第349章 大麻煩

  第349章 大麻煩

  天空低垂，烏雲密布，雨絲如細針，一場綿延數日的小雨將土倫港籠罩在霧氣之中。

  雨滴落在海面上，激起一圈圈漣漪，海浪輕輕拍打著岸礁，發出沉悶而有節奏的聲音。

  雨水沿著古老的石板路流淌，屋檐下的部分石板青苔斑斑，顯得異常濕滑。街邊屋頂上的瓦片在雨中發出沉悶的響聲，仿佛在訴說著歲月的滄桑。

  雨水順著屋檐流淌，匯成水柱，沖刷著地面，嘩嘩作響。偶爾，幾隻落湯雞般的流浪狗在雨中穿梭，嗚咽著去尋找可以避雨的角落。

  行人匆匆，頭戴雨帽，身披雨衣，他們的腳步在雨中發出「啪嗒啪嗒」的聲音。

  幾輛華貴的馬車從遠處駛來，輕快的馬蹄和疾馳的車輪將街道上的積水不斷濺起，形成一道道飛揚的水花，隨即又轉瞬破碎。

  「唉……」

  法國地中海艦隊司令、海軍上將阿德里安·讓·拉比奧看著窗外淅淅瀝瀝的小雨，只覺得心中更是煩悶，不由長長嘆了一口氣，將目光收了回來。

  坐在對面的侍衛副官嘴巴張了張，似乎想要說些什麼，但看到將軍那副鬱郁的表情，還是選擇閉上了自己的嘴巴。

  昨日，國王陛下傳來諭令，要求將軍率領地中海艦隊二十餘艘戰艦立即出港，駛往義大利海域，增援那裡的聯合艦隊，以便繼續向齊國人施加強大的軍事壓力。

  將軍雖然對國王的命令甚是牴觸，但身為法蘭西王國的軍人、國王的忠實臣子，將軍只能依命行事，遵照國王的意願，帶著地中海艦隊所有家當前往義大利海域，向齊國海軍示之以威，以維護法國的尊嚴。

  儘管，從各個渠道收集到的消息表明，齊國人在義大利南部地區和西西里島大概調集部署了十五艘左右的戰艦，若是地中海艦隊與此前法、西、撒丁三國組建的聯合艦隊匯合後，將會使得聯軍戰艦數量達到三十五艘，數量超過齊國艦隊的兩倍以上。

  但是，將軍依舊對齊國海軍充滿了忌憚，很是不看好己方的海上力量。

  他曾在昨晚低聲抱怨，說國王陛下一定是受到富凱等主戰派貴族的挑唆才會下達這個命令，絲毫不顧此舉可能會讓地中海艦隊陷入到極度危險當中，甚至可能會引發一場可怕的戰爭。

  眾所周知，齊國海軍實力冠絕天下，並非歐洲彈丸小國可比。

  數年前（1725-1728）的齊英戰爭，讓所有國家都見證了齊國海軍的強橫和超絕戰力。

  曾經踩在西班牙、尼德蘭和法國的頭上而崛起的英格蘭海軍，在齊國人面前，僅僅堅持了三年，便乾脆利落地投子認輸，以割地賠款這種非常不體面的方式，才結束了這場堪稱悲劇的戰爭。

  那些引以為傲的風帆巨艦，被齊國的新銳蒸汽戰艦一艘接著一艘地擊沉於海上，無堅不摧的鐵甲艦，更是讓所有英格蘭海軍官兵心生絕望。

  齊英戰爭，使得齊國正式躋身為全球海上霸主，無人再敢於大洋之中掠其鋒芒。

  而如今，國王陛下竟然命令地中海艦隊集結所有戰艦前往義大利海域，這無疑會進一步加劇當地的緊張局勢。稍有不慎，就可能會擦槍走火，引發一場戰爭。

  其實，半個月前，當維也納公開宣布了一條的消息，奧地利人以兩百萬塔勒（約折合約50萬金圓）的價格，將西西里島賣給齊國，這個時候，有關西西里島的爭端可以說是已經塵埃落定了。

  因為，西西里島在法理上是屬於奧地利哈布斯堡王朝所有，現在人家將它賣給了齊國，那麼西班牙若是再以武力謀取，那可就說不過理了。

  你總不至於對人家的自由買賣行為大聲叫停，然後卻硬要擼起袖子上前搶奪？

  這可是強盜行徑！

  當然，在這個時期，大家一言不合，抄起傢伙對某些領土直接上手就搶，此類強盜行為不勝枚舉，也並不是新鮮事，但事後，總得要擬個協議，簽個條約，然後將非法搶來的東西變成合法持有。

  畢竟，大家都是文明人嘛。

  可是，齊國人做法，卻著實讓人噁心。

  明明在大家動手前，就已經默契地各自鎖定自己的目標，然後齊齊向奧地利人發難，經過一番苦戰，眼瞧著就要將到手的目標攬入懷中。

  卻不曾想，齊國人突然橫插一腳，直接將西西里島給占了。然後，還煞有介事地跟奧地利人補了一道手續，說是從人家手裡買來的。

  想想此前，西班牙、法國和撒丁王國聯合向齊國發出照會，試圖以強大的外交壓力，迫使齊國退出西西里島，不要跑來瞎參和義大利地區的事務，老老實實地做你們的生意。

  現在可倒好，奧地利人轉手就將西西里島賣給了齊國，這使得三國此前聯合發出的外交照會就成了一個笑話。

  這讓三國政府和外交人員被硬生生給憋出了內傷！

  事已至此，西班牙也打算偃旗息鼓，就此作罷，當吃了一個悶虧，認了齊國人占據西西里島的事實。

  擁有眾多海外殖民地和海外利益的西班牙，著實不想跟齊國人鬧翻了，要不然會惹來太多麻煩。

  撒丁王國本來就屬於打醬油的份，跟在法國和西班牙兩個大國身後，趁機在奧地利的身上占點便宜，琢磨著從米蘭公國搶些地盤、掠些財物，自是見好就收，能少得罪一個大國，就儘量少得罪。於是，他們也跟著西班牙人，要撤回了那份對齊國措辭嚴厲的外交照會。

  法國見狀，本想藉機下坡，也要跟著撤回外交照會，以緩和與齊國之間的關係。

  西班牙人的破事，法國就不該去管，西西里島讓齊國人占了也就占了，雖然對我們法蘭西王國於地中海地區構成了潛在的威脅，但畢竟還沒實際侵犯到王國的核心利益，當不至於將雙方的關係搞僵了。

  在法國人眼裡，對於齊國的普遍印象就是擅長製造好東西，神秘有錢，喜歡做生意，人畜無害的東方人。

  哦，還有就是海上有點實力，別過分惹他們就沒事。

  然而，十一月下旬，法國——撒丁王國聯軍準備強渡提契諾河，繼續朝米蘭公國縱深境內攻擊前進時，卻遭遇一場嚴重失利。

  本以為遭到聯軍重創的奧軍在前面系列戰鬥中損失了大量武器彈藥和丟棄了所有火炮後已不堪再戰，只能龜縮於米蘭城固守待援。

  卻不想，奧軍於帕萊斯特羅集結一萬三千餘兵力，直擊剛剛渡河未久的聯軍主力，以密集的炮火攻勢，迅速瓦解了聯軍的防守陣勢。

  是役，聯軍損失兵力六千餘，狼狽退回了提契諾河西岸。

  據前線將領反饋，奧軍似乎得到了大批武器彈藥的支援，戰場上炮火異常密集而兇猛。更讓聯軍官兵所崩潰的是，奧軍炮兵竟然使用了大量開花彈和燃燒彈，在很短時間內便造成聯軍士兵重大傷亡，最終導致全軍陣勢大亂，奧軍則適時發起突擊，一舉擊潰了聯軍。

  事後，從不同渠道獲知的信息表明，位於米蘭公國境內的奧軍部隊得到了齊國的軍事支援，他們從伊斯特拉半島（即齊屬安州總督區）拉來了數船軍事物資，然後過境威尼斯，運至米蘭公國，交付於奧軍。

  也就是說，在這場戰爭中，齊國罕見地站在了奧地利人那邊！

  緊接著，又有幾個不好的消息傳到了法國人耳中。

  在齊國的撮合下，熱那亞、威尼斯、摩德納、盧卡等四個邦國組建北意聯盟，欲實施統一的關稅，建立協調一致的政治磋商會議，甚至還要籌備建立軍事防禦共同體。

  此舉，不僅讓法國和西班牙大為吃驚，就連撒丁王國也是甚為疑懼。

  這四個北意邦國任意單獨拎出來一個，在歐洲大國面前根本就是屬於無足輕重的小角色，但要是聯合在一起，那可就是一股不容忽視的強大力量，足以撼動整個義大利地區的地緣政治。

  三百多萬人口，工商業發達，具有相當的經濟實力，若是該聯盟得到初步的整合，並加強一定的武備，將成為該地區僅次於法、奧兩國之外的第三大勢力，足以跟西屬義大利領地分庭抗禮，還隱隱壓過撒丁王國一頭。

  誰也不知道，齊國在這個新組建的北意聯盟中承擔何種角色，但以對方平衡地區勢力的戰略需要，定然會對這個聯盟施以各種軍事和經濟援助，甚至不排除簽訂某種安全保障條約，以此來遏制法、西、奧於該地的擴張，繼而增加他們齊國的影響力。

  另外，還有一個消息就是，齊國與奧地利哈布斯堡王朝除了簽訂西西里島購買協議外，還達成了一攬子經濟援助計劃。

  據說，齊國人給奧地利人提供了一筆高達四百萬塔勒的金融貸款，使得財政凋敝的奧地利人瞬間擁有了充足的資金。

  這得以讓奧地利人擁有足夠的底氣去武裝更多的士兵，採購更多的軍需物資，並將這些士兵和物資源源不斷地調往西線，以應對咄咄逼人的法國軍隊。

  法國政府對於齊國施以奧地利人援助之事，感到非常憤怒，認為此舉無異於是對法國的一種變相戰爭。

  不得不說，齊國人給我們法蘭西王國製造了一個大麻煩。

  法國樞機主教弗勒里（此君雖不是法國首相，但作為路易十五的私人教師、政治顧問和忘年知己，在法國政壇中處於主導地位）一直都不贊成法國捲入大規模戰爭當中，在此次波蘭王位繼承危機中，他也是竭力將法國的軍事行動限制在德意志和義大利，避免衝突範圍的擴大，從而引起歐洲各國的警懼，再次陷入當年「太陽王」所面臨的圍堵局面。

  如今，奧地利人獲得了齊國的財政援助，隱有擴大戰爭的跡象，這不免使得法國政府有些騎虎難下。

  要是短時間內不能結束戰爭，迫使奧地利人坐到談判桌上來，那必然會引起整個歐洲諸多連鎖反應，說不定會有更多的國家捲入進來，這對法國而言，可不是什麼好事。

  當前，法軍已經全境占領洛林公國，在北意地區，也是聯合撒丁王國重創了奧軍，西班牙還奪取了那不勒斯，可以說是從多個方向都最大限度地削弱了奧地利人的實力，已經初步達成了戰前預設的目標。

  若是此時不選擇落袋為安，鞏固所獲取的戰果，反而繼續跟奧地利人糾纏不休，就有些得不償失了。

  「所以，我們必須採取積極的外交策略，逼迫奧地利人停止戰爭。」

  當拉比奧將軍抵達土倫軍港，開始整頓艦隊，補充物資，做遠航出發準備時，卻意外接到了一位從馬賽趕來的客人--國王陛下任命的奧斯曼專使弗朗西斯科·梅爾茲·戴瑞男爵。

  「如何逼迫奧地利人坐到談判桌上？那只有一個辦法，那就是……給他們找一個大麻煩，一個不得不轉移所有精力的大麻煩！」

  「哦，什麼大麻煩？」拉比奧將軍好奇地問道。

  「奧地利人的大麻煩始終都是來自奧斯曼帝國，不是嗎？」

  「那倒是！」拉比奧將軍點了點頭，「不過，據我所知，奧斯曼人現在正與俄國人展開軍事對峙，應該沒有多餘的精力去找奧地利人的麻煩吧？」

  「所以，國王陛下派我出使伊斯坦堡，鼓動這個盟友去進攻奧地利人，以分擔一點我們的軍事壓力。」

  「想要說動奧斯曼人進攻奧地利，怕是沒那麼容易。」拉比奧將軍搖了搖頭說道：「二十多年前，因西班牙王位繼承而引發的歐洲大戰，我們好像就曾邀請過奧斯曼人去進攻奧地利，以此來緩解我們的軍事壓力，但遭到他們無情的拒絕。如今，他們在面對俄國人的軍事威脅下，就更不會冒著兩線作戰的風險，向奧地利人發起進攻。」

  「若是我們告訴奧斯曼人，俄國和奧地利在多年前曾針對他們奧斯曼帝國，簽訂了一份秘密的《俄奧同盟條約》，相約戰爭爆發後，兩國都有為對方提供軍事援助的義務，並共同向奧斯曼帝國發起進攻。」戴瑞男爵笑眯眯地說道：「拉比奧將軍，你說，奧斯曼人聽到這個消息後，會不會先下手為強，趁著奧地利人尚未做好防禦準備時，突然向他們發起軍事打擊行動，從而獲得戰略主動？」

  「呃……，很有可能。」拉比奧將軍怔了一下，便要點頭附和，可突然又想到了什麼，「不過，我們是不是要考慮一下齊國人的態度。他們在奧斯曼帝國擁有無可比擬的影響力，在獲知我們的意圖後，一定會加以阻止。我認為，齊國有這個能力可以說服奧斯曼人和奧地利人避免戰爭的發生。」

  「未必盡然。這幾年，齊國和奧斯曼之間的關係出現了巨大的裂縫，影響力應該沒有以前那般大了。」戴瑞男爵頗為自信地說道：「另外，齊國突然跟奧地利人交好，必然會激怒奧斯曼帝國，認為自己遭到了可恥的背叛。……所以，齊國人的話，奧斯曼人可不一定會聽了。」

  (本章完)

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