中，它們並非不可染指的。就算不提那位坐鎮於混沌魔域八角中的一角、以「命運建築師」為號的大能，做得到將自己藏身於幕後、從不為人知的角落中按自己的想法撥動絲線的人，也依然有著恆河沙數之多。

  當時當刻所發生的一切結果，都可以被追溯到久遠之前某些擾動了命運的前因：

  譬如「織命者」卡洛斯，萬變魔君，它以遏制飲血者的黑怒為代價，嘗試將整個戰團拖入奸奇的懷抱；

  譬如「貪慾禿鷲」薩德基耶爾，侍奉猩紅之王的惡魔王子，向聖血天使年輕智庫安特羅斯的身上投入了混沌的種子，伺機奪取智庫館長墨菲斯頓在三度蘇生後被打磨堅實的三重魂魄；

  譬如「死亡之主」墨菲斯頓，帝國暗面最為強大的阿斯塔特靈能者，或許沒有之一，在奸奇惡魔的詭計發作之前就已在棋盤的方寸之間預見了可能的未來，以法器上一個微小的瑕疵反轉了整個儀式的極性，將開始轉變的安特羅斯連同九重祭儀的九重銀塔一同，徹底丟回了水晶魔宮，連猩紅之王馬格努斯都無法觸及、遑論掌控的位置上。

  又譬如迦勒底的御主藤丸立香，身陷奸奇魔域的迷途者，騎乘白馬的彷徨之人。她沒有前三者那樣的遠視，沒有窺視命運的天賦或能力，亦不知曉任何意義上的前情。她只是行至了塔林形成的山谷之間，在廢墟當中遇見了一個被咒法折磨得近乎神智全無的、半人半鳥的畸變者，然後提問：「你的名字是什麼？又或者，我該怎麼稱呼你？」

  她沒有任何多餘的想法，問題之下沒有遮掩著任何更多的陰謀，但她的語言本身有著某種微弱的魔力。這種力量並不足以重新統合畸變者頭腦中破碎成千萬片的自我，不足以削減混沌邪能對他心智的反轉和坍縮，甚至不足以平息他耳邊無數對未來的念誦和渴求知識的哭嚎，但確實，從他被徹底顛倒倒錯的精神當中系起了一根纖細的蛛絲：

  「銀塔。」畸變者這樣說，「我是這九重銀塔的一部分，是這宏偉造物的一個化身。」

  騎白馬者皺起了眉頭：「這不是一個人類的名字。」

  於是他開始質疑自己給出的答案。在那吹刮在他頭腦中的混沌風暴的影響之下，他無法時常保持這種質疑，正如他無法穩定住自己的思緒——但這質疑雖然屢次被無盡念頭的浪潮拍打到水面之下，卻永遠被某種力量牽繫著，早晚會再一次浮上無意識的大海。

  纖細蛛絲牽起的因在彷徨者遠離了銀塔的領域之後的許久才結出了果。彼時，萬變之主的狂笑響徹著整個奸奇魔域，水晶般剔透的宮室和景觀都在一刻不停歇地塌陷重組。銀塔同樣重複著聚攏和碎裂的思緒在此時給了他一個答案：他本是有一個人類的名字的，這名字只是散碎在了被薩德基耶爾巫術擊碎的萬千神智當中。現在，他想起來了：他本叫做安特羅斯。盧修斯·安特羅斯。

  名即為框。「盧修斯·安特羅斯」原本的人生隨著他對名字（自我）的確認而被框定，從意識海當中狂亂的風暴里逐一浮現出來。

  他本是聖血天使智庫。他本該侍立在智庫長身側。他失敗了，失敗得徹底。他辜負了聖血之名，為戰團蒙羞，也辜負了破格提攜了自己的墨菲斯頓的信任——但這真的是他的，而不是墨菲斯頓的失敗嗎？在他們對弈的最後一局棋盤之間，首席智庫沒有洞穿他搖搖欲墜的本質嗎？若是有的話，他為何允許自己從智庫聖所的所有密庫中汲取自己想要學習的知識？若是沒有的話，他為何在出戰之前特別遞交給了自己一柄已有瑕疵的法器？首席智庫那雙洞明世事的雙眼是否在一切發生之前就已經洞穿了一切？而他安特羅斯只是一個從開始時就註定要被犧牲掉的棄子？

  一個年輕而自大的智庫，一個已經懷揣了墮落種子的靈魂。哪怕他本就是萬里挑一的有志者當中又萬里挑一的靈能者，戰團中的各位大師又花費了百年以上的時間去打磨他的能力與技藝，但與真正達成的目標相比，他依然是渺小的。用這麼一個人去兌換一個帝國世界的安寧，去挫敗一場與惡魔原體宏偉大計相關的陰謀，也並非不可接受。哪怕是現在這一個「銀塔」、被迫忍受著靈魂碎裂的噬心之苦，被迫綁縛在混沌造物上的安特羅斯也會承認這一點。

  可是，這實在是太痛苦了。痛苦到他靈魂中大天使沿血脈給他留下的印記也瀕臨碎裂，痛苦到他忍不住質疑，從前的那些愛重和縱容都是假的麼？

  對已經墮入魔道的銀塔來講，這不是一個值得探究的問題——甚至不是一個問題。但軟弱的人之心依舊渴求一個答案，安特羅斯因此而開始上下求索。

  他想要再見自己的導師，聖血天使智庫館長，「死亡之主」墨菲斯頓一面。

  但現在的安特羅斯已經無法像從前一樣，理直氣壯、大搖大擺地進入巴爾上的智庫聖所了。在畸變中被擢升為惡魔王子的銀塔必須得以奸奇惡魔的方式來行事——但他非常幸運，若是想要以此為目的制定計劃，出人意料的，並不算難。

  聖血的印記令安特羅斯在奸奇魔域當中能夠輕易獲知這些惡魔纏繞在自己血親兄弟身上的陰謀枝杈，混沌賦予銀塔的能力也令他天然理解該如何篡變撥動這些命運的絲線。他看見飲血者戰團與卡洛斯之間厚重的因緣，又趁著萬變之主注視著別處，同時還把織命者折騰的奄奄一息的那個空檔篡奪了相應的靈能渠道，與飲血者的智庫長搭上了線：

  「這是卡洛斯的計劃。」他這樣對自己曾經的兄弟，現在的敵人說，「我要讓他搞砸，順便，我要見一面墨菲斯頓大人。況且，這也對你們有利，不是嗎？」

  前者是銀塔的想法。奸奇惡魔之間總會互相爭權奪利，這或許也是被寫入了他們本能的。後者自然是安特羅斯的想法，小智庫甚至不自覺地在稱呼上帶上了敬稱。

  「你要見『墨菲斯頓大人』？」阿弗尼斯智庫長注意到了稱呼上的細節，對他投以了狐疑的審視，「你見他做什麼？」

  安特羅斯沒有正面作答，只是更加地將自己縮進一團藍色和粉色混合著的明亮煙霧當中，以確保對方不會看見自己身上脫胎於聖血天使智庫的藍色裝甲：「如果你不答應，那『我與墨菲斯頓見面』這件事就不會發生，自然和你沒有關係；如果你答應了，那到時候你就已經死了，這自然和你更沒有關係。」

  阿弗尼斯接受了這個「沒有關係」的觀點，一如他在和戰團長商議之後，決定接受安特羅斯提出的計劃。來自奸奇惡魔的幫助自然非常可疑，但若是涉及到了混沌內訌，這件事的可靠性就變得直線上升了。雖然他們還是得提防這隻「新來的」是想要藉此達成自己的什麼邪惡目的，它所說的話語非常不值得相信，不過無論如何，可能會在儀式當中受到影響的，都只是他們這些已經被霍洛斯儀式污染的飲血者老兵。

  兩相權衡，雖然這是個不怎麼牢靠的計劃，但奧洛克戰團長依然有概率會選擇賭這一把——這本來只是很小的概率，但很小的概率依然是確實存在的。在來自銀河遙遠角落的一瞥之後，它就成了真。

  於是，安特羅斯藉由以阿弗尼斯智庫長為中心，以飲血者的戰團長、隱修長、三連連長，以及四百餘已經被預先調離戰團或戰艦的首生子老兵的靈魂為祭品，在崇高之血號上撕開的亞空間裂隙當中穿身而過，去往現實——最終，再一次地見到了墨菲斯頓。

  然後，他必須得再次面對那個問題：他要見墨菲斯頓大人。見到對方之後，他要做什麼？

  「我——墨菲斯頓大人！我成功了！」散碎的記憶產生了斷片，膚淺且急於證明自己的人之心根據最先浮上意識當中的記錄躁動了起來，操控著惡魔王子扭曲突出的鳥喙，「您真是神機妙算，法杖上細小的瑕疵在最後的時刻逆轉了整個法術的極性！薩巴瑟烏斯上的九重銀塔全部因此被丟回了水晶迷宮，再也無法干涉現實世界——」

  「——安特羅斯。」墨菲斯頓低沉的聲音在龐大靈能的作用之下嗡鳴著，首席智庫充盈著湛藍色偉力的雙眼直視著惡魔王子，「你是什麼？」

  「我是什麼？」這個問題讓他愣住了。

  我是安特羅斯，您的智庫學徒呀？他想要這樣說，但鳥喙死死地閉合著，沒有讓他露出一絲一毫的聲音來。另一個答案從他腦海中持續不斷的風暴當中勢如破竹地升起，卡洛斯計謀得逞的奸笑從遼遠的浩瀚洋深處傳到了他的耳邊。他的本能驅使他說出那個新出現的答案，但他不——他用自己變異成了鳥爪的雙手死死地扣住了自己同樣畸形的嘴巴，自潛意識當中生發的戰慄感令他轉回頭去，看向自己的來處。

  隨著那個答案一同出現在他腦海中的，是被意識到的另一個破綻：他這樣的一個新生的、細小的、毫無功績又乏善可陳的奸奇惡魔王子，怎麼會值得一場由四百餘個阿斯塔特的魂靈作祭的儀式為他揭幕呢？

  或許他不應該在聖血天使首席智庫面前轉頭，但他終歸是這樣做了。因此他看見了自己身後的亞空間裂隙還在擴大，毫無停止的趨勢。四百餘個靈魂並不能令它饜足，它還要繼續吞噬——直到扯碎崇高之血號，將它承載的聖血天使萬年來的悲傷責任一同作祭，直到擴張到能夠將它應吐出的龐然大物傾瀉到現實之中為止：

  他是銀塔。是奸奇魔域中九重銀塔的一部分，是那宏偉造物的一個化身。他在現實中的登場可以等量代換銀塔在現實中的入侵——

  ——決不能認同這一個未來（自我）！

  他聽見爆彈的響聲，感受到靈能閃電帶來的灼熱痛苦。飛來的處刑者之斧以分解力場撕裂了他背後的七彩羽翼，他不得不從半空中墜落。在殘留在這具軀體的人類本能反射的作用下，他不得不鬆開了手，放鬆了對自己用以言說的口部的鉗制。當他的雙眼再度聚焦的時候，首席智庫手中的靈能巨劍維塔魯斯閃爍著的電光，正在飛速地逼近。

  「我是、我是——」他不受控制地吐露著自己心中的字句，回答著他曾經的主人向他提出的問題。

  「我是——」沒有人告訴他該怎麼做，甚至連為他留下這纖細蛛絲的人也並不知曉這前因後果，但他還是憑基因之父留給他的忠誠本能選擇了抗爭，憑熟練靈能者無數次冥想控制而得到的直覺收束了自己的精神——

  「我是盧修斯·安特羅斯！」人之心首次徹底壓過了惡魔的意識，令他以自己變異的聲帶尖叫出聲，刺耳的音波同時在物理和靈能上刮擦著在場所有人的耳膜，「我拒絕！我拒絕！我沒有想要把其他的東西帶來這裡！」

  亞空間裂隙的擴張速度確實因為惡魔王子的否定而暫時放緩，但這沒有意義。銀塔的化身踏足了現實已經是既定事實，他本身對自己身份的否定終究只是螳臂當車。當然，在場所有的人都能輕易意識到那個或許能夠阻止這一切的方法，證據就是，首席智庫的兵刃已經毫不容情地刺入了他的胸腔。

  山崩海嘯般的靈能順著維塔魯斯灌入了被混沌異化的肺腑臟器之中，這股熾烈燃燒著的力量將海量的痛苦與憤怒傾倒進了他的靈魂。小智庫痛苦地尖叫著，可以讓他從現狀中逃脫的咒語已經被銀塔送到了他的嘴邊，但他生生地忍著痛，齧咬著那些必須連綴起來才能起效的文句，令靈能的漩渦無法構建出任何實質性的效能。

  他又失敗了。安特羅斯想。而且這一次，他手邊沒有首席智庫預先交給他的安東馬蒂亞斯之杖，並不身處於一個可能會被反轉的法術儀式當中。他唯一想到的補救方法就是身隕在墨菲斯頓的劍下，但他並不確定自己的消亡能夠關閉這條因自己的主動謀劃而帶來的裂縫。他本沒想這樣的，他只是——他想起來了，他只是有一個問題想要問問自己昔日的導師：

  您嘗試過救我嗎？

  惡魔王子因變異而變得渾黃的目光當中依舊能透露出些許人性，但這個問句已經無法從他幾乎被靈能燒盡的喉嚨間詢問出來了。銀塔在意識的風暴當中大聲抱怨著功虧一簣，指責人之心的故意拖沓和干擾是導致他們即將灰飛煙滅的元兇，但在最後的這段時間裡，安特羅斯沒有理會它，因為墨菲斯頓開了口：

  「你做得很好，孩子。」在一個非常近的距離下，首席智庫的聲音近乎耳語，「你為我們爭取到了更多的一點時間，我知道你盡力了。」

  安特羅斯微笑了，即便他也無法確定自己是否還能做出類似的表情。他沒有得到自己問題的答案，但這樣也很好。

  這樣也很好。

  在靈魂也被磅礴的靈能徹底碾碎，在狂怒的火焰中灼燒殆盡之時，安特羅斯真心如此認為。

  (本章完)

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